الفصل 63

وفي لحظة، بدأ صوتي الرنان يتردد في أرجاء القاعة.

“لقد عدت. فلتسيري على ندى الفجر حتى لا يلحظك أحد.”

حتى باستخدام كلمة مفردة مثل “عدت”، بدا أن الحضور استنتجوا فورًا من المقصود، فبدأوا بالتململ والنظر إلى مركيز بيرتو.

فما جاء في الرسالة كان يتناقض تمامًا مع ما كان يدّعيه دومًا، بأن “جيزيل هي من تتشبث به”.

وبينما كان مركيز بيرتو متيبسًا غير قادر على التفوه بكلمة، واصلت أنا قراءة الرسالة.

“سأمسك بيدك، فتعالي إليّ. آه، صحيح. سنلتقي في عيد القديس غلاديوس، لكن لا تتظاهري بأننا نعرف بعضنا. فأنتِ تعلمين جيدًا أن معرفتك تُعد أمرًا مخزيًا، أليس كذلك؟”

تمتمت إحدى السيدات بصوت خافت:

“واو، مهما كان، هذا كثير قليلًا…”

للفتيات والفتيان الذين جاؤوا من الريف ولا يعرفون عالم النخبة في العاصمة جيدًا، أو لمن يحاولن البقاء على الحياد في الدوائر الاجتماعية، بدت هذه الرسالة صادمة قليلًا.

لكن إحدى الحاضرات اللواتي لهن صلة بمركيز بيرتو صرخت بصوت عالٍ:

“هل وصلتِ إلى حد اختلاق الأكاذيب الآن؟”

“أكاذيب؟”

“آ، آسفة.”

للأسف، مجرد رد واحد من دوق كالينوس جعل شجاعتها تتلاشى.

لكن مع ذلك، تسبب اعتراضها في توتر الأجواء.

ولم لا؟ فسمعة مركيز بيرتو كانت جيدة، بينما سمعتي كانت في الحضيض.

في تلك اللحظة، صاحت الآنسة شيربل بحنق:

“الجميع يعلم أنك كنتِ تلاحقين مركيز بيرتو طوال الوقت!”

“أوه، هل كنتُ كذلك؟ إذن، ما هذه الرسالة التي يتوسل فيها إليّ أن آتي إليه؟”

“من الواضح أنها مزيفة. حتى لو زوّرتِ الرسالة، الحقيقة لا تتغير.”

كنت أعلم أنهن سيقلن هذا. رفعت عيني بتصنع وبدأت ألوّح بالرسالة.

“هممم، أحقًا؟ أظن أن هناك الكثير من السحرة القادرين على التحقق من صحة هذه الرسالة، أليس كذلك؟”

“لأجل هذه القمامة من الكلمات، لِمَ لا نستدعي خبيرًا في تحليل الخط؟ ماذا تقول، أيها الساحر هناك؟”

“ذا، ذاك، ذلك يعني…”

بمجرد أن نطق دوق كالينوس، كتعويذة اندفع من يعرفون فنون السحر نحونا.

وكان بينهم من يجيد استخدام سحر التحقق.

بقي مركيز بيرتو عاجزًا، لا يستطيع الحراك سوى التحديق بعينين جاحظتين.

سيُكشف الأمر قريبًا.

وفعلًا، بعد انتهاء التعويذة، ظهرت هالة زرقاء خفيفة على الرسالة.

ابتسمت وأنا أنظر إلى الساحر الذي كان يغمض عينيه ويرتبك وهو يمد يده.

“ما رأيك؟”

“لي، ليست مزيفة.”

كما حدث عند قراءتي الأولى، تعالت الهمهمات في المكان بشكل هائل.

فقد كان الجميع يصدق الشائعة التي تقول إن “جيزيل تلاحق مركيز بيرتو”، وهذه الرسالة نسفت تلك الفكرة تمامًا.

“ها، أليس واضحًا الآن؟”

اقترب مني مركيز بيرتو أخيرًا وقد استعاد وعيه، وهتف بغضب:

“أنتِ من توسلتِ إليّ أن ألتقي بك، لذا أرسلتُ لك تلك الرسالة. كيف تجرؤين على استخدامها ضدي؟! ألا ترين أنكِ تجاوزتِ الحدود؟!”

“آه، أليس كذلك؟ حسنًا، خذ هذه كمكافأة إضافية!”

وحين أوشك أن يُصدم من جديد، احتضنتُ دوق كالينوس أكثر وقلت بنبرة لاذعة:

“جيزيل فلوريت. لماذا لا تردين على رسائلي؟ يا لكِ من وقحة. غدًا بعد الظهر. تعالي إلى أطراف شارع سيث، بجوار المتجر ذي الباب الأخضر المتهالك.”

“ذا، ذاك المكان….”

تزعزعت نظرات شيربل.

ربما الباقون لا يعرفون، لكن خطيبته المقربة بالتأكيد تعلم.

ذلك المكان… يقع في ملكية مركيز بيرتو الخاصة.

رفعت نبرة صوتي متناغمة مع ارتجاف عينيها، وأكملت القراءة بمرح:

“سأقابلك هناك، ما رأيك؟ آه، وبالمناسبة، مقهى القهوة الذي تقولين إنك أنشأته؟ يبدو أنه يزدهر.”

أسقطت كتفيّ وقلدت نبرة بيرتو بازدراء:

“لو علم الزبائن أن ذاك المكان تملكه امرأة تافهة مثلك، فهل سيظلون يزورونه؟ لمن تظنين سأخفي هذا السر؟ فكري جيدًا.”

وفور انتهائي من تلك العبارة، ارتسمت على شفتيّ ابتسامة ساخرة..

“هكذا كان يهددني! يا إلهي، كم هو مرعب! لكن، يا ترى، ماذا عليّ أن أفعل؟”

وبالرغم من أن تعابير وجهي لم تكن خائفة على الإطلاق، إلا أن الأمر لم يهم.

رفع دوق كالينوس عقدًا ما، بدا أنه ظهر من العدم، وتمتم بنبرة قاتمة:

“ذلك المقهى يخصني. جيزيل أحضرته كجزء من مهرها.”

“بالطبع! أحضرته كمهر، لذا أصبح ملكًا لعائلة كالينوس~♡”

وطبعًا، حسب شروط العقد، إذا تطلقنا، سيعود لي!

لكن من منهم يملك الجرأة لتفحص العقد جيدًا؟

نحن منسجمان تمامًا!

وبسبب تصريحاتنا المتتالية، فتحت السيدات اللواتي صدقن كلام شيربل أعينهن بدهشة.

إهانة فتاة تافهة مثل “جيزيل فلوريت” لم تكن مشكلة.

لكن اهانة ملكية تعود لعائلة كالينوس العريقة… هنا تكمن الكارثة.

“يا، يا إلهي…”

أولئك اللواتي اعتدن زيارة المقهى المرتبط بدار الأوبرا شحب لون وجوههن فورًا.

عندما كنّ يعتقدن أن مقهى القهوة يخصني، كنّ يشعرن بالضيق فقط ويفكرن في مقاطعته.

لكن الآن، بدا عليهن الخوف الواضح، حتى إن المقاطعة أو غيرها لم تعد في متناولهن.

“هـ، هل يمكن أن يكون هذا حقيقياً؟”

“مستحيل… آه، حتى زينة الدب الصغير اللطيف كانت هناك…”

تذكرت ديكور المقهى من الداخل.

“كان مكاناً مليئاً بالدانتيل على الطراز الكلاسيكي، دافئاً، وموجهاً خصيصاً للسيدات.”

وبالفعل، لم يكن يبدو كأنه تابع لعائلة كالينوس، لذا كان من الطبيعي أن يُشكّ فيه.

نظرت سريعاً إلى دوق كالينوس وقلت:

“همم! حتى الزينة اللطيفة صنعها الدوق بنفسه من أجل جيزيل! لأنه يحبها كثيراً!”

“أجل، هذا صحيح.”

وبوجود العقد كدليل مادي، حتى دوق كالينوس أومأ برأسه.

وبذلك، لم يعد بإمكان أحد أن يطعن بي قائلًا: “كيف تجرؤ آنسة عزباء على إدارة مقهى؟”

ابتسمت بسعادة وأنا أقبض على ياقة الدوق.

“همم، إذاً، يجب أن يُحاسب من نشر الأكاذيب، أليس كذلك؟”

“كـ… كيف يمكن…”

“شـ، شيربل… هل كنتِ تكذبين؟”

وحين استقرّت الأنظار على شيربل، ضحكتُ بدلال.

“جيزيل، تذكرت كل الأسماء التي حرضت بالكذب، عزيزي! هل يجب أن نرسلهم إلى السجن؟”

“بالطبع، عزيزتي.”

نظرتُ حولي.

ماركيز بيرتو لم يستطع أن ينطق بكلمة، واكتفى بتحريك شفتيه بصمت، وكانت أغلب الحاضرين في حالة من التردد.

“إذاً، كنا مخدوعين طوال هذا الوقت؟ هل يُعقل ذلك؟”

“انظروا إلى وجه ماركيز بيرتو.”

على عكسي، بيرتو لم يمرّ في حياته بمثل هذه الإهانة.

نظر حوله، وترك حتى الآنسة شيربل دون مرافقة، محاولاً الهروب بشكل مخزٍ.

“هـ، هذا كلام فارغ. سأتحدث بعد أن تهدأ هذه الفوضى.”

لم يكن يدرك أن صورته الآن، وهو يهرب بتلك الطريقة البائسة، كانت أكثر إذلالاً من خسارته في منافسة المبارزة.

لكن، كما يُقال…

‘للتعامل مع الأوغاد، هناك ثلاث مراحل ضرورية!’

نظرتُ إلى خلف ماركيز بيرتو، فإذا بحضور مفاجئ: الكونت فلوريت، يندفع نحوه غاضباً.

“تباً لك، أيها الوغد! كيف تجرؤ؟!”

وكان في يده حجر.

“أيها اللعين، سأعاقبك على طريقة الكونت سيهيرا!”

لم أكن أتوقع وصول الأمور إلى رمي الحجارة!

بل هو تمرّد واضح!

‘ألن يسبب هذا مشكلة لاحقاً؟’

في تلك اللحظة، نهضت يوليانا كالينوس بهدوء وقالت:

“يا له من أمر سخيف.”

“أمّاه! آسفة لأن ما يحدث لا يليق بالذوق العام!”

“حسناً. أحضروا لي سيفي. حان الوقت لاستخدامه من جديد.”

.…الكونت فلوريت يحمل حجراً، ويوليانا تحمل سيفاً.

أما نيسلان كالينوس، فكان بالفعل يستعد لاستخدام أدوات سحرية.

كان ذلك شجاراً راقياً بلا رقي، عنيفاً بلا تحفظ، حتى أنا فتحت عيني من الدهشة.

‘لم أكن أتوقع هذا أبداً!’

على أي حال…

“هيا جميعا، فلتضربوه بقوة!”

إن كانوا سيعاقبون الوغد نيابة عني، فلا حاجة لي بمنعهم، أليس كذلك؟

نظرتُ إلى ماركيز بيرتو وهو يهرب مسرعاً، ثم رفعت رأسي نحو دوق كالينوس الذي كان يحتضنني بشدة.

‘أليس هذا نجاحاً ساحقاً؟’

شعرت بلذة قلبت أحداث الرواية الأصلية رأساً على عقب.

ربما ليس مثلي، لكن حتى شحمة أذن الدوق بدت متوهجة من النشوة.

نظرتُ إلى ماركيز بيرتو وهو يبتعد، وابتسمت بهدوء.

‘لا بد أنه سيبكي ويقول إن سمعته تحطمت.’

وسيتوهم أن كل شيء انتهى.

لكن… يا للأسف.

نظرت إليه بعينين لامعتين وهو يبتعد.

‘الأمر لم ينتهِ بعد. فلا تزال هناك مشكلة اللوحات التي صوّرني فيها دون إذني.’