الفصل 65

#الفصل 14: كوردليا إنفيرنا

“لم تزُرني أثناء مرضي ولو مرة، فلا بد أن وراء زيارتك المفاجئة نوايا مريبة.”

“أوهه، لم أزرْك لأنك كنتَ تغلق الأبواب بوجه الجميع! لا تتجهم هكذا وكأنك تقول: ‘لمَ أتى هذا المزعج؟’ أنا هنا لأهنئك على شفائك!”

نظر نيسلان إلى دوق إنفيرنا بتعبير منزعج.

دوق إنفيرنا.

هو زعيم أحد البيوت الثلاثة الكبرى في الإمبراطورية، وعلى عكس نيسلان الذي تنحى عن منصبه كربّ للعائلة، لا يزال في الخدمة الفعلية.

رغم أن خصائص كل بيت من البيوت الثلاثة الكبرى قد اختفت تقريبًا باستثناء بيت كالينوس، إلا أن لكل منها لقبًا مميزًا.

كالينوس، السحر.

ليشانييل، القوة المقدسة.

وإنفيرنا، الوهم.

كان كالينوس يقتل الوحوش بالسحر، ويطوّر السيوف والدروع والأدوات السحرية.

وكانت ليشانييل تفتخر دومًا بقداستها، وتتباهى بالنقاء الذي يسري في دمائها.

أما إنفيرنا فكان يسيطر على الإمبراطورية عبر الأوهام والخيالات والكائنات الوهمية، لكنه كان أقل شهرة من البيتين الآخرين.

لذا، كان دوق إنفيرنا يزداد غيظًا كلما رأى دوق كالينوس.

“لكن أن يحدث أمرٌ ممتع كهذا في عائلتك المملة؟! لا أصدق!”

“هاه، حقًا.”

“لم أكن أتخيل أن يكون دوق كالينوس رومنسيًا إلى هذه الدرجة! مذهل حقًا! أنا أحسدك! مبارك، صديقي!”

“تبدو أقرب إلى التفاخر منك إلى التهنئة.”

شعر دوق إنفيرنا بالإحراج حين أصابه نيسلان في الصميم، فسعل مرتين وهمهم.

“كخهم! هذا ليس المهم الآن. صغيرتي، كوردليا، ستعود من الأكاديمية في الخارج. أنت تعرف، أليس كذلك؟ نحن مشهورون بفن الوهم.”

“وكيف لا أعرف؟”

رفع دوق إنفيرنا ذقنه بفخر وابتسم ابتسامة عريضة.

كان قد فقد زوجته، ولم يتزوج بعدها، وكرّس حياته لابنيه وابنته الصغرى.

“أوه، هل سمعت يومًا عن أشخاص يصبحون أصدقاء للكائنات الوهمية أو المقدسة؟ إنها ابنتي! أهاهاها!”

“……”

“آخر من اقترب من تلك الكائنات كان ربّ عائلتنا السابق، لكن ابنتي فعلتها! لقد فعلتها!”

تنقسم المواهب المتعلقة بالكائنات الوهمية إلى ثلاث مستويات.

أضعفها القدرة على إدراك وجود الكائنات الوهمية.

المرحلة المتوسطة هي التآلف معها.

والأقوى هي القدرة على السيطرة عليها.

حتى القدرة على إدراكها نادرة جدًا، فكيف بالتآلف معها؟

“حتى إن لم تكن قادرة على السيطرة، يكفي أنها تستطيع التآلف! هذا إنجاز!”

“نعم، صحيح. أن يظهر شخص يمتلك هذه القدرة بعد مئة عام، لا شك أن الجميع سيحسدها…”

“هاهاها! بالتأكيد! ما إن تعود إلى الإمبراطورية، ستقلب مجتمع النبلاء رأسًا على عقب! هاهاها!”

لم تنتهِ موجة التفاخر تلك بعد.

“ثم، هل سمعت عن البيضة التي جلبتها ابنتي من المخلوق الوهمي؟”

“أنت تتحدث عنها الآن.”

“هاهاها. يُشاع أنها بيضة تنين، بيضة مخلوق أسطوري! أنت لم ترَ تنينًا من قبل، أليس كذلك؟ فقط الوحوش!”

كم هو مزعج.

بل مزعج أكثر من اللازم!

“ههه. سأقيم حفلًا فاخرًا على متن سفينة احتفالًا بعودة ابنتي. اخترت له موضوعًا رائعًا، فلا بد أن تحضر!”

نظر نيسلان إلى صديقه المتبجح وهو يمرر يده على شاربه بتفاخر، وشدّ قبضته.

يشعر وكأن مرضه الذي شُفي منه لتوّه سيعود إليه من جديد.

“أفكر في مدى تألق ابنتي في الحفل، وهذا وحده يسعدني! هوهوهو!”

“وأي تألق في حفلة؟ الأمر لا يعدو كونه لقاء اجتماعي.”

“هم؟ وجود ابنتي بحد ذاته تألق! هاهاها!”

ضحك دوق إنفيرنا بمرح وهز كتفيه.

أن يمدح شخص ابنته بهذا الشكل…

بطريقة ما، شعر نيسلان بشيء من الغبطة والصغر في آنٍ واحد.

“اخرج الآن. أنا متعب، لن أحضر الحفل.”

“أوه، إذن لتكن زوجة ابنك حاضرة على الأقل!”

في اللحظة التي ذُكرت فيها “زوجة الابن”، غطى نيسلان فمه وابتسم بفخر.

واحمرّت وجنتاه الشاحبتان، كأن زهورًا قد تفتحت على خديه.

“أليست زوجة ابني مذهلة؟”

“كانت قوية وجريئة حقًا….”

استرجع دوق إنفيرنا تصرفات جيزيل الغريبة يوم عيد القديس غلاديوس، وهزّ رأسه بشرود.

‘إنها أول مرة يعترف فيها هذا المزعج بابنتي بصدق.’

راودته مشاعر غريبة من الرضا.

***

[<من سيأتي إلى مقهى القهوة بلا تردد!>

1. الإمبراطورผ(•̀_•́ผ)

2. الإمبراطورةლ(╹◡╹ლ)]

عندما قرأتُ المعلومة التي جلبتها جاسوستي المحترفة، مصدر معلوماتي، الهامستر الصغيرة إيفانكا، أمسكت رأسي بعصبية.

بالطبع، هما من المشاهير في المجتمع الأرستقراطي رغم أنهما ليسا منضمان لأي تجمع اجتماعي…

[الشخص المشهور الوحيد غير المنتمي لأي تجمع اجتماعي هو الآنسة كوردليا إنفيرنا التي عادت مؤخرًا من الخارج!]

“آه، صحيح! كوردليا إنفيرنا!”

“نعم!”

“أحسنتِ، إيفانكا!”

عندما أثنيت عليها بحرارة، تحولت إيفانكا، الهامستر مصدر المعلومات، إلى هامستر فعلي من شدة الخجل.

وبينما كنت أربّت على تلك الكرة الصغيرة من الفرو بلطف، ابتسمت بسعادة.

‘لا شك أن الجميع يتهافت الآن لدعوة كوردليا إلى تجمعاتهم الاجتماعية.’

وهذا يعني أنها الحصان الأسود للمجتمع الأرستقراطي حاليًا.

‘إذًا، إن جاءت كوردليا إلى مقهى القهوة، وجاء الناس الذين يعجبون بها، فربما تبدأ سمعتي السيئة بالاختفاء تدريجيًا؟’

خطة بسيطة لكنها مثالية.

ولحسن الحظ، وفي هذه الأثناء بالذات، طلب مني سيدي أمرًا.

“سمعت أن عائلة إنفيرنا تستضيف حفلة على ظهر سفينة تدعى ‘حفلة في عالم الخيال’. وطلب مني والدي أن أذهب بدلاً منه. أود أن تأتي معي.”

“آه! هل يمكنني المشاركة كدوقة؟ ماذا يجب أن أفعل؟”

“لا تفعلي شيئًا، فقط كوني موجودة.”

“…عفوًا؟”

‘وكأنه يعاني من قلق الانفصال…’

على أي حال، بينما كنت أستعد لإنجاز مهمة اليوم، مررنا عبر البوابة الرئيسية لقصر عائلة إنفيرنا.

“واو، هذه السفينة صنعت باستخدام الوهم، أليس كذلك؟”

“يبدو كذلك. حقًا تليق بعائلة إنفيرنا.”

رغم أننا كنا نسير فوق عشب قصرهم، بدأ الشعور وكأننا نسير على ظهر سفينة.

وما إن رفعت رأسي حتى رأيت البحر الوهمي يتلألأ حولي.

تبعتُ رائحة البحر المالحة التي شعرت بها عند طرف أنفي،

فظهرت طاولة دائرية مليئة بأطباق المأكولات البحرية الغنية.

على ظهر السفينة كانت هناك طاولة مستديرة خُصّصت لجمع الضيوف المهمين في مكان واحد.

‘لقد أعدّوا حفلة رائعة فعلًا…’

جلستُ إلى الطاولة المستديرة، ثم نظرت بخفة إلى دوق كالينوس الجالس جواري كالصخرة.

‘بسبب الدوق، يبدو أن وجوه الجميع شاحبة وكأنهم جثث.’

في مثل هذه المواقف، من المفترض أن يخلق المضيف الجو المريح.

لكن للأسف، صاحبة الدعوة، كوردليا، لم تكن قد وصلت بعد.

ولذا، عمّ الصمت المكان، بلا أي حديث يُذكر.

“لماذا لا يتحدث أحد؟ تحدثوا جميعًا.”

بمجرد أن قال دوق كالينوس ذلك، بدأ الحضور يثرثرون بتوتر وبشكل عشوائي.

“آه، هاهاها. ذاك البروش جميل جدًا.”

“هذا ليس بروشًا، بل نظارات.”

“أ- أظن… ليست نظارات أيضًا، إنها شيء يُعلّق على الأنف!”

رؤية محاولاتهم البائسة تلك جعلتني أزداد تصميمًا.

‘السلطة هي كل شيء. لا بد أن أصبح ساحرة عظمى. سأصبح ساحرة عظمى وأدوس الجميع.’

ابتسمت بسعادة وأنا أتذكر الكتب التعليمية التي يكتبها نيسلان حاليًا ليهديها إلى “موجي”.

وفي خضم هذا الحوار العشوائي الذي تبادلناه مثل لعبة تنس الطاولة، دخلت كوردليا الجميلة أخيرًا، مثل بطلة في مشهدها الأخير.

“آسفة، لقد تأخرت. مر وقت طويل منذ أن رأيتكم جميعًا.”