“يا لك من أحمق!”

 

 

 

لم أستطع تحمل الأمر، وكنت أرتجف بشدة، فصرخت بأعلى صوتي. أمامي، وقف بين بوجهٍ بائس، يعض شفته السفلى خجلاً.

 

 

 

“هل من المنطقي ألا تتمكن من الحصول على جرعة واحدة بعد ثلاثة أيام؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

“حتى لو أطلقت مادريني النار بإصبع قدمها، فقد أصابت الهدف!”

 

 

 

في الماضي، درّبتُ مادرينا لفترةٍ وجيزة لأنها توسّلت إليّ أن أعلّمها الرماية. ورغم أنها لم تُبدِ حماسًا كبيرًا، إلا أنها كانت تُصيب الهدف بدقة. وفجأةً، أطلقت النار بإصبع قدمها، متسائلةً إن كان بإمكانها التصويب بهذه الطريقة. ومن المثير للاهتمام أنها أصابت الهدف برصاصةٍ واحدة. ومع ذلك، وبّختها على استخدامها السلاح بطريقةٍ غير لائقة.

 

 

 

على أي حال، هذا الرجل، بين، لم يكن جيدًا مثل إصبع قدم مادريني.

 

 

 

“أنت لست جيداً في ذلك. توقف عن إهدار الرصاص.”

 

 

 

“سيدتي البارونة… مرة أخرى…”

 

 

 

صرختُ: “لن أفعل! لا أستطيع فعل ذلك بعد الآن! لا أستطيع فعل ذلك لأنني أشعر بالإحباط الشديد! تدرب بمفردك!”

 

 

 

لم أستطع تحمل ذلك، فنهضت من مقعدي ثم غادرت.

 

 

 

لقد ظُلِم بين ظلماً شديداً. لم يكن هناك شيء يعجز عنه منذ ولادته وحتى الآن بعد أن عزم على فعل شيء ما. سواء أكان ذلك الكتابة أم الحساب، فقد استخدم عقله ببراعة فائقة تجعله جديراً بلقب عبقري. ومع ذلك…

 

 

 

“أنا… لستُ جيداً في ذلك؟”

 

 

 

ظنّ أنه سيتقنها تمامًا في نصف يوم لو تعلّم الرماية… مع أنه كان نحيفًا، إلا أنه كان طويل القامة وذا عضلات كافية. لم تكن حالته البدنية مختلفة عن حالتها. لكنه لم يستطع فهم لماذا استطاعت البارونة ديفيت فعل ذلك بينما لم يستطع هو.

 

 

 

في تلك اللحظة أدرك أن الله لم يمنحه كل شيء. احمرّت عينا بين لا إرادياً. خلع نظارته ومسح عينيه ليخفف إجهادهما.

 

 

 

“هل تبكي؟”

 

 

 

عادت أريان، التي ظنّ أنها غادرت. صرخ بين غاضباً: “من تظنّ أنه يبكي؟”

 

 

 

“أليس كذلك؟ مع أن البكاء أمر طبيعي؟”

 

 

 

غطت أريان فمها بيدها وتظاهرت بكتم ضحكتها. ولما رأى بين ذلك، احمرّ وجهه خجلاً.

 

 

 

قلت لك إني لست كذلك!

 

 

 

“بين لا يستطيع إطلاق النار~ بين لا يستطيع إطلاق النار~ إنه يبكي~ إنه يبكي~”

 

 

 

“بارونة!”

 

 

 

من أين تعلمت هذه الأغنية المبتذلة؟ فضلاً عن ذلك، كانت أغنية تمسّ كبرياء الناس بشدة. حدّق بين، الذي كان موضع سخرية، في أريان بغضب. اتسعت عينا أريان عندما رأت بين.

 

 

 

هذا. عندما رأى بين هذا، ذُهل. أدرك متأخرًا أنه في حالةٍ اضطر فيها لخلع نظارته. إنه أمرٌ جلل. الآن تلك المرأة…

 

 

 

كان وجه بين، المختبئ خلف نظارته، في غاية الروعة. تحت رموشه الطويلة الرقيقة، كانت عيناه الزرقاوان السماويتان الغامضتان، اللتان لا تُرى إلا في مياه البحر الضحلة ذات الشواطئ الرملية البيضاء. ما أجمل هاتين العينين! علاوة على ذلك، فقد كانتا تتناغمان بشكلٍ بديع مع قوام جسده النحيل الطويل، مما يضفي عليه مزيدًا من الفخامة.

 

 

 

كل من نظر في عينيه وقع في حبه دون قيد أو شرط، بغض النظر عن عمره. منذ صغره، عانى كثيراً بسبب عينيه. عشرات المرات جُرّ إلى الزقاق. ولم تكن النساء وحدهن من جرّنه إلى هناك.

 

 

 

“ما بك؟” صرخ بين وهو يكافح للابتعاد عن خصمه الذي جره.

 

 

 

“لماذا؟ لقد أغويتني بتلك العيون، والآن تتظاهر بأنك لا تعرف؟”

 

 

 

“من أغوى من…”

 

 

 

وبينما كان يبكي على قلبه الظالم الخائف، عضّ خصمه شفتيه وجذبه بقوة أكبر. حتى الدموع في عينيه كانت مغرية للغاية.

 

 

 

في ذلك الوقت، تمنى لو يُدفن تحت الثلج. بعد أن التقط نظارته البالية التي لم يعد يرى بها بوضوح، تمكن من تجنب ذلك. ربما لهذا السبب تعلق بها لدرجة أنه كان ينام وهو يرتديها.

 

 

 

رأت تلك المرأة تلك العينين. ربما ستحاول مضايقتي كما يفعل الجميع… قالوا إنه أغواهم بمجرد أن تلاقت أعينهم. لكنه لم يستطع الإفلات منها الآن. هل عليّ أن أعيش هكذا بقية حياتي كدمية في يد تلك المرأة؟ هكذا فكّر في تلك اللحظة الكئيبة.

 

 

 

“ما نوع العيون التي تبدو هكذا؟”

 

 

 

“عفو؟”

 

 

 

تساءل بين عمّا تتحدث عنه هذه المرأة. عندما رفع نظره، الذي كان متجهاً إلى الأسفل، التقى فجأةً بعيني أريان مجدداً. ثم عبست أريان وقالت: “لا، لون عينيكِ غريب… عفواً، هل أنتِ عمياء؟”

 

 

 

“ليس الأمر أنني لا أستطيع الرؤية.”

 

 

 

“حقا؟ إذن لا بأس.”

 

 

 

قالت أريان الحمد لله، وتنهدت تنهيدة خفيفة. مهما كانت تصرفاتها عشوائية، فهي لم تكن من النوع الذي يلتقط جراح الآخرين بلا مبالاة.

 

 

 

“…هل هذا كل شيء؟”

 

 

 

“إذن، ماذا تريدني أن أفعل؟”

 

 

 

همم. ضحكت بين عبثاً. ما أريدها أن تفعله… ها.

 

 

 

كانت أول شخص لم يكن معجبًا بها حتى بعد أن نظر في عينيه. ولسبب ما، بدت الدموع وكأنها تنهمر من شدة الارتياح الذي كان يغمرها.

 

 

 

كانت هذه المرأة شخصًا لا يمكن الحكم عليه بمعاييره. فرغم أنها بدت سهلة الانقياد، إلا أنها كانت تعرف كيف تجرح الآخرين بدم بارد. لم تكن كلماتها وأفعالها نبيلة، لكنها بدت أنبل من أي شخص آخر. ورغم أن وجهها الشرير كان مخفيًا وراء جمالها وجشعها الذي لا ينضب، إلا أنها كانت أكثر تواضعًا من أي شخص آخر. ومع ذلك، لم يكن بين يكره أريان. حتى نظراته كانت تحت ذقنه – تقييمه الشخصي لها دون أن يعرف مظهره.

 

 

 

“إذن، ألا تحتاج إلى هذا؟”

 

 

 

ما مدت يدها إليه كان نظارته. نظارة قديمة جداً ومغبرة، ليست نظارته.

 

 

 

“هذا…”

 

 

 

“أحضرتها من سيباستيان تحسباً لعدم قدرتك على الرؤية جيداً بسبب تلك النظارات القديمة.”

 

 

 

“إذن، ماذا عن سيباستيان؟”

 

 

 

“لا أهتم.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

كاد بين أن يضحك مرة أخرى عند التفكير في سيباستيان، الذي سيقف فجأة هناك وقد أُخذت منه نظارته.

 

 

 

لاحظتُ أفكار بين وقلتُ بابتسامة: “أمزح. سمعتُ أن لديه نظارات إضافية.” في الحقيقة، لقد سرقتها فحسب. من المستحيل أن يكون لدى كبير خدم الدوقية نظارة واحدة فقط، أليس كذلك؟

 

 

 

“أجل، فهمت. شكراً لاهتمامك، لكن عينيّ طبيعيتان. لم أرتدِ هذه النظارات لأن نظري ضعيف.”

 

 

 

تذكرتُ أن بين قال في العربة قبل أيام أن نظارته ليست مصممة لتُرى. هل هي لتغطية عينيه؟

 

 

 

قلتُ وأنا أخفض حاجبيّ، وكأنني أشفق عليه: “إذن، هل السبب هو لون عينيك؟ هل لأنهما تشبهان عيون سمكة فاسدة؟”

 

 

 

“أجل… أجل؟ عيون سمك فاسدة؟” تفاجأ بين. اعتاد الجميع أن يمدحوا عينيه، قائلين إنها فاتنة أو جذابة بشكل غريب… “عيون… سمك… فاسدة…”

 

 

 

لسببٍ ما، شعر بين بالبؤس. استغرب عدم وقوع أريان في حبه، لكنه في الوقت نفسه شعر بالحزن لأن مظهره لم يُؤثر فيها. بدا وكأنه يشعر بالندم لأن مظهره لم يُجدِ نفعاً.

 

 

 

كان البشر ماكرين للغاية. تم تحديث معلومات عن أريان في رأس بين. وأن ذوقها في المظهر كان سيئاً للغاية.

 

 

 

“إذا لم تكن المشكلة في نظرك، انزع نظارتك وحاول مرة أخرى. أشعر بالإحباط الشديد لدرجة أنني أشعر أنني سأطلق النار عليك”، قالت أريان وهي تشير إلى الهدف.

 

 

 

أخلع نظارتي… هل سيكون ذلك على ما يرام؟ بالنسبة لبين، كان خلع نظارته مغامرةً عظيمة. شعر برفضٍ شديدٍ لفكرة اضطراره للكشف عن شيءٍ أراد إخفاءه. مع ذلك، كان قد سئم من إطلاق النار في الهواء لثلاثة أيام. لقد اهتزت كبرياؤه بشدة.

 

 

 

خلع بين نظارته وصوّب نحو الهدف، تمامًا كما قالت أريان. كان الهدف واضحًا تمامًا في عينيه. حبس أنفاسه كما علمته.

 

 

 

انفجار.

 

 

 

من بعيد، لوّح خادم بالعلم وقال: “أحسنت! إنها 5 سم إلى الأسفل و3 سم إلى اليمين!”

 

 

 

كان صوت الخادم البعيد مليئًا بالفرح. لقد أخطأ الهدف لثلاثة أيام، لكن هذه الطلقة أسعدت الخادم كثيرًا. وارتسمت ابتسامة عريضة على وجه بين.

 

 

 

كما هو متوقع، ليس الأمر أنه لا يستطيع فعل ذلك، بل بسبب نظارته. أومأت برأسي مرة واحدة وقلت: “حسنًا، لا بأس. مع أنه ليس بجودة إصبع قدم مادريني.”

 

 

 

عبس بين بشدة. أصابع القدم؟ همم…

 

 

 

“إذن تدرب أكثر. أنا بحاجة للراحة. يمكنك المغادرة بعد التدرب قليلاً اليوم.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

ضغط بين على أسنانه وصوّب المسدس نحو الهدف. في تلك اللحظة، كان وجه أريان متطابقًا مع الهدف. دوّى صوت الرصاصات التي تحمل غضبه، واستقرت في منتصف الهدف. أعلن صوت خادم بعيد أنه أصاب الهدف.

 

 

 

“على أي حال، إنه رجل يحتاج إلى الكثير من المساعدة. حتى أنه جعلني أستعير هذه النظارات دون داعٍ.” مع أنها لم تستعيرها أبدًا.

 

 

 

الآن، داخل الدوقية، كان سيباستيان، الذي اختفت نظارته فجأة، يحاول بشكل محموم العثور على نظارة إضافية.

 

 

 

على أي حال، كنت متعبًا، لذا كنت على وشك أخذ قيلولة، لكنني غيرت رأيي وتوجهت إلى الدفيئة. كما هو الحال في قصر الكونت بورن، كان مكان راحتي في هذه الدوقية هو الدفيئة. لم تكن تتمتع بدفء وجمال الدفيئة الصغيرة التي زينتها سابقًا، لكن الدفيئة الكبيرة والمعتنى بها جيدًا كان لها سحرها الخاص.

 

 

 

أول ما لفت انتباهي عند دخولي الدفيئة كان ظهور أشجار النخيل الغريبة وهي تنمو شامخة، وكأنها تلامس سقف الدفيئة. في كل مرة أراها، كنت أشعر بالدهشة. هذه الشجرة لا تنمو إلا في البلدان الحارة…

 

 

 

“كما هو متوقع، المال هو الأفضل.”

 

 

 

بدأتُ أتجوّل في أرجاء الدفيئة، وأُبدي ملاحظاتي. داخل الدفيئة، كانت أزهار الكوبية، وهي أزهار صيفية، في أوج ازدهارها. ذكّرتني أزهار الكوبية بأزهار الكوبية الأرجوانية التي أعدّتها لي سيدتي في حفل حصولي على اللقب.

 

 

 

“لغة الزهور صادقة… أليس كذلك؟”

 

 

 

لكن هل كنتُ صادقةً حقاً؟ في البداية، خططتُ للمغادرة بعد استلام النفقة عند انتهاء عقد الزواج. لكن الآن، لا أدري. أحياناً أتساءل كيف سيكون الوضع لو بقيتُ هنا مع هؤلاء الناس: سيدتي، سيباستيان، كوريل، وبقية الخدم الذين يعاملونني بكل لطف، وتشارتر.

 

 

 

“لكن هذا ليس مكاني.”

 

 

 

هززت رأسي. أردت أن أعيش بقوتي الخاصة. الآن، لم يعد بإمكان والدي أن يضايقني بلا مبالاة. مع أنني لم أكن مساوياً له، إلا أنني لم أعد ملكاً له، بل أصبحت أنا من يحمل اللقب.

 

 

 

بصراحة، لم أعد مضطرًا حتى للالتزام بعقدي مع شركة تشارتر. كنت أحصل على بدل شهري قدره 1000 قطعة ذهبية، وكان من غير المريح لي البقاء هنا وأنا أخدع من لا يعلمون شيئًا. مع ذلك، لماذا أستمر في فعل ذلك؟ السبب وراء بقائي في هذا القصر هو ذريعة النفقة.

 

 

 

“هل أريد أن أكون… فرداً من عائلتهم؟”

 

 

 

لأول مرة في حياتي، دخلتُ سور العائلة. كان شعور الحماية الذي شعرتُ به داخل هذا السور إغراءً يصعب عليّ مقاومته. وشارتر…

 

 

 

“لا أعرف.”

 

 

 

بدا الأمر وكأنني معجبة به، لكنني لم أستطع تحديد ما إذا كنت معجبة به كفرد من العائلة أم كشخص. هززت رأسي وأنا أفكر في الأمر.

 

 

 

“ليس كرجل.”

 

 

 

لأنها لم تشعر بالحماس. أريان، التي لم تعرف الحب إلا من خلال الكتب، كانت مخطئة في اعتقادها أن الوقوع في الحب هو مجرد إعجاب من النظرة الأولى. لم تكن تعرف الكثير عن الحب، فهو يتطور تدريجيًا كما تتطور الملابس تحت المطر الخفيف. لم تكن تعرف سوى القليل عن العالم الحقيقي خارج الكتب.

 

 

 

في تلك اللحظة، أيقظني صوت أحدهم من شرودي. كانت ليلى متجهةً إلى مكان ما مع خادمتها ليني بخطى سريعة. “بالتفكير في الأمر، نسيتُ طردها.” مهما كنتُ مشغولة، كان عليّ القيام بعملي. فكرتُ أنه من الأفضل التخلص من تلك المرأة المتغطرسة في أقرب وقت.

 

 

 

“لقد تلطخت عيناي الثمينتان بعد رؤية الأشياء السيئة، لذلك يجب أن أغسلهما بعد رؤية الأطفال الجميلين.”

 

 

 

أدرت عيني ودخلت إلى الدفيئة تدريجياً وأنا أنظر إلى الزهور فيها. أعجبتني طريقة العناية بها المثالية في كل الأوقات.

 

 

 

“إذا حصلت على قصر خاص بي، يجب أن أبدأ ببناء دفيئة وتوظيف بستاني.”

 

 

 

لكن عندما دخلت الدفيئة، كان هناك بالفعل ضيف غير مدعو ذو شعر رمادي.

 

 

 

“الأمير باكو…”

 

 

 

ثم رأيت ذلك الشخص. كان لا يزال هنا. لقد كانت حقيقة كنت قد نسيتها تمامًا. هيا بنا نرحل من هنا. لأنني لا أشعر بالتعب إلا عندما نلتقي صدفةً.

 

 

 

كنتُ على وشك المغادرة على عجل، لكنه نظر إليّ في تلك اللحظة، والتقت أعيننا. تظاهرتُ بأنني لم أرَ عينيه وحاولتُ التسلل بعيدًا.

 

 

 

“لقد التقت أعيننا بالفعل، لذا تعال من هنا.”

 

 

 

تدحرجت شفتاي. يجب أن أسرع وأطرده أولاً.