صحيح، كان كل ذلك خطئي. هو من جرح قلب الإمبراطورة، وهو أيضاً من كان عليه أن يداوي تلك الجراح. مهما طال الأمر، كان عليه أن يتحلى بالصبر.

 

 

 

وبينما كان يستدير بمشاعر مختلطة، اقترب منه شخص ما.

 

 

 

“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك يا صاحب الجلالة.”

 

 

 

“همم؟”

 

 

 

من هذا؟ لم يتعرف الإمبراطور على الشخص الواقف أمامه لفترة طويلة. ثم أدرك في النهاية من كان ذلك الشخص وشهق من المفاجأة. “موزار…”

 

 

 

لقد تغير كثيراً. موزار، الذي كان يشعر دائماً بالرهبة عند مواجهته، رفع كتفيه بفخر. حتى أن ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه.

 

 

 

“لم أتعرف عليك. لقد تغيرت كثيراً.”

 

 

 

“هل أنت هنا لرؤية والدتك؟”

 

 

 

“آه، هذا…”

 

 

 

في اللحظة التي تساءل فيها الإمبراطور عما يجب أن يجيب به، جاء صوت لطيف من الخلف. “يا بني، موزار. أهلاً وسهلاً.”

 

 

 

* * *

 

ابني؟

 

 

 

كان تصريحًا سخيفًا ومحرجًا للغاية. متى نادت الإمبراطورة موزار بمودة؟ أقسم أن ذلك لم يحدث قط

 

 

 

مرّت الإمبراطورة من جانبه وكأنها لم تره. راقبها بنظرة حائرة وهي تمسك بيد موزار وتداعب رأسه بيدها الأخرى. سرى قشعريرة في جسده من هذه الظاهرة الغريبة التي لم يستطع استيعابها.

 

 

 

“هيا ندخل. الرياح باردة.”

 

 

 

ابتسم موزار ابتسامةً محرجةً لكلمات الإمبراطورة. كان يشعر بالحرج أيضاً من تغييرها، لكنه لم يكرهه. بل على العكس، شعر بالرضا حياله. ولهذا السبب لم يتردد في السفر لمسافات طويلة وزيارة البلاد في كل فصل.

 

 

 

في مثل هذا الوقت من العام الماضي، أرسل والد موزار بالتبني، الدوق الأكبر فيديروت، ابنه إلى الإمبراطورة قائلاً: “إن علاقة المرء بأمه أهم من أي شيء آخر”. في ذلك الوقت، تأثر موزار بشدة عندما رأى والدته تبكي نحوه، وقد جاء على مضض لزيارة والدته.

 

 

 

بعد إعدام الدوق كرو، تخلّت الإمبراطورة عن كل شيء وأصبحت أماً عادية. وبمهارة حياكة متواضعة، حكت وشاحاً لابنها، وارتداه موزار طوال فصل الشتاء كأنه جزء من جسده. كان وشاحاً بشعاً؛ حتى الدوق الأكبر فيديروت، الذي كان يتمتع بذوق رفيع في الملابس، شعر بالاشمئزاز منه، لكنه لم يكترث.

 

 

 

“بفضل الوشاح الذي أعطتني إياه أمي، لا أشعر بالبرد على الإطلاق.”

 

 

 

شعرت الإمبراطورة بسعادة غامرة عندما تحدث موزار وقد احمرّت وجنتاه خجلاً.

 

 

 

“شكراً لك. لسبب ما، لم تقل جينا أي شيء عن ذلك.”

 

 

 

حصلت جينا، الخادمة الخاصة بالإمبراطورة، على الوشاح، هديةً منها، وأخفته في أعماق خزانتها. وقالت إنه سيكون من الصعب ارتداؤه.

 

 

 

توقفت الإمبراطورة، التي كانت تقود موزار بيده وتدخل القصر، للحظة وتحدثت دون أن تلتفت إلى الوراء: “يجب أن أقضي بعض الوقت مع ابني اليوم، لذا أرجو أن تعود غداً”.

 

 

 

اتسعت عينا الإمبراطور. وأخيراً، تم منح الإذن.

 

 

 

نظر الإمبراطور إلى ظهورهم دون أن ينبس ببنت شفة. كان مشهدها وهي تبتعد ممسكةً بيد ابنها يبعث على السكينة. لقد كانت مثقلة بعبء ثقيل، فقدت ليس فقط طفلها بل نفسها أيضاً، ولم تستعد ذاتها الحقيقية إلا بعد أن تخلت عن كل شيء.

 

 

 

“شكرًا لك.”

 

 

 

وأنا آسف.

 

 

 

* * *

 

في ذلك الوقت، في دوقية فيديروت الكبرى

 

 

 

“هل وصل موزار بسلام؟” سألت هيرين فيديروت، والدة أريان البيولوجية، الأميرة الكبرى، الدوق الأكبر من النافذة بنظرة قلقة.

 

 

 

“أين تظن أن ذلك الطفل المزعج كان ذاهباً؟ توقف عن القلق.”

 

 

 

كم مرة سألت هذا السؤال؟ وبخها الدوق الأكبر فيديروت بوجهٍ بدا عليه أنه سئم من هذا الأمر.

 

 

 

بدأت الأميرة الكبرى هيرين تُغدق كل اهتمامها وحماسها، اللذين لم تستطع منحهما لابنتها منذ زمن طويل، على موزار وكأنها تُعوّض عن ذلك. أصبحت مهووسة به لدرجة بدت معها مفرطة للغاية.

 

 

 

“أنا قلقة لأنه طفل لا يعرف شيئاً عن العالم.”

 

 

 

“إنه يعرف أكثر منك.”

 

 

 

“…أرى.”

 

 

 

من يهتم بمن عندما تعيش في قلعة لأكثر من نصف حياتك؟ نقر الدوق الأكبر فيدروت بلسانه

 

 

 

ألقى نظرة خاطفة على ابنته، التي كانت تجلس ورأسها منخفض، ونطقت بجملة قصيرة بلا مبالاة: “لقد التقيت بأريان في اجتماع مرموق أمس”.

 

 

 

“حقا؟ كيف حالها؟ ماذا لو أصيبت بنزلة برد—”

 

 

 

عندما سألت الأميرة الكبرى هيرين بوجه قلق، سخر الدوق الأكبر فيديروت قائلاً: ” هاه. هل أصيب هذا الوغد بنزلة برد؟ حتى نزلة البرد لن تجرؤ على العبث مع هذا الوغد الحاقد.”

 

 

 

“أبي…”

 

 

 

بينما عبست هيرين، ذهب الدوق الأكبر خطوة أخرى وبدأ في التعبير عن غضبه. “ماذا كانت تظن بهذا الرجل العجوز! في كل مرة أراها، تناديني إما بالدوق الأكبر أو بصاحب السعادة. أشعر بالحرج من أن يراني الآخرون هكذا!”

 

 

 

ولأنه لم يستطع فعل ذلك حتى الآن، حاول دعمها ماديًا ومعنويًا كجدّ. مع ذلك، كانت تعامله بطريقة ما أسوأ من غيره. على وجه الخصوص، عندما رآه باردًا معه ولطيفًا مع الدوق هود، شعر بالغيرة.

 

 

 

ما الذي يعجبك في ذلك الرجل الصغير ذي البطن الكبير؟ أين تجد رجلاً عجوزاً في مثل سني يتمتع بجسم قوي؟ صحيح، الدوق كاين يتمتع بجسم جميل، لكنه كان أعظم في شبابه.

 

 

 

جراح الهجر منذ الطفولة لا تلتئم بسهولة. ومع ذلك، فقد رسخ تفكيره الأناني ولم يكاد يلاحظ أحداً سواه.

 

 

 

“لكن الأب يستطيع رؤية أريان.”

 

 

 

“…”

 

 

 

عندما سمع الدوق الأكبر فيديروت كلمات هيرين المثيرة للشفقة، أبقى فمه مغلقاً وأفرغ غضبه في داخله.

 

 

 

على مدار العام الماضي، أرسلت الدوقية الكبرى رسائل وهدايا لا حصر لها إلى أريان، طالبةً المصالحة. ومع ذلك، أعادت جميع الرسائل والهدايا. حتى عندما التقاها في اجتماع النبلاء، لم تنظر إليه مباشرةً إلا في أحاديث العمل.

 

 

 

عندما قرر أن يبادر بالتقرب منها، كانت أريان ترفع حاجبيها وتسخر ببرود. وكأنها تُفتعل شجارًا معه خلسةً. رغم صغر سنها، إلا أنه شعر بانبهارٍ شديدٍ بروح حفيدته لسببٍ ما. بالأمس، لم يستطع حتى أن ينطق بكلمةٍ وعاد إلى المنزل. أغضبه ذلك بشدة.

 

 

 

يا لها من طفلة حقودة! هل تُفرغ غضبها على جدها بدلاً من والدتها؟

 

 

 

اعترفت ابنتها بأنها أخطأت. لكن ألا تُبالغ في قسوتها على جدها، وهو أيضاً ضحية؟ لقد كان منزعجاً، والآن ازداد انزعاجه.

 

 

 

لم يكن لدى الدوق الأكبر أي فكرة عن ماهية المشكلة.

 

 

 

“إنها ابنتي، لكن… إنها تشبه أبي كثيراً.”

 

 

 

رأت هيرين والدها يحمرّ وجهه بشدة وهو يفقد السيطرة على غضبه. عندئذٍ، ارتفع حاجبا الدوق الأكبر فيديروت.

 

 

 

“ماذا؟ كيف يمكن لهذا الوغد الحقود أن يشبهني؟”

 

 

 

انفجرت هيرين ضاحكة. “بحسب ما سمعت، كانت تشبه أبي تماماً. إذا حملت ضغينة ضد أحد، ستكون قاسية لا ترحم، وهذا سيستمر لفترة طويلة.”

 

 

 

“من بحق الجحيم يقول هذا الكلام؟ أي نوع من الأشخاص يجرؤ على إهانتي؟”

 

 

 

قال موزار ذلك. لم يرَ في حياته شخصاً مخيفاً مثل أريان. لكنه قال إن أبي كان تماماً مثلها.

 

 

 

” سعال. لقد قال ذلك الوغد أشياءً عديمة الفائدة حقاً…”

 

 

 

كان ينزعج كلما سمع تعليقاً غير لائق. لكن عندما ذكر أحدهم أن حفيدته تشبهه، لم يستطع إخفاء ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه.

 

 

 

“لقد نشأت بشكل جيد حقاً”، قالت هيرين بنبرة توحي بالفائدة الذاتية.

 

 

 

على الرغم من أنها كانت فخورة للغاية بحقيقة أن الطفل الذي تخلت عنه قد نشأ بشكل جيد بدون أم وأصبح شخصية بارزة في هذا العصر، إلا أنها شعرت فجأة بالحزن.

 

 

 

لماذا لم أخرجها حينها؟ كان هذا سؤالاً طرحته على نفسها وألقت باللوم عليه آلاف المرات.

 

 

 

تركت ابنتها الصغيرة وراءها رغبةً منها في معاقبة الكونت بورنيس. لكن في الحقيقة، كانت ابنتها وهي من تلقتا العقاب.

 

 

 

هي، التي لم تكن لديها أدنى فكرة عن العالم، توقعت أن يأتي الكونت بورنيس إلى الدوقية الكبرى، مدعياً أنه ارتكب خطأً ما. لكنه لم يكن من النوع الذي يفعل ذلك، ولم تكتشف إلا لاحقاً أنه لم يكن لديه أدنى اهتمام بها لأنه كان قد حقق هدفه بالفعل.

 

 

 

كان عليها أن تحضر ابنتها، حتى وإن تأخر ذلك، لكنها لم تكن قادرة حتى على إعالة نفسها. مرض قلبها الرقيق، وذبلت.

 

 

 

“نعم. لقد نشأت بشكل جيد حقاً.”

 

 

 

وحيدة، للأسف.

 

 

 

أغمض الدوق الأكبر عينيه وأسند رأسه على الكرسي، وشعر بالارتباك. في ذلك الوقت، لم يستطع منع ابنته من العودة بعد تلك الحادثة، لذلك حبسها في غرفتها. كانت هذه طريقة لحماية ابنته من نظرات الازدراء خارج الدوقية الكبرى

 

 

 

كان قلقًا على حفيدته، لكنه ظن أن ذلك الرجل سيعاملها معاملة حسنة، لأنه كان لا يزال إنسانًا. وعندما اكتشف الدوق الأكبر أن ذلك الرجل لم يكن إنسانًا بل كان وغدًا، ندم لاحقًا على خطئه، لكن كل شيء كان قد فات.

 

 

 

كان يعلم أنه ليس في وضع يسمح له بالفخر كجدّها. مع ذلك، ظنّ أنه من المناسب التعويض الآن. لكن من خلال تصرف حفيدته، بدا الأمر صعباً.  

 

 

 

يقولون إن الوقت دواء. لكن هل لديّ كل هذا الوقت؟ كان قلقًا بشأن حياته مع اقتراب أجله، لكن لم يكن بإمكانه تجاهل الأمر. الآن، عليه فقط أن يبذل قصارى جهده.

 

 

 

ماذا لو لم تسامحني حفيدتي في النهاية؟ كل ما عليّ فعله هو أن أتفهمها وأعتني بها من كل قلبي حتى يوم وفاتها. بهذه الطريقة، شعر براحة أكبر. وشعر بالارتياح لأنه ما زال ذا فائدة.

 

 

 

كان الفضل في ذلك للإمبراطور الذي وهب ابنه له، والذي كان على وشك الموت. كان موزار، الذي تبناه ابناً له، أخرقاً لكنه صادق، وبدا رقيقاً وقوياً في آن واحد. ربما كان ذلك بسبب شغفه بالتعلم، فقد شعر وكأنه ينمو بامتصاص المعرفة كالإسفنج. كان هناك الكثير مما يجب تعليمه من أجل تنشئة الوريث الذي سيقود هذه الدوقية العظيمة في المستقبل.

 

 

 

“لا بد أنني بدوت مضحكاً للغاية. لا أصدق أن الإمبراطور يُعرّض هذا الرجل العجوز لكل هذه المتاعب.”

 

 

 

نظرت إليه الأميرة الكبرى هيرين بابتسامة لطيفة بينما تمتم بصوت غير صادق.

 

 

 

كانت تدرك تمامًا عجزها عن تولي العرش، وكان من المحزن أن عائلتها لم يكن أمامها خيار سوى الانغلاق على نفسها بهذه الطريقة. ومع ذلك، بدا لها وجود خليفة بمثابة فرصة سانحة. لم يُصرّح الإمبراطور بذلك علنًا، لكن بدا أن أريان قد أثّرت عليه في هذا الأمر.

 

 

 

هل يعتقدون أن الأمر سيكون مشكلة كبيرة إذا كشفوا عن مشاعرهم الحقيقية؟ حقاً، كم هم متشابهون!

 

 

 

نظرت هيرين إلى والدها المتذمر بوجهٍ لا يبدو عليه أي استياء، وتذكرت أريان. ثم صلت.

 

 

 

أتمنى أن نتمكن يوماً ما من الجلوس وجهاً لوجه والنظر إلى بعضنا البعض.