تحدث فينتين بسرعة محاولا تهدئة وجهه الذي احمرّ بشدة.

 

“حتى لو كنتِ ساحرة عظمى، فإن السفر عبر الزمن… لا، أعني، هو أمر في غاية الصعوبة. إذا تحدثنا من ناحية الاحتمالات، فالنسبة لا تتعدى 0.00001%. هذه النسبة تُعد في العادة مستحيلة عملياً…”

 

“لكن الدوق فينتين كالينوس تمكن من صناعة أقوى جرعة علاجية، مخاط العفريت، باحتمالية 0.00001% أيضاً، لذا فالسفر عبر الزمن الذي يحمل نفس نسبة النجاح ممكن تماماً.”

 

“إذًا، أنا في المستقبل صنعت جرعة علاجية؟ على كل حال، مخاط العفريت… اسم لا بأس به، أليس كذلك؟”

 

…حتى في الماضي، كان يمتلك مهارة فظيعة في اختيار الأسماء، هذا الرجل.

 

“بالضبط. لذا ساعدني. قد يكون تجربة ممتعة، من يدري؟”

 

“تجربة ممتعة، تقولين؟”

 

“نعم.”

 

“حسناً، سأساعدكِ.”

 

كما توقعت، استخدام كلمة “تجربة” كان خياراً موفقاً.

 

نظرت إليه وهو يشع حماسة في عينيه.

 

“إذًا، هناك ما يسمى بخطوط العالم، صحيح؟ ويمكن إعادة الزمن للوراء وما إلى ذلك؟”

 

“نعم، نوعاً ما.”

 

“حينها، لمعرفة ما إذا كان الزمن عاد فعلاً أم لا، نحتاج إلى آلية معينة. نوع من المقياس لإثبات أن الزمن قد عاد فعلاً.”

 

“هممم…”

 

“وحتى مفارقات الزمن… إذا افترضنا وجود خطوط عالم متعددة، يمكننا تجاوزها.”

 

لقد انغمس في الموقف بحماسة مفرطة.

 

بدا وكأنه شخص يتوق فعلاً للقاء أخيه.

 

‘…مؤلم، بحق.’

 

السبب وراء اندفاعه الشديد في حرب الوحوش، كان بلا شك متعلقاً بأخيه.

 

حين خطرت لي تلك الفكرة، شعرت بثقل في صدري وأطرقت برأسي.

 

‘أريد أن أساعده، حقاً.’

 

رغبت في مساعدته، حتى يتمكن من لقاء شقيقه ولو لمرة واحدة فقط.

 

مددت يدي إليه قائلاً.

 

“أنا، ساحرة عظمى.”

 

كما فعل حين التقيتُ والدي في الماضي.

 

“طالما أنا هنا، سأحميك، لا تقلق!”

 

نظر إليّ طويلاً.

 

ثم تجهم وجهه قليلاً وهمس:

 

“…لكن، في المقابل.”

 

“في المقابل؟”

 

“أريد أن أستعيد ذاكرتي أولاً.”

 

يريد أن يستعيد ذاكرته، إذاً.

 

“ولماذا؟”

 

“لأنني أريد أن أكون قد رتبت مشاعري، ونضجت كفاية، قبل أن ألتقي بأخي.”

 

“آه…”

 

مسح وجهه بيديه وكأنما يحاول استعادة تماسكه.

 

“إن استعدت ذاكرتي، فلن أتصرف كطفل صغير كما أفعل الآن.”

 

هكذا إذاً.

 

في هذه الحالة…

 

‘ربما سيكون من الأفضل لو زدنا من التواصل الجسدي قليلاً.’

 

أومأت برأسي داخلياً.

 

‘كما يُقال، اضرب الحديد وهو ساخن. لا يوجد سبب لأتردد الآن.’

 

اقتربت بخطوات واسعة، ثم وضعت يدي على كتفه المتجمد من الدهشة.

 

ثم طبعت قبلة خفيفة على شفتيه المشدودتين، وأنا أبتسم ابتسامة عريضة.

 

“ما رأيك؟ هل تذكرت شيئاً الآن؟”

 

في تلك اللحظة، اتسعت عيناه بدهشة واضحة.

 

“أنتِ… ماذا تفعلين بالضبط…!”

 

“ماذا أفعل؟ إنه أمر طبيعي بين الزوجين.”

 

هززت كتفي بابتسامة، فاعترض قائلاً.

 

“لا يجوز أن يحدث تلامس جسدي دون اتفاق متبادل. هل تريدين أن تُعتبري امرأة غير مهذبة؟”

 

“نعم، نعم، جيزيل فظّة جداً~!”

 

على الأرجح، لم يكن يملك أي مناعة ضد مهارات جيزيل الفوضوية حتى الآن.

 

كما توقعت تماماً.

 

دوق كالينوس في عمر الثامنة عشرة كان لا يزال يحدّق بي، وخدّاه بلون التفاح الأحمر.

 

“أنا، أنا…”

 

وحين أصبح وجهه كطماطم ناضجة، سمعتُ كلماته التي خرجت كالصاعقة.

 

“كانت… أول قبلة لي.”

 

لكن، يبدو أنني فعلاً امرأة غير مهذبة كما يقول.

 

لأنني لم أشعر حتى بحاجة للاعتذار بعد سماع ذلك…

 

لقد أحببتها كثيراً، فقط.

 

بل شعرت بالسعادة، في الحقيقة.

 

اقتربت بوجهي من وجهه حتى صرنا على مسافة تلامس طرفي أنفينا.

 

“لكن، دوق فينتين كالينوس، أنت عادة تحب الدقة، صحيح؟ لذا، دعني أوضح بدقة أيضاً.”

 

“ماذا… وجهكِ…!”

 

“ما فعلناه لم يكن قبلة حقيقية، بل مجرد لمسة شفاه، قبلة أطفال.”

 

“ماذا، م، م، ماذا؟”

 

آه، زواجي من شخص في الثامنة عشرة له مزايا فعلية.

 

‘مثل كونه لا يزال غِرّاً في هذه الأمور.’

 

صحيح أن دوق كالينوس الأصلي كان أعزباً طوال حياته أيضاً، لكنه على الأقل كان يملك خبرة أكبر في الحياة. لم يكن يتصرف بهذا الشكل الظريف…

 

‘مثير فعلاً.’

 

أن يظهر هذا التعبير الساذج على وجهه هكذا…

 

حين رأى وجهي وأنا أبتسم له، ضغط على أسنانه، فهززت كتفي مجدداً.

 

“ماذا عن قبلة للكبار، هل تعطيني واحدة؟”

 

في تلك اللحظة، بدا وكأنه تلقى لكمة مباشرة في وجهه.

 

“ل، ل، لا حاجة…”

 

ومع ذلك، لم يستطع أن ينطق بوضوح عبارة “لا حاجة لها”.

 

وبدلًا من ذلك، أخذ يفرك شفتيه بقسوة.

 

شفتاه، التي كانت حمراء أصلاً، أصبحت أكثر احمراراً.

 

‘ما ألطفه…’

 

الدوق فينتين كالينوس الأصغر سناً يبدو ألطف بكثير من الرجل الأكبر سناً.

 

‘لدرجة أنني بدأت أفكر أنني لا أريد له أن يستعيد ذكرياته.’

 

ضحكت له بخفة وأنا أعبث به.

 

“أوه، هل هذا استفزاز متعمد؟ أتريدني أن أقبلكَ مرة أخرى؟”

 

ثم هززت كتفي مرة أخرى.

 

“أشعر أن التقبيل يساعد على استرجاع الذكريات بشكل أفضل. ما رأيك، هل بدأت تتذكر شيئاً؟”

 

“ه، ها…”

 

تنفس بحدة وبشكل غير منتظم، ثم وقف فجأة.

 

وغادر إلى الخارج.

 

‘ما الذي حدث؟ فجأة؟’

 

لكن، مع احمرار عنقه بالكامل، لم أستطع أن أوقفه.

 

***

 

‘اللعنة. إنها حقاً امرأة مجنونة…’

 

لكن لماذا لا أكرهها؟

 

كانت الصور الحادة من الماضي تتكرر في ذهنه بلا توقف.

 

اليوم الذي التقى فيه بجيزيل لأول مرة.

 

ذلك المشهد الذي انطبع في ذاكرته بوضوح شديد.

 

ربما، كان في أحد الحفلات…

 

‘لقد كانت ترتدي كيس قمامة وقتها.’

 

جلس فينتين على الأرض ووجهه محمرّ كلياً.

 

‘أعتقد أنني وقعت في حبها، حينها.’

 

وإلا، فلماذا كان قلبه ينبض بجنون عندما رأى ذلك المشهد؟

 

‘يبدو أن تلك المرأة كانت فعلاً حبي الأول.’

 

ربما فينتين كالينوس الذي مرّ بتجارب الدنيا يمكنه أن ينكر ذلك.

 

لكن فينتين كالينوس، الشاب البالغ من العمر ثمانية عشر عاماً فقط، لم يكن محصناً ضد الحب.

 

وخصوصاً…

 

‘كيف يخطر في بال أحدهم أن يرتدي كيس قمامة؟’

 

كانت صورتها لا تفارق مخيلته.

 

ثم…

 

راح يلمس شفتيه وهو يفكر.

 

‘قلبي ينبض بسرعة تفوق المعتاد بمرة ونصف. ضَخ القلب يتسارع.’

 

…وكانت قبلتهما الرومانسية تتكرر في رأسه مراراً.

 

“آه…”

 

ما إن تذكر تلك القبلة، حتى احمرّ وجهه في لحظة.

 

‘تذكرت.’

 

بدأت الذكريات المتفرقة تعود إليه.

 

وسط كل تلك الفوضى…

 

‘كانت تضحك، تلك المرأة.’

 

وجه جيزيل المضيء وهي تضحك، بدا واضحاً.

 

فينتين، الذي لا يزال في الثامنة عشرة من عمره من الناحية النفسية، احمرّ وجهه كلياً.

 

حتى أكثر من كل الأمور، كانت ضحكتها…

 

‘…خلّابة، تبًا.’

 

قبض على رأسه الذي بدأ يؤلمه، وأطلق تأوهاً خافتاً.

 

ثم، في تلك اللحظة تماماً…

 

“يبدو أنك تذكرت، أليس كذلك؟”

 

رفع رأسه، فرأى جيزيل تبتسم له بتلك الابتسامة المشرقة، تماماً كما في ذكرياته.

 

في تلك اللحظة، ارتسم على وجهه تعبير يشبه من تلقى ضربة قوية في صدره.

 

ثم تمتم بصوت منخفض:

 

“يبدو أن… جزءاً كبيراً من الذكريات قد عاد.”

 

“يبدو أن الاتصال الجسدي كان محفزاً للذاكرة فعلاً. كم هو رومانسي.”

 

ابتسمت جيزيل له ابتسامة خفيفة.

 

“بما أن ذاكرتكَ عادت، فلا حاجة للمزيد من التلامس، صحيح؟”

 

“حسناً، لكنها عادت فقط للنصف.”

 

“آه…”

 

“هل نبدأ بالقبلة مجدداً؟ أشعر أن ذاكرتي لم تعد بالكامل بعد.”

 

عندما رسمت شفتيه المحمرتين ابتسامة هادئة، ابتسمت جيزيل أيضاً بلطافة.

 

“كاذب.”

 

“ولمَ تظنين ذلك، زوجتي؟”

 

“لأنك تستخدم صيغة الاحترام، لا الكلام العادي، وهذا يعني أن ذاكرتك عادت كلياً، أليس كذلك؟”

 

ابتسم وهو يسألها.

 

“هل الأمر واضح إلى هذا الحد؟”

 

“نعم.”

 

مع ذلك…

 

‘أظن أنه لا داعي للتفكير المعقد الآن.’

 

نظرت إليه جيزيل مبتسمة، ثم طبعت قبلة على شفتيه بشكل مفاجئ، ثم تراجعت.

 

“ها قد قبلتك، صحيح؟”

 

في تلك اللحظة، ابتسم فينتين بدوره.

 

ثم، أخذ يتحرك بأطراف أصابعه على رقبتها بلطف وكأنه يقرعها بخفة.

 

“ألم تقولي إن قبلة الكبار مختلفة؟ بهذه الدرجة فقط، لا تكفي على الإطلاق.”

 

شعرت جيزيل بلمساته الدافئة تحيط بعنقها.

 

…وفكرت أن هذه الليلة، ربما ستكون طويلة بعض الشيء.

 

 

 

<نهاية الجزء الثاني من القصة الجانبية، يتبع في الجزء الثالث>