الفصل 111

***

 

الخادم غريڤ.

 

بمظهره الطيب وقلبه اللين مقارنةً بباقي أفراد عائلة كالينوس، أوكلت إليه مهمة التواصل مع العائلات الخارجية.

 

وهكذا، أُوكلت إلى غريڤ هذه المرة مهمة “إحضار جيزيل”.

 

حين وصل إلى الغرفة الصغيرة في قصر فلوريت، كانت جيزيل مستلقية على الأريكة وعيناها مغمضتان بإحكام.

 

“لقد، أتيتُ لأنني سمعت أن، الدوقة، موجودة في قصر فلوريت.”

 

“نعم، أنا هنا. أجري بعض الفحوصات.”

 

“عفوا؟ فحوصات؟ ما الذي تعنينه بذلك؟”

 

نظر غريڤ حوله بوجه مرتبك. كانت أدوات الفحص السحرية منتشرة في كل مكان…

 

“طفلتنا هذه، آه…”

 

سرعان ما بدت على كونت فلوريت ملامح الانفعال. حاولت جيزيل أن تلوّح بيدها لتنفي، لكنها لم تصمد أمام مفعول جرعة النوم التي شربتها للفحص، فانحنى رأسها فجأة ونامت.

 

تأملها كونت فلوريت بنظرة حنونة، ثم توجه إلى خادم كالينوس قائلاً:

 

“أخبرهم أن علينا فحص صحة فتاتنا من رأسها حتى أخمص قدميها.”

 

“أ، أجل. هل… هل حالتها سيئة؟”

 

“هل، هل، هل صحة طفلتنا، سي، سي، سيئة؟”

 

رفع منديلاً وبدأ يمسح زاوية عينيه التي لم تسقط منها دمعة واحدة. عند رؤيته على هذه الحال، شعر غريڤ، بقلبه الطيب، بخوف مبالغ فيه.

 

‘هل هي فعلاً، مريضة جداً؟’

 

وفي تلك اللحظة، رأى غريڤ شيئًا.

 

رأى الطبيب غييت، الذي كان بجانب جيزيل، يركض بسرعة وهو يمسك بمنديل مغطى بالدم!

 

شحبت ملامح غرايب تمامًا في لحظة.

 

“ه، هذا المن، المنديل، هل هو…”

 

“عما تتحدث؟ طبعًا هو منديل طفلتي، هـ، هـئ… والآن، اخرج.”

 

‘لون بشرتها شاحب بالفعل.’

 

كانت بشرتها وردية حين رأيتها، لكنها تبدو شاحبة جدًا الآن.

 

‘هل يمكن أن تكون… مصابة بمرض عضال؟’

 

بمجرد أن خطرت له هذه الفكرة، أصبح وجه غريڤ أشد شحوبًا من وجه جيزيل نفسها.

 

فحوصات لا تنتهي.

 

منديل مغطى بالدم.

 

كونت فلوريت على وشك الإنهيار من البكاء.

 

وجيزيل التي سقطت فجأة.

 

….كل هذه الأمور قد تكون، بشكل مدهش، تشير إلى أمر واضح للغاية.

 

 ***

 

في هذه الأثناء، عاد دوق كالينوس من اجتماع الشؤون الرسمية، ودخل غرفته في القصر بخطى واسعة.

 

“أين جيزيل؟”

 

“لقد خرجت قليلًا. يبدو أنها في قصر فلوريت، وقد أرسلتُ غريڤ ليحضرها.”

 

إن كان الأمر كذلك، فسيتمكن من الاستعداد لاستقبالها كـ”الرجل الهادئ في الصورة”.

 

أخرج قميصًا أبيض ناصعًا كان قد أعده مسبقًا.

 

ثم نظر إلى نفسه في المرآة وابتسم بهدوء.

 

الشخص الذي لاحظ سلوكه الغريب كان مساعده، بيترسون.

 

“سي، سيدي الدوق؟”

 

“ماذا؟”

 

“لا، لا شيء… فق، فقط، بهذا المظهر…”

 

“بهذا المظهر المليء بـ’الهدوء الجذاب’، سأقابل زوجتي، فماذا؟”

 

ثم نظر إلى نفسه في المرآة.

 

“يا سيدي، الجاذبية الجسدية؟ بالطبع، هذا يعني القميص الأبيض. آه، إن كان بهدف الإغراء، فهاها، يمكنني أن أعيرك واحدًا!”

 

كان القميص الأبيض النظيف يوحي بجو غير لائق من العضلات التي بدت وكأنها على وشك تمزيقه.

 

‘من أجل بناء علاقة حصرية معها، لا بأس ببعض المبالغة.’

 

ثم حاول أن يُظهر تعبيرًا هادئًا كالرجل في اللوحة.

 

راح يحدق في المرآة ويرفع طرفي شفتيه بابتسامة.

 

“سيدي الدوق؟”

 

“ماذا؟”

 

“إن، إن كنتُ قد أخطأت في شيء، فقط أخبرني… أرجوك، لا تنظر إلي هكذا…”

 

حدق بيترسون بوجه يكاد يبكي في ابتسامة الدوق الهادئة.

 

“أنت لم تخطئ بشيء، بيتر.”

 

ثم، بعد أن نظر إلى مساعده الموشك على البكاء، خرج إلى ساحة التدريب لإجراء تجربة بسيطة.

 

رغم أن الشمس كانت قد غربت، كان الفرسان لا يزالون يتدربون بجد.

 

ففي هذه الفترة التي بدأت فيها “بذور الوحوش” تنبت بشكل مريب، لم يكن الوقت متأخرًا للتدريب.

 

لكن، وكما هو متوقع، كان بعضهم يتبادل النكات أثناء التدريب.

 

تسلل دوق كالينوس نحوهم ببطء، مستغلًا الظلام.

 

“س، سيدي؟”

 

“ماذا؟”

 

لم يتخيل أحد منهم أن الدوق سيقترب، بل والأسوأ، أنه سيظهر بقميص يُبرز عضلاته.

 

ففتحوا أعينهم على وسعها وانحنوا فورًا أرضًا.

 

“نعتذر! لم نتدرب كما يجب، ونحن مذنبون حتى الموت!”

 

لكنه فقط ابتسم بهدوء.

 

رغم ذلك، تعثر أحدهم بخطاه وهو يحدق في الدوق.

 

“آ، آسفون، سيدي، أقصد… الأمر هو…”

 

“سأتغاضى. فقط، لُفّوا ساحة التدريب ألف مرة.”

 

“ش، شكرًا جزيلاً!”

 

قال ذلك بابتسامة هادئة، ثم أدار وجهه.

 

هناك مثل يقول:

 

‘لإجبار المسافر على خلع معطفه، لا ترسل ريحًا باردة، بل أشعة شمس دافئة.’

 

ويبدو، من انحنائهم التلقائي، أن مظهره الهادئ حقق الغرض.

 

‘راضٍ تمامًا. هذا يعجبني.’

 

بهذا المستوى، قد يستطيع كسب مكانة حصرية بجوار جيزيل.

 

وفي تلك اللحظة، رأى غريڤ يدخل ساحة التدريب بوجه كمن رأى الموت.

 

وإن لم تخنه الذاكرة، فهو من أُرسِل إلى قصر فلوريت ليُحضر جيزيل.

 

رفع الدوق حاجبه بنظرة حائرة وهو يتابع خطوات غريڤ.

 

***

 

دخل غريڤ إلى قصر كالينوس بوجه كئيب وخطى متثاقلة.

 

ولحسن الحظ، لم يكن دوق كالينوس في مكتبه، وكانت ساعة العشاء، لذا توجه غريڤ إلى قاعة العشاء، حيث ظن أنه سيجده هناك.

 

داخل القاعة، كان غارنو، نيسلان، يوليانا، وريويس يتناولون طعامهم بالفعل.

 

“غريڤ، ألم أخبرك ألا ترفع تقاريرك وقت العشاء إلا إن كانت مسألة مهمة؟”

 

“آه، أعذرني. لدي ما أبلغه بخصوص السيدة الصغيرة، لذا كان لا بد من مقابلة سموّ الدوق… أعتذر على الإزعاج.”

 

عندها، التفتت إليه أربع عيون بسرعة. وتحدثت يوليانا أولًا.

 

“تعال إلى هنا. حتى إن كان شيئًا بسيطًا، قُل كل ما عندك.”

 

تمتم غارنو بنبرة محرجة:

 

“آه، سمعت أن أولئك الأقارب المزعومين ضايقوها… فـ، كح، لذلك، حضرت فطيرة بنفسي. متى كانت ستأتي؟ ستبرد الفطيرة.”

 

“….أولئك الأقارب، لا أمل فيهم.”

 

تمتمت يوليانا بنبرة لاذعة نادرة، فأشاح غارنو ببصره. حينها أضاف نيسلان بتعليق آخر:

 

“همم، على أي حال، لماذا لم تأتِ كنّتي؟ هل قالت إنها ستبقى في قصر فلوريت قليلًا بعد؟”

 

“أين أختي؟”

 

لم يستطع أن ينطق بكلمة.

 

كأنه مجرم كبير، لأنه لم يتمكن من إحضار جيزيل.

 

هكذا شعر بالضبط.

 

“في الحقيقة…. إنها تخضع لفحص طبي.”

 

“فحص؟ ماذا تعني؟”

 

“لأنها تنقلت كثيرًا، فـ، فربما لهذا السبب؟”

 

ساد جو من الارتباك.

 

هل عليه أن يخبرهم أم لا؟

 

بعد تردد، أغلق غريڤ عينيه وتمتم:

 

“في الحقيقة… وجدت منديلًا ملطخًا بالدم. قيل لي إنه يخص السيدة…”

 

“…مـ، ماذا قلت؟”

 

“لكـ، لكن…”

 

“لكن؟”

 

“الكونت فلوريت كان يبكي، والسيدة كانت قد فقدت وعيها.”

 

تشقشق.

 

صوت أدوات المائدة وهي تسقط على الأرض.

 

تغيرت ملامح غارنو في لحظة من الصدمة.

 

ثم…

 

“أعد ما قلت، ماذا حصل؟”

 

مع صوت منخفض وكأنه قادم من الجحيم، ظهر دوق كالينوس من خلفهم.

 

شحبت ملامح غريڤ تمامًا.

 

“هـ، هآااه. ما، ما هذا…”

 

كان مظهره أكثر شراسة و حِدة من المعتاد!

 

وفي اللحظة التي قبض فيها دوق كالينوس ذو الملامح المعتمة قبضته بقوة، انتفخت صدره كأنه سينفجر.

 

طق.

 

مع صوت تمزق الأزرار، انكشف جزء من صدره القوي.

 

اقترب منه دوق كالينوس بخطوات ثقيلة، وقال:

 

“قل لي بدقة، وبكل التفاصيل. ما الذي حدث مع جيزيل؟”