“بالمناسبة… لماذا تأخرت مادرينا كل هذا الوقت؟”

 

 

 

لم تكن أريان تعلم أن مادريني كانت تبحث عنها بيأس بينما كانت تجرب فستانًا في غرفة القياس.

 

 

 

وبينما كنت أخطو خطواتي من نهاية الزقاق باتجاه الساحة المركزية، شعرت مرة أخرى بنظرات التحديق من حولي، مما جعلني أعقد حاجبي.

 

 

 

“يا إلهي، انظروا إلى فستان تلك السيدة. لم أرَ فستاناً بهذا السوء من قبل.”

 

 

 

“إنه يناسبها فعلاً. إذا لم يكن لديكِ مال، فعليكِ ارتداء فستان كهذا. همم.”

 

 

 

الحديث بهذه الطريقة عن ارتداء شيء يجعلك تشعر وكأنك مدفون في الأرض…

 

 

 

كانت النساء اللواتي لم يعرفن هوية أريان يتهامسن بشأن فستانها البسيط. ضحكن وقلن إن فستانها البسيط ربما كان بسبب انتمائها إلى عائلة نبيلة سقطت.

 

 

 

“همم. أولئك الذين لا يملكون كرامة لا يعرفون كيف يتبعون الآخرين.”

 

 

 

كان ذلك عصرًا يُقاس فيه الثراء بكثرة الزخارف على الملابس. فكلما زاد ثراء المرء، زادت زخارف ملابسه. حتى عامة الناس كان لديهم على الأقل فستان واحد مزخرف للخروج. ولم يكن فستان أريان البسيط مختلفًا عن الفقر.

 

 

 

من القصر، كانت العربة الفاخرة والفستان المزين بالجواهر والزخارف مثالية لاستعراض ثروتهم. لطالما كان من المتعارف عليه في كل العصور أن قيمة الشخص تُقاس بثروته، لا بموهبته أو إمكانياته.

 

 

 

“سيدة!”

 

 

 

في الأفق، كانت امرأة تركض لتنادي أريان. كانت مادرينا.

 

 

 

“أين كنت حتى تظهر فجأة الآن؟”

 

 

 

عند توبيخي لها، قالت مادرينا بتعبير عن الأسف: “سيدتي، هل تعلمين كم من الوقت وأنا أبحث عنك؟ لقد كنت أبحث في جميع غرف الملابس في هذا الشارع.”

 

 

 

قلت وأنا أعقد حاجبيّ: “هراء! هل تعلم أين كنت طوال هذا الوقت؟ ألا يمكنك معرفة ذلك من الفستان؟”

 

 

 

عند سماع كلامي، نظرت مادرينا إلى فستانها وقالت: “إنه لأمر غريب. لقد بحثت عن السيدة في جميع غرف الملابس… ولكن ما الخطأ في هذا الفستان؟ لماذا هو بسيط للغاية؟ سيدتي، مهما كانت حاجتك ملحة… كيف يمكنك ارتداء ملابس رثة كهذه؟”

 

 

 

“ماذا؟ فقيرة؟ كيف تجرؤين على قول مثل هذا الشيء لي!” صرختُ وأنا أتذكر الأيام الحزينة التي عشتها بدون فلس واحد، وكنت على وشك الإمساك بشعر مادرينا في أي لحظة.

 

 

 

“أنا آسف يا سيدتي. آه، بالمناسبة! لقد وجدت ذلك الصبي.”

 

 

 

غيّرت مادرين الموضوع على عجل. لو علق شعرها على الرصيف، لما استطاعت حمل وجهها في المستقبل. حسناً، سمعة أريان هي المشكلة التالية.

 

 

 

“ذلك الفتى؟”

 

 

 

عندما أملت رأسي وسألت، قالت مادرينا بنظرة حائرة: “هل نسيت؟ ذلك الطفل الذي ألقى التراب على فستان السيدة في وقت سابق. عندما طلبت مني أن أمسكه بوجه مخيف…”

 

 

 

أنا، الذي كنت على وشك أن أصرخ في وجه مادريني بسبب غرورها، توقفت.

 

 

 

“آه، ذلك الصبي؟ هل أمسكت به؟”

 

 

 

أعطت مادريني بعض المال لأحد مساعديها في الزقاق، وعرفت اسم الصبي ومكان سكنه.

 

 

 

“بالطبع، لم أستطع اللحاق به، لكنني وجدته. لو لم أجده، لكنت أنا من سيقع في الأسر ويُقتل. ما هو الخيار المتاح لي؟”

 

 

 

حدقتُ في تذمر مادرينا وقلت: “إذا كنتِ تعرفين بالفعل، فماذا تفعلين دون أن ترشديني إلى هناك؟”

 

 

 

عند توبيخي لها، تنهدت مادرينا كما لو أنها استسلمت وبدأت في قيادة الطريق.

 

 

 

“لقد عرفت المنزل الذي يعيش فيه ذلك الصبي. سمعت أنه يعيش في أحد الأحياء الفقيرة بالعاصمة.”

 

 

 

“حي فقير؟ أين هو؟”

 

 

 

عند كلماتي، رفعت مادرينا يدها وأشارت إلى مكان واحد. كانت أطراف أصابعها بعيدة عن مركز العاصمة، باتجاه المنحدر الشديد عند زاوية سلسلة الجبال الأنيقة المحيطة بالعاصمة.

 

 

 

“ها؟”

 

 

 

على الرغم من تعبير أريان المخيف، إلا أن مادرينا رفعت وخفضت كتفيها فقط، ثم قالت: “لقد وجدته للتو وفقًا لأمر السيدة”.

 

 

 

ضغطت على أسناني وقلت: “لنذهب الآن. أين العربة؟”

 

 

 

“سيدتي… لا يمكن للعربة أن تصعد إلى هناك.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“نعم… هذا… علينا أن نسير إلى هناك.”

 

 

 

انتفض كتف مادرينا من صوت صرير أسنانها. بدأت تمشي مسرعة. إن نظرت إلى الوراء، سأموت. السير في خط مستقيم هو السبيل الوحيد للنجاة.

 

 

 

* * *

 

“يا إلهي. يا إلهي. سيدتي… هيا بنا نذهب معًا…”

 

 

 

رأيت مادرينا تناديني بصوت يحتضر هناك، فقلت لها: “تعالي الآن وتحدثي لاحقًا. أين يقع منزل ذلك الصبي بحق الجحيم؟”

 

 

 

لقد وصلت إلى قمة الأحياء الفقيرة، لكن مادريني كانت لا تزال في الأسفل.

 

 

 

“ما هذا؟ لماذا… يا سيدتي… بخير… هكذا؟ أوه! أشعر وكأنني سأتقيأ.”

 

 

 

شعرت مادرينا بحماس كبير للخروج إلى المدينة لأول مرة منذ مدة، فخرجت مرتديةً أغلى ملابسها، وشدّت مشدّها بإحكام حتى لم يعد هناك متسع للهواء. وبينما كانت تصعد التلّ شديد الانحدار، كادت أن تُغمى عليها. أما أريان، فقد خلعت مشدّها الضيق، وارتدت فستانًا خفيفًا، لذا لم يكن الأمر صعبًا عليها.

 

 

 

“هل ستصعد قريباً؟”

 

 

 

وبمساعدتي، صعدت مادرينا التل بكل قوتها.

 

 

 

“شهقة! شهقة! شهقة! شهقة! شهقة!”

 

 

 

نظرتُ إلى مادرينا بنظرة استياء، وقد أصدرت صوتًا خشنًا كأنها تتنفس. عادةً ما كانت تحمل الأشياء الثقيلة بسهولة، لكنني أتساءل إن كانت قد فعلت ذلك هذا الأسبوع.

 

 

 

“شهقة. شهقة. شهقة…”

 

 

 

عندما بدت مادريني وكأنها قد هدأت قليلاً، تم استدعاؤها للعودة إلى العمل.

 

 

 

“أين منزل ذلك الصبي؟”

 

 

 

نظرت مادرينا إلى أريان بخيبة أمل لأنها لم تكن قلقة عليها على الإطلاق، لكن ذلك لم يؤثر على أريان.

 

 

 

تجاوزتُ مرحلة الجمود التام وتحدثتُ مجدداً بوجهٍ بارد: “أين هو؟”

 

 

 

مادرينا، التي استعادت وعيها، قادتني على عجل. “أنا متأكدة من أنها في أعلى نقطة وفي أعمق مكان…”

 

 

 

أعلى أحد الأحياء الفقيرة. ومن بينها، عندما دخلنا إلى الجزء الداخلي، كان هناك منزل رثّ مُلصق بشكل رديء بألواح كان من المفترض أن تكون قادرة على منع المطر والرياح.

 

 

 

طرقت مادرينا الباب. وبينما كانت تطرق، سمعت صوت طفل من الداخل.

 

 

 

“من أنت؟”

 

 

 

“هل يعيش تيل هنا؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

“مهلاً! سمعت أن تيل يعيش هنا. أسرع وافتح الباب.”

 

 

 

بعد برهة، انفتح الباب بصوت صرير. لم أكن متأكدة إن كان يُمكن تسميته باباً. أطلّت فتاة صغيرة رثة الشعر برأسها من خلال الباب المفتوح.

 

 

 

“من أنت؟”

 

 

 

“أين تيل؟”

 

 

 

لم تستطع الفتاة الإجابة، واكتفت بنظرات خاطفة إلينا. بدا عليها الخوف لأننا نبحث عن تيل فقط. مع ذلك، لم يكن بوسع مادرين تجاهل موقف الفتاة الخائفة، فسألت كما لو كانت في الخدمة.

 

 

 

“ذلك تيل. أليس في المنزل الآن؟”

 

 

 

“نعم… لقد خرج ليحضر شيئاً ليأكله ولم يعد بعد.”

 

 

 

عبست مادرينا حاجبيها كما لو كانت منزعجة والتفتت نحوي.

 

 

 

“سيدتي، يبدو أنه ليس في المنزل الآن. هل نعود لاحقاً؟”

 

 

 

لم تعجبني كلمة “لاحقًا”. متى بحق الجحيم سيكون ذلك؟ بعد ساعة؟ بعد يوم؟ أعني، لم يكن الأمر واضحًا، وفرصة نسيانه ستكون أكبر.

 

 

 

مع أخذ ذلك في الاعتبار، قررت الانتظار. ألم تشعر بالارتياح لحل أي شيء على الفور؟ ولم أكن أرغب في صعود هذا التل الرهيب مرة أخرى.

 

 

 

“لننتظر.”

 

 

 

“أجل؟ هل تعلم متى سيعود؟ إضافة إلى ذلك، لا يوجد مكان للراحة هنا؟”

 

 

 

“إذن تريد تسلق هذا التل مرة أخرى؟ بالطبع، لن آتي في المرة القادمة. سأجعلك تفعل ذلك.”

 

 

 

عند سماع كلماتي، حثت مادرينا الفتاة على الفور قائلة: “أسرعي وافتحي الباب. سندخل وننتظر.”

 

 

 

تمتمت مادرينا وهي تنظر حول المنزل قائلة: “يا إلهي… هل هذا منزل حقًا؟” وكما قالت، كان المنزل في حالة يرثى لها. كان السقف موضوعًا بشكل عشوائي على جدار مبني بشكل عشوائي، وكانت الطاولات والكراسي، بتشكيلتها الواسعة، قديمة جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها ستتكسر بمجرد الجلوس عليها.

 

 

 

سألتُ بدافع الفضول، إذ لم يكن هناك أي أثاث يشبه السرير في أي مكان في المنزل بحجم مخاط الأنف. “أين تنام؟”

 

 

 

الفتاة، التي لم تستطع أن ترفع عينيها عني وفمها مفتوح منذ اللحظة التي رأتني فيها لأول مرة، نظرت إلى أسفل في دهشة كما لو أنها استعادت وعيها أخيرًا، وخفضت رأسها، وأشارت بإصبعها إلى مكان واحد.

 

 

 

“هناك؟ هل تنامين هناك حقاً؟” سألتُ في دهشة، فأومأت الفتاة برأسها وهي مطأطئة.

 

 

 

عبستُ. لم يكن هناك سرير أو فراش في المكان الذي أشارت إليه الفتاة بإصبعها. على كومة القش المتسخة، لم يكن هناك سوى بضع بطانيات بدت قديمة ومتعفنة.

 

 

 

“ماذا عن والديكِ؟” عند سؤالي، هزت الفتاة رأسها فقط ولم تقل شيئاً.

 

 

 

حتى لو لم تتكلم، كنت أستطيع أن أعرف. حالة منزلها وحقيقة أن تيل ذهب لجلب الطعام ولم يعد بعد كانا كافيين لإخباري بما يجري مع هذه الفتاة.

 

 

 

شعرتُ بالحزن، ولكن هذا كل ما في الأمر. كان هناك نبلاء وعامة، أغنياء وفقراء، رجال ونساء. لم يكن بمقدور الجميع أن يعيشوا حياة كريمة، لأن الأغنياء لم يرغبوا في المشاركة.

 

 

 

انتهى الحديث عند هذا الحد. ظننتُ أنه لا داعي لحديثٍ لا طائل منه، فالموضوع لم يكن هذه الفتاة أصلاً. لكن يبدو أن السبب لم يكن متعلقاً بها. سألتني الفتاة، التي كانت تعبث بتنورتها المتسخة.

 

 

 

“ربما… هل أنت ملاك؟”

 

 

 

“هاه؟ أنا؟”

 

 

 

“أجل… أنت ملاك، أليس كذلك؟”

 

 

 

لمعت عيناها، مما أعطى انطباعاً بأنها لا تشك في أنني لست ملاكاً.

 

 

 

ملاك… لم تكن تعرف شيئاً لأنها كانت لا تزال صغيرة، ولكن لا ينبغي الحكم على البشر بناءً على مظهرهم.

 

 

 

ابتسمتُ بحنانٍ وربّتتُ على رأس الفتاة. لم يكن ملمس يديّ عند التربيت على رأسها مريحًا. احمرّت وجنتا الفتاة وكأنّ لمسة التربيت على رأسها كانت لطيفة. شعرتُ بشيءٍ من الحزن والفخر في آنٍ واحدٍ لأنها ما زالت متألقةً رغم ظروف حياتها، ولكن عندما حاولتُ سحب يدي بسبب رطوبة الملمس…

 

 

 

“لا! لقد حصلت على هذا من مهمة قمت بها. لم أسرقه!”

 

 

 

“ذهب واحد لكل مهمة… أتريدني أن أصدق ذلك؟”

 

 

 

“هذا صحيح! لماذا لا يصدقني أخي؟”

 

 

 

أليس ذلك لأنك لم تكن تتصرف عادةً على نحو جدير بالثقة؟

 

 

 

سمعتُ شجاراً خارج الباب. ثم.

 

 

 

انفتح الباب ، ودخل شخصان إلى المنزل. سحبت يدي من التربيت على الفتاة، وابتسمت لهما، وقلت: “تيل، أنت هنا الآن”.