الفصل 92

لم تأتِ الإجابة بسهولة.

لم يكن هذا من شيم الدوق كالينوس، الذي كان يُقدِّم العقل والمنطق دائمًا.

وربما لهذا السبب.

وجدت نفسي أحدّق لا إراديًا في شفتيه المتحركتين بخفة…

“جيزيل! يا إلهي، سأموت!”

فجأة، فقدت تركيزي بسبب الصوت العالي الذي جاء من وراء الباب.

نظرتُ إلى الباب بعينين باردتين.

“يتصنّع المرض….”

“آه، آه! يقولون إني على شفير الموت!”

إذا فكّرنا في بنية كونت فلوريت القوية، ففكرة أن يكون على فراش الموت تبدو مستحيلة تمامًا.

على الأرجح، كان يفتعل كل هذا ليمنع لقاءي مع الدوق كالينوس.

ولسبب ما، شعرت بالحرج من مواجهة الدوق.

وكأنّه أدرك حالي، سألني بوجه خالٍ من التعبير:

“هل جسدكِ بخير؟”

“كما ترى، أنا بصحة ممتازة.”

“… إذن.”

بدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا آخر، لكنّ الصراخ من الخارج لم يترك له فرصة.

وهكذا، لم تمر حتى دقيقة حتى انتهى لقاؤنا.

بقيت في قصر كونت فلوريت، وقضيت يومي متكاسلة على الأريكة.

‘حين تنضج الأجواء في قصر كالينوس، سأتوجه هناك.’

لا شك أن فاي ستنتظر اللحظة المناسبة لتطردني تمامًا، لذا لم يكن علي سوى الاسترخاء هنا.

لكن الغريب أن وجه الدوق كالينوس الذي رأيته قبل قليل لم يغب عن بالي.

حتى الطعام الذي كنت أستمتع به لم يعد لذيذًا كما كنت أظن.

روتين يومي الخالي من نكاته الجافة، وملامحه الصارمة….

كان أكثر فراغًا مما توقعت.

***

عاد الدوق كالينوس إلى قصره، وحدّق في غرفة نومه الخالية.

كل شيء كان في مكانه، مرتبًا كالمعتاد. لم يكن ينقص سوى شيء واحد فقط.

“إنه شعور بالفراغ.”

تفاجأ الدوق من كلماته التي خرجت دون وعي، وقطّب حاجبيه.

وكأن قوله ذلك بصوت عالٍ جعله يشعر بأن شيئًا لا يمكن التراجع عنه قد وقع بالفعل.

تنفّس بعمق ليُهدّئ هرمونات التوتر.

‘لا تريد أن يقلق عليها أحد، أليس كذلك؟’

وكان يعلم تمامًا السبب.

فقد كان زواجهما عقدًا قائمًا على اتفاق متبادل.

وكان من شروطها ألا يحبها، بل أن يكرهها.

فهم ذلك، وتقبّله.

لكن مع ذلك، لم يستطع إلا أن يقلق عليها.

نزع ربطة عنقه بخشونة وهو يفكر مجددًا:

‘غياب جيزيل عن سريري أمر غريب.’

لقد قضى أكثر من عشرين عامًا ينام وحيدًا.

ومع ذلك، لم تمر عليه سوى بضعة أشهر مع جيزيل، وأصبح وجودها مألوفًا أكثر من وحدته.

كان من النوع الذي يغفو بسرعة ما إن يلمس رأسه الوسادة، لكن هذه الليلة تحديدًا، لم يستطع النوم.

تلك الليالي الخفيفة من الأرق التي كان يعانيها من حين لآخر، اجتمعت اليوم كمدٍّ جارف اجتاحه.

وفي اليوم التالي.

استمرت تصرفاته الغريبة حتى داخل مكتبه.

“د، دوق؟ أعني…”

وحين عاد إلى رشده، وجد أن الأختام طُبعت عشوائيًا في كل مكان على التقارير.

“سأوقع لاحقًا. اخرج الآن.”

“حاضر.”

وضع الدوق الأوراق جانبًا.

‘كل شيء فوضى.’

للمرة الثانية في حياته، لم يستطع التركيز أثناء وقت العمل.

نعم، عليه أن يعترف بما في قلبه.

إنه يشعر بالقلق من غيابها.

فهو يعلم أن موظفة محترفة مثل جيزيل، لا يمكن أن تغادر قبل انتهاء عملها.

تلك الحقيقة فقط هي التي بدأت تهدئ خفقان قلبه المضطرب.

في تلك اللحظة، وكأنها تمريرة عصا، فُتح باب المكتب وظهر ريويس.

“ريويس.”

كان ريويس يمسك أداة سحرية مخصصة للتسجيل، وعليها دمية دب.

اقترب من الدوق بخطى صغيرة.

“خذ هذه!”

“ما هذا؟”

“أختي والطفل، قبلة الصباح!”

أراه ريويس التسجيل على الأداة، مبتسمًا بسعادة.

وكانت صورة جيزيل هي الظاهرة في التسجيل.

“قبلة!”

“…. ريويس.”

كان جالسًا في حضن جيزيل، خدّاه الممتلئان مصبوغان باللون الوردي، غارقًا في حضنها…

― أختي، قبلة الصباح لو سمحتِ!

― طبعًا!

كان ريويس يفرد كتفيه بفخر، وهو يستعرض قبلة الصباح التي تلقّاها من جيزيل.

“عـ- عمي، وجهك شرير جدًا!”

… نعم، كان وجهه شريرًا.

كان بشعر بالغيرة من ابن أخيه البالغ من العمر خمس سنوات لأنه حصل على قبلة من جيزيل ولمسها بسهولة.

‘ما هذا التفكير الطفولي؟ أنا أجنّ فعلًا.’

ومع ذلك، رغم تأنيبه لنفسه، استطاع أخيرًا مواجهة مشاعره بوضوح.

هذا الإحساس الحي الذي يشعر به… كان غيرة، مبنية على رغبة في الامتلاك.

رغبة في التملك، حقًا؟

أتراه يملك هذا الشعور الأحمق، ذاك الذي يرى الآخر كشيء يمكن امتلاكه تمامًا؟

ما إن أدرك تلك الحقيقة، حتى تبدلت ملامحه إلى القتامة.

***

“منذ أن غادرت سيدتنا الصغيرة القصر لبعض الوقت، والدوق صار باردًا كليًّا. أنظري فقط إلى الأجواء الكئيبة التي عمت المكان…”

“أنا في الآونة الأخيرة، أرغب بصدق أن أستقيل. ألا يوجد شيء مثل معاش التقاعد؟”

“لكن، أليس الأمر مسليًا بعض الشيء؟ أظن أن الدوق واقع في الحب فعلًا. لم أرَ هذا النوع من التصرفات منه من قبل.”

“يتصرف وكأنه مهووس، كما كان حين يجري أبحاثه. لعلها طريقته في الحب.”

وبينما كانت الخادمات يتحدثن بحماسة عن قصة الحب بين الدوق كالينوس وجيزيل، قبضت فاي بقبضتها بإحكام.

تصرفت كقديسة، وبفضل قواها المقدسة، بعض أفراد العائلة انحازوا إليها.

وكان غارنو يراها في غاية الجمال.

لكن الدوق، الذي من المفترض أن يصبح شريكها، لم يفكر سوى في جيزيل.

بل وبدأ حتى يشكك في قواها المقدسة.

“المرتزق الذي شفيته، اختفى.”

“أ… أجل؟ لم أره بعد أن عالجتُه…”

“لا توجد أي إشارات حياة. وكأنه ميت.”

“م… مستحيل! كيف يمكن لمن شفته فاي أن يموت؟ لا يمكن ذلك أبدًا!”

قالت ذلك محاولةً نفي الأمر، لكن ما تبقى هو نظرات الدوق الباردة.

‘الليلة المُقمرة على الأبواب. لا يجوز أن يستمر الوضع هكذا. عليك أن تقع في حبي.’

كان هدفها كله أن يُتوَّج في ليلة القمر الكامل.

وكانت تظن أنه حتى حينها، ستكسب رأي القصر وقلب الدوق بسهولة، لكن الأمور انحرفت بطريقة غريبة.

‘أنا بهذا الجمال، وهذا الصفاء، كيف لا يحبني؟’

لم تستطع أبدًا فهم هؤلاء الناس.

بوجهٍ عابس، تابعت فاي سيرها.

وخلال تحركها، تناثرت بضع أنوار ناعمة تشبه ضوء النجوم التي رأتها في جيزيل، ثم اختفت.

حين وصلت إلى الحديقة النائية التي اعتادت التوجه إليها، جلست بتعب على المقعد وهمست بصوت منخفض:

“أعتقد أن الوقت قد حان للتخلص من تلك المرأة المزعجة، جيزيل.”

نظرت فاي إلى الزهور التي نبتت في الحديقة.

وراحت تتأمل نبتة عشب السحاب التي زرعتها بموافقة غارنو، وكأنها أخيرًا استطاعت التنفس.

“آه… هل عليّ حقًا أن أقتلها؟”

***

كانت الهامستر الصغيرة إيفانكا، تهم بحفر الأرض لتزرع بذور دوار الشمس، حين اتسعت عيناها وفمها من الدهشة.

صارت تأكل جيدًا مؤخرًا، حتى إن فراءها الذهبي اللامع صار وكأنه يرصد التهديدات مثل الرادار.

‘لمَ لا تموت هي بدلاً منها؟ جيزيل لطيفة! تلك شريرة!’

وبينما أطلقت إيفانكا شتيمتها الوحيدة “شريرة!”، انطلقت بأقصى سرعتها نحو قصر فلوريت.

وكانت جيزيل تستمتع بأشعة الشمس بهدوء، حين قفزت الهامستر الصغيرة إلى حضنها فجأة، وكادت تصاب بأزمة قلبية.

لكنها سرعان ما سمعت القصة الكاملة.

وبعد أن راحت إيفانكا تثرثر بكل ما سمعته ورأته، ابتسمت جيزيل ابتسامة خفيفة.

“همم؟ فاي تنوي قتلي؟”

“نعم! إن… إنها شريرة جدًا! ثم إن المرتزق الذي عالجته، لا أحد يجده! اختفى!”

“آه…. لعلها تتحدث عن ذلك الشخص. كان يختفي كثيرًا، أليس كذلك؟”

“نعم! كيف عرفتي؟ كثيرًا ما يختفي في الليل! ولا نعرف أين يذهب!”

راودها شك قوي.

فاستندت جيزيل على يدها وهمست:

“الآن عرفت من تكون فاي في الحقيقة.”

“هاه؟ حقيقتها؟”

ربّتت جيزيل بلطف على رأس إيفانكا وهي تبتسم بهدوء.

“وكذلك عرفت من يقف وراءها.”

حدّقت إيفانكا بعينين واسعتين وهي تتدحرج. لم تكن تفهم كلام جيزيل الغامض.

“إيفانكا، أليس القمر الكامل سيطلع قريبًا؟”

“نعم!”

“سأعود إلى القصر في تلك الليلة.”

ابتسمت إيفانكا ببساطة دون حتى أن تفكر في معنى الكلام.

“نعم! رائع! ارجعي بسرعة! الكل بانتظارك!”

“حقًا؟”

“نعم! خصوصًا الدوق كالينوس! تعلمين؟ يتحدث عنكِ يوميًا!”

كان لإيفانكا سمع قوي بفضل مواهبها في الاختباء.

وفي القصر، هناك أشياء تسمعها رغمًا عنك.

خصوصًا كل ما يتعلق بجيزيل!

“هممم؟”

لم تكن جيزيل قد استوعبت تمامًا ما يقال، حين راحت إيفانكا تقلد الأصوات بصوت صغير ومتحمس:

“جيزيل، تذوقي هذا… آه، ليست هنا.”

“ربطة العنق، جيزيل هنا… أه، ليست هنا.”

“…جيزيل، ألم تري ريويس؟”

“كان ينظر إلى الفراغ وينادي باسمكِ، ثم يتوقف فجأة! وتعرفين ما قاله الكونت تيرين حينها؟”

“…..”

“واو، يبدو أن أخي حين يقع في الحب يصير هكذا. من كان يظن أن ذاك الرجل المتحجر يصير هكذا؟ أليس الأمر مضحكًا، إيفانكا؟”

وبينما كانت إيفانكا مستمتعة بالتقليد والحديث، لاحظ شيئًا.

‘همم؟ لماذا احمرّت أذنا جيزيل؟’

مالت برأسها في حيرة، لكنه سرعان ما نسيت.

‘على أية حال، جيزيل ستعود قريبًا! هذا أفضل شيء!’