الفصل 39

ابتسمتُ ابتسامة خفيفة، ووجهتُ ضربة مباشرة.

“نعم؟ هل أحتاج إلى سبب؟”

“…ماذا؟”

“فقط خمّنتُ فحسب!”

“ماذا؟”

“كايتلين تكرهني منذ البداية، أليس كذلك؟ وهي شخص سيئ أيضًا. إذًا من الطبيعي أنها سرقت البروش!”

القاعدة الأولى في قانون الأوغاد الحمقى:

ابدئي دائمًا بابتسامة مشرقة وقولي كلامًا غير معقول بإصرار.

“هل هذا كل ما لديكِ من دليل؟”

كما توقعت، أبدت يوليانا خيبة أمل واضحة.

حتى نيسلان، الذي كان يعاملني بلطف دائمًا، بدا عليه هذه المرة القليل من خيبة الأمل.

لا بد أنه يظن أنني عديمة الكفاءة.

‘أتمنى أن تظل تفكر بهذه الطريقة، من فضلك.’

في تلك اللحظة، قالت كايتلين بابتسامة منتصرة:

“في الواقع، كنتُ سأتحدث إلى سيدتي بشأن أمر يخص السيدة جيزيل. يتعلق بانحلالها الأخلاقي، وهو أمر منتشر في المجتمع الأرستقراطي.”

“ما الذي تعنينه بانحلال أخلاقي؟”

“نعم. كما تعلمين، تُلقب السيدة جيزيل في المجتمع بـ‘محبوبة الجميع’. إنه أمر مشين للغاية… لكنه للأسف، صحيح.”

“هممم، وماذا بعد؟”

عند كلامي، بدا القلق على وجه نيسلان، الذي لا علاقة له بعالم النبلاء، لكنه لم يتدخل أكثر.

تابعت كايتلين كلامها بنبرة تهكمية:

“ربما كانت السيدة جيزيل تحاول استعادة مجدها القديم. ليس خادمًا واحدًا أو اثنين من رأوها تتجول في الحديقة ليلاً. حتى أنني سمعتُ بأنها التقت بخادم رجل عند الفجر البارحة.”

ضحك دوق كالينوس بسخرية وقال:

“كايتلين روناس. هل تظنين أنني أحمق؟ لتتفوهي بهذا الهراء؟”

إذًا، ربما لم تكن تخاف مني، لكنها تخاف من دوق كالينوس.

ارتجف جسد كايتلين قليلًا.

“…لكن، لدي الكثير من الخادمات المستعدات للشهادة.”

“ما الذي تعنينه بذلك؟”

“لماذا تعتقدون أن السيدة جيزيل لم تكن في غرفتها؟ لماذا أقول شيئًا كهذا؟ لا تعتبروا الأمر افتراءً، أرجوكم. بوصفي رئيسة الخادمات التي خَدَمتُ سيدتي بإخلاص لسنوات عديدة، أتحدث بدافع الولاء.”

في تلك اللحظة، بدت كأنها البطلة.

وكان أفراد العائلة المتجمعين حول الطاولة يحدقون بي بدهشة ويتهامسون.

كان معظمهم يسألون عن الحقيقة، لكنني رأيت أيضًا أتباع كايتلين بينهم.

ظللتُ صامتة ثم أسندتُ ذقني إلى كفي وابتسمتُ بسخرية.

“إن كنتِ قد انتهيتِ من الكلام، تعالي هنا يا لودِينشا.”

“لديّ ما أود قوله .”

تقدمت الخادمة، لودِينشا، بصوت واضح وحازم.

“لودينشا؟”

“وجود السيدة جيزيل في الحديقة كان بسبب الآنسة كايتلين.”

“ماذا؟”

“لقد كانت تتحقق مما إذا كانت الآنسة كايتلين تسرق ممتلكات الآخرين.”

أدرت رأسي بهدوء ونظرت من حولي.

كانت الخادمة لودينشا والخادم رود يطأطئان رأسيهما، ثم ناولاني البروش.

تألّق البروش ذو الجوهرة السوداء تحت أشعة الشمس.

“هل تعلمين لماذا بقيت جيزيل صامتة طوال الوقت؟ لأنها تعرف كل ما كنتِ تفعلينه.”

“م-ماذا؟”

“أنتِ، لقد أصبحتِ متعجرفة للغاية.”

وبينما كان الجميع يُظهر ملامح الحيرة، طرقتُ بإصبعي على الأداة السحرية التي سلّمني إياها لودِينشا والخادم.

“هذا الشيء عليه تعويذة تغيير الشكل. يبدو كبروش، لكنه في الحقيقة أداة سحرية للتسجيل.”

“ماذا تقولين؟ أداة تسجيل؟ ما معنى ذلك؟”

“نعم! بما أنكِ لا تعرفين، سأعلّمك!”

ضغطتُ على زر التشغيل المخفي داخل البروش، محدثة صوت “طَق”.

فتح البروش وتحوّل إلى صندوق صغير، ظهر فوقه شاشة تعرض مقطعًا مصورًا.

“ما هذا…؟”

“إنه تسجيل يوضح مدى شرّكِ الفظيع.”

― “يبدو جميلًا. أعطني هذا البروش.”

― “هذه هدية من سيدتي…”

― “سيدتكِ؟ هل تقصدين تلك الغبية؟ تسمينها سيدتكِ؟”

ظهر بوضوح كيف انتزعت كايتلين البروش بعنف.

“وهناك أيضًا ما يلي ذلك.”

بدأت كيتلين، التي بالكاد استعادت وعيها، ترتجف وتتمتم.

“لا تكذبي! لم أسمع من قبل عن شيء يمكنه تسجيل تصرفات الآخرين!”

حتى الخدم الآخرون بدأوا يتهامسون كما لو أنهم لم يسمعوا من قبل بشيء اسمه “أداة سحرية للتسجيل”.

لكنني قطعت كل همساتهم بردٍ حازم، كما لو أنني أُسكتهم بسيف.

“أجل، ها هو هنا. هذا الشيء سجّل تصرفاتك.”

فجأة، ظهر على الشاشة التي كانت مظلمة في السابق صورة أحد الخدم وكايتلين.

― “أنا غاضبة.”

― “آسف… آسفة…”

― “أليس من المنطقي أن تعطي الخد الآخر إذا صفعكِ أحد على خدك الأول؟”

― “هـ، هذا…”

― “أو قدّمي على الأقل ما ترتدينه من أشياء ثمينة.”

― “ألم تأخذي مني في المرة الماضية أيضًا؟”

― “صحيح. فعلتُ. لكنني أريدها هذه المرة أيضًا.”

― “السـ، السيدة يوليانا لن تكون راضية عن هذا…”

― “هل تظنين أنك تعرفين السيدة يوليانا أكثر مني؟ لا، السيدة يوليانا تسمح بكل ما أفعله.”

ثم تلت ذلك عدة أصوات صفعات.

تم تصويرها وهي تسرق أشياء الخادم وتصفعهم بوقاحة.

عندما كُشف هذا السلوك غير اللائق تمامًا كرئيسة للخادمات أمام الجميع، ساد الصمت.

‘حتى لو كانت يوليانا تتغاضى عن كل تصرفاتها، فإن كشفها بهذه الطريقة العلنية شيء مختلف تمامًا.’

بعد أن أُغلقت الشاشة وبقي الصمت يملأ المكان، لوّحتُ بالبروش في الهواء.

“جيزل يستحيل أن تتحمل أشياء مثل هذه!”

ثم صفقتُ يديّ بابتسامة باتجاه الخادمة والخادم الذين كانا يطأطئان رأسيهما بتظاهر بالندم.

بصراحة، لا يمكنني قراءة قلوب الجميع.

لستُ بارعة في استخدام التخاطر أو ما شابه.

لكنني أفهم جيدًا مشاعر الموظفين الساخطين على مديريهم.

‘لأنني ببساطة كنتُ واحدة منهم.’

كلما نظرتُ إلى كايتلين، كنتُ أضع ابتسامة مهنية على وجهي، بينما في داخلي أحمل ملامح من يريد تقديم شكوى لمكتب العمل.

لقد أعددتُ قائمة بأسماء الخدم والخادمات الذين يبتسمون من الخارج، بينما يفكرون في الانتقام من الداخل.

ومن بين الجميع، أعطيتُ بروش “مراقبة” خاص لاثنين فقط.

إنه بروش “الشريط الأسود”.

وللاحتياط، وزعت بروشات أخرى على بعض الأشخاص، في حال فُقدت القطعة الأصلية.

‘بفضل إيفانكا، استطعتُ التعرف على شخصياتهم مسبقًا، مما جعل الأمر أسهل.’

في تلك اللحظة، فهمت كيتلين الوضع بسرعة وحاولت تصحيح تعابير وجهها وهي تصرخ:

“تمّ التلاعب بالتسجيل!”

“…هممم؟ تلاعب؟”

“ما هذا الهراء؟ هذا الفيديو… تم التلاعب به! لا أعرف كيف، لكن ربما تم إدخال الفيديو بداخله! أنتم تعلمون جميعًا، لا يوجد شيء اسمه أداة سحرية للتسجيل في هذا العالم!”

نعم، كنتُ أعلم أنها ستتذرع بذلك لأنه شيء غير مألوف.

لكن هل كان ذلك الخيار الأفضل حقًا؟

“تقولين إنه تلاعب؟”

“أجل!”

عندها تحدث نيسلان كالينوس بنبرة منزعجة.

“لا، ليس تلاعبًا. أنا من صنع هذه الأداة.”

“ماذا؟”

“لذا أنا أعرف تمامًا ما الذي يحدث عندما يتم التلاعب بالأدوات السحرية. وهذا ليس من بينها.”

“هممم، وهناك هذا أيضًا!”

لوّحتُ بالملاحظة التي سلّمتني إياها إيفانكا وأنا أبتسم بخبث.

[عمتي، إن المركيز بيرتو سيصل قريباً. لا تنسي وعدنا من أجل ازدهارنا. ــــ الكونت رونَاس]

“ما الحاجة التي تدفع رئيسة خادمات عائلة ما للتواصل مع المركيز بيرتو؟”

“القادم هو مركيز بيرتو، إذًا هناك تواطؤ.”

إجابة صحيحة! ابتسمتُ في داخلي.

“…سي، سيدتي! إنّه افتراء!”

لكن زمام الأمور كان بيدي تمامًا.

‘أوه، حياتكِ انهارت تمامًا، أليس كذلك؟’

وجه يوليانا كان موجّهًا إليّ.

من المؤكد أنها أيضًا في موقف صعب.

لا أعرف لماذا وظّفت كايتلين، لكن في النهاية، كانت رئيسة الخادمات بجانبها.

من الطبيعي أن تشعر بالضيق لأنني لم أبلغها بالأمر مسبقًا وتسببتُ بهذه الفوضى.

ولأزيد الأمر سوءًا، تماديتُ في التظاهر بالود وقلت بنبرة دافئة:

“تعتقد جيزيل أنه من الأفضل البدء بعقوبة الإقامة الجبرية~♡”

في تلك اللحظة، وقفت يوليانا وأرسلت نظرة باردة.

صفعة!

طار خد كيتلين في لحظة.