كنت غاضباً من شيء ما منذ فترة، لكنني هدأت قليلاً بفضل كرم ضيافة الموظف.

 

 

 

“أحتاج إلى تغيير ملابسي الآن.”

 

 

 

عند سماع كلماتي، شهق الموظف الذي فحص فستاني. 

 

 

 

“يا إلهي… لا بد أنكِ مررتِ بيوم عصيب اليوم. تفضلي من هنا. الملابس التي يمكنكِ تغييرها فوراً معروضة هنا.”

 

 

 

عندما خرج البائع من خلف المنضدة ليرشدني، تمكنت أخيرًا من رؤية هيئته كاملة. كان يرتدي ملابس بسيطة المظهر، خالية من الزينة، لكنني شعرت بشيء مختلف. بدا البائع طويل القامة، نحيفًا، وأنيقًا إلى حد ما، رغم أنه لم يكن طويلًا جدًا. تساءلت عن السبب، ثم فهمته بعد أن أمعنت النظر في قميصه.

 

 

 

“قميص بلا زخارف.”

 

 

 

أجاب البائع بابتسامة وكأنه سعيد بسماع كلامي: “آه، لقد عرفتِ ذلك. إنه تصميمي. أنا أصنع ملابس عملية ومنطقية بدلاً من اتباع الموضة.”

 

 

 

“عملي؟”

 

 

 

ما هي العلاقة بين القميص البسيط والعملية؟ … هكذا شرح لي البائع، الذي كان غارقاً في التفكير.

 

 

 

“أولاً، من الجيد أن الملابس ليست ضخمة. أيضاً، بالنسبة لشخص ليس طويل القامة مثلي، فإن الأكمام المنتفخة قد تجعله يبدو أقصر. والأهم من ذلك كله…”

 

 

 

“الأهم من ذلك؟”

 

 

 

وبينما كان الموظف يطيل كلامه ويتوقف، حثثته بدافع الفضول، فقال ذلك وهو يغمز بعينه.

 

 

 

“هذا يعني خفض التكاليف.”

 

 

 

“آه!”

 

 

 

“نعم، الأمر كذلك. أنت بحاجة إلى أكثر من ضعف كمية القماش لصنع أكمام منتفخة. إذا لم تكن مهتمًا بالموضة، يمكنك ارتداء ملابس عملية أكثر بسعر أقل.”

 

 

 

كان ذلك تصريحاً صحيحاً. مع ذلك.

 

 

 

“لا يسعني إلا أن أسأل: لماذا يدير رجل غرفة تبديل الملابس؟”

 

 

 

أجاب الموظف على سؤالي المباشر بكل سهولة دون أن يبدي أي علامة على الاستياء.

 

 

 

“ذلك لأن لدي حسًا جماليًا وموهبة في تجسيد الصور في ذهني.”

 

 

 

الموهبة. لم يكن من السهل الاستمرار بالاعتماد على الموهبة وحدها.

 

 

 

“انظر إلى السيدة أيضًا. يبدو الأمر كما لو أنك تُدفن في بودنغ كبير، أليس كذلك؟ آه، أعتذر.”

 

 

 

وتابع البائع حديثه بوجهٍ لم يبدُ عليه أي اعتذار: “يمكنك أن ترى ذلك في الشارع. الأمر سيان. سواء كنت سمينًا أو نحيفًا، طويلًا أو قصيرًا، فالجميع يرتدي نفس الملابس؟ ما مدى سوء هذا الوضع بالنسبة لي؟”

 

 

 

حسناً، لقد كان على وشك اليأس.

 

 

 

“أستطيع تصميم ملابس تبرز نقاط قوتك وتخفي عيوبك.”

 

 

 

“هذا ما تقوله. أشك في ذلك.”

 

 

 

أمال الموظف رأسه عند سماعه كلامي. “ماذا تقصد بالتشكيك في ذلك؟”

 

 

 

“قد تقول ذلك لإشباع أنانيتك، لكنه قد يكون ذريعة لرؤية جسد المرأة وقياسه، أليس كذلك؟ آه، أنا أعتذر.” قلت ذلك بوجه لم يكن نادماً على الإطلاق.

 

 

 

ابتسم الموظف وأجاب: “لا أستطيع إنكار ذلك. أولاً، بما أن السيدة في حالة كهذه، دعني أقوم بعملي بسرعة.”

 

 

 

اختار البائع بعض الفساتين من المعروض. لفت انتباهي الفستان الذي كان يعرضه عليّ.

 

 

 

“بشكل عام، لا يوجد الكثير من الزخارف. لا توجد أكمام منتفخة أو تنانير. سأجرب هذا في الوقت الحالي.”

 

 

 

اتسعت عينا البائع للحظة عندما رأى الفستان الذي أشارت إليه أريان، لكنه سرعان ما تمكن من السيطرة على تعبيره وقادها إلى غرفة تغيير الملابس.

 

 

 

من تكون تلك السيدة بحق الجحيم؟ أدرك يعقوب على الفور أنها ليست شخصًا عاديًا. لم تدخل أي امرأة إلى غرفة ملابسه حتى بعد النظر إلى لافتتها. لم يكن الأمر نادرًا، لكنه لم يحدث أبدًا. كنّ يدخلن بالصدفة، لكنهن يفرن مذعورات عندما يفاجأن بأن صاحب الغرفة رجل. لكن هذه السيدة كانت مختلفة.

 

 

 

كان اليوم كالمعتاد، يومٌ مملٌّ أقضيه واقفاً عند المنضدة أنتظر زبائن لم يأتوا قط. لكن امرأة توقفت أمام غرفة تبديل ملابسه قبل لحظات ونظرت إلى اللافتة. لم يستطع رؤيتها بوضوح لأنه كان بعيداً، لكنه شعر للوهلة الأولى وكأنه رأى طرف فمها يرتفع.

 

 

 

سيسخرون مني مجدداً. حوّل انتباهه، معتقداً أنها ستختفي قريباً لأنه لم يمر بتجربة مماثلة ولو لمرة أو مرتين. ومع ذلك،

 

 

 

حشرجة الموت.

 

 

 

هل سمعت صوت فتح الباب؟ هل دخلت المرأة؟ كانت امرأة فائقة الجمال. لم تكن متفاجئة أو مذهولة عندما رأته، بل ارتسمت على شفتيها ابتسامة وكأنها تكتشف شيئًا مثيرًا للاهتمام.

 

 

 

كان فستانها متسخًا، وقالت بملامح وجه عادية إنها بحاجة لتغيير ملابسها. كاد يسخر من موقفها وكأن اتساخ فستانها، الذي تُقدّره النساء كحياتهن، مجرد أمر تافه. مع ذلك، كان واثقًا من قدرته على ضبط تعابير وجهه، فساعدها بلطف. لم تضحك المرأة حتى عندما تحدث عن فلسفته في التصميم.

 

 

 

أليست… نبيلة؟ كان أسلوبها وتصرفاتها نبيلين، لكن موقفها لم يكن كذلك. انتابه الفضول لمعرفة هويتها.

 

 

 

ثم سحرته في لحظة. والسبب الأكبر هو الفستان الذي اختارته. لا أصدق أنها اختارت هذا الفستان تحديداً من بين كل الفساتين.

 

 

 

يمكن اعتبار ذلك الفستان تحفة يعقوب. لكن الفستان الذي لم يكن أحد ليرتديه، والذي لم يكن مقبولاً في ذلك العصر، أصبح مجرد قطعة قماش. أخرجه من العرض وأراه لها تحسباً، لكن صدفةً وقع اختيارها عليه. لا أدري إن كانت تتمتع بنظر حاد أم أنها ليست في كامل وعيها، لكن… لم يسعه إلا أن يشعر بتحسن.

 

 

 

وبينما كان غارقاً في أفكاره، اتصلت به أريان التي كانت قد غيرت فستانها.

 

 

 

أنا بكامل ملابسي. هل يمكنك مساعدتي في ألم ظهري؟

 

 

 

“نعم. معذرةً.”

 

 

 

شعر يعقوب بفرحة غامرة لمجرد رؤيتها واقفةً وظهرها إليه. وبعد أن فتح الزر الخلفي للفستان بيدٍ مرتعشة قليلاً، قادها إلى المرآة.

 

 

 

“آه…!”

 

 

 

اتسعت عينا يعقوب. كانت أريان في المرآة جميلة حقاً، تماماً كما تخيلها دائماً أثناء تصميم ذلك الفستان. فستان لا هو طويل جداً ولا قصير جداً، أنيق وجذاب.

 

 

 

ولأنه كان أعزبًا ولم تكن لديه امرأة يتخذها نموذجًا له، فقد صُمم ذلك الفستان ليناسب جسد امرأة اعتبرها مثالية في مخيلته. وقد ناسبها الفستان تمامًا كما لو أنه وجد صاحبته المناسبة.

 

 

 

“أعجبني. أعجبني لأنه خفيف وغير خانق. مع أنه قصير بعض الشيء.”

 

 

 

نظر إليها يعقوب بذهول، ثم استعاد وعيه وقال: “لأن السيدة طويلة القامة… أنا سعيد لأنكِ معجبة بها. السيدة جميلة جداً.”

 

 

 

هل يوجد من لا يحب الإطراء؟ عندما نظرت إلى تعابير وجه يعقوب في المرآة، أدركت أنه كان صادقاً. شعرت بتحسن، فرفعت زوايا فمي وضحكت.

 

 

 

سألت يعقوب، تحسباً لأي طارئ: “هل يمكنك أن تصنع لي معطفاً؟”

 

 

 

“آه، سيدتي، أنا لا أصنع ملابس رجالية. أنا آسف.”

 

 

 

رفض يعقوب بأدب، ظناً منه أن المعطف الذي كانت تقصده كان لزوجها.

 

 

 

“لا، أنا أطلب منك أن تصنع لي رداءً.”

 

 

 

“هاه؟ كيف تطلب سيدة معطفًا؟ لن تجد مكانًا ترتديه فيه. مستحيل… هل أنت ممثل؟”

 

 

 

كان أكثر ما يمكن أن يفكر فيه يعقوب هو أنها كانت بحاجة إلى الرداء من أجل مسرحيتها.

 

 

 

رفعت ذقني وقلت بفخر: “سأرتديه في حفل تتويجي. حسناً، ستعرفون ذلك قريباً. لقد مر أسبوع… هل يمكنك الحضور في الوقت المحدد؟”

 

 

 

شعر يعقوب بالحرج. ماذا كانت تقصد بكلمة “سيدة” في حفل التتويج؟ لم يسبق أن تُوّجت امرأة في تاريخ الإمبراطورية.

 

 

 

هل هي مصابة بهوس الأساطير؟ كيف يمكن أن تكون مختلة عقلياً وهي تبدو طبيعية جداً؟ ماذا حدث لهذه الشابة… نظر إليها يعقوب بشفقة.

 

 

 

عندما رأيت تعبير وجه يعقوب على هذا النحو، تأثرت حتى ذرفت الدموع.

 

 

 

“ماذا؟ ما الذي أصاب عينيك؟ لم يُعلن الأمر بعد، لكن سيكون هناك حفل تتويج قريباً. فهل ستصنع لي معطفاً أم لا؟”

 

 

 

فكّر يعقوب في الأمر لبعض الوقت، لكن لم يكن هناك زبائن على أي حال، ولم يتبقَّ سوى الوقت. لسبب ما، ظنّ أنه سيكون من الممتع أن يصنع رداءً لهذه المرأة.

 

 

 

“المقاس ضيق… لكنني سأصنعه لكِ. ثم أحتاج إلى أخذ مقاساتكِ. هل هذا مناسب؟”

 

 

 

“حسنًا، لقد أريتك ظهري بالفعل. وهو بنفس الحجم تقريبًا.”

 

 

 

شعرتُ وكأنني أطير عندما تمكنتُ أخيراً من ارتداء معطفي. كان شعوراً منعشاً للغاية، وكأن العار الذي عانيتُ منه طوال اليوم قد زال فجأة.

 

 

 

“ثم بعد ستة أيام، بحلول الصباح، أرسلها إلى دوقية كاين.”

 

 

 

“نعم. أنا أفهم — !”

 

 

 

لم يدرك يعقوب إلا حينها أن المرأة التي أمامه هي أريان بورن الشهيرة. كانت امرأة فائقة الجمال، كما يُشاع. بل اعتقد أن الشائعة تُقلل من شأن جمالها. كانت نقية وقوية كزهرة النرجس المُبللة بندى الصباح، ونبيلة وثابتة كزهرة الزنبق البيضاء المُنتصبة. لم يرَ أو يسمع قط بمثل هذه المرأة الجذابة.

 

 

 

عندما توقف يعقوب أثناء إجابته، أملت رأسي وقلت: “ما المشكلة؟”

 

 

 

“أتفهم ذلك. سأحرص على إنجازه وتسليمه للسيدة بعد ستة أيام.”

 

 

 

بعد أن اقتنعت بإجابة جاكوب القاطعة، دفعت مقدماً وغادرت غرفة القياس بخطوات خفيفة.

 

 

 

ارتسمت ابتسامة غريبة على شفتي جاكوب وهو يستدير بعد أن ودّع أريان. يبدو أن الشائعات صحيحة. فقد انتشرت الشائعات منذ مسابقة الصيد الإمبراطورية بأنها ستُتوّج.

 

 

 

لم يكن هناك وقت كافٍ لصنع معطف في ستة أيام. لم يكن ذلك كافيًا، حتى لو سهر طوال الليل. كتم يعقوب مشاعره وسارع إلى العمل، عازمًا على صنع معطف يجعلها تبرز أكثر من أي شخص آخر.

 

 

 

كانت هذه نقطة انطلاق غرفة ملابس يعقوب، والتي ستتفوق على غرفة ملابس جافينيل وتصبح أفضل علامة تجارية في الإمبراطورية.