“آه، السيدة ماريبوسا؟”

“جيزيل، كيف تجرؤين على تحويل قبو النبيذ إلى فوضى كهذه؟”

جيزيل ابتسمت ابتسامة عريضة ولوّحت بالدفتر الذي كان في يدها..

“أوه، الكونت~♡”

“ما الذي فعلتِه؟”

“جيزيل كانت تشرب حتى كاد أنفها يلتوي! ثم لعبت لعبة ممتعة وهي البحث عن الكنوز~♡”

كيما أغلق عينيه بقوة ثم فتحهما مجددًا..

يا له من أسلوب غريب لا يمكن لأي سيدة نبيلة أن تتحدث به!

لم يكن لديه شك في أنها ستتعرض لتوبيخ شديد.

لكن الكونت فلوريت ابتسم برضا وسأل:

“حقًا؟ وهل وجدتِ الكنز؟”

…هاه؟

“نعم~ لقد وجدت نبيذًا لطيفًا ولذيذًا جدًا~!”

“استمتعي به. وعندما تنتهين من الشرب، تأكدي من تنظيف المكان.”

أي سيدة نبيلة عادية لن تتصرف بهذه الطريقة، أليس التوبيخ هو التصرف الطبيعي هنا؟

لم يستطع كيما استيعاب ما يجري أمامه..

‘ما الذي أشاهده الآن بالضبط؟’

لكن في تلك اللحظة بالذات، تغيرت تعابير ماريبوسا، الوحيدة التي بدت عقلانية، إلى اللون الأحمر والأزرق من شدة الغضب..

“مستحيل، أخي! هذا لا يصح! جيزيل ارتكبت خطأ فادحًا! هل فكرت في كم المتاعب التي تسببت بها لحارس القبو؟”

حارس القبو لم يكن متضايقًا في الواقع…

لكن جيزيل سارعت إلى التدخل قائلة:

“هاه؟ أليس لديكِ شيء آخر تقلقين بشأنه الآن؟ لأن جيزيل وجدت شيئًا ممتعًا جدًا!”

في يد جيزيل كان هناك دفتر الحسابات مكتوب بطريقة “القيد المزدوج”.

ماريبوسا تصفحته بسرعة ثم ضيّقت عينيها وهي تنظر إلى جيزيل..

“ماذا يعني هذا؟”

“لقد وجدت دفتر الحسابات هذا، والمحاسب الذي كتبه عبقري بكل تأكيد! لقد دوّن كل الإيرادات والمصروفات السابقة!”

اتسعت عيون كيما في صدمة.

جيزيل، بابتسامتها المعتادة، ناولت الدفتر مباشرة إلى الكونت فلوريت..

“آه! بالمناسبة، سيدة ماريبوسا… يبدو أنكِ اختلستِ الكثير من المال أثناء إدارتك للأعمال التجارية بأسماء مستعارة، أليس كذلك؟”

***

“إذًا هذا الدفتر مكتوب بأسلوب القيد المزدوج؟”

“نعم، هذا صحيح.”

“كل الإيرادات والمصروفات موثقة بشفافية… لا شك في ذلك. هناك الكثير من المشاريع التي تستهلك المال بلا عائد، بل يبدو أنه كانت هناك عمليات اختلاس فعلية.”

داخل مكتب الكونت، اجتمع كل من ماريبوسا، جيزيل، كيما، والخادمة.

الكونت فلوريت نظر إلى شقيقته التي كانت تحدق به بعصبية وتحاول تجنب عينيه.

“لا أعلم ما إذا كان الاختلاس مقصودًا أم مجرد سوء إدارة، لكن هناك شيء واحد مؤكد.”

“م-ما هو؟”

“أن شقيقتي غير كفؤة. وكذلك مجلس الشيوخ.”

“أ-أخي! لم أكن أعلم! هذا… هذا…”

أعلن ببرود قاتل.

“هذا الدفتر ثورة في الإدارة المالية. ولكن لماذا كان هذا الرجل مدفونًا في قبو النبيذ؟”

“ذا… ذلك…”

“عليكِ البقاء في الإقامة الجبرية، ماريبوسا.”

“إقامة جبرية؟! لا، لا، أخي، عليك أن تهدأ وتستمع إلي! نحن بحاجة إلى التحقيق في كيف وجدت جيزيل الدفتر! يجب التأكد مما إذا كان هناك تزوير في الحسابات أم لا!”

الآن بعد أن انكشف أمرها، أصبح من الصعب عليها مواصلة استغلال الأعمال التجارية بأسماء مستعارة، بل وقد تفقد نفوذها في العائلة أيضًا.

كانت ماريبوسا يائسة تمامًا، لكن الكونت أجابها ببرود حاد.

“أنا من تحقق في صحة هذه الحسابات. هل تعتقدين أنني أحمق؟”

“لا… هذا ليس ما قصدته…”

“أم أنكِ تحاولين إلقاء اللوم على الفتاة التي اكتشفت هذا الدفتر؟”

نظر إليها ببرود بينما كانت تحاول التراجع سريعًا، ثم قال بحزم لا يقبل الجدل:

“ماريبوسا، لا تتدخلي في شؤون العائلة لفترة من الوقت. لا تذهبي إلى تجمعات المجتمع الراقي، وتواصلي فقط مع رئيسة الخادمات.”

“أخي!”

“إذا واصلتِ الحديث، فسأتخذ إجراءات أكثر صرامة.”

بعد أن أنهى كلامه، تذكر جيزيل..

وجه نظره إليها، ليجدها جالسة على الأريكة تنظر إلى ماريبوسا بابتسامة مشرقة.

شعرت جيزيل بنظراته فالتقت عيناها بعينيه، وما زالت ابتسامتها العريضة على وجهها.

“جيزيل، كيف وجدتِ هذا الدفتر؟”

“كنت أشرب، ووجدته صدفة؟”

“أعجبني ذلك جدًا. لقد أحسنتِ صنعًا. سيكون هذا مفيدًا للغاية.”

اختصار الوقت اللازم لفهم نطاق الأعمال السابقة إلى النصف كان أمرًا رائعًا.

بهذا، سيتمكن أخيرًا من النوم ثلاث ساعات يوميًا على الأقل.

جيزيل، التي كانت كالدمية الجميلة، ابتسمت بسعادة ولوّحت بيدها..

“إذًا، أعطني مكافأة!”

“هم؟ وما المكافأة التي تريدينها؟ قولي ما تشائين.”

تحولت نظرات جيزيل نحو الخادمة ماي، التي كانت وجنتاها منتفختين غضبًا..

“تلك الفتاة نادتني باسمي دون احترام! عاقبها من فضلك!”

كان من المعتاد بين خادمات ماريبوسا أن ينادين جيزيل باسمها بدون أي اعتبار.

لكن ماي، التي لم تفهم الموقف جيدًا، صرخت وكأنها تشتكي:

“لدي ما أقوله أيضًا! لقد صفعتني الآنسة أولًا، أليس كذلك؟!”

“نعم، صحيح، لقد صفعتُك، لكن صوت الصفعة لم يكن ممتعًا. لم يعجبني ذلك.”

“هل هذا صحيح، جيزيل؟”

“نعم! اطردها حالًا!”

أومأ الكونت فلوريت برأسه كأنه يصدر حكمًا رسميًا.

“بما أنكِ صفعتها، فلا بد أن لديكِ سببًا وجيهًا، تمامًا كما كان يفعل الكونت سيهيرا.”

“نعم، صحيح!”

“سأطردها إذًا، كما طلبتِ.”

جيزيل ابتسمت ابتسامة عريضة ولوّحت بيدها في سعادة.

“من دون خطاب توصية أو تعويض نهاية خدمة، أرجوك!”

اتسعت عينا الخادمة مي في صدمة.

“م-ماذا؟ سيدتي! أرجوكِ، لا! الطرد دون توصية يعني الموت بالنسبة لخادمة!”

ابتسمت جيزيل ابتسامة مشرقة وقالت:

“إذًا، موتي!”

“يا لكِ من فتاة حازمة.”

ضحك الكونت فلوريت بوقار وأومأ برأسه، مفكرًا في مدى تشابهها مع الكونت سيهيرا..

أما ماريبوسا، فقد بدت مذهولة وهي تطرف بعينيها في حيرة.

‘من كان الكونت سيهيرا هذا بالضبط؟ لا، الأهم من ذلك، هل سيطردونها بدون حتى سماع تبريرها؟!’

بوجه شاحب، نظرت ماريبوسا إلى مي وهي تُسحب خارج الغرفة على يد الفرسان، وعبست في إحباط..

كان هناك شيء يصعب فهمه تمامًا.

‘كيف أصبحت الأمور هكذا فجأة؟’

لم يكن هناك شك في أن جيزيل هي التي حطمت براميل النبيذ وحولت القبو إلى بحر من النبيذ..

لكنها، بدلًا من مواجهة أي عواقب، كانت ماريبوسا هي التي كُشف عن اختلاسها وتلقت عقوبة الإقامة الجبرية.

‘كما لو أن كل السعادة التي كنت أعيشها حتى الآن كانت مجرد حلم تلاشى في غمضة عين.’

لقد كان شعورًا أشبه ببداية كابوس..

ارتخت ساقا ماريبوسا، وانهارت على الأرض دون أن تتمكن من الوقوف.

***

وهكذا، حلَّ صباح اليوم التالي.

[<عاجل> عقوبة الإقامة الجبرية لسيدة من إحدى العائلات النبيلة، ما القصة؟]

[<خبر خاص> توتر داخلي في إحدى العائلات الأرستقراطية؟ نزاع قديم بين السيدة وآنسة المنزل، ما الحكاية؟!]

‘الصحف تنشر أي شيء مقابل المال، لكن من الجيد أنها تهاجم ماريبوسا الآن. لم أتوقع أن أعيش لأرى هذا اليوم!’

بعد أن أضفت بعض “التوابل” إلى العناوين، سمعت أن الصحف بيعت بشكل جيد رغم كونها إصدارات صباحية.

‘يبدو أن زواجي بعقد ثم سلوكي الجامح جعلا الأوضاع تتغير بشكل مثير للاهتمام، أليس كذلك؟’

بفضل مهارتي في تحريف مسار القصة الأصلية، تغيرت الأمور تمامًا.

ابتسمت برضا وأنا أضع الصندوق المليء بالنقود في حضني.

“الآن بعد أن حصلت على أداة سحرية لحفظ المال، لم يتبقَ سوى كسب المزيد!”

نظرت إلى صندوق المال، الذي أصبح فارغًا قليلًا بعد أن وزعت بعض الرشاوى، ولعقت شفتي بأسف.

حاليًا، رصيدي يبلغ حوالي 700 مليون.

قد يبدو مبلغًا ضخمًا، لكنه لا يزال غير كافٍ ليصبح المرء ساحرًا عظيما.

خفضت بصري إلى القسم السفلي من الجريدة..

[تحقيق خاص: الآنسة جيزيل، هل هي مدمنة كحول؟]

كان هذا هو الملحق الخاص لهذا الشهر..

ابتسمت بمرح، وقلبت صفحات الصحيفة بين أصابعي.

‘من المضحك أن تكون هذه القصص الملفقة مفيدة لي أحيانًا.’

أنفقت مبلغًا زهيدًا لنشر خبر صغير يسيء إليّ، لكنه سرعان ما تضخم إلى قصة كبيرة.

‘على الأقل، حماتي المستقبلية لا بد أنها قرأت كل هذه الأخبار بعناية.’

امرأة ذات سمعة سيئة في المجتمع، متورطة في صراعات داخلية بالعائلة، وتُتهم بإدمان الكحول؟

أي عائلة أرستقراطية سترغب في استقبال كنة بهذه الصفات؟

لقد اكتملت كل الاستعدادات لأصبح أكثر شخص غير مرغوب به.

وأخيرًا، حان الوقت لمقابلة حماتي المستقبلية.