الفصل 57

“…….”

ما كان ليصدق أن جيزيل كانت ترغب في أن تكون في حضنه.

فهو لم يرَ في حياته أحداً يقترب منه بهذه الطريقة.

لكن بما أن الأمر يخص جيزيل، فقد بدا له ذلك محتملاً بما يكفي ليشعر بالحيرة.

‘فجائة تتصرف أحياناً تصرفات لا تمتّ للمنطق بصلة.’

أخذ نفساً عميقاً بخفة.

كان يشعر أن أذنيه تحمرّان قليلاً بعد سماع ما قالته جيزيل، فأراد تهدئة جسده عن طريق حركات لا إرادية.

“لكن، بالمناسبة يا أخي، أليست السيدة جيزيل غريبة فعلاً؟”

“نعم، إنها غريبة.”

“لقد غبتَ أسبوعاً واحداً فقط في مهمة عمل، ومع ذلك جاءت بتلك العبارات الرائعة! إنه حقاً يبدو وكأنكما في شهر عسل! هل كانت هناك إشارات تدل على ذلك من قبل؟”

“إشارات؟”

“نعم. أليست علاقتكما بدايةً مصادفة قدرية؟ ومليئة بالإثارة؟”

تذكّر لقائه الأول بجيزيل، حين أثارت الفوضى في الحفل وهي ترتدي ثوب القمامة.

“نعم، لقد كانت بداية مثيرة بحق.”

“يا إلهي! حتى أنت تعترف بذلك!”

“بمثل هذا اللقاء الأول، لا يمكنني سوى الاعتراف به.”

رغم أن كل منهما كان يسير في طريق مختلف، إلا أن الكونت تيرين، الذي لم يكن يعلم هذه الحقيقة، تابع بابتسامة مشرقة:

“آه، وبالمناسبة، ألا يضع العشاق عادةً ألقاباً لبعضهم؟ مثل أسماء حيوانات! لقب حبيبتي هو الأرنب، مثلاً.”

“حيوانات؟ أرنب؟”

“نعم! ألا تملكان لقباً مشابهاً؟ لو ناديتها بهذا اللقب وأنت تعانقها، ستحب ذلك كثيراً، السيدة جيزيل!”

تذكّر دوق كالينوس فجأة الوحش الصغير على شكل كتكوت ضخم الذي رآه منذ فترة.

كان بحجم متر تقريباً، وكان يعبث في الحقول مخرباً إياها.

كتكوت مليء بالحيوية والطمع تجاه الطعام.

“نعم، يوجد.”

“أوه!”

أطلق الكونت تيرين صوت تنفس متحمس، بينما قال الدوق ببرود:

“تشبه الكتكوت.”

“أخي! يا إلهي! هذا هو الحب الحقيقي! كتكوت، حقاً؟”

“…….”

لم يرد.

في الواقع، كثيراً ما كانت جيزيل تثير قلقه. وعندما رأى ذلك الكتكوت يدمر الحقول، خطر بباله فوضى جيزيل.

“لا تتسرع في الحكم.”

الحب؟ هراء لا غير.

لكن الكونت تيرين كان قد انغمس كلياً في عالمه الخاص.

“أخي… إنك تخجل، أليس كذلك؟ ومن كان يتخيل أن الحب الحقيقي سيطرق بابك يوماً! آه، كتكوت، حقاً…..”

كتكوت الوحش ذاك كان خطيراً، يدمّر المحاصيل.

لا يمكن وصفه بالجمال بأي حال، لكن في رأس تيرين، كانت أوهام الحب تتكاثر.

جمع يديه أمام صدره وتمتم:

“أخي.”

“ماذا؟”

“يجب أن تتمسك بها جيداً. من الآن فصاعداً، عليك أن تعامل زوجتك بأفضل طريقة ممكنة. فهمت؟”

عض الدوق شفته ببطء وتمتم:

“أنا أعاملها جيداً. نحن قريبان من بعضنا.”

“إذا سمحت لي بالتعبير، لا يبدو أنك تعاملها جيداً!”

“……وما معنى (معاملة جيدة) بالتحديد؟”

كان يرغب فعلاً في التعامل مع جيزيل بأفضل شكل ممكن، فقد كان يقترب منها شيئاً فشيئاً.

لا يعلم كيف فسر تيرين ذلك، لكنه ابتسم بخبث ووضع يده أمام فمه.

“بصفتك الزوج، يجب أن تكون مغرياً، وتتصرف بمكر.”

“اشرح لي بالتفصيل.”

أخرج الدوق قلمه ومستنداته، ونظر إلى الكونت تيرين.

كان مستعداً لسماع كل شيء.

“في البداية…… يجب أن تستخدم صيغة الاحترام في حديثك معها!”

“……لماذا الآن فجأة؟”

“استخدام الاحترام يعني أنك تحب زوجتك وتحترمها! تماماً كما كان يفعل والدي مع والدتي!”

“وماذا بعد ذلك؟”

***

‘لماذا أشعر بهذا التشاؤم؟’

استطعت سابقاً أن أجذب العديد من الأطباء بخطابي البليغ.

ومع مبيعات كتاب <السلعة الثمينة> وجرعات كوغا التي أبيعها حصرياً في مقهى القهوة، كنت على وشك أن أصبح غنية.

بل وحتى بدأت تدريبي في السحر الأساسي بعد حصولي على كتاب التعليم، ونجحت نجاحاً مذهلاً.

‘هل السبب هو ذلك الحثالة الذي لا يمكن التنبؤ بخطوته التالية؟’

لكنني امتلأت غضباً فور قراءتي لورقة صغيرة أعطاني إياها ليليريف.

[جيزيل فلوريت.

لماذا لا تردين؟ كم أنتِ متغطرسة.

غداً بعد الظهر.

تعالي إلى المتجر القريب من أطراف شارع سيث، ذلك الذي بابه أخضر قديم.

قلت إنني سأسمح لكِ بمقابلتي، أليس هذا كافياً؟ تعالي حالاً.

آه، وبالمناسبة.

ذلك المقهى الذي أنشأتِه؟ يبدو مزدهراً.

لكن ماذا سيحدث إن علم الزبائن أن من تملكه امرأة تافهة مثلك؟

إلى متى تظنين أنني سأبقي على هذا السر؟

فكري جيداً.]

‘تهددني؟ أيها الوغد؟’

قبضت على الورقة واشتعلت غيظاً.

‘جعلت غضبي وقوداً لتدريبي! عندما تخيلت أنني أحرق شعره الأمامي، أصبح استخدام سحر النار أسهل بكثير!’

ضحكت بسعادة وأنا أعود إلى القصر بعد هذا الإنجاز المفاجئ…

لكن في تلك اللحظة، أدركت سبب شعوري بالتشاؤم.

“سيدتي، لدي ما أقوله.”

……كان دوق كالينوس، الجالس على طرف السرير، هو من ناداني.

كنت بدأت أتأقلم مع فكرة أن ننام جنباً إلى جنب، لكن الآن أشعر وكأنني تلقيت قنبلة فجائية.

“لماذا، لماذا يتحدث بصيغة الاحترام فجأة؟”

من خلال خبرتي، عندما يبدأ صاحب العمل باستخدام صيغة الاحترام ويعاملك بلطف، فذلك لأحد الأسباب التالية:

1. يشعر بالذنب لأنه على وشك طردك بطريقة مهذبة.

2. غير راضٍ عن أدائك، فيسخر منك بأسلوب لبق.

3. هنالك من يراقب، فيجامل أمام الآخرين ليحافظ على صورته.

‘أولاً، لنستبعد الاحتمال الأخير.’

إذًا، لا بد أن يكون أحد الاحتمالين المتبقيين…

“ما الذي يحدث بالضبط؟”

نظرتُ إليه بتعبير مليء بالريبة.

بالطبع، قد أكون أضخم الأمور بسبب مجرد استخدامه لصيغة الاحترام.

لكن من الصحيح أيضًا أنني لم أقم مؤخرًا بأي شغب ذي معنى.

‘وفوق هذا، بما أن هينيسي ونيسلان بدؤوا يعترفون بي، فهذا يجعل الوضع أكثر إزعاجًا.’

ربما بسبب الظلام، لم أستطع رؤية وجهه جيدًا.

في الحقيقة، عندما لامس ضوء القمر وجهه قبل قليل، بدا عليه تعبير مرعب بلا أي مشاعر.

‘آه، تبا. هل يُعقل أنه اكتشف أنني أتدرب على السحر خلسة مستخدمةً الكتاب التعليمي؟’

لو كان الأمر كذلك، يجب أن أخبره بسرعة أنني أنقذت والده.

‘كنت أخطط لأقول له: ‘صحيح أنني لم أقم بدوري كالمفترض، لكنني من أنقذت والدك! لذا ادفع الخمسين مليار فورًا!’ كطريقة للنجاة.’

يا للخسارة، فعلاً خسارة.

كانت الكلمة المفتاحية ‘القوة الخفية’ ممتعة حقًا.

بينما كنت أراقب ردات فعله، بللت شفتيّ وقلت:

“ن، ن- نعم، ماذا هناك؟”

عندها، همس بصوت كأنه يصدر حكمًا بالإعدام:

“لنخرج في موعد غدًا.”

“موعد؟”

.…الاقتراح كان مفاجئًا جدًا لدرجة أنني ارتبكت.

‘طبعًا، بما أنه مجنون تمامًا، من المستحيل التنبؤ بنيته الحقيقية. هل يقصد تنفيذ واجبنا كزوجين بعقد؟ أي نوع من الأعمال؟’

يبدو أن دوق كالينوس العائد من الإقطاعية قرر أن يختبرني.

فتحت فمي بسرعة وتكلمت:

“حاضرة.”

“…؟”

“سأنفذ الأمر على الفور، نعم.”

كيف سأُظهر أسلوبي المميز؟ كل السيناريوهات بدأت تتشكل في رأسي كالسحاب.

‘صحيح، هناك ضحية مناسبة لهذا الغرض، أليس كذلك؟’

المركيز بيرتو!

‘ومن حسن الحظ، أنه حدد موعدًا إجباريًا معي غدًا بالضبط، أليس كذلك؟’

عبثت مع الشخص الخطأ.

“سيّدي، بخصوص الموعد…”

“نعم؟”

“ما رأيك أن يكون في الزمان والمكان الذي أختاره أنا؟”

قبضتُ على يدي بقوة.

كان صوت الورقة يتكسر بداخل قبضتي.

ثم، صوت طنين.

سمعت وهمًا وكأن أضراسي تتكسر.

***

“هاه، بحق الجحيم… هل من الضروري أن آتي لمكان مثل هذا؟”

المركيز بيرتو وضع يده على صدغه، يتألم من صداع كأن رأسه سينشطر.

‘ومما يزيد الطين بلة، أنه يجب أن أقابل تلك المرأة سرًا.’

جاء إلى مكان بعيد لدرجة أنه اضطر لاستخدام لفافة الانتقال الفوري.

نظر بازدراء إلى المنزل القديم الذي اختاره كمكان للقاء، وهمّ بفتح الباب بعنف.

وفي تلك اللحظة، لم يتحمل المقبض المتهالك ضغطه وسقط على الأرض.

“هاه.”

مرر يده في شعره بتعبير من لا يصدق ما يجري.

وبالتزامن، وكأنها لاحظت الضجة في الخارج، فتحت جيزيل الباب وخرجت.

“آه؟ من… آه؟”

كان لقاء بعد غياب طويل.

بالطبع، لم يكن فيه أي مشاعر خاصة.

ضاقت عيناه وهو يحدّق في الفستان الذي ترتديه جيزيل.

“كنتِ تتسكعين دائمًا بملابس مهترئة، هل سرقتِ هذا الفستان من بوتيك روناس؟ لا تقولي إنك بدأتِ تنغمسين في الترف؟ يا لكِ من تافهة.”

“…..؟”

حدّقت فيه جيزيل بعينين واسعتين وهي تصغي لكلامه المُهين.

كأنها حمقاء لا تعرف شيئًا.

نظر إليها بتعبير من اشمئز منها ثم تجمد مكانه.

عادةً، عندما يصرخ في وجهها بهذا الشكل، كانت تنهار باكية لساعات. بائسة وغبية.

‘ما الأمر؟ لماذا لا تبكي كما تفعل دائمًا؟’

لكنها كانت مختلفة عن المعتاد.

نظرت إليه بوجه خالٍ تمامًا من التعبير.