صدر صوت طقطقة، واندفعت ضوء قوي من أسفل الزينة الأسطوانية كأنها تُعمِي الأبصار.

كان الشيء يُستخدم فعليًا لفترة قصيرة لمنع الطرف المقابل من الرؤية.

كيف يمكن لجسم صغير يمكن تمويهه كزينة أن ينبعث منه ضوء؟ لأنه ليس عقدًا عاديًا، بل أداة سحرية.

وواحدة من هذه الأدوات تكاد تساوي ثمن جرعة سحرية متقدمة.

“…….”

ضغطت الجزء العلوي مرة أخرى لإطفاء الضوء، تاركةً وراءها أثرًا باهتًا في عينيّ استلزم أن أغمضهما وأفتحهما عدة مرات.

تساءلت عن سبب قيمتها المساوية لدواء يشفي الجروح سريعًا، وفهمت أن عدم الحاجة لشحن الطاقة السحرية يجعل سعرها مرتفعًا مقارنة بالأدوات الأخرى.

‘عندما تفكر في السحر، يبدو أمرًا هائلًا، لكن في الواقع، الأشياء تبدو بسيطة بعض الشيء.’

حتى الأشخاص العاديون مع تقدم التقنية يمكنهم تصنيع شيء كهذا. ربما هذا سبب فقدان شهرة السحرة القديمة.

دحرجت الأداة السحرية الصغيرة في كفّي للحظة، محتارة أين أضعها حتى لا تُكتشف.

أفضل حل هو ارتداؤها كعقد، لكن بما أن هذا اجتماع سحرة، قد تُكشف بسهولة.

تركها في يدي غير آمن، ولا أرغب في إحداث إحراج لمن أعطاها لي، كارين.

تنهدت بعمق، وتذكرت وجه كارين في تلك اللحظة.

“آه، سينثيا! ماذا تفعلين هنا؟”

“كارين، هل يمكنك منح وقت قصير؟”

“بالطبع!”

كانت فرحتها واضحة لكوني جاءت أولًا، لكن مع تقدم الحديث بدأت شاحبة.

عندما انتهى الحديث، فتحت كارين فمها بحذر، وبدت على وشك البكاء.

“آه… لم أكن أعلم… اعتقدت أنني كنت أساعد… أنا آسفة حقًا.”

“لا بأس، كارين. أولئك الذين خدعوكي سيئون، لا شيء مما حدث خطأك.”

“لكن لو لم ألاحظ أي شيء… أنا حقًا ميؤوس منها. لقد خُدعت هكذا سابقًا…”

أغلقت كارين فمها فجأة، ثم ابتسمت بصعوبة وأخرجت شيئًا من جيبها.

“لقد قررت الذهاب إلى الاجتماع، صحيح؟ سأحترم قرارات الآخرين. لكن بما أنني قلقة على سينثيا، هل يمكنك قبول هذا؟”

“هذا…؟”

“أداة سحرية أعطاني إياها الدوق. قال إنها تعمل كسلاح دفاعي بالسحر. ألقاها في يدي، وربما تساعد إذا حدث موقف خطر!”

“لكن هذا من الدوق لك، كارين… لا أستطيع قبولها.”

“لا بأس، لست بحاجة لأداة سحرية، فأنا ساحرة.”

“…….”

“لو أصيب سينثيا، سأشعر بالذنب… لذا أرجوك اقبليها.”

قبضت على يدي بقوة، وكان صوتها محاولًا كتم البكاء، فقبلتها بلا خيار.

حاولت تهدئتها، لكنها نهضت فجأة وقالت:

“آه! لدي شيء لأفعله! أراكم غدًا!”

وهربت، فلم أستطع قول شيء.

رتبت الأشياء على السرير، فقط ما سأأخذه غدًا على الطاولة، وفجأة دوى طرق على الباب.

أدركت فورًا من الصوت، من دون سؤال، ففتحت الباب.

“ديريك! ماذا تفعل هنا في هذا الوقت؟”

لم يكن منتصف الليل بعد، لكن قد يكون من المبكر بالنسبة لمن ينام باكرًا.

“جئت لأعطي سينثيا شيئًا.”

“ماذا؟”

“هل يمكنني الدخول؟”

كادت أن أومئ، لكن توقفت عن ذلك سريعًا.

“لا، لا. ربما غدًا أفضل إذا كان الحديث طويلًا.”

“لن يكون طويلًا… هل هناك سبب لعدم دخولي؟”

‘بما أن هذا غُرفتي… قد يبقينا وحيدين…’

حذرت نفسي، حفاظًا على سلامة ديريك، حتى لو كان وسيمًا وصادقًا.

فتحت الباب جزئيًا، وأثناء ذلك لاحظت أنه ينظر إلى قدميّ المرتديتين شباشب داخلية.

كان ينظر كأنها مشهد ممتع، وابتعدت قدميّ قليلًا فابتعد نظره. شعرت بشعور غريب.

“لماذا جئت إذًا؟”

“لدي شيء أود إعطاؤك إياه.”

توقعت أن تكون أداة سحرية، لكن المفاجأة كانت…

“……دُمية دبّ؟”

فوجئت، وأومأ ديريك بجديّة.

“نعم، اشتريتها في السوق أثناء حراستي للدوق.”

“اشتريتها خصيصًا…؟”

شرح ديريك بشكل مطول أنه يريد مكافأتي عن تقديمي الحلوى، ووجد أن هذه الدمية تتناسب مع ذلك.

حتى أداة سحرية صغيرة استبعدها لأنه حسب قواعدي لم أرغب بالحصول على شيء أغلى من جرعة متقدمة.

تراجعت، واستلمت الدمية. ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه، وشعرت أنا بالارتياح.

“لن أقبل أي هدايا أخرى بلا سبب، فهمت؟”

“نعم.”

“شكرًا، إنها أكبر من المتوقع، ستكون مثالية لعناقها أثناء النوم.”

ابتسمت وحضنت الدمية، وأغلقت الباب خلفه.

حتى أنني شعرت بسعادة أكبر عند النوم، محتضنة الدمية، رغم ليلتها الهادئة.