الفصل 130

 

***

 

“يجب أن تعرفي هذا وحدك فقط. أعني، عن السيدة جيزيل فلوريت، أو بالأحرى، دوقة كالينوس الحالية، والدوق ليشانييل.”

 

كان الحان القديم المتهالك في العاصمة يعجّ كعادته اليوم أيضاً بالأحاديث الصاخبة.

 

“بصراحة، ألا ترون أن هذه أصبحت مجرد مسرحية حب مبتذلة؟”

 

“لا، ليس كذلك. في الحقيقة، يُقال إن الدوق ليشانيل هو من كان يلاحقها.”

 

“آه! سمعت تلك القصة! قيل إنه استفزها لدرجة أنها أفقدته قدرته على الإنجاب!”

 

“وليس ذلك فقط، بل إنها قصّت شعره تماماً وجعلته أصلعاً!”

 

رغم أنهم كانوا يشيرون إليها بـ ‘هي’، إلاّ أن الجميع كانوا يعرفون من المقصودة.

 

تسرب الشك إلى السمعة التي بناها الدوق ليشانييل ببطء.

 

“مستحيل! هل يعقل أن يكون الدوق ليشانييل ارتكب مثل هذا الفعل المشين؟”

 

“مستحيل! لا بد أنكِ رأيت الأمر بشكل خاطئ.”

 

“أقسم أنني رأيت ذلك بعيني! أشعر بالإحباط! لكن هذا حقيقي!”

 

“ذلك الرجل العظيم، لا يمكن…”

 

تضخّمت الشائعات حتى أفسدت القصة الأصلية، لكن أمرًا واحدًا بقي راسخًا.

 

أن الدوق ليشانيل مهووس بجيزيل، شائعة مشؤومة لا تمحى.

 

في المقعد الخلفي، كان رجل يرتدي عباءة سوداء يصغي بصمت، ثم خفَض غطاء رأسه أكثر وتحرك بهدوء.

 

وتبعه من خلفه أناس يشبهون الظلال.

 

“سيدي، نعتذر. كنا نحاول إسكات أولئك الشهود فورًا، لكنهم ذهبوا إلى حانات وحفلات أخرى ونشروا الكلام بحماس.”

 

“….لا بد أن هذه كانت مؤامرة من دوق كالينوس.”

 

“اعذرنا، سيدي. لم نتمكن من إسكات ولو واحدٍ منهم. هؤلاء السحرة، غريبو الأطوار، وأفواههم لا تتوقف.”

 

يمكنه الإمساك بهؤلاء المتمردين واستجوابهم جميعًا، لكن لا يمكنه كبح الشائعات التي تنتشر مثل الفطر السام.

 

‘وفوق هذا، بعد أن حاول ذلك اللعين تمزيق ساقي، اختفى جزء كبير من المانا لدي.’

 

وكأن شخصًا ما سرق منه ماناه اللانهائية…

 

في هذا الوضع القلق والمضطرب، اتخذ الدوق ليشانيل قراره.

 

وهو يخرج من الزقاق المظلم حيث يقع الحان، تمتم بنبرة باردة:

 

“علينا أن نعجّل بخطتنا لقتل دوق كالينوس.”

 

كان يُقلب بيده حجر الحظ المتصدع نصفًا.

 

ففي اليوم الذي هُزم فيه على يد دوق كالينوس، لاحظ أن حجر الحظ الذي كان معلقًا في عنقه منذ الطفولة قد تصدّع، ما جعله في غاية الاضطراب.

 

ثم غطى نفسه بعباءته أكثر، وهمس بنبرة خافتة:

 

“يجب أن نستخدم الوحوش لضرب دوقية كالينوس من الجبهة.”

 

إن مات دوق كالينوس، سيتمكن من الحصول على جيزيل التي ستقع في بؤس شديد.

 

وسيحصل أيضًا على قوتها اللامحدودة.

 

“ما وضع بذور الوحوش؟”

 

“في أراضي كالينوس، تم التعامل معها بسرعة بفضل الفرسان، لكن من المؤكد أن الجذور قد وصلت إلى ضواحي العاصمة بالفعل.”

 

“ازرع كل ما تبقى من بذور الوحوش. ومن يقود الهجوم الأمامي….”

 

قُتل شقيق دوق كالينوس أثناء قتاله للوحوش. وكانت وفاته صدمة نفسية للعائلة كلها.

 

‘يجب أن يموت بطريقة مؤلمة… جداً.’

 

كان التعبير على وجه دوق ليشانييل مشوها بشكل غريب.

 

***

 

في الوقت نفسه.

 

كان غارنو يتجول في غرفتي في قصر كالينوس بقلق بالغ.

 

“آه، كنت مصدومًا عندما علمتُ أنك لستِ مصابة بمرض عضال، حتى أنني نسيت ما أردت قوله. هل أنتِ مشغولة الآن؟”

 

“أنا مشغولة قليلاً، لكن…”

 

أملت رأسي بحيرة.

 

‘كنت أحاول استغلال المانا التي استعدتها من البعوضة، فما الذي يحدث؟ لما يبدو جديًّا هكذا؟’

 

رؤيته متردداً جعلني أومئ برأسي.

 

“تفضل بالدخول.”

 

حقًا، إن أردت الاستفادة من هذه الكمية الهائلة من المانا، فلن يكون الأمر سهلاً بتدريب قصير المدى.

 

‘لنبدأ بلقاء خاص مع غارنو أولاً.’

 

جلست قبالته وسألته:

 

“ما الأمر؟”

 

“لا شيء كبير، لكني لم أستطع التوقف عن التفكير… تتذكرين صائغ الجواهر الذي استدعيناه سابقًا؟ يقول إنه قابل والديكِ من قبل. جاءا ليسألاه عن حجر الحظ الذي تملكينه.”

 

أن يعرف والداي عن حجر الحظ أيضًا؟ هذه تطورات جديدة.

 

فتحت عيناي على اتساعهما، فتابع غارنو بحذر:

 

“يبدو أنه عندما أخبرهم أنه لا يعرف شيئًا عن الحجر، قال والدكِ إنه سيزور سيد برج السحر… ومن ثم، سمعنا أنه توفي لاحقًا.”

 

حجر الحظ، وسيد برج السحر، ووالدي…

 

ربما…

 

‘قد يكون لسيد البرج وحجر الحظ علاقة بوفاة والدي.’

 

كان برج السحر مكانًا يبعث على الشك بالفعل.

 

وعائلة ليشانييل أيضاً على ارتباط وثيق به، فالدوق ليشانييل يطمح لأن يكون سيد البرج القادم.

 

‘لا بد أن هناك شيئًا هناك.’

 

بعد أن أنهيت لقائي المنفرد مع غارنو، شعرت أنه من الضروري التحقيق في هذا الوضع.

 

وخاصة أن الوقت قد حان لسماع ما لم أفكر فيه من قبل… عن والديّ الحقيقيين.

 

…وهكذا، أول مكان توجهت إليه كان قصر فلوريت.

 

 

“جيزيل، هل أنت بخير؟ هل أصبتِ أثناء المجيء؟”

 

“أنا بخير. لكن لماذا…؟”

 

“في الآونة الأخيرة، عُثر على بذور الوحوش حتى في العاصمة، لذا الأجواء مضطربة للغاية.”

 

بذور الوحوش، في هذا التوقيت بالذات؟

 

‘هذا التوقيت مريب حقًا.’

 

لكنني أخفيت شكوكي حول بذور الوحوش مؤقتًا، وسألت الكونت فلوريت:

 

“أرغب في أن أعرف عن والدي.”

 

عندها، أشرق وجه الكونت فلوريت بحماس ووردت وجنتاه وهو يقول:

 

“أحسنتِ بالقدوم يا جيزيل! أنا أحفظ كل شيء عن والدك! حتى أنني كتبت مذكرات عنه. من يوم ولادته وحتى الأساطير التي تدور حوله، سأخبركِ بكل شيء!”

 

“…ما هذه القصص؟ حتى يوم الميلاد والأساطير؟”

 

قادني كونت فلوريت إلى جهة الرفوف التي لا تصلها أشعة الشمس، في أفضل موقع من مواقع المكتبة، وهو يقول ذلك.

 

وبعد مضي نحو ثلاث ساعات من سماعي لأسطورة ميلاد والدي، استطعت أخيرًا أن أسمع القصة الأخيرة التي كنت أتوق لسماعها.

 

“… وهكذا كانت نهاية والدكِ محزنة حقًا. حتى سيد برج السحر آنذاك قال بأسى إن نجمًا عظيمًا قد انطفأ، وإن موته يكتنفه الغموض. كيف يمكن لساحر عظيم مثله أن يموت هكذا؟ الجميع اعتقد أنه مات ميتة غامضة، ولكن على الأقل، باتت القضية الآن واضحة بعض الشيء…”

 

“هل ترك وصية؟”

 

“قيل إنه ترك بعض المتعلقات هنا وهناك لأنه لم يعد يحتمل الحياة كعبقري، ثم أنهى حياته بنفسه.”

 

زوجان أنجبا ابنة وعاشا معًا، ثم فجأة يوزعان المتعلقات ويموتان؟ بدا الأمر مريبًا للغاية.

 

فقلت دون مقدمات:

 

“سمعت أن آخر شخص قابله والدي قبل وفاته كان سيد برج السحر. أريد أن أقابله شخصيًا وأستمع إلى ما حدث في ذلك الوقت.”

 

“همم، لكن لا أظن أن هنالك وسيلة لرؤيته.”

 

“نعم، أعلم. سمعت كثيرًا أنه شخص غامض لا يمكن الإمساك به.…”

 

ولكن في تلك اللحظة بالضبط.

 

ربّت الكونت على ذقنه وتمتم بهدوء:

 

“ربما، إن سألتِ الإمبراطور أو الإمبراطورة، فقد يكون ذلك ممكنًا.”

 

… هذا سهل أكثر من اللازم، أليس كذلك؟

 

يمكنني أن أطلب ذلك من خلال يوليانا، أو على الأقل…

 

من خلال “موجي”، منقذة حياة الإمبراطورة.

 

***

 

… حجز موعد لقاء خاص مع سيد برج السحر لم يكن صعبًا على الإطلاق.

 

لكن…

 

‘هذا الشخص هو سيد البرج؟ يبدو صارمًا للغاية.’

 

رأيت شيخًا شعره أبيض يقف أمام بوابة البرج، إلى جواره رجل ملامحه مرهقة.

 

وهو شخص لابد أنه رأى دوق ليشانييل كثيرًا، لذا فمن المحتمل ألا يحمل لي انطباعًا جيدًا.

 

انحنيت انحناءة خفيفة، بتعبير يصعب قراءته.

 

“لم أتوقع أن يخرج سيد البرج بنفسه لاستقبالي. والأكثر من ذلك، لم أكن أتوقع أن يكون إلى جواره سكرتيره أيضًا.”

 

عندها، حياني الشيخ وقال بكلمات ذات مغزى:

 

“لابد أن لدوقة كالينوس سببًا يدعوها لزيارة هذا البرج المتواضع.”

 

وقالها وهو يحدق بي مباشرة.

 

“بما أن جلالة الإمبراطور هو من طلب ذلك، فلا يمكنني الرفض. سمعت أنك ترغبين في إلقاء نظرة على البرج، وإجراء لقاء خاص معي. تفضلي بالدخول.”

 

وما إن قال ذلك، حتى ظهر أمامي فجأة ممر يشبه المتاهة، يدور ويلتف.

 

“نعم، لندخل.”

 

ضغطت على عضلات كتفي المتشنجة وأنا أخطو داخل البرج.

 

عندها، سألني السكرتير الذي بجانبه بحذر:

 

“هل كتفكِ يؤلمك؟”

 

“لا.”

 

في الحقيقة، كان يؤلمني.

 

‘لأن كوكو وكرو كلٌ معلقٌ على كتف!’

 

بفضل كمية المانا الهائلة التي انتزعتها من دوق ليشانييل، بات بإمكاني استخدام التنين والعصفور الصغير بلا حدود تقريبًا.

 

كانا معلقين على كتفيّ في وضعية شفافة، لحمايتي.

 

استحضرت صورة حيواناتي الرفيقة في ذهني، وعيناي تلمعان.

 

‘هيا بنا، لنعرف أسرار حجر الحظ وعلاقته بوالديّ.’