كان هناك قارئ ذو نظرة ثاقبة تطرق إلى ذكر عنوان التحفة العظيمة التي كتبها..

نظر هينيسي بعينين متألقتين إلى السيدة ذات القبعة وقال:

“أأنتِ جادة؟”

ابتسمت المرأة ذات الشعر الفضي، التي بدت مألوفة بشكل غريب، بلطف وقالت:

“أهم شيء هو مدّ يد العون لمن هم دوننا. أن نكون مستعدين لمساعدتهم عندما يواجهون المصاعب. هذه هي روح ‘النبلاء الذين يلزمهم النبل’، وهذه الجملة كانت في غاية الجمال.”

فكر هينيسي في نفسه:

‘تبدو طبيعية الآن. قبل لحظات، بدت وكأنها ليست بكامل قواها العقلية.’

لكن لا داعي للانشغال بهذه الأفكار الآن!

المهم أن المرأة التي أمامه هي إحدى قارئاته.

“هل قرأتِ الكتاب كله؟”

“نعم، وجدت محتواه جيدًا جدًا.”

“هذا رائع! هاهاهاها! ما اسمكِ؟ هل تودين تناول كوب من الشاي في المقهى؟”

شعر هينيسي بتأثر عميق بلقاء قارئته الأولى وأراد تخصيص وقت للحديث معها..

عندها، أنزلت المرأة نظارتها الشمسية قليلاً وأغمزت بعين مشرقة، ثم قالت:

“اسمي جيزيل فلوريت. ربما سمعت به من قبل.”

توقفت يده التي كانت ممدودة للمصافحة فجأة.

‘جيزيل فلوريت؟ أليست هي خطيبة الدوق؟’

هل يمكن أن تكون قد جاءت مع الدوق للتحقيق عنه؟

هل كانت تعرف هويته منذ البداية وتعمدت توبيخ الموظف والتقرب منه؟

‘لقد كنت أخفي اسمي المستعار بإحكام… يا لها من خيبة أمل.’

نظر إليها هينيسي ببرود وقال:

“لم أكن أعلم أن الدوق يعرف اسمي المستعار، ولم أكن أتوقع أن يخبركِ به.”

“لا، الدوق لا يعرفه. أنا الوحيدة التي اكتشفته.”

“هل تتوقعين مني أن أصدق ذلك؟”

رغم أنها كانت إهانة واضحة لمهاراتها، إلا أن جيزيل ابتسمت بثقة وكأنها كانت مستعدة لهذا الموقف.

“بما أنني بحاجة إلى موافقة مجلس الشيوخ، فقد أجريت بعض الأبحاث. راجعت الكتب التي نشرها السيد هينيسي باسمه الحقيقي، وكانت كتب تطوير الذات. وجدت أن أسلوب الكتابة والمنطق المستخدمين فيهما متشابهان للغاية.”

“……هذا صحيح.”

“وبالمصادفة، علمت أن هذا المتجر الذي استثمر فيه السيد هينيسي قد خصص أفضل رف لعرض هذا الكتاب، فأتيت للتحقق بنفسي. وحدث أنني كنت أتفقد الرف عندما وصلت أنتَ.”

“ها، أهذا ما حدث؟ تبدين كفؤة للغاية.”

“أنا كذلك بالفعل، وكان توقيتي ممتازًا أيضًا.”

لم تكتفِ بالرد على سخريته، بل فعلت ذلك بوقاحة واضحة.

‘يبدو أن لديها بعض الجرأة، لكن ليس أكثر من ذلك.’

ضحك هينيسي بسخرية وقال:

“مهما يكن، لا أعتقد أن هناك ما نناقشه أكثر، لذا سأذهب.”

“لا، إن غادرت الآن، فستندم لاحقًا.”

في اللحظة التي تلاقت فيها عيناها مع عينيه، أضافت بجرأة:

“سأساعدك في جعل جميع سكان الإمبراطورية يعرفون هذا الكتاب ويشترونه.”

***

بالطبع، رفض هينيسي عرض جيزيل.

‘لست بحاجة إلى الترويج. لا بد أن هناك شخصًا ما سيتعرف على عبقرية كتابي.’

لكن بمجرد عودته إلى مجلس الشيوخ، اضطر إلى الاستماع إلى نقاشات حول جيزيل فلوريت لعدة أيام متتالية.

في قاعة مغلقة، كان الخمسة الذين لم يوافقوا بعد على زواج الدوق غارقين في نقاش حاد..

“لم يصلنا أي طلب من الدوق للقاء خطيبته شخصيًا.”

قال أحد أعضاء المجلس بصوت خشن، وهو يضرب الطاولة بغضب يشبه غضب الغوريلا.

“لقد أجريت تحقيقًا دقيقًا! سمعت أنها ساذجة وحساسة، فكيف يمكن إدخال مثل هذه المرأة إلى العائلة؟ إنها عار علينا!”

“المستشار فيليتشي، صوتك مرتفع جدًا. رجاءً تمالك نفسك.”

“……هاه، آسف. لكنني محق، أليس كذلك؟ كيف يمكن لمثل هذه المرأة أن تصبح سيدة منزلنا؟”

“إذا كان الجميع يعارضون، فسيكون الزواج صعبًا. وبما أن رئيس المجلس يبدو غير مرتاح أيضًا، فلننهِ الاجتماع.”

لكن الحقيقة أن هينيسي لم يكن غير مرتاح بسبب جيزيل، بل بسبب شيء آخر تمامًا..

لم يسمع صوت نقرة طائر الحسون على نافذته منذ أيام، ما يعني أنه لم يبع أي نسخة من كتابه مؤخرًا.

‘ألم يشترِ أحد كتابي طوال هذا الوقت؟’

قبل فترة، قام بتوزيع بعض النسخ مجانًا على سبيل الدعاية، ثم راقب ردود الفعل..

[الكتاب طويل جدًا. هل يمكن تلخيصه في ثلاث جمل؟]

[يا إلهي، أشعر بالصداع. لماذا تتكون الجملة الواحدة من عشرين سطرًا؟ هل هذا كتاب أم معادلة رياضية؟]

كانت هذه بعض التعليقات التي تلقاها، والتي جعلته يشعر بالبؤس الشديد..

‘تحفة فنية؟ يقولون إنها كتاب سيئ؟!’

عندها، نظر إليه أحد المستشارين بحذر واقترح:

“ماذا لو قابلتَ هذه السيدة بنفسك، يا سيدي؟”

سواء كان ذلك صدفة أم قدراً، جاءت الفرصة لهينيسي للقاء جيزيل مرة أخرى..

“سأقابلها بنفسي.”

السبب الوحيد الذي جعل هينيسي، المعروف بكونه غريب الأطوار، يصبح رئيس مجلس الشيوخ هو شيء واحد فقط:

كان لديه عينٌ حادة في تقييم الناس.

لكن جيزيل كانت محيرة..

سمعتها سيئة للغاية، لكن عند الحديث معها، كانت ذكية بشكل غير متوقع.

‘لو فكرت في الأمر، فقد استفزتني تلك المرأة. لهذا لم أتمكن من إجراء محادثة طبيعية معها.’

إن كانت حقًا موهوبة، فعليه أن يتحقق من ذلك مجددًا.

هذا كل ما في الأمر.

***

“إذن، أنتَ تتساءل عن كيفية الترويج للكتاب؟”

“أنا فقط أشعر بالفضول لا أكثر.”

‘هل يعتقد حقًا أن الهالات السوداء تحت عينيه لا تعني شيئًا؟’

في الرواية الأصلية 《هل ستندم إذا متُّ؟》، كان هينيسي رئيس مجلس الشيوخ يغرق في اليأس بسبب عدم بيع أي نسخة من كتابه..

ذات يوم، وهو في قمة إحباطه، شرب حتى الثمالة واندفع إلى حفلة غريبة، حيث ألقى خطبة نارية عن عمله الأدبي.

وعندما تم الكشف عن أن كتابه قد كُتب تحت اسم مستعار من قِبل رئيس مجلس الشيوخ كالينوس، أصبح فجأة من الأكثر مبيعًا—لكن هذا لم يجلب له السعادة..

ذلك لأنه كان يرغب في شيء آخر تمامًا:

أن يكون “كاتب تطوير ذاتي عظيمًا تحت هوية مجهولة.”

بمعنى آخر، يريد أن يكون عبقريًا متخفيًا.

في هذا الوقت بالتحديد، كان يبذل جهدًا للترويج لكتابه..

لكن للأسف، بسبب تكرار النقد السلبي، تحطم تقديره لذاته تمامًا، وأصبح وضعه النفسي في الحضيض..

‘هينيسي وصل إلى هذا المنصب لأنه بارع في اكتشاف المواهب وهو شخص نزيه تمامًا.’

لذلك، إن تمكنتُ من إظهار مهاراتي له، فسيكون دعم زواجي مجرد نتيجة طبيعية.

وحتى لو لم يوافق على الزواج، فإن كسب دعمه سيكون خطوة مهمة على المدى الطويل.

لذا قررت أن أبقي الأمر بسيطًا وأشاركه فقط جزءًا صغيرًا من خطتي.

“في هذه الأيام، الناس لا يقرؤون النصوص الطويلة. يجب أن يكون المحتوى مباشرًا وجذابًا بصريًا، وإلا فلن يلفت انتباههم.”

“…هل تحاولين إهانة كتابي؟”

“لا، بل أريد تلخيص أهم محتوى فيه وتحويله إلى كتاب جيب صغير. نبدأ بمقتطفات قصيرة لجذب القارئ، ثم ننتقل إلى الكتاب الأصلي.”

بمجرد سماع كلامي، ظهر الاستياء على وجهه..

‘كما توقعت، لديه غرور قوي. لكن لن يكون قادرًا على رفض الأمر بسهولة.’

حدقتُ به بصمت، متعمدةً الضغط عليه..

وكما توقعت، لم يستطع تحمل الصمت، فأصدر صوتًا منزعجًا: “هممم…”

“……ما نوع كتاب الجيب الذي تفكرين فيه؟ دعيني أسمع التفاصيل.”

“حسنًا، سنقوم باختصار الجمل الطويلة جدًا لتصبح أسهل في القراءة.”

“أسهل في القراءة، هاه؟”

بعد أن شرحتُ له اتجاه التعديلات، طرحتُ النقطة الأهم على الإطلاق..

“والأهم من ذلك، سنغير عنوان الكتاب.”

“العنوان؟! هل قلتِ تغيير هذا عنوانه النبيل؟!”

“نعم.”

“أين المشكلة في هذا العنوان العظيم؟!”

مشاكل لا تُحصى.

لكن هذا الرجل لن يفهمها أبدًا..

“ليس لدينا شيء لنخسره، صحيح؟”

“……”

“نحن لا نشوه محتوى الكتاب، بل نقدمه كنسخة موجزة في كتاب جيب. سنوزعه في جميع المكتبات، ثم ننتظر ثلاثة أيام فقط.”

“……”

“وإذا نجحت التجربة حقًا…”

رمقني بنظرة متشككة..

“امنحني 10% فقط من الأرباح.”

لوحتُ أمامه بابتسامة مشرقة بيدٍ تحمل عقدين مُعدّين مسبقًا، وباليد الأخرى جزءًا من كتاب الجيب المعدّل، الذي كنت قد أعددته مسبقًا خصيصًا لهذه اللحظة.