الفصل 34

حلّت ليلة الزفاف الزائفة.

شعرت وكأن أنفاسي تُحجز، بينما تجول بصري في أرجاء الغرفة.

الهواء دافئ، والإنارة تنبعث منها أضواء ناعمة، والفراش يصدر خريرًا لطيفًا.

كل شيء في الغرفة يوحي بجوّ مثالي للنوم العميق…

لكنني شعرت بأن الأرق سيداهمني هذه الليلة.

زوجي المستلقي إلى جانبي كان في وضعية مثيرة للريبة.

كان قد استلقى على جانبه، مستندًا إلى أحد ذراعيه، يحدّق بي مباشرة وأنا مستلقية على ظهري أحدّق في السقف.

‘هل يعقل أنه يحاول إغرائي بهذا الشكل الواضح؟’

كان دوق كالينوس يتطلع إليّ بعينين ناعستين، وبدأ ببطء بفكّ أزرار قميصه، زرًا تلو الآخر…

سحبت الغطاء ببطء حتى غطيت نفسي، وتمتمت:

“نحن زوجان زائفان، فلا أرى داعيًا للتمسك بقواعد الأزواج الحقيقيين… من الأفضل أن نترك مسافة بيننا.”

“آه.”

يبدو أنه أدرك لتوّه أنه كان مندمجًا أكثر من اللازم، فقلّص ما بين حاجبيه وقال:

“سأطفئ النور كي نحظى بنومٍ هادئ.”

…هل ينوي النوم فعلًا؟

نظرت إليه بطرف عيني، فرأيت رموشه ساكنة تمامًا وهو مستلقٍ بوضعية مستقيمة.

ظللت أتأمل وجهه، وفكّرت:

حقًا، وسيم للغاية.

لم تتح لي الفرصة من قبل للتأمل في ملامحه بسبب سمعته السيئة، لكن وجهه كان منحوتًا كتمثال.

ربما شعر بنظراتي حتى وهو مغمض العينين، إذ قال بصوتٍ ناعس:

“لم أنم بعد.”

“آه، نعم…”

وبعد مرور بضع ثوانٍ، لم أعد أسمع سوى صوت أنفاسه المنتظمة عند أذني.

أنا أيضًا تمسكت باللحاف بإحكام، وأغمضت عيني، محاولةً النوم.

لكن كانت هناك مشكلة أخرى.

أعتقد أنها المرة الأولى التي أشعر فيها بدفء جسدٍ آخر وأنا نائمة.

لم أكن يومًا بطلة قصة رومانسية حنونة، ولم أفتقد يومًا دفء رجل.

لكن وجود شخص دافئ إلى جانبي، لم يكن بالأمر السيئ.

دوق كالينوس، رغم كونه يثير قلقي، إلا أن حضوره ليس مزعجًا.

أغلب الناس في هذا العالم يضعون العطور، أما هو، كما قال من قبل أنه لا يحبها، لم تكن تنبعث منه أي رائحة.

ربما كان ذلك السبب.

فبفضل دفئه الهادئ، وعدم وجود رائحة مزعجة، استطعت النوم بهدوء أكثر مما توقعت…

‘لكن الوضع قريب للغاية.’

يبدو أنني اقتربت منه دون وعي أثناء النوم، وكانت يدي مستندة على صدره.

قفزت بسرعة البرق مبتعدة لأضع مسافة فاصلة بيننا.

“ردة فعلكِ مذهلة… هل تلقيتِ تدريبًا على استخدام السيف؟”

لمَ يبدو منبهرًا بهذا الشكل؟

كل هذا بسبب الجرعة التي تناولتها سابقًا!

قلت له بحدة:

“هذا الكلام… يبدو حقًا كما لو أننا زوجان زائفان.”

ثم تدحرجت بسرعة إلى الجهة المقابلة من السرير، واستلقيت على طرفه.

كانت الليلة طويلة للغاية.

لكن المشكلة الحقيقية هي أنني سأضطر إلى قضاء سنة كاملة على هذا النحو!

***

في الحقيقة، لم يكن حال دوق كالينوس مختلفًا كثيرًا.

فهو لم يشارك السرير مع أي أحد من قبل، ولا حتى مرة واحدة.

ولكن وهو يستمع إلى صوت أنفاس زوجته الزائفة في الظلام، وجد نفسه أمام شعورٍ غير متوقّع.

لم يكن في الكتب التي قرأها ما يشير إلى أن صوت تنفس النائم قد يكون جميلًا.

لكنه وجد صوت أنفاس جيزيل المنتظمة لطيفًا للغاية.

خاصة أثناء النوم، حين يتخذ تنفسها إيقاعًا منتظمًا رباعيًّا لا يسبب أي إزعاج.

راح يتأمل عينيها المغمضتين وشفتيها الممتلئتين.

في ضوء القمر، بدت ملامحها واضحة تمامًا أمام ناظريه.

وفي تلك اللحظة، مرّ شعور غريب لا يمكن وصفه أسفل بطنه، كوميضٍ عابر.

وحين لامست يدها ذراعه كما لو كانت تهذي في النوم، اهتزّت مشاعره للحظة كما لو أن موجة ضربته برفق.

كان يريد تجنّب التورط، لكنه شعر أن هذه الليلة استنزفت منه مشاعر أكثر مما ينبغي.

الزواج الزائف لمدة عام كان يبدو خطة فعالة، لكنه في الواقع مرهق وغير عملي.

لكنه قد قرر خوض هذا الدور، لذا سيلعبه بإتقان حتى النهاية.

أغمض عينيه وقد حسم أمره.

فهو لا ينوي الزواج فعليًا، ولا بناء أسرة، ولا أي شيء من هذا القبيل.

بالنسبة له، الأسرة السعيدة ما هي إلا وهم هش يمكن أن ينهار في أي لحظة.

كان يتذكر جيدًا كلمات زوجة أخيه الراحلة: “لا تكن أحمقًا، فينتين كالينوس.”

ففي هذه العائلة، حيث يموت الناس تباعًا، لا يمكن أن توجد أسرة سعيدة.

وما إن تذكّر ذلك، حتى خفّ خفقان قلبه، وغلبه النوم كالموت.

على كل حال، عليه أن يستيقظ غدًا في تمام الساعة السادسة وثلاث وثلاثين دقيقة صباحًا، ليتمّ مهامه.

لذا، قرر النوم العميق، وسرعان ما غرق في سباتٍ تام.

كان كل شيء كالمعتاد.

باستثناء أمرٍ واحد فقط.

***

في صباح اليوم التالي، تلقيت ملاحظة من نيسلان تفيد بأنه وضع القطعة السحرية في غرفة الزينة، ففتحت خزانة الأدوات.

‘حتى بعد رؤيتها مجددًا، لا يسعني سوى الإعجاب.’

في هذا العالم، تنقسم التحف السحرية إلى نوعين.

النوع الأول مخصص للسحرة ويحتاج إلى استخدام المانا الداخلية.

أما النوع الآخر، فيمكن استخدامه دون الحاجة إلى مانا.

بدأت أضغط وأفتّش بين دمية الدب التي تلقيتها كهدية وبعض الأدوات السحرية، وفجأة سمعت صوت خشخشة خلفي.

‘… مهلاً؟’

شعرت بإحساس غريب لا يمكن تفسيره…

‘لحظة، هل… هناك من يراقبني؟’

وكأن أحدهم يقوم بمراقبتي خلسة.

قطبت حاجبيّ وحدّقت في الأرجاء بعينين حادتين.

لكن في تلك اللحظة، اختفى الصوت، وعاد السكون إلى المكان.

‘ما الأمر؟’

غير أنني سمعت عندها صوت طقطقة يصدر من الأداة التي كنت أمسكها.

ربما بسبب الجرعة التي شربتها، أصبحت أسمع أصواتًا دقيقة لم أكن لأسمعها من قبل.

‘ما هذا؟ هذه ليست مجرد دمية دب عادية.’

من داخل دمية الدب، بدأ يصدر صوت خافت وحفيف واضح جدًّا، ربما بفضل الجرعة.

عقدت حاجبي بذهول وأنا أصغي إلى الصوت الغريب.

ـ أحبك! أحبك! أحبك!

كانت أشبه بتلك الدمى التي انتشرت في فترة ما، والتي تنطق عبارة “أحبك” عندما تضغط على بطنها.

‘رغم أن هذا الأسلوب العاطفي مبتذل إلى حد ما، إلا أنه قد يكون سحر تسجيل صوتي بسيط… من صنعها يا ترى؟’

لكن… هل يوجد أدوات سحرية للتسجيل الصوتي في هذا العالم؟ لا أعتقد أنني رأيت مثلها من قبل.

وبينما كنت أغوص في التفكير، أدرت نظري إلى جهة أخرى.

‘على كل حال، هذا المكان حقًا مملكة من الأدوات السحرية العجيبة.’

اقتربت من بروش مثبت على دمية الدب وابتسمت بفضول.

‘اه! هل يُعقل أن يكون لهذا البروش أيضًا خصائص سحرية؟’

حدّقت بعناية في البروش بحثًا عن أي سحر خفي، ولم أتمالك نفسي من إصدار تنهيدة سعيدة.

‘السحر الموجود على هذا البروش غريب وعجيب أيضًا… واو، انضمامي إلى عائلة سحرية كان قرارًا رائعًا!’

ابتسمت بإعجاب حقيقي وأنا ألوّح بأدوات سحرية تبدو وكأنها لم تُستخدم قط.

وفجأة، انزلق ورق صغير من أحد أطراف خاتم قديم الشكل كان ضمن الأدوات، وسقط على الأرض.

[أشعر فقط بالأسف… ما الذي يمكن لأبٍ فقد ابنه أن يقوله؟

رجل بلا فائدة مثلي، كيف له أن يواجهكِ، سيدتي؟]

رفعت الورقة وقرأت محتواها، ثم تقلّصت عيناي بشيء من الانزعاج.

‘يبدو بوضوح أنها جزء من سبب عزل نيسلان لنفسه… أظنني بدأت أفهم الصورة.’

أنا ضعيفة أمام الأرواح الهشة المجروحة.

ولا أرغب أبدًا في التورط أكثر ومعرفة تفاصيل قصة نيسلان المؤلمة.

‘من الأفضل أن أترك جراح العائلة تُعالج فيما بينها…’

طويت الورقة مجددًا وأعدتها إلى داخل الأداة وأنا أتمتم:

“لا أعلم التفاصيل، لكن يبدو الأمر مؤسفًا فعلًا…”

“كاتِب تلك الرسالة… هو أنا، يا صغيرتي.”

لشدة انغماسي في قراءة الورقة، لم أكن أعي الضوضاء من حولي، ولا خطر لي أن أحدًا قد يقترب في تلك اللحظة.

تلك الغفلة كانت خطئي الكبير.

وعندما رأيت والد زوجي، الذي ظهر فجأة كحاصد أرواح، قفزت مكاني من الذعر.

“لم أقرأ الرسالة إطلاقًا، سأُعيدها لكَ حالًا!”

كذبت دون تردد، ثم أسرعت بوضع الأداة والرسالة بين يديه.

ظننت أن الأمر سيمر ببساطة على أنه موقف عرضي لا أكثر.

“زوجة ابني الجديدة… تملكين قلبًا عطوفًا أيضًا.”

… إلى أن احمرّت عيناه وظهر التأثر عليه!