الفصل 71

“آه، حقًا؟”

قالت لاهانـا وهي ترتسم على وجهها ملامح الذهول، قبل أن تعقد حاجبيها سريعًا.

‘كما هو متوقع من امرأة غبية، حتى خدمها طردتهم من المكان.’

وبالتالي، لم تعد لاهانـا ترى لزامًا عليها التزام الاحترام أيضًا.

قالت بثقة وهي تواصل حديثها:

“لأن أختي إليسا ماتت في هذا القصر، ولأن وريث العائلة، ريويس، يرغب فينا، فإن حتى دوق كالينوس لا يستطيع أن يعارضنا.”

“آه، حقًا؟”

“عائلة كالينوس ساهمت في مقتل أختي إليسا.”

“آه، حقًا؟”

“لذلك، توقفي عن التظاهر بأنك سيدة القصر وأعيدي ريويس بهدوء.”

“آه، حقًا؟”

حين رأت لاهانـا عيني جيزيل الخاليتين من أي انفعال، نفد صبرها أخيرًا.

“…ألا تسمعينني؟ هل أنتِ مصغية لما أقول؟”

“نعم، ألا ترين؟”

“كفي عن الادعاء أنكِ تصغين. تمثيلكِ سيء للغاية!”

فأجابت جيزيل ببرود:

“لا، لا أستمع.”

لأول مرة، وجدت لاهانـا نفسها أمام نبيلة وقحة بهذا الشكل، فضحكت بسخرية.

“إذًا لنختصر الحديث. عائلة سيلنتشيوم تعتقد أن إليسا ماتت بسبب عائلة كالينوس، وكالينوس يشعرون بالذنب لذلك، فيدعمونكم ماليًا.”

“…ماذا؟”

“وبسبب هذا الذنب، سمحوا لكم بتربية ريويس. لكن يبدو أنكم لم تحسنوا معاملته، وربما حتى أسأتم إليه.”

وبينما كانت تقاطع ساقيها بكسل، فكرت جيزيل:

لا حاجة لسماع المزيد من الشرح. كل شيء من الواضح.

‘لا أعرف تفاصيل الخلاف بين كالينوس وسيلينتشيوم.’

لكنها تعرف شيئًا واحدًا:

هؤلاء الناس يسيئون معاملة طفل الآن، وذلك لا علاقة له تمامًا بماضيهم.

سألت لاهانـا وهي تعض شفتها:

“أي إساءة؟ هل لديكِ دليل؟ ريويس يحبنا! يمكنكِ سؤاله بنفسك!”

شدّت جيزيل الحبل فظهرت إحدى الخادمات.

“أحضري ماءً مثلجًا.”

“…لا تقصدين—”

“السيدة لاهانـا من سيلنتشيوم ستشرب الماء، فاجعليه باردًا لدرجة يُصيب اللثة بالرجفان.”

في تلك اللحظة، تحول وجه لاهانـا إلى وجه شخص حُكم عليه بالسجن.

“أتظنين أني سأشرب هذا؟ أنا خالة وريث هذه العائلة!”

‘كما هو متوقع، لا شيء يزعج نساء المجتمع الراقي أكثر من الماء البارد. شكرًا لكِ، يوليانا.’

نظرت جيزيل ساخرًا إلى لاهانـا التي احمرّ وجهها غضبًا، وأمالت رأسها:

“لا شيء يدعو للدهشة. الإنسان قد يشرب ماءً باردًا في حياته، أليس كذلك؟”

ثم نظرت إلى الخادمة التي سكبت الماء البارد في الكأس وضحكت برضا.

“ريويس سيكون مع دوق كالينوس. لن يعود إلى عائلة سيلنتشيوم، لذا اعلمي هذا جيدًا.”

فنظرت لاهانـا حولها ثم قالت بصوت منخفض:

“لدينا وثيقة رسمية تثبت أن مسؤولية رعاية ريويس تقع على عاتقنا قانونيًا. حتى وإن كنتِ سيدة قصر كالينوس، فلن تكون الأمور بهذه السهولة.”

حتى يبلغ ريويس سن الرشد، فإن حق الوصاية عليه قانونيًا يعود لعائلة سيلنتشيوم.

وإبطال ذلك القرار سيتطلب أدلة قوية.

لكن جيزيل لم تهتم مطلقًا بتلك الوثيقة.

أشارت إلى كوب الماء قائلة بنبرة مصطنعة اللطف:

“اشربي ماءً مثلجًا وعودي الى رشدك.”

طالما أنها تتهرب بهذا الشكل الوقح، فلا بد أنهم أخفوا الأدلة على إساءتهم لريويس.

لكن لا حاجة لليأس.

‘لا يوجد دليل؟ وماذا في ذلك؟’

لاهانـا، لا تظني أنني شخص عادل.

عادةً ما يكون من يكشف الحقائق أقبح من المخطئين.

وأنا؟ أنا أشرس القبيحين.

***

في نفس الوقت، كان دوق كالينوس يحدق في ريويس.

الذي بدا غير مرتاح في الغرفة الصغيرة دون “أخته الخادمة”، وراح يحرك يديه بتوتر.

والحقيقة أن دوق كالينوس كان في حيرة هو الآخر.

كانت جيزيل قد قالت:

“سأقابل لاهانـا سيلنتشيوم للحظات، فلتتعارفا أنتما الإثنان في هذا الوقت.”

‘كيف يتعامل الإنسان مع طفل صغير؟’

رفع يده الضخمة كالدب ونظر إلى راحة كفه، ثم وجه نظره إلى ريويس الذي طأطأ رأسه فجأة.

“…لا بأس، ريويس. إذا أردت قول شيء، فقل.”

بعد تردد طويل، تلعثم ريويس قائلاً:

“آآه، أختي الخادمة، عيونها بنفسجية جدًّا!”

ويبدو أنه ظن جيزيل خادمة.

“.…حقًا؟”

بفضل رد الدوق، تابع ريويس بحماس أكبر:

“وشعرها فضي جدًّا!”

“صحيح.”

“أختي الخادمة لطيفة جدًّا!”

“نعم.”

ورغم تفاعله الكامل، بدأ وجه ريويس يعبس تدريجيًّا.

‘هل يشعر بالملل؟’

لم يفهم دوق كالينوس السبب.

فاستدعى أحد الخدم ليقرأ له من كتاب قصص أطفال.

“…بينما كان يتعرض لكل أنواع الظلم، ظل الأمير مختبئًا في القبو حتى خرج سرًّا إلى العالم الخارجي. وكان الفضل في ذلك للأميرة. أمسك الأمير بيد الأميرة الجميلة التي أنقذته. وهكذا، أنقذت الأميرة ذات الشعر الفضي الأمير الأشقر الوسيم.”

“وووااه.”

“هل استمتعت؟”

أومأ ريويس برأسه بحماس وعيناه تلمعان.

“نعم! الأميرة ذات الشعر الفضي أنقذت الأمير…”

لكن حين التقى بنظرات دوق كالينوس، ارتبك ريويس وخفض عينيه نحو الأرض.

يبدو أنه لا يزال يخافه.

في تلك اللحظة، دارت عينا ريويس الصغيرتين بذكاء، ثم همس بشجاعة:

“آه!”

“ما الأمر؟”

تمتم ريويس لنفسه بصوت خافت:

“أختي الخادمة أيضًا شعرها فضي. أختي الخادمة أنقذتني أيضًا.”

“…ماذا؟”

ازدادت عينا ريويس لمعانًا.

“ريويس شعره أشقر.”

“وما معنى هذا؟”

“ريويس، سيكون الأمير!”

رغم أنه لم يكن يفهم مشاعر الأطفال جيدًا، إلا أن دوق كالينوس أدرك ما حدث.

يبدو أن ريويس، بعد أن استمع لقصة الأمير والأميرة، ظن أن جيزيل هي الأميرة، وأنه هو الأمير.

“في الحكاية، تتزوج الأميرة بالأمير، أليس كذلك؟”

وحين أدرك تلك الحقيقة، قال دوق كالينوس:

“ريويس، آسف، لكن جيزيل زوجتي.”

فغر ريويس عينيه باستغراب وأمال رأسه متسائلًا:

“زوجتك؟ ما معنى ذلك؟”

وكان الدوق على وشك أن يشرح له بأنها “شريكته”، لكن قبل أن ينطق، انفتح الباب بخفة مع وقع خطوات مرحة.

ركض ريويس مسرعًا، وأمسك بطرف فستان جيزيل بشدة، وهمس بخجل:

“أختي! أيتها الأميرة!”

“هممم؟”

تلبّكت جيزيل على غير العادة وأمالت رأسها، لكن ريويس صرخ فجأة:

“هلا تتزوجينني؟”

***

أصبت بالذهول وأنا أرى ريويس ممسكًا بطرف فستاني بإصرار.

زواج؟ فجأة هكذا؟!

نظرت إلى دوق كالينوس وكأنني أطلب تفسيرًا منه، فقال بصوت خافت:

“لم أفعل شيئًا.”

‘…حقًا؟’

إذًا، لماذا هذا الطفل يبدو متحمسًا بهذا الشكل المفرط؟

حين التقت عيناي بعيني ريويس، احمرّت وجنتاه كالتفاح، وهزّ رأسه بإصرار:

“تزوجيني! نعم!”

….ما هذا العرض المفاجئ للزواج؟

همس دوق كالينوس بهدوء:

“سمع قصة خيالية، ويبدو أنها أثّرت فيه كثيرًا.”

وحين سمعت القصة كاملة، بدأت أفهم الصورة.

هذا الطفل الصغير، يبدو أنه طبع في ذهنه انطباعًا قويًا عني، كما يفعل فرخ صغير يرى أمه لأول مرة.

“تزوجيني!”

أيها الطفل الصغير…

لا يعرف ما معنى الزواج، ولا يعرف حتى من أكون!

‘لو تزوجنا، فسيكون علينا تجاوز فارق عمر يفوق الخمسة عشر عامًا، فكيف أشرح له هذه المسألة؟’

أمام براءته، لم أستطع قول شيء.

‘…هل سيصاب بخيبة أمل؟’

حدّقت في عينيه الزرقاوين الطفوليتين البريئتين، ثم همست أخيرًا:

“حسنًا، عندما تكبر أكثر… تعالني حين تصبح بالغًا.”

“نعم! ريويس سيصبح كبيرًا جدًّا! وحتى ذلك الحين، لا يمكنكِ الزواج!”

يا للأسف، ريويس.

“أنا متزوجة فعلًا.”