الفصل 40

“أتجرئين على التهرب من نظراتي؟”

“……سيدتي.”

“لقد أمرتك. افعلي ما تشائين، لكن لا تؤذي الضعفاء، بل أعطيهم بعض المال وارسليهم بعيداً.”

“ذلك لأن……”

“لكنّك تسرقين النفائس من خلف ظهري، وتمارسين العنف؟”

ارتجف جسد كايتلين كغصن شجرة في مهب الريح.

‘أوه، حماتي، ضربة موفقة.’

تمتمت يوليانا وهي تحدّق في كايتلين بنظرة باردة.

“العقوبة لا تكفي. أنتِ…”

“س، سـ، سيدتي……”

“لقد أهنتِ دوقية عظيمة، ولوّثتِ اسمي. سأرفع شكوى رسمية إلى القصر الإمبراطوري وأجعلكِ في السجن.”

قبضتها المشدودة كانت كافية لأشعر إلى أي مدى كانت غاضبة.

‘عقوبة غير متوقعة، لكنها مثالية بالفعل.’

جرائم كايتلين الأخرى ستنكشف في السجن. على أية حال، من الطبيعي القضاء على المعتدين على الأطفال.

“سيدتي! لقد خدمتُك بكل إخلاص حتى الآن……!”

“إن كان لديكِ المزيد لتقوليه، فقوليها في الزنزانة.”

وبنظرة حادة واحدة من يوليانا، سحب الخدم كايتلين بعيداً وهي تُجر جراً.

“ينبغي قتلها شر قتلة!”

ضحكتُ بضحكة غير مهذبة وأنا أحرّك قدمي بمرح، ثم توقفت فجأة.

‘آه، العقوبة مثالية، لكن لماذا أشعر بهذا التشاؤم؟’

في تلك اللحظة، نظرت إليّ يوليانا وهمست:

“دوقة جيزيل كالينوس، شكراً لكِ على ما فعلتِه هذه المرة.”

رغم أنها كانت عبارة شكر جافة، شعرت بقشعريرة في ظهري.

‘ما، ما هذا؟ هل هو عظيم لهذه الدرجة؟’

تصرفي كان من الممكن أن يُعتبر إضراراً بسلطة يوليانا.

حتى لو تخلصنا من كايتلين، فما فعلته يظل مزعجاً بالنسبة لها.

“ذلك العناد، وتلك الوقاحة، وتلك الحساسية، والقدرة الغريبة على تضخيم الأمور، وحتى الجرأة الوقحة في كل مكان.”

“عفواً……؟”

“رغم أن الأمر يبعث على الذهول، فعلاً.”

ثم ربتت يوليانا على رأسي بلطف وغادرت.

‘هل هذا مدح أم شتيمة؟’

شعرت بارتباك شديد.

‘هل هذا هو مصير تهوري؟ هل سأخسر خمسين ملياراً دفعة واحدة؟’

……ثم بدأ حدسي يصرخ بداخلي. هذا الوضع ينذر بالخطر.

***

“شكراً لكِ، سيدتي.”

بدأت خادمات عائلة كالينوس يتحدثن إليّ واحدة تلو الأخرى.

“لم نكن نعلم حتى اليوم أن السيدة يوليانا لا تحمي السيدة كايتلين!”

“السيدة كايتلين، أقصد، تلك المجرمة، كانت تفصل بيننا وبين السيدة يوليانا بالكامل.”

“لقد شعرتُ بنشوة عظيمة حين أطحتِ بذلك الشخص الذي كان يحجب نظر السيدة يوليانا. فعلاً، يوجد فارس أبيض على حصان أبيض بعد كل شيء!”

أردت أن أنكر.

بصدق، أردت أن أقول إن هذا غير صحيح.

لكنني كنت شخصاً صادقاً للغاية لأتحدث بحدة مع الخدم المتعبين من العمل الشاق.

ثم أمسكت لودينشا بيدي وهمست:

“بفضلكِ، تمكنّا من التحلي بالشجاعة. كنا نعلم أنكِ فعلتِ كل هذا من أجلنا.”

“أم، ليس الأمر كذلك.”

“كم أنتِ متواضعة……. سنحرص من الآن فصاعداً على حماية سيدتنا الصغيرة.”

“صحيح أننا لا نملك القدرة الكافية، لكن……”

أجل، كان من بين الأسباب التي دفعتني للتدخل أن لا قدرة لهم على فعل شيء. حتى وإن أحبوني، حتى وإن كانت الآراء داخل العائلة إيجابية تجاهي، إن كرهتني القيادات العليا، فلن يكون لأي شيء آخر قيمة.

‘لكن على الأقل، تمكنتُ من محو إساءة مدير العمل في مكان العمل. هذا عزائي الوحيد.’

“لا! لا تساعدوني، على كل شخص الاعتماد على نفسه!”

غادرت بسرعة لأنني لم أُرِد سماع المزيد من التمجيد.

وحين وصلت إلى الحديقة لألتقط أنفاسي، استقبلني نيسلان بابتسامة مشرقة.

عندها فقط أدركت.

معاناتي لم تنتهِ بعد!

“لقد استخدمتِ أداتي السحرية بهذا الشكل الرائع.”

“……”

“لم أتخيل يوماً أنني سأستخدم الأداة لتسجيل الصوت والإيقاع بشخص ما.”

كل ما فعلته هو التخلص من مديرة خدم شريرة، لكن ظهرت لي مكافأة جديدة..

نيسلان، رغم أنه كان دائماً لطيفاً، كانت عيناه الآن تلمعان بقلوب طائرة من شدة الحماس.

‘كنت أتوقع نيل محبته، لكن ليس بهذا الشكل……’

قدرتي على التصرف بجنون أصبحت خطراً حقيقياً.

فقلت بغرور متعمد:

“كل هذا لأن جيزيل ذكية ذكية ذكيييييية جداً~ الناس العاديون لا يمكنهم فهمي أليس كذلك؟”

“طبعاً، طبعاً! لا بد أن لعالم جيزيل أسراراً لا يفهمها أحد سواها!”

لا.

لا يوجد شيء كهذا!

نيسلان كان يضرب الأرض بقدميه من شدة الحماس.

“صنعتُ هذه الأداة كتسلية عابرة فقط. كنت أعبث لا أكثر. لم أكن أظن أن أحداً سيستخدمها هكذا……!”

كان وجهه يفيض بالمشاعر.

فقررت مجاراته باستياء.

“……أفهم. لكن كيف صنعتَ هذه الأداة، على أي حال؟”

“كانت مجرد هواية. في الأصل كنت ماهراً إلى حد ما كفارس ساحر.”

“كنت… فارساً ساحراً؟”

الفارس الساحر، القادر على استخدام السحر والسيف في آن واحد، نادر للغاية في كامل الإمبراطورية.

وقف كبير الخدم الذي كان ساكناً بجانبه كتمثال، وارتسمت على وجهه ابتسامة رضا وهو يضيف قائلاً:

“لقد كان عبقرياً لا يُضاهى. آه، كان في نفس مستوى والد السيدة، الكونت سيهيرا.”

اتسعت عيناي على الفور..

‘إذًا، تلك القطع السحرية لم تكن مجرد مقتنيات؟’

كنت أظن أن دوق كالينوس وحده مهووس بالأبحاث، لكن يبدو أن جميع أفراد هذه العائلة مجانين أبحاث.

عندها فقط استطعت رؤية ما خلفه.

ففي أعلى مجموعته من القطع السحرية، كانت هناك أبراج العاج من برج السحر وميداليات “ساحر العام” مصطفة بعناية.

‘ما، ما هذا؟ ليس مجرد حماي إذًا. إنه حماي الذي يخفي قوته!’

وتذكرت فجأة هدفي الأصلي من دخولي إلى هذه العائلة، كما لو أن صاعقة ضربتني.

وهو…

أن أصبح ساحرة عظيمة وأقوم بضرب جميع الذكور النادمين رقم 1 و2 ضربًا مبرحًا!

لكن أمامي الآن فريسة مغرية جداً، أقصد، حماي!

‘باحث في القطع السحرية، ويمكنه أن يعلّمني سحراً عظيماً…!’

…أستاذي؟

وفي اللحظة التي اتسعت فيها عيناي ببريق، قال:

“رؤية قطعي السحرية تُستَخدم بهذا الشكل… لم أعد أندم على شيء…”

ثم سعل بشدة وبدأ يسعل دماً.

“… يبدو أنني فرحت أكثر مما ينبغي. أشعر بالسعادة لأنني رأيت عقد زفاف الدوق قبل رحيلي.”

… ما هذا الكلام؟

“نعم؟ أي رحيل؟”

“… أنا الآن أعيش أياماً معدودة.”

… ألم يكن فقط ضعيف الصحة ويعيش منعزلاً؟ والآن تقولين إنه في مرحلة نهائية؟

‘هل هذا سبب عدم ذكره في القصة الأصلية؟’

بدأت أشعر ببعض القلق وأنا أحدق فيه.

فكرت أنه سيكون أستاذاً رائعاً لي، بلا شك.

بل وحتى يمكن التفاوض معه على الأسعار حين يعلّمني. أليس من المفترض أنه غني جداً بعكس أولئك الأساتذة الطماعين؟

ووجهه الذي لا يتوقف عن الابتسام بطريقة ودودة يوحي بأنه سيشعر بالرضا لتعليم تلميذة.

‘لكنني لست غبية تنخدع بالعواطف. سأساعده بناءً على حاجتي إليه فقط.’

قبضت يدي بإحكام ونظرت إليه بتركيز.

في الوقت الحالي، التعليم السحري في الإمبراطورية في حالة يرثى لها، والمناهج تختلف من عائلة إلى أخرى ما عدا أكاديمية الإمبراطورية.

وحتى الكتب التعليمية يتم إعدادها وتوزيعها بسرية تامة، فلا حاجة للمزيد من الشرح.

“ما هذا الكلام عن أيام معدودة؟ يجب أن تعيش طويلاً، بل لأطول وقت ممكن. هل أستدعي الطبيب فوراً؟”

“هاهاها… كلامكِ جميل، لكنني شخص لا يستحق أن يعيش.”

“نعم؟ لماذا؟”

لكنه لم يجبني، بل استدار مبتسماً ابتسامة حزينة.

‘… آه، لا يكون هذا هو السبب.’

تذكرت ما قاله نيسلان عندما وجدت الورقة داخل الدبدوب.

‘يعني أنه يشعر بأنه لا يستحق العيش لأن ابنه مات قبله، أليس كذلك؟’

تذكرت الاستسلام الذي كان واضحاً في عينيه.

لماذا مهمة الحصول على أستاذ صعبة هكذا؟

“ترك من لا نفع له ليموت… هذا هو قانون عائلة كالينوس.”

آه، أي نوع من القوانين الغبية هذه على وجه الأرض!

“لكن، أليس من الأفضل أن تعيش طويلاً؟ لقد ساعدت كثيراً في التخلص من رئيسة الخدم، وهذا أمر نافع جداً.”

“كل هذا بفضل حسن استخدامكِ لقطع العائلة السحرية. أنا لم أفعل شيئاً.”

“لا، أنت من صنع كل شيء بنفسك!”

ثم ابتسم بحنان ووضع يده برفق على كتفي.

“أشكركِ حقاً.”

لا، بل الشكر من جهتي!

كيف يمكنني إنقاذ والد زوجي المريض صاحب الثقة المنخفضة بالنفس، وأستاذ تصنيع القطع السحرية في نفس الوقت؟

لقد ظهرت مهمة جديدة تماماً في طريقي.