ظهر الإصدار الرديء من حجر الحظ الذي كنت قد حطمته سابقًا، في مكان غير متوقع على الإطلاق.

كان لابد من التأكد منه.

وبالطبع، بطريقتي الخاصة.

“أنتم.”

ناديتُ نحو أولئك المعلّقين في الهواء يتأرجحون.

“ما هذا؟”

“مـ.. ماذا؟”

“قلتُ لكم، ما هذه الأداة السحرية؟”

هؤلاء الحمقى، كيف يجرؤون على التجوّل أمامي وهم يحملون شيئًا مقلّدًا عن حجر الحظ؟

‘وفوق ذلك نسخة رديئة جدًا؟’

بالطبع، بالنسبة لساحرة عظيمة مثلي، فهي عديمة الجدوى.

إذن، يا كونت ميلاندورف، أهذا ما كنت تفعله؟

يا للقذارة.

‘إذ لا أحد يعرف بوجود مثل هذا الشيء أصلًا.’

الناس قد يعلمون أن نتائج أبحاثهم سُرقت، لكنهم غالبًا لا يدركون أن المانا الخاصة بهم تُسحب أيضًا.

ابتسمتُ لهم ابتسامة خفيفة.

لقد تأكدت..

سبب قوّتهم المفاجئة،

وكونهم صاروا كلابًا تابعة لعائلة الكونت ميلاندورف…

وحتى السبب في وقوع برج السحر تحت أيديهم… كل شيء.

“إذن لدينا ثلاثة بعوضات مستقبلية؟”

“ماذا… بعوض؟”

ارتسمت على وجوههم ابتسامة ماكرة.

“هاه، فهمت… أنتِ أيضًا؟”

“أنتِ أيضًا تطمعين بهذه الأداة السحرية، أليس كذلك؟ أو ربما… استعملتها بالفعل؟”

ويبدو أنهم هم أيضًا حصلوا على يقينهم الخاص.

أدرتُ الأداة في يدي مبتسمة بخفة.

“لا.”

“ها! إذن كيف عرفتِ؟”

كان واضحًا أنهم لا يصدقونني. مشهدهم وهم معلّقون كالشرانق يحدقون بي كان مضحكًا للغاية.

حسنًا، حان وقت التأكد من الهدف.

نقرتُ بأصابعي.

طَق!

ومع الصوت، انغرست ثلاث قوارير من الشراب في أفواههم.

“ممف! مممم!”

“هيّا، اشربوا، طعمه لذيذ.”

“أتحاولين كسب ودّ دوق كالينوس بهذا الأسلوب السخيف؟”

“صحيح! وحتى أمام الدوقة، الساحرة العظمى جيزيل!”

… ولماذا ذُكر اسمي فجأة هنا؟

***

قمتُ عصرتهم تمامًا… أي جعلتهم يرقصون وهم معلقون في الهواء.

وعرفتُ كل الحقيقة.

حسب كلامهم، فقد استثمر الكونت في برج السحر لصنع “أداة لسحب المانا” ليهديها إليّ شخصيًا.

ويبدو أن كلامي في الماضي ألهمه لذلك.

يا إلهي، أليسوا مجانين تمامًا؟

إخلاص منحرف تمامًا، وضائع الاتجاه.

وبالنتيجة، ما قالوه لم يكن ذا قيمة تُذكر… لدرجة أن جرعات “الحقيقة” كانت مضيعة عليهم.

حدقتُ في غولد وسيلفر وبرونز قائلة بجدية.

“إذن أنتم تتجولون حاملين هذه القمامة؟”

“بالطبع. أردنا أن نصبح أقوى، والكونت أراد أن يختبر الأداة من خلالنا!”

“قال إنها ابتكار ثوري!”

بصفتي دوقة كالينوس، بدأت أضع خطة هادئة للتعامل مع الأمر.

“إذن… كيف كنتم تسرقون مانا الآخرين؟”

بدا أنهم يريدون شتمي، لكن… 

‘مفعول جرعة الحقيقة ما زال سارياً.’

قال سيلفر بصوت مرتجف.

“هكذا… عندما تلمسين جسد الشخص، ثم يستخدم سحره، تُفعَّل الأداة فتسحب المانا.”

ابتسمتُ بخفة.

“إذن، المانا التي حصلتم عليها بطرق غير شرعية… سأصادرها.”

“ماذا؟!”

“لا!”

“بل نعم، وبكل تأكيد.”

أمسكتُ الأداة وضغطتها على إجسادهم، وبدأت أستخلص المانا المسروقة الى داخلها شيئًا فشيئًا.

إعادة المكاسب غير المشروعة إلى أصحابها… أمر طبيعي ومنصف.

وبمجرد أن زوال المانا المسروقة من أجشادهم، سيعودون إلى كونهم سحرة من الدائرة الأولى.

ابتسمتُ لهم بخبث.

“عودوا إلى الدائرة الأولى.”

“ماذا فعلتِ بنا…!”

حسنًا، الآن حصلتُ على كل ما أردت.

حدقتُ فيهم وهم معلقون في الهواء.

“أوه، قبل أن تحتجوا… ألا تودون النزول أولًا؟”

“…”

ثم صرخوا.

“أنتِ… يجب أن تُنزلينا!”

“أوه، حقًا؟ لا أظن ذلك.”

“…”

“أنا لا أنوي إنزالكم. أنتم أقوياء، تدبروا أمركم.”

هززت كتفي، لكن من الواضح أنهم بلا أدمغة.

“أنتِ… هذا جُرم كبير! سنتواصل حالًا مع سيد البرج ليـ…”

يا للأسف، سيد البرج هو من طلب مني شخصيًا تنظيف الفساد… لكن لا داعي لإخبارهم.

ابتسمت قائلة.

“تواصلوا معه، وأخبروه أنكم عدتم للدائرة الأولى، وأنني أخذت الأداة منكم.”

“هذا ليس الأمر!”

قال غولد، الأكثر ذكاءً فيهم، محتجًا.

“إجبار الآخرين على شرب الجرعات… هذا مخالفة جسيمة! يمكن طردكِ من البرج!”

“حسنًا، فليطردوني. بلّغوا كما تشاؤون.”

أدركوا أن مواجهة سيد البرج ستكشف تنمّرهم على الآخرين داخل البرج، والذي كان يتم بمباركة البعض.

“لكن قبل ذلك، أليس لديكم أمر عاجل؟”

“ماذا…؟”

ابتسمت لهم بسخرية.

“ألم تقولوا أنكم مستعجلون؟ لماذا لم تذهبوا بعد؟”

“كيف نذهب ونحن…”

بالطبع، ما زالوا معلّقين. ولم أكن أنوي إنزالهم.

“حسنًا يا رفاق، أنا ذاهبة الآن. لا تنسوا التبليغ عني.”

أتمنى أن تحصلوا على نفس الرد الذي كنت أحصل عليه حين كنت أتعرض للتنمّر منكم، ولا أستطيع الإبلاغ بدعوى “مخالفة القوانين”.

ابتسمتُ وأنا أستدير للمغادرة، ثم توقفت.

“آه، بالمناسبة…”

“ماذا؟”

رفعوا ذقونهم نحوي بتحدٍ.

“أين سجلات الأبحاث التي سرقتموها من الآخرين؟”

لقد انتهى عملي مع هؤلاء.

ما أحتاجه الآن… شيء واحد فقط.

<سجلات أبحاث السفر عبر الزمن>.