رغم عدم وجود أشخاص قريبين منا، إلا أن هناك العديد من الأعين التي تراقبنا عن بُعد.

مجرد أن المضيف اعتبرنا سهل التعامل، لم يُخفف ذلك من حذر الحاضرين تجاه شخصيات غير الساحرات.

بعد أن أمسكت بذراع الرجل من قبل، كان من المحتمل أن يلاحظ البعض تصرفنا الغريب إذا تغير سلوكنا فجأة.

‘حسنًا، لذلك يجب أن أتصرف بشكل طبيعي حتى لا أوقع نفسي في مشكلة…’

لو كان شخص آخر، لما كان هناك ما يقلقني، فقط كان علينا الاتفاق على التظاهر بأننا حبيبان حتى نهاية الاجتماع.

لكن هنا الأمر يخص هذا الرجل.

الرجل الذي رفض أي علاقة عاطفية معي، وكان يسأل إذا ما كنت أحبه عند أقل تصرف ودّي.

سابقًا لم تكن مثل هذه الأمور تهمني، لكن الآن تغير شعوري تجاهه فقط، رغم أن كلماته وتصرفاته نفسها لم تتغير.

“……سيدي الفارس.”

“نعم.”

“هل فهمتم ما قصدته قبل قليل، حين أمسكت بذراعكم……؟”

تساءلت هل قد يكون لم يلتقط ما قصدته، لكن سرعان ما تلاشت شكوكِي.

الرجل، الغريب في بعض الأمور والذكي في أخرى، أجاب على الفور.

“نعم. كان كما لو أننا في علاقة حبيبين، نوع من العلاقات غير المقبولة اجتماعيًا.”

“ها…….”

“لقد خمّنت أيضًا أن إمساككم لذراعي كان لإظهار أننا حبيبان للمضيف.”

كان من الطبيعي أن لا يحتاج الحبيبان إلى قوى ساحرة للقاء بعضهما، لكن يبدو أن الرجل شعر كذلك بأن العلاقة لم تكن عادية.

هل علي أن أشعر بالارتياح أم لا؟

كنت على وشك لمس جبهتي، لكن شعرت بالدانتيل على أطراف أصابعي فتوقفت.

“آه، أعتذر عن إمساك ذراعكم من دون إذن.”

“لا بأس.”

“وعلى ما يبدو، المضيف يريد التحدث معنا معًا……”

ترددت قليلاً عند قول ذلك.

كنت أعلم أن أي محاولة مني للاستمرار في التظاهر بعلاقة الحبيبين ربما لا تُسعده.

رفضه لي سابقًا لكوني حبيبة محتملة قد يعني أنه سيكره هذه التمثيلية، وهذا سيترك أثرًا لا يُمحى.

كنت قد فهمت سبب ضرورة التظاهر، ووافقت على التعاون، لكن لم أرغب في تفسير تصرفي بشكل خاطئ.

فكرت حتى في أن أزعم أننا تشاجرنا للتو، لكنها فكرة سخيفة.

ظل الرجل ينتظرني بصبر، وكأن لديه همومه الخاصة أيضًا.

لكن قبل أن تطول صمتي، قررت مواجهة الموقف مباشرة كما اعتدت من قبل.

سأوضح له أن لا يوجد أي دافع عاطفي وراء تصرفي.

“سيدي الفارس، أنا……”

“بما أن هناك من يراقبنا، من الأفضل أن نتظاهر بأننا حبيبان حتى نهاية الاجتماع.”

“أوه، نعم.”

تزامنت كلماتنا، وبدأت حديثي قبل أن أتمكن من الانطلاق.

أجاب الرجل بجدية.

“حسنًا. لا أعلم كيف نظهر كحبيبين، لكن سأعاونك قدر الإمكان.”

“أ…… هل هذا لا يزعجك؟”

“لا، هل هناك أمر يزعجك؟”

لم أتوقع هذه الإجابة المباشرة، فزالت مخاوفي القديمة.

ثم فكرت بصراحة.

“بصراحة، ظننت أنكم لن تحبوا فكرة التظاهر بأننا حبيبان.”

“ولماذا؟”

“لقد سمعتكم تقولون عشرات المرات أنكم لا تهتمون بالعلاقات……”

أغلق الرجل فمه لحظة ثم أجاب بهدوء:

“حسنًا، بما أننا نتظاهر فقط، فلا بأس. ويجب الحفاظ على نفس التوجه عند لقاء المضيف مرة أخرى.”

“فقط تظاهر…… نعم، صحيح.”

“وألم يكن من الطبيعي ألا يبدو لي أنني حبيبة؟”

“نعم؟”

حتى مجرد سماع اسمي بصوت منخفض أدهشني، وفجأة أصبحت المسألة شخصية.

“أنا من أمسكت بذراعك أولاً، إذا لم أرد أن نظهر كحبيبين لما فعلت ذلك.”

“…….”

“على أي حال، سعيد أن الأمر لم يزعجك. إذن سنتظاهر بحبيبين حتى نهاية الاجتماع.”

وبينما كنت أتنحى خطوة، أمسكت يده الكبيرة الملطخة بالقفاز الأسود بسلاسة.

سقط قلبي من شدة الدهشة.

“أريد أن أسأل شيئًا. كيف أتصرف لأبدو كحبيبين أمام الآخرين؟”

“……لا أظن أن عليك التفكير بكل شيء بدقة.”

“لا، يجب أن أكون دقيقة. هل يمكن أن تعلمني ما هو التصرف المناسب للحبيبين؟”

تظاهر الحبيبان، أفكار قديمة عن التصرفات المسموح بها ضاعت الآن.

لقد أصبح كل تصرفاته المفاجئة بالنسبة لي مصدر حيرة: إمساك اليد، الهدايا المفاجئة، الاحتضان من دون سبب.

‘حتى لو كنت أعتبره شبيه بمنقذ حياتي، إلا أنه تصرف بحرية كبيرة.’

لكنني لم أرغب في الإفصاح عن مشاعري.

تجاهلت صوت ضميري الذي تهمس بأنني أستغل الموقف قليلاً للانتقام أو للمتعة الشخصية.

قال الرجل بصراحة:

“لا، لن أضايقني ذلك.”

“إذن لا مشكلة. صحيح؟”

حرك الرجل شفتاه كما لو يريد السؤال، لكن في تلك اللحظة جاء شخص من بين المتفرجين فجأة.

“مرحبًا، هل أنتم من تحدثتم مع البارون الفخري قبل قليل؟”

“آه، نعم. ما الأمر؟”

“كنت فضوليًا، لم أرَ أي شخص يجعل البارون سعيدًا هكذا من قبل.”

سحبت ذراع الرجل مرة أخرى برفق، كما فعلت سابقًا.

حتى مع توتره، تبع يدي بسلاسة.

“أنا لونا، هذه هي المرة الثالثة لي في هذا الاجتماع.”

“أنا سيدني، وهذا جيرارد، حبيبي. نحن مرافقون لكارين.”

“آه…… إذن جئتم مع الساحرة كارين!”

لقب “الساحرة” أثار دهشتي قليلًا، لكن لونا كانت سعيدة جدًا بمعرفة أننا جزء من مجموعة كارين.

“ليس غريبًا أن يكون البارون سعيدًا، فقد كان يتحدث عن انتظار كارين بفارغ الصبر!”

“آه، يحب كارين لهذه الدرجة؟”

“بالطبع، ربما حتى أقرب الأقارب لن يعتنوا بها هكذا.”

سألتهم عن علاقتهم، فترددت، فشددت ذراعي على الرجل.

وعبرت عن سعادتي بتظاهرنا بحبّيّة واضحة.