كنت أتجنب النظر مباشرة إلى عيني الرجل.

رغم أنني قررت أن أتولى زمام المبادرة لأتظاهر بالعلاقة الحبيبية وأُربك الرجل قليلًا، إلا أن الحياء كان يعتصرني عند محاولة التصرف بنشاط.

لكن الحياء شيء، والتمثيل شيء آخر.

بغض النظر عن مشاعري، ارتسمت على وجهي ابتسامة خجولة تُظهر سعادتي بردّ السؤال وكأننا حبيبان.

“نظرًا لأن الحفل مقنع ويُخفى الوجوه، وبما أنه لا يوجد أحد يعرفنا، يُسأل المرء عن كوننا حبيبين. محرج، لكن ممتع.”

“آه…….”

بدت المرأة كأنها استوعبت علاقتنا، وأطلقت تنهيدة.

عندما تدثرت بالرجل على نحو مثير للمودة، شعرت ببعض القوة تمر في يد الرجل المتشابكة مع يدي.

هل هو مرتبك؟ كان هذا ما أردته قليلًا، لكن تخيل انفعال الرجل جعلني أشعر بغرابة.

“أعتقد أن كل الحب في هذا العالم يستحق التشجيع.”

وبحثت لونا عن كلمات، وانتهى بها الأمر إلى حديث يبدو وكأنه من قصص الأطفال، محاولة منها الظهور لطيفة وحنونة، وكان ذلك ملفتًا للانتباه.

“حقًا؟ لكن لم يسبق لأحد أن شجعنا……”

“إذن هؤلاء الأشخاص سيئون! لا تهتمي بنظرات الآخرين، ركزي على من يشجع علاقتكما فقط!”

“…….”

“أنتم فعلاً مناسبون لبعضكم. طالما توجد مشاعر المودة، فذلك يكفي، فلا تدعوا الأمر يثنيكم.”

صوتها الحماسي المفاجئ جعلني أرتبك.

لماذا هي مبالغ في ردّها؟ ربما لأنها عاشت تجربة مشابهة، أو أنها ببساطة تريد قول كل شيء بشكل إيجابي.

“……عذرًا، هل يمكنني السؤال كيف أصبحتم قريبين من كارين؟ لا يبدو أنكم تخرجون في مثل هذه الاجتماعات إلا مع أصدقاء مقربين.”

راقبت لونا ردة فعلي قليلاً قبل أن تسأل.

ترددت في الإجابة، ثم تذكرت شيئًا وبدأت الحديث.

“بالمناسبة، يبدو أن أشخاصًا آخرين غير البارون الفخري رحبوا بكارين أيضًا، ولونا، تعرفينها فور سماع اسمها.”

“آه، نعم، صحيح.”

“هل من المعتاد في هذا الاجتماع إظهار المودة بلا شروط للوافدين الجدد؟ بدا أن كارين محط ترحيب خاص.”

تجهمت المرأة قليلًا، لكنها سرعان ما ابتسمت وأوضحت:

“نحن مجموعة تسعى للتعاون مع الساحرات. مع وصول ساحرة جديدة، فمن الطبيعي أن نرحب بها.”

“أفهم.”

“كما ذكرت، البارون الفخري كثيرًا ما يذكر كارين، لذلك كلنا، بمن فينا أنا، كنا متشوقين لمعرفة المزيد عنها.”

أدركت الفرق بين الفضول والود المطلق.

لم يكن هناك حاجة لإظهار الريبة أو التوتر تجاهنا.

“بالطبع، الساحرات كائنات غامضة. لذا فإن حضوركم المميز جعل كارين محل ترحيب أكبر.”

“صحيح، أنتم أيضًا ودودون نحو الساحرات، ونحن، السحرة، نهتم بشكل خاص بالساحرات.”

كنت حذرة من عبارة “نحن، السحرة”.

ما هي القواسم المشتركة بين هؤلاء الذين يستهدفون الساحرات؟

فجأة، لم تعد لونا تنظر إلينا، بل تحدق في مكان بعيد حيث كان الدوق وكارين يتبادلان الحديث مع الآخرين بصخب.

كارين، محاطة بالود والمودة، بدت مرتبكة، لكنها لم تستطع إخفاء الفرح.

لو لم يكن الدوق بجانبها، لربما انغمست تمامًا في تلك المجموعة.

“……بالإضافة، كارين ذات قدرة قوية، ونأمل أن تُحبنا وتثق بنا.”

“…….”

“لدينا الكثير من الأمور التي نود القيام بها مع كارين……”

تحدثت لونا بصوت حالٍ، كأنها في عالم آخر.

لم أستطع معرفة ما تفكر فيه، لكن شعرت بشيء غريب من الرغبات المخفية لديها.

عادت لونا ابتسامتها السابقة وقالت:

“أتمنى أن تستمتعوا بهذا الاجتماع مثلما جئتم مع كارين.”

“……شكرًا لاهتمامك. نحن مستمتعون بالفعل.”

“بصفتي ساحرة، هل تحتاجون شيئًا؟ عادةً، الحبيبان يريدون الاحتفاظ بذكريات خاصة، وقد يأتون إلينا لذلك. أنا يمكنني فقط التقاط الصور بالسحر.”

أوضحت أن الصور تساعد على الاحتفاظ باللحظات السعيدة، لكني رفضت برأس هزّة.

لم أرغب في التقاط صور هنا، ولم أرغب في الاعتماد على مساعدتها.

رفعّت يدي المشبوكتين إلى مستوى وجهي، واتبعت يد الرجل الكبير بلا مقاومة.

“حتى بدون الصور، أعتقد أن هذه اللحظات ستظل خالدة في الذاكرة.”

غرست وجهي في يده بطريقة دافئة وابتسمت، متبادلة النظرات معه.

“كل لحظة مميزة، لا حاجة لتوثيقها بالصور. أليس كذلك؟”

“…….”

“أوه…… تبدو علاقتكما رائعة.”

تساقطت أعصابي من الخجل، لكن لونا، رغم تحفظها في البداية، واصلت الكلام الإيجابي.

تفاعلت كما لو كنت سعيدة بذلك.

عندما اختفت أخيرًا، تنفست وأطلقت يد الرجل.

“يبدو أنها بذلت مجهودًا لتبدو ودودة معنا، كأنها تلاعب مشاعرنا.”

“…….”

“ما قصة كون كارين ساحرة قوية، وما الذي يريدونه من التعاون معها…… سيدي الفارس؟”

ردّ فعل الرجل كان غريبًا، فقط نظر إلى يده كما لو أنه غارق في التفكير.

“أوه…… لماذا تنظر هكذا؟”

هل بالغنا في التمثيل؟ أم أنه غاضب؟

كان صمت الرجل صعبًا، وأنا الطرف المتوتر هذه المرة.

عندما حاولت لمسّه، سمعت صوته الخافت من الأسفل:

“كان يجب ألا أرتدي القفازات.”

“ماذا؟ لماذا؟”

“…….”

لم يجب على سؤالي، بل قبض على يده بقوة.

قبل أن أفهم المعنى، تابع الحديث:

“سؤالي، هل عليّ أن أبقى ساكنًا مهما حدث؟”

“مهما حدث؟ لا، ليس بالضرورة. تحركك لن يسبب مشكلة.”

كنت أتساءل، هل من الغريب إذا لم أتحرك؟

لعبت بأقراط أذني قليلاً.

“عدم القيام بشيء يعني أنك لست مضطرًا لتفعل شيئًا خاصًا، اتركني أتولى كل شيء.”

“إذن لا يجب أن أكبت تصرفاتي؟”

“نعم. لا حاجة للتحكم في كل رد فعل صغير……”

أجبت بلا تفكير ثم تجمدت.

الحرارة التي لم تكن لي تلامس وجهي، وعندما انتبهت، كانت يد الرجل.

ارتبكت من مفاجأة تماسّه، مقارنة باللحظة السابقة عندما غرست وجهي في يده كانت مختلفة تمامًا.

أشبه أن قلبي بجوار أذني.

‘لحظة، يبدو قريبًا جدًا……’

توقف شعوري عند مرور إبهامه على عينيّ، فوق قناع الدانتيل، فارتجفت كتفي قليلاً.

لماذا كل هذا؟ هل هو امتداد لرغبته السابقة في لمسّي؟

دوار عميق غمر رأسي.

“سيدي الفارس، لماذا……؟”

لكنه أجاب هذه المرة:

“كنت أفكر بما أردت أن أفعله عندما أسندت وجهك إلى يدي.”

“هل يجب أن تجرب مرة أخرى لتعرف؟ إذا كان ذلك مزعجًا، أعتذر، فقط دعني أذهب……”

“لم يكن مزعجًا.”

شعرت بأن نفس الرجل اقترب من جبيني، فغمضت عيني.

“مهما فعلتِ، لن يضايقني. أبدًا.”

“…….”

“لقد فهمت ما أردت فعله، لكن……”

ابتعدت يد الرجل ببطء، مرت قرب أذني وذقني، ثم اختفت حرارة لمسته.

“إذا اقتربت مني مرة أخرى، سأفعلها حينها. الآن ليس الوقت المناسب.”

“ماذا كنت ستفعل بالضبط؟”

تراجعت على الفور، محبطة من كونه يتحكم في قلبي بلا سبب.

نظر إلي وهو يضغط ويفرج عن يده مرة، قائلاً:

“سأريك عندما يكون لديك سبب لتلامس يدي.”