الفصل 59

“إذاً، سيكون من الجيد أن نتبع دليل المواعدة ونتناول الطعام في مطعم.”

“…نعم، ذلك جيد!”

بما أنني أحدثت فضيحة في وجه مركيز بيرتو، فقد أثبتُّ نفسي أمام دوق كالينوس أيضاً.

كان العشاء مع دوق كالينوس، بعد أن أصبحت مشاعري أكثر هدوءًا، ممتعًا للغاية.

‘إنه أكثر تهذيبًا مما توقعت.’

أسلوبه الرسمي المفاجئ، ويده التي أحاطت بي بإحكام كأنه يحميني، وكتفه القوي الذي يمكنني الاتكاء عليه.

حتى أنه، اليوم، عندما سألته كيف شعر بشأن فضيحتي مع مركيز بيرتو، قدّم إجابة مثيرة جداً للاهتمام.

“أليس مركيز بيرتو مجرد جسم غريب ظهر في علاقة حصرية؟ حتى في البحوث، لا ينبغي استخدام الأجسام الغريبة بل القضاء عليها فوراً. فقط حينها تظهر نتائج سليمة.”

بعد سماع تلك الكلمات، شعرت كأن توتري قد انحل تمامًا.

طوال العشاء، نسيت تماماً فكرة الانتقام من مركيز بيرتو وضحكت بمرح.

حتى نكاته الباهتة عن المختبر بدت لي مسلية.

وعندما انتهى العشاء بنجاح، بدأنا نتمشى بالقرب من المطاعم في العاصمة.

“ذاك الأحمق، شعره المجعد ذاك، ألا يبدو مضحكًا للغاية؟”

“نعم، كان مضحكًا.”

“لو اقترب من أمامي مجددًا، سأحوّل شعره إلى بروكلي!”

كنت أنا من يتحدث غالبًا، وكان الدوق هو من يرد، لكن بشكل غير متوقع، استمرت محادثتنا بسلاسة.

وبينما كنا نتمشى ووصلنا إلى شارع البوتيكات، انتهى بنا الأمر في شارع تكثر فيه صالات العرض الفنية.

لفتت نظري لوحة بأسلوب مألوف معلقة خارج صالة عرض صغيرة.

ضيّقت عيني قليلاً وتأملت في لوحة خضراء زاهية الألوان.

“هل تحب الرسم، دوق؟”

“يُقال إن المواعدة تُجرى أحيانًا في صالات الفن أيضاً. لا مانع لدي من الذهاب.”

“أنت أذكى مما تبدو! إذاً، لنذهب!”

كنت فضولية لأعرف ما إذا كان لديه ذوق فني.

هكذا دخلنا صالة العرض التي لم يكن بها مرشدون أو زوار كُثر على ما يبدو…

‘انتظر لحظة.’

بمجرد أن دخلت، رأيت لوحة قرب المدخل بدت لي مألوفة للغاية، فتجمدت مكاني.

عنوان العمل كان: <المرأة الخضراء>.

كانت لوحة تجريدية تصور امرأة تصرخ من الخلف بألوان خضراء زاهية.

وفي الأسفل، كان مكتوبًا اسم الرسام: “تاران”.

في المستقبل، يسرق الفنان المجهول “تاران” أنظار العالم بألوانه الفاتنة، وعندما تُكشف هويته في المجتمع الراقي، تقفز أسعار أعماله إلى السماء.

وهوية “تاران” هذه، هي بالضبط…

‘مركيز بيرتو هو من رسم هذه اللوحة باسم تاران.’

بغباء، غصت في السعادة ونسيت كل شيء عن هذه اللوحة.

مع أن هذا العالم لم يكن لطيفًا معي قط.

ثم…

‘تلك الخلفية في <المرأة الخضراء>، إنها أنا.’

هو، الذي كان لديه هواية راقية تُدعى الرسم، استخدمني كمُلهمته وراح يرسمني بلا تردد.

لكن، كلما لم تخرج اللوحة كما أراد، كان يهينني بلا رحمة.

“سأعدد لك كل ما سمعته اليوم عنك. فتاة غبية لأقصى حد، تشوه سمعة والدها، تتظاهر بالمودة في كل مكان، بلا كرامة، لماذا تتصرفين هكذا…”

“توقف! لماذا، لماذا تقول لي كل تلك الكلمات القاسية؟”

“لماذا؟ لأن تصرفاتك المنحطة تثير اشمئزازي.”

عندما اجتاحتني كل الإهانات التي وجهها لي كأنني نفايات، كان يرسمني، جالسة على الأرض أبكي بشدة، كأنما يُحنط ذلك المشهد.

‘حتى في هذه الحياة، لم يتغير شيء. ربما رسم تلك اللوحة وهو يتذكرني وأنا أبكي.’

جسدي كله بدأ يرتجف من الغضب، وبدأت أشعر وكأنني أختنق.

عضضت شفتي بقوة، ثم أمسكت كم دوق كالينوس.

وعندما رأى وجهي الذي فُقدت منه السعادة والدماء، توقف في الحال.

“جيزيل. هل أنت بخير؟”

نظرت إلى باقي اللوحات التي كانت تملأ المعرض، عناوينها مثل: <المرأة الصارخة>، <المرأة الباكية>، <الظهر البائس>.

وتحتها تعليقات النقاد الفنيين: “منظر اليأس لدى شخص ما هو أروع ما يكون. وخاصة إذا كانت امرأة!”

صورتي، وأنا أبكي بألم، كانت محفوظة كجيفة معروضة.

نقاد الفن قاموا بتشريح كل لوحة وعلقوا على حزني.

وفي تلك اللحظة، شعرت أنني أتحلل وأتحطم بلا نهاية.

عندما استرجعت كل تلك الذكريات، بدا لي أن العالم قد أصبح أسود تماماً..

‘أجل، مركيز بيرتو. كان دائماً هكذا…’

كل ما عانيته في الماضي ظهر أمامي كأنني أشاهد شريطاً سينمائيًا. لم أعد قادرة على التنفس.

لم أستطع تحمّل الأمر.

شعرت بالغثيان، فركضت بسرعة خارج صالة العرض.

“جيزيل!”

لم يكن لدي وقت للرد على صوت دوق كالينوس القلق خلفي.

وعندما وصلت إلى زقاق مظلم خارج المعرض، بدأ الغثيان يهدأ قليلاً.

لكن الإحساس بأن الجميع ينظر إليّ ويتهامسون عني ما زال قائماً.

كنت على وشك أن أتكئ على الحائط وأنهار، وفجأة، أمسك دوق كالينوس بذراعي وكأنه يدعمني.

“جيزيل.”

“…..”

“جيزيل، عليك أن تتنفسي.”

هل كنت مخطئة عندما اعتقدت أنني بدأت أهدأ؟

نظر إليّ في عيني وقال بلطف، كأنه يريدني أن أتنفس معه.

وعندما حاول أن يهدئني بيديه المرتبكتين، بدأت أنفاسي تهدأ تدريجيًا وأنا أتبعه.

“لا بأس… لا شيء مهم… لا شيء…”

رغم أن أسلوب بيرتو في الرسم لا يزال تجريديًا الآن، إلا أنه سيصبح أكثر واقعية مع مرور الوقت.

وسيتحمل نظرات الاستهزاء والسخرية، وسيستمر على هذا النحو….

وعندما عضضت شفتي مجددًا، قال دوق كالينوس:

“لن أسألك عما حدث. من الأفضل أن نعود إلى المنزل الآن.”

“نعم، لنعد.”

نظرت إلى صالة العرض البعيدة وقلت في نفسي:

‘ذلك الحقير لا يستحق أن ينتهي الأمر بفضيحة واحدة فقط.’

عليه أن يدفع الثمن، بأي طريقة كانت.

كان دوق كالينوس يحدق بي، وقد شحب لونه.

رأيت نفسي منعكسة في عينيه اللتين لطالما كانتا جافتين بلا مشاعر.

بينما كنت أحدّق في نفسي المنعكسة داخل عينيه، سمعت صوته يتمتم بهدوء.

“لكن، تعلمين… أعتقد أنني بدأت أفهم قليلًا ما الذي دفعكِ لإنقاذ والدي.”

“…….”

“أصبحت أرغب في أن تظلي على قيد الحياة وبصحة جيدة.”

في تلك اللحظة السعيدة، حين اجتاحتني فجأة كل تلك الذكريات التي كان فيها الجميع يشير إليّ بأصابع الاتهام.

حين عادت إليّ مشاعر الإحباط الشديدة التي جعلتني أتمنى الموت في الماضي.

ظهر في حياتي شخصٌ يقول إنه يريدني أن أظل على قيد الحياة.

“لكن، ألم تكن يا دوق من أولئك الذين لا يهتمون بحياة أو موت أحد؟”

سألته بنبرة مازحة بعد أن جمعت قواي بصعوبة، فأجابني بثقل.

“الآن، صرت أهتم بحياتكِ وموتكِ.”

“صحيح. فأنا بالنسبة إليكَ مجرد موضوع بحث فريد من نوعه، أليس كذلك؟ وموظفة مثابرة لا يمكنك الاستغناء عنها. هذا هو الجواب، صحيح؟”

“ذلك.…”

“مع ذلك، شكرًا لك. على الأقل لأنك قلت إنك سعيد ببقائي على قيد الحياة.”

نظرت إلى تعبير وجهه المرتبك بعض الشيء، وابتسمت بخفة.

“حتى لو لم يكن هذا ما تقصده، فسأعتبره كذلك.”

وبعد هذه المحادثة الدافئة غير المتوقعة مع هذا الرجل البارد، استطعت أن أستجمع شتات نفسي قليلًا.

وذكريات معرض الماركيز بيرتو، الذي جعلني أُذل على الملأ، بدأت تتبدد شيئًا فشيئًا.

لكن، مع ذلك…

لا بد من تلقين هذا الوغد الذي سجنني داخل آثار الماضي المؤلمة درسًا لن ينساه، أليس كذلك؟

‘أريد أن أفضحه بطريقة تجعله يتعرض للمهانة كما فعل بي، وبالطريقة ذاتها، بأسلوب شديد الإذلال.’

في الماضي، حين انكشف أنني أنا من في لوحة <المرأة الباكية>، أصبحت أضحوكة المجتمع الأرستقراطي.

لذا أرغب هذه المرة في فضح حقيقته بالكامل وجعله أضحوكة كما حدث لي أنا بالضبط.

“دوق، ما رأيك أن نُعلن عن زواجنا في يوم عيد القديس غلاديوس؟ لديّ طلب صغير في ذلك اليوم، هل لي أن أطلبه؟”

“طلب؟”

“نعم. لقد خطرت لي فكرة جيدة لإزالة الجسم الغريب.”

في تلك اللحظة، أصبحت نظراته أكثر حزمًا وهو ينظر إليّ.

“إن كان الأمر يتعلق بإزالة الجسم الغريب فسأساعدكِ… أيًّا كانت الطريقة.”