الفصل 79

***

بصفتها زهرة المجتمع الراقي، كانت شيربل تكتب كتيبًا صغيرًا بعنوان <دليل السيدات في المجتمع>.

وكان ذلك من باب العناية بالسيدات اللواتي يترددن على دائرتها الاجتماعية.

وكما جرت العادة، كانت تتبادل الأحاديث مع الآنسات المقربات منها، وتجمع منهن معلومات لإضافتها في دليلها، حين بدأت إحداهن بالكلام.

“تحركات الآنسة كوردليا في الآونة الأخيرة غريبة فعلًا.”

“همم؟ تحركات الآنسة كوردليا؟ من أي ناحية؟”

“يُقال إنها شاركت فجأة في مزاد برج الساعة؟ بل واشترت كل ما عرضه تاجر واحد فقط.”

كان ذلك أمرًا يثير الفضول. وبينما كانت شيربل تدوِّن المعلومة بريشة حبرها، أكملت الآنسة الحديث.

“وبما أن الجميع أصبح مهتمًا بالشخص الذي نال رضا الآنسة كوردليا، بحثوا جيدًا عن هوية ذلك التاجر M.”

“حقًا؟ من يكون؟”

“حسنًا، لا تستغربي. أتعرفين المساعدة موجي؟”

اتسعت أعين الفتيات بدهشة. فهن أيضًا سبق وسمعن الشائعات عن المساعدة “موجي”.

“تخيلي أنها قد أفشت سر علاج السيد نيسلان في مزاد برج الساعة.”

“آه، تلك المساعدة موجي؟”

“كما هو متوقع من السيدة موجي، تبدو الجرعات التي تبيعها شائعة جدًّا. سمعتُ أنها فعالة جدًّا في علاج الصداع.”

عند سماع كلمة “الصداع”، توقفت يد شيربل فجأة.

فقد تذكرت أحدهم ممن كان كثير الشكوى من الصداع.

“إنها موجي، فهل يمكن أن تساعد خطيبي، المركيز بيرتو؟”

لكن مقابلة المركيز بيرتو لم تكن أمرًا يسيرًا بالنسبة لها.

فحتى وقت قريب، كانت قد طلبت لقاءه لكنها قوبلت برفضٍ قاطع.

[أعاني من صداع شديد، ولا يمكنني مقابلتكِ. أعتذر.]

منذ الفضيحة التي تعرض لها في “عيد القديس غلاديوس”، لم يظهر المركيز بيرتو لا في المجتمع الراقي ولا حتى بين معارفه، وظل حبيس قصره.

وحتى شيربل نفسها، التي أعدّت بفخر الأساس للون “سيليستين الأخضر”، بدأ يتجنبها بعد أن خفتت ردود الفعل عليه.

لكنها الآن تملك معلومة قد تعالج صداعه، وراودها شعور بأنها تريد لقاءه ولو لحديث بسيط.

ولحسن الحظ، لم يرفض المركيز بيرتو لقاء خطيبته التي جاءت حتى باب قصره.

وما إن فُتح الباب وواجهته، حتى ارتجفت شيربل من الصدمة.

“أعتذر على الإزعاج، لكن… يبدو أنك لستَ بخير أبدًا، مركيز بيرتو.”

بشرة شاحبة، ونظرة زائغة خالية من التركيز.

ولو سُئلت إن كانت ما تزال تحمل له المشاعر، لأجابت دون تردد بأنها ما زالت.

لكن، بطريقة غريبة، كان جسدها يتراجع بلا إرادة منها، حتى الوقوف مكانها أصبح عبئًا.

“نعم، صحيح. كل هذا… بسبب تلك العائلة اللعينة، آل كالينوس. وتلك المرأة المشؤومة، جيزيل فلوريت.”

في الماضي، كان سيبدو مظهره هذا مثيرًا للشفقة فقط، لكن الآن بدا غريبًا على نحو مزعج.

‘هذا غريب. لماذا يبدو لي المركيز بيرتو غريبًا جدًا هذه الأيام؟’

لكن حتى تعبير “غريب” لم يكن كافيًا لوصف شعورها.

بشكل أدق،

‘نعم… أشعر بالنفور من الاقتراب منه.’

رغم ذلك، هزّت شيربل رأسها في داخلها بقوة.

فكرت بأن من غير الطبيعي أن تشعر بهذا نحو خطيبها الوسيم الذي لطالما أحبها.

“آه! هل تعرف ما هو الشيء الأكثر رواجًا في المجتمع هذه الأيام؟”

“الرواج؟ ماذا تقصدين؟”

“إنه منتجات المساعدة ‘موجي’! بسبب مشاركة الآنسة كوردليا إنفيرنا في مزاد برج الساعة، أصبح الطلب عليها جنونيًا.”

“المساعدة موجي؟”

قطّب المركيز بيرتو جبينه عند سماع الاسم الغريب.

“تبيع دواءً للصداع! ويُقال إنه فعال جدًّا!”

“مؤسف… لكن دائي لا تنفع معه أي أدوية.”

كان ردّه البارد كالسيف، ما جعل شيربل تشعر بعدم الارتياح. لكنها، بصفتها خطيبته، حاولت جاهدة أن تتابع الحديث.

“لكن، تلك الموجي، يُقال إنها عالجت مرضًا مستعصيًا عند السيد نيسلان، ألم تسمع؟”

“عالجت… مرضًا مستعصيًا؟”

حين بدت ملامح الاهتمام على وجه بيرتو، شعرت شيربل بالفرح، فأومأت برأسها بقوة.

“نعم، صحيح! من يدري؟ قد يكون لديها طريقة لعلاج مرضك!”

وشرعت تفتح ورقة صغيرة كانت قد دونت فيها ملاحظات لأجل <دليل السيدات في المجتمع>، محاولة شرحها بصوت رقيق.

لكن المركيز بيرتو لم يمنحها حتى فرصة الحديث، إذ انتزع الورقة من يدها بعجلة.

“المساعدة التي عالجت مرض المانا التجلطي، مرض الدوق السابق نيسلان كالينوس… موجي.”

“…نعم.”

“يُقال إن لون شعرها كالعسل؟”

ضحك المركيز بيرتو بخفة وهو يتمتم.

“أجل، السماء لا تزال في صفي، حتى لو تجرأت تلك الحمقاء جيزيل، على معارضتي…”

في تلك اللحظة، شعرت شيربل بنفور فطري وأغمضت عينيها.

كان تعلق مركيز بيرتو المفرط بجيزيل مثيراً للقشعريرة وغريباً للغاية.

‘في الحقيقة، كنت سأخبره أن العلاقة بين كوردليا وجيزيل تحسّنت على ما يبدو، لكن… لا أرغب في قول ذلك لسببٍ ما.’

“إذًا، سأغادر الآن. أتمنى لك الشفاء العاجل.”

قررت شيربل العودة إلى منزلها على عجل.

رغم أنها كانت ترغب في التحدث معه مجددًا بعد طول غياب، إلا أنها لم تعد تحتمل البقاء أكثر في هذا المكان.

كان الشعور مختلفًا تمامًا عن ذلك التي انتظرته طويلاً أثناء رحلاته.

لقد بدأ عالمها المعروف يتغير شيئًا فشيئًا.

***

في هذه الأثناء، كان رجال عائلة كالينوس مجتمعين معًا لأول مرة منذ مدة.

فقد شجع دوق إنفيرنا نيسلان على الذهاب إلى مضمار السباق، فذهبوا معًا.

رغم أن نيسلان بدا غير مهتم في البداية، فقد انغمس في أجواء السباق وأمسك بورقة تحمل رقم الحصان رقم 1 بقوة.

“إن ربحت مبلغًا جيدًا من هذا السباق، سأعطي كنّتي مصروفًا خاصًا.”

“أنت تكرر كلمة ‘كنّتي’ في كل جملة، كأنك عدت لشخصيتك القديمة.”

“هاه؟”

“ألا تذكر عندما تزوجتَ من السيدة يوليانا في الماضي؟”

“….”

“كنت رجلاً باردًا جدًا حينها. تمامًا مثل الدوق كالينوس حاليًا.”

رمق دوق إنفيرنا من بجانبه بنظرة جانبية.

“هل تتحدث زوجتي؟” (دوق كالينوس)

“هم؟ لا، نحن كنا نتحدث عن السيدة يوليانا.”

“ظننت أنك تتحدث عن جيزيل.”

“هوه، يبدو أن هناك من يفكر كثيرًا في زوجته.”

في تلك اللحظة، صفق الكونت تيرين بيديه وقال بحماس:

“أخي، لطالما لاحظت هذا، لكنك كثيرًا ما تتحدث عن السيدة جيزيل حتى عندما لا يكون لها علاقة بالموضوع!”

“أنا؟”

“نعم، حتى اليوم، كنا نتحدث عن والدتنا، وفجأة ذكرت السيدة جيزيل بلا مقدمات!”

عندها فقط نظر دوق كالينوس إلى وجه الكونت تيرين الذي لم يكن يلقي له بالًا من قبل.

كان الكونت يبتسم ابتسامة مشرقة وهو يومئ برأسه دون توقف.

“أخي، هل تعلم؟ يُقال إن الشخص الواقع في الحب يُصاب بما يشبه الأعراض الجانبية، فيتحدث دومًا عن من يحبّه. هاهاها.”

لكن دوق كالينوس تجاهله تمامًا وحوّل نظره مجددًا إلى مضمار السباق.

السبب الوحيد الذي جعله يكرر ذكر جيزيل مؤخرًا هو أنها أصبحت مريبة جدًا في نظره.

“هاه؟ أليست تلك السيدة جيزيل مع رجل لا نعرفه؟”

في تلك اللحظة، نهض دوق كالينوس من مكانه دون وعي.

“لا يعقل أن يكون ذلك الحقير هو…”

هز الكونت تيرين رأسه نافياً وهو يعقد ذراعيه أمام صدره.

“لا يا أخي، لا يوجد شيء. يفترض ألا تخدع، فبصرك أقوى من بصري هاها. صحيح أن الحب يجعل الإنسان أحمق، لكن…”

بينما كان يمازحه بهذه الطريقة السلسة، شعر دوق كالينوس بمشاعر مفاجئة.

كانت أشبه بشعور “الغيظ” أو “الضيق”.

فرفع يده وضرب رأس شقيقه بقوة.

كانت تلك المرة الأولى منذ حوالي خمسة عشر عامًا، لذا اتسعت عينا الكونت تيرين بدهشة.

“آااخ!”