الفصل 42

***

“هيا، ألقوا نظرة جميعًا!”

“هل رأيتم منتج البحث هذا؟ إنه أعظم عمل في تاريخ عائلتنا!”

سوق “آوروم”، حيث تعلن كل أسرة نبيلة عن أبحاثها السابقة، وتُجرى مناقشات أكاديمية واستثمارات متنوعة.

سوق آوروم، الذي أسسه الإمبراطور السابق المعروف بجنونه البحثي، لا يزال يُقام سنويًا في عهد الإمبراطور الحالي، وقد أُنتج فيه العديد من الابتكارات المذهلة.

وقد تجمع حشد هائل هذه المرة أيضًا. وبين المجموعات الصغيرة المنخرطة في النقاش، كان هناك موضوع ساخن يشغل الجميع.

“أفضل ابتكار في سوق آوروم لهذا العام هو بلا شك ذلك الشيء، أليس كذلك؟”

“نعم، إنه أداة التصوير السحرية التي أتى بها كونت روناس!”

“إنه اختراع مذهل حقًا.”

همس الدوق القائم على البلاط وهو يراقب الحاضرين.

“يبدو أن جلالة الإمبراطور أبدى اهتمامًا كبيرًا بهذه الأداة السحرية أيضًا.”

في سوق آوروم، إذا ظهر اختراع يترك صدى واسعًا في الإمبراطورية، يُدرج في “قاعة الشرف” بموافقة الإمبراطور شخصيًا.

اليوم، بدا أن الجميع يتملقون له بجنون. وكان هو، مستمتعًا بشعور كونه ملكًا، قد فتح فاه قائلًا:

“أشعر أنني أتلقى ثمرة جهودي.”

“تسجيل ما يُرى وإعادة عرضه؟ لم يحدث شيء كهذا من قبل على الإطلاق.”

“أجل، هذا صحيح فعلًا.”

“كيف توصل إلى مثل هذا الاختراع؟ إنه ثوري بحق.”

“لقد جندنا جميع النخب التي اجتازت الأكاديمية في المركز الأول. وكان باحثو العائلة يعملون بجد مذهل، هذا هو السر.”

انتهى دور كونت روناس، وآن أوان تقديم دوقية كالينوس.

وقف الشيخ أغنيس أمام الجناح، رافعًا جرعة سحرية جميلة مجسّدة على شكل “عفريت”، وهو يرتجف.

كان الأمر أشبه بقاطع طريق يعرض فريسته مفاخرًا بقطع عنقها.

“ا، انظروا جيدًا!”

كان يشعر بالغثيان من هذا المشهد.

لكن للأسف، كان أغنيس هو أفضل شخص في هذه العائلة في تقديم العروض.

‘م، مخيف. أن أقدم أمام الناس هكذا…’

انتابه الذهول حتى صار نظره أبيض، ثم بدأ في تقديم الجرع مثل “بصاق العفريت” و”مخاط التروول” وهو يتلعثم.

“حسنًا، بصاق العفريت جرعة… جرعة فعّالة جدًا، إذ إنها لا… تقتصر على العلاج، بل فعالة جدًا في إزالة السموم… فـ، فهي…”

ومع اختفاء صوته شيئًا فشيئًا، بدا أن الجمهور الذي بالكاد تجمّع بدأ يتشتت في أفكاره.

‘لقد وعدت الشيوخ الآخرين بأن أروج للمنتجات بحماس…’

رغم أنه كان سريع الغضب وطبعه عنيف، إلا أنه كلما أراد شرح جرعة وضع فيها كل جهده، خارت عزيمته من شدة التوتر.

“فـ، في قديم الزمان، كان هناك عفريت وسيم جدًا. هذا التروول، أقصد العفريت…”

وبينما يتلعثم في سرد الحكاية والترويج، سمع تصفيقًا روتينيًا من الحاضرين، ما جعله يشعر بأسوأ حال.

بل والأسوأ، أن دوق كالينوس كان جالسًا بجانبه، ما جعل الجميع في حالة رعب إلى درجة أنهم لم يصغوا إلى العرض.

‘رغم أنني أعددت كل شيء بحماس، لا أحد يهتم.’

رغم أنه استعد كثيرًا للعرض، بدا أن الجميع فقدوا اهتمامهم منذ سمعوا كلمة “تروول”.

وبعد التصفيق السريع والشكلي، تحولت كل الأنظار إلى كونت روناس مجددًا.

“هل قلت إن ما اخترعته هو أداة تسجيل؟”

“أمر مدهش. خاصية التسجيل؟ ولا تتطلب حتى استخدام المانا؟”

“رغم أنها بالأبيض والأسود، لكنها ثورية بحق!”

رفع كونت روناس ذقنه بفخر وهو يومئ برأسه.

“نعم، هذا صحيح. هه، هه. للأسف، الكمية قد تنفد سريعًا، لذا سأقوم بتوريدها فقط للعائلات التي أرى أنها بحاجة ماسة إليها.”

وكانت عيناه مثبتتين على دوق كالينوس.

من تعبير وجهه البارد المتغطرس، ولدت رغبة في التحدي. وفكر في نفسه ساخرًا:

“لن أزود عائلة كالينوس بهذا الشيء.”

قلت أنكم سوف تندمون، أليس كذلك؟

“آه، بحقك.”

“ستعطينا واحدة، صحيح؟ هاه؟”

“ومن أي شركة ستورّد هذه السلعة، كونت روناس؟ لدي شركة أعرفها جيدًا…”

قام دوق كالينوس بفك ربطة عنقه و تحدث.

“جيد، الجميع مجتمعون هنا.”

“هاه؟”

“لدي ما أقوله.”

ضحك كونت روناس في داخله بينما يحدق في دوق كالينوس مباشرة.

‘لا بد أنك تريد هذه الأداة السحرية أيضًا.’

كان يعرف جيدًا مدى هوسه بالأبحاث. ولكنه كان على يقين أنه لن يعطي هذا الاختراع الثمين بسهولة، لذا حدّق فيه بتحدٍّ.

لكن ما قاله دوق كالينوس كان شيئًا آخر تمامًا، بل بدا سعيدًا بعض الشيء وهو ينطق به.

“لقد تزوجت. وأخذت موافقة جلالة الإمبراطور أيضًا.”

وعندما سقط هذا الخبر المفاجئ، صُدم الجميع من حوله.

تابع دوق كالينوس كلامه وكأن الأمر ليس ذا أهمية.

“لا حفل زفاف. ولا أنوي دعوة أحد.”

“مـ، ماذا؟”

“سوف أُرافق زوجتي في عيد القديس جلاديوس، لذا يمكنكم الحضور في ذلك اليوم إن شئتم.”

ثم انصرف ببساطة وكأنه قال ما أراد قوله.

وبقي كونت روناس في مكانه، فاغرًا فاه وكأنه كلب طارد دجاجة بلا فائدة.

‘ه، هكذا فجأة؟!’

والجميع كان في حال مماثلة.

“يعني… سيكون هناك سيدة جديدة للدوقية، صحيح؟”

“من تكون، يا ترى، حتى أخفاها فجأة ثم أعلن زواجه فجأة؟”

“لا أفهم شيئًا مما يحدث. من قد تكون؟ لا يمكن أن تكون الأميرة!”

سوق آوروم، الذي أُنشئ ليعرض كل بيت نبيل ابتكاراته ويتفاخر بإنجازاته العلمية.

انتهى اليوم الأول منه على وقع فضيحة ضخمة.

***

“أنا صرت بطلة قصة حب القرن؟”

[<خبر عاجل> من هي السيدة الجديدة لبيت “كالينوس” العريق في السحر؟]

[<خبر عاجل> من هي بطلة فضيحة الحب الأسطوري التي لم تُذكر من قبل؟]

[<تقرير خاص> تم الإعلان في سوق أوروم! من هي السيدة المصيرية التي ستظهر في عيد القديس غلاديوس؟]

‘يا للروعة، دوق كالينوس هذا. يملك عزيمة لا يُستهان بها.’

قال هينيسي، كبير شيوخ المجلس، وهو يهز رأسه بينما يسلمها الصحيفة.

“قصة حب القرن، كم هو رائع. يبدو وكأنه يخفي قوته عن عمد!”

وبينما كنت أومئ برأسي بلامبالاة، شاعرة بطبيعة شخصية هينيسي الذي يهوى إخفاء قوته، قال:

“آه، وبالنسبة لسوق أوروم هذه المرة. لقد أعلنا عن <بصاق العفريت>…”

بالتأكيد فشل الإعلان.

“بشكل مفاجئ، لم يُبدِ أحد أي اهتمام.”

“مفاجئ؟ مستحيل.”

“عفواً، ماذا قلتي؟”

الآن لم يعد يستمع لكلامي حتى، هذا العجوز.

“على كل حال، للأسف، حتى لو حاولنا بيعه، سيكون الأمر خاسراً. قلت إنني سأعطيكِ 20% من الأرباح، بل وقدمتِ لي نبتة هالونِيس أيضاً. أشعر حقاً بالخزي.”

ولم أكن أنوي مواساته. مواساة شخص متعب هكذا؟ ذلك يتعارض مع موقعي كشخصية مزعجة!

فتظاهرت بأنني حزينة، واكتفيت بهز رأسي.

“حسناً، حاولي أن تبيعي بعضها كما تشائين. فقط لا تبيعي نتائج البحث لعائلات أخرى من دون إذني.”

“مفهوم…”

كان يبدو كئيباً ومريضاً، لكن حسب شخصيتي، لا يمكنني مساعدته علناً.

‘ما الطريقة التي يمكنني بها مساعدته سراً في التسويق؟’

بينما كنت أراقب هينيسي وهو يسير بخطوات بائسة وكتفيه منخفضتين، أمسكت بزجاجة <مخاط العفريت>.

‘هيه، هذا الشيء بحالة مزرية فعلاً.’

عقدت حاجبيّ قليلاً. حتى مجرد الإمساك بالزجاجة كان يبعث على الاشمئزاز.

“أعطني بعض الزجاجات أولاً. قلتَ إنها علاج ومضاد سموم، صحيح؟”

“نعم.”

وبينما كنت أقرأ كتيب التعليمات الذي يقول إنها مضاد شامل لكل السموم، دخلت في تفكير عميق.

‘لو استطعت استخدام محتوى الرواية الأصلية جيداً، قد أجد وسيلة لبيعها…’

لكن حالياً، لم أجد فكرة واضحة. وضعت بضع زجاجات في جيبي وعدت إلى داخل قصر كالينوس.

في الخارج، في حديقة المنزل الجانبية، لم يكن والد زوجي يبدو سعيداً أيضاً.

“لا أحد يشتري من اختراعات عائلتنا. كان هذا حالنا قبل خمس سنوات، وما زال كذلك الآن.”

“بالفعل. جميع أفراد العائلة متوترون جداً بسبب هذا. خصوصاً هذه المرة، قيل إن الاختراع كان مذهلاً.”

“همم؟ وما هذا الاختراع المذهل يا ترى؟”

“أداة سحرية للتسجيل. لكنها بالأبيض والأسود.”

نظرت إليه بثبات وقلت:

“لكن، لدينا شيء أفضل في منزلنا!”

“في منزلنا… تقصدين؟”

“نعم! جِيزيل رأته! أداة سحرية للتسجيل! وبالألوان الكاملة!”