كان تنوّع الأشياء التي يُهديها لي الرجل واسعًا. أحيانًا كانت حبرًا، وأحيانًا قلم ريشة، وأحيانًا وعاءً صغيرًا للنبات.

لم أكن أفهم كيف يستمر في إحضار أشياء مختلفة، لا يبدو أنه من محبي الخروج… حتى علمت أنّه منذ أن بدأ بإحضار هذه الأشياء لي… بدا أنّه زاد أيام خروجه. وربما كان يشتري عدة أشياء في كل مرة.

في البداية، حاول أن يمنحني هذا وذاك، فأجبت بأدب أنّه لا بأس وتلقيت واحدًا فقط من باب المجاملة. ومنذ ذلك الحين، بدأ يعطي واحدًا تلو الآخر بانتظام، رغم أنّ قولي “لا بأس” كان القصد منه أن لا يُعطيني شيئًا.

كانت هناك أشياء لم تُشترَ، مثل ما يوزعه الخدم من مأكولات صغيرة أو زهور برية عثر عليها هنا وهناك، لكن سواء كانت مُشتراة أم لا، كان الشعور بالاضطراب واحدًا بالنسبة لي.

من بين هذه الأشياء، أكثر ما بقي في ذاكرتي كان السوار الذي تلقيته منذ أربعة أيام.

‘كيف عرفت حجم معصمي بالضبط وجلبت لي هذا؟’

رفعت معصمي لأتأمل السوار بشعور من الانشغال الداخلي. كانت خرزات خضراء تشبه الأوراق تتصادم مع بعضها بصوت خفيف.

كان لمعان الخرز وكأنه نثر مسحوق خفيف من الضوء، وزخارفه الدقيقة بدت متقنة الصنع، فلم يظهر أبداً كأنه شيء رخيص. ومع ذلك، يبدو أنّ معيار الرجل كان مبنيًا على المستوى الأعلى من السلع، فتبدو الأسعار الأخرى جميعها متساوية بالنسبة له.

سألني الرجل عن تفضيلي فيما يتعلق بالسوار قبل أن يبدأ هذا الهجوم الغريب من الهدايا. سأل إن كنت أفضل شكلًا معينًا، وإذا كان كذلك فما هو المفضل لدي.

شعرت بالغرابة من السؤال، ولم أفكر في سبب سؤاله، وأجبت بأنني لا أملك تفضيلًا خاصًا. وبعد حوالي أسبوع، فقط فهمت الغاية من ذلك السؤال.

كان ذلك بعد أن تلقيت ثلاثة هدايا دون سبب واضح، وكنت أشعر بالقلق معتقدة أنّ اليوم لن يأتي بشيء.

لكن عند رؤية الشيء الذي أحضره الرجل اليوم، أمسكت رأسي بيدي على الفور.

“سيدي الفارس… لا أظن أنّ سؤالك عن السوار كان قصدك من أجل إحضار هذا، أليس كذلك؟”

“لا، صحيح.”

“إذن… ألم تسمع ما قلته قبل يومين بأن أرجو عدم إحضار أي شيء؟”

عندما سألت بدهشة، خفض الرجل رأسه بصمت. بدا وكأنه نادم من بعيد، لكنه في الواقع كان متمسكًا برأيه.

وعلى الرغم من معرفتي بذلك، كنت أنا أيضًا أضعف أمام تلك النظرة الحزينة، فلم أرفضه بحزم، واستلمت كل شيء بطريقة مهملة.

إذا نظرنا إلى النتيجة، فأنا من كسرت عادة الرجل، وليس أحد آخر.

“قد ترد بنفس الطريقة كما في المرة السابقة، لكن سألت لأعرف. لماذا هذا السوار؟ هل وجدته صدفة وأحضرتَه؟”

“لا. منذ البداية كنت أبحث عن سوار يمكن تقديمه لكِ، سيدتي السكرتيرة.”

“إذن لماذا…؟”

“لأنكِ قلتِ إنك تحبين الحُلي، وأخبرتِ أنّك تختارين الأقراط بعناية، ولا ترتدين القلائد كثيرًا، لذلك اخترت سوارًا يبدو أنّك ترتدينه غالبًا.”

لم أقصد أن أسأل لماذا اخترت السوار من بين الحُلي، بل كنت أسأل لماذا بحثت عن شيء يمكنه أن تمنحني إياه. على أي حال، كان الرجل أحيانًا يركز على أشياء غريبة.

‘هل كنت قد ذكرت أنني أحب الحُلي؟’

بعد التفكير، تذكرت أنّنا عند خروجنا إلى السوق، ذكرتُ ذلك عن الحُلي أثناء مرورنا بأكشاكه.

لكنني نسيت تلك الملاحظة تمامًا، ولا أتذكر أي تفاصيل عن حديثنا. كيف يتذكر هو شيئًا لم أتذكره أنا؟ يبدو أنّ ذاكرته تتفوق على قدراته الجسدية.

لو علمت أن كل شيء سيكون تمهيدًا للسوار، لكنت حاولت حتى بالكذب أن أرفض. لكن الوقت كان قد فات، وكان الرجل يحدق بي بصمت، واضطررت أنا لأن أمد يدي وأستلمه.

والسبب الذي يجعل هذا الهدية بالذات لا تُنسى هو أنّني منذ ذلك اليوم لم أفارق السوار، وكنت أرتديه باستمرار.

……لا أعرف سبب ذلك. ربما لأن السوار جميل، وربما لأنه قدّم لي، فلا يمكنني ألا أرتديه. يبدو أنّني أبحث عن أعذار لنفسي.

“سينسيا، قد تشرعين في الانشغال الطويل بالأفكار، لكن تأكدي من إتمام كل مهام اليوم حتى لو تأخرتِ عن وقت الانصراف.”

“آه، لا، سأكف عن ذلك الآن، آسفة، أوفيليا.”

فوجئت بكلامه، إذ لم أكن أدرك كم مضى من الوقت وأنا غارقة في التفكير. أمسكت بالورقة والقلم بسرعة، وتنهد أوفيليا.

كنت متوترة، فظننت أنّني سأُوبَّخ، لكن ما قاله كان غير متوقع إطلاقًا.

“ما الذي يشغلك لهذه الدرجة مؤخرًا؟”

“……ماذا تعني؟”

“بعد الغداء، تعودين دائمًا إلى وجهك العابس، وتتنهدين كثيرًا، وتجلسين وحدك، ثم تدركين متأخرًا ما حولك. والغريب أنّك لا ترتكبين أخطاء أثناء العمل، وهذا أمر مذهل.”

كلماته بدت وكأنها تغطي كل شيء ما عدا الأخطاء. شعرت بالحرج وألقيت نظرة خجولة.

لكن أوفيليا لم يوبخني، بل كان حقًا فضوليًا لمعرفة السبب.

“على أي حال، السبب واضح. إنه يتعلق بالرجل، أليس كذلك؟”

“همم…”

“رغم أنك تنكرين بشدة، أرى أنّك لست غير راغبة، ويبدو أنّه يبادلك الاهتمام، فلماذا تبدين وكأنك تحملين كل هموم العالم؟”

“……”

“لست أتشبث بالموضوع كما يفعل الدوق، أسألك لأن حالتك تتفاقم. أنا عادةً لا أتدخل في مثل هذه الأمور.”

بعد طول عمل معه، عرفت أنّه صادق. أوفيليا لا يتدخل إلا في الأمور العملية، وهذا ما يجعل التعامل معه صعبًا أحيانًا.

فكرت في الأمر وأدركت أنّ قوله ‘دعينا نقبل الانشغال بالأفكار’ كان بطريقة تفهمني، وليس توبيخًا.

…كنت أرغب بمعرفة قصة حبه مع أوفيليا، لكن ليس الآن، فركزت على مشكلتي.

استغليت فرصة الحديث مع أوفيليا، وشاركت جوهر مشكلتي بصوت خافت بعد تردد بسيط.

“لا أعلم إن كان ما يفعله يعبر عن إعجاب حقيقي بي. لذلك لا أعرف كيف أتصرف.”

“إن لم يكن إعجابًا، فربما الأشياء التي تتلقينها منك مجرد تعويض؟”

“لا… لكن هل يبدو ذلك واضحًا؟ أنني أتلقى أشياء باستمرار، وأنها منه؟”

“قد لا يعرف أحد، لكني أنا أراه، فنحن نعمل معًا يوميًا، وهناك أيام تعودين فيه مباشرة بعد لقاءه.”

كان واضحًا أنّ لقاءاتكم المتكررة اكتشفت. لم يكن بإمكاني إلا أن أتمنى ألا يكتشف الدوق ذلك.

“أعلم أنّه قد يبدو غريبًا أن تتلقي هدايا وتقلق بشأنها، لكن كلامه… قليل التفسير من ناحية الإعجاب.”

“قليلا؟”

“…هو يقول إنه غير مهتم بالعلاقات العاطفية. لكن لا يبدو أنّه يقصد اللعب أو الترفيه، بل لا يهتم بها على الإطلاق.”

لم أذكر أنّني رفضت من قبل، كي لا أهدم صورته الهشة أمام أوفيليا.

رغم أنّي لم أكمل كل حديثي، بدا أوفيليا وكأنّه رأى أغبى شخص على الإطلاق، وبالطبع لم أكن أنا هذا الشخص.

ابتسمت بصوت منخفض، ثم عاد أوفيليا إلى محايد وأكمل:

“إذا لم يكن لديه أي مشاعر تجاهك، فإن هدفه في إغراءك بالهدايا يبدو مشكوكًا فيه.”

“ماذا؟ لا يخفى عليكم أنه صادق تمامًا، لن يخدع أحدًا.”

“نعم، ويمكنني أن أفهم لماذا لا تستطيعين رفضه وتقلقين بمفردك.”

تنهدت، وابتسم أوفيليا قليلًا.

“أظن أنّه يحبك لكنه لا يدرك ذلك، أو لديه سبب ما يعتقد أنه يمنعه من المواعدة. لذلك يتصرف بلا سيطرة، ويستمر في التعبير عن مشاعره.”

كنت أفكر في سبب تصرفاته، وأوفيليا أشار إلى أنّها مجرد انفلات من السيطرة وليس لها غاية.

“…ما سبب عدم تمكن شخص عادي من الوقوع في الحب؟”

“لا ندري. لذلك عليكِ إما جعله يعي مشاعره، أو معرفة سبب إدراكه لمشاعره بالفعل.”

حدقت فيه متسائلة ‘وكيف؟’، لكن كنت أعلم أنّه لو استطعت حل الأمر وحدي، لما احتجت لمشورة كهذه.

لحسن الحظ، أوفيليا أعطى نصائح حكيمة، وإن لم تكن سهلة الفهم.

“عندما يُحرج الشخص، يدرك أمورًا لم يعرفها من قبل. وفي تلك اللحظة يمكنك معرفة ما يفكر به بسهولة.”

“تعني أنّني أجعله مرتبكًا؟ يبدو صعبًا مثل العثور على خطأ في 20 صفحة من الحسابات.”

قلت ذلك بصدق، فأجاب أوفيليا ببرود كأنه يعلمني أبسط الأمور:

“حتى سؤال بسيط مثل ‘هل تحبني؟’ لن يترك أحدًا غير مرتبك.”

“….”

“أنتِ كنتِ تشكين في مشاعره بالفعل، أليس كذلك؟”

ضرب كلامه على الجرح، فلم أجد ما أجيب به.