“انظر إلى هذا. أليس هذا هو السير بيير الوسيم؟”

 

 

 

“ماذا سيفعل شخص نبيل في حانة رثة كهذه؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

لم يُجب بيير. كان أعلم ببيئتهم من أي شخص آخر. مهما أجاب، سيُنتقد. الحل الوحيد هو تجاهلهم. ذهب ليجلس وجهاً لوجه مع صاحب الحانة دون أن يُجيب.

 

 

 

“أعطني بيرة.”

 

 

 

“هذا هو السيد بيير…” نظر صاحب الحانة ونادى بيير بقلق.

 

 

 

“لا بأس، لا تقلق. كنت أعرف أنهم سيقولون شيئًا من هذا القبيل.”

 

 

 

تنهد صاحب الحانة وكأنه لا يملك خياراً آخر، ثم ناول الشراب. ومع ذلك، بدا أن بيير لم يكن منزعجاً من نظراتهم المتكررة.

 

 

 

كان أصدقاء بيير السابقون، جميعهم أوغاد يديرون هذه الحانة، حثالة. وكان بيير كذلك أيضاً. إلى أن أُخذ إلى ساحة المعركة.

 

 

 

“يا صاحب المتجر! أحضر لي مشروباً كحولياً إلى هنا!”

 

 

 

“أجل! انتظر لحظة!”

 

 

 

صرخ أحد الأوغاد مطالباً إياه بإحضار المزيد من الكحول.

 

 

 

عبس صاحب الحانة عبوسًا خفيفًا. فبصفته من عامة الشعب، لم يكن أمامه خيار سوى أن يكون عاجزًا أمام النبلاء. لم يسبق لهم أن دفعوا ثمن مشروباتهم الكحولية، لكن صاحب الحانة كان مضطرًا إلى الاستمرار في تقديمها لهم.

 

 

 

على الرغم من أن هاربيون تتأثر بتيارات التغيير، إلا أن هناك قوانين لا تزال قائمة.

 

 

 

ألن يقبض أحد على هؤلاء الأوغاد؟

 

 

 

صلى صاحب المكان وهو يملأ الكأس بالنبيذ. سواء كان إلهاً أو شبحاً، أياً كان، أرجوك نظف هذه القمامة.

 

 

 

كان ذلك حينها. فجأة، انفتح الباب، ودخل اثنا عشر رجلاً أسمر البشرة. وتبعتهم امرأة صغيرة.

 

 

 

( هاهاها ! لقد تظاهر ذلك الرجل بالقوة وهو ليس كذلك!)

 

 

 

(هذا صحيح. بالنسبة لشخص يتظاهر بالقوة، فهو لم يرَ قط رجلاً قوياً حقاً. الرجل القوي حقاً لا يظهر ذلك من الخارج. حتى رئيسنا لا يبدو قوياً من الخارج، أليس كذلك؟)

 

 

 

(نعم. لهذا السبب عبث وانتهى به الأمر على هذا النحو.)

 

 

 

قال الرجل وهو يرفع إصبعه المشوه.

 

 

 

رد موياك بسخرية. (إذا كنت ضعيفاً، فيجب أن تكون على الأقل مدركاً لذلك. هذا خطأك بالكامل.)

 

 

 

(بالتأكيد. إنه خطأي.)

 

 

 

ابتسم الرجل. كانت تلك الكلمات تأتي من أفراد عائلته، أخيه، أخته، رئيسه، وكل شيء في عالمه، لذا فهم على حق تمامًا.

 

 

 

جلست موياك على إحدى الطاولات داخل الحانة، وتدافع رجالها للانضمام إليها.

 

 

 

(يا لك من وغد! كنت تجلس بجوار الرئيس قبل لحظات!)

 

 

 

(منذ متى وأنت قائد الوحدة!)

 

 

 

(ربما منذ أن كسرت أنفك؟)

 

 

 

(هاه. ما هذا؟ هيا بنا نتقاتل في الخارج.)

 

 

 

وسط الوحوش التي كانت تكشف عن أنيابها لإعادة ترتيب صفوفها، ابتسم موياك بقلب أكثر سلامًا من أي وقت مضى. يا لهم من رفاق لطيفين.

 

 

 

(إذا كنت ترغب في الخروج، فاخرج! سأكون سعيدًا لو كان هناك عدد أقل من شاربي الكحول.)

 

 

 

عند سماع كلمات موياك، ابتسم الرجلان كما لو أنهما لم يزمجرا من قبل، وجلسا على جانبيها، ولوحا بأيديهما لصاحب الحانة.

 

 

 

“هنا، كحول!”

 

 

 

“كحول!”

 

 

 

كانت لغة هاربيون الوحيدة التي يمكنهم التحدث بها

 

 

 

” آه. الآن، يبدو أن حتى البرابرة سيدخلون ويخرجون من هنا.”

 

 

 

“لقد أخبرتكم عندما شممت رائحتهم. ماذا يفعل حرس الحدود؟ كيف يجرؤ هؤلاء الأوغاد على دخول أرض إمبراطورية هاربون!”

 

 

 

“كل هذا بسبب الكونتيسة براود. امرأة واحدة متغطرسة تدمر الإمبراطورية!”

 

 

 

كلما اجتمع الرجال، يبصقون على بعضهم البعض، قائلين إن هذه المشكلة هي أيضاً خطأ الكونتيسة براود، حيث تنتهي المحادثة بشتمهم للكونتيسة براود.

 

 

 

رجال مجانين. ألا يزالون لا يفهمون الموقف؟ نقر بيير بلسانه. بصراحة، كان يكره من تُدعى الكونتيسة براود من أعماق قلبه، لكن لم يكن أمامه خيار سوى الاعتراف بأنه بفضلها عاد إلى رشده.

 

 

 

فور عودته من ساحة المعركة بعد أن حالفه الحظ بالنجاة، جثا أمام عائلته متوسلاً الصفح. ولإعالة أسرته، تخلى عن قناعته بأنه لا يستطيع العمل لدى أحد، والتحق بوظيفة مبتدئة في ميدان الرماية الملكي. ورغم أنها كانت وظيفة متواضعة تقتصر على جمع السهام، إلا أن راتبه الشهري كان كافياً ليعيش حياة كريمة مع عائلته. لقد كان يوماً مُرضياً حقاً.

 

 

 

أكره الاعتراف بذلك، لكنني مدين لها بذلك.

 

 

 

لكن الشكر يبقى شكراً. عندما فكّر في الكونتيسة براود، ذات الشعر الفضي البارد والمظهر الشبيه بالأفعى، اختفت رغبته في الكحول.

 

 

 

يا إلهي. لعق بيير شفتيه ونهض مرة أخرى، ودفع لصاحب الحانة.

 

 

 

“لماذا لا تشرب؟”

 

 

 

عندما سأل صاحب الحانة بدهشة وهو يرى كأسه نصف الممتلئ، نظر إليه بيير وقال: “أشعر أن شيئًا ما سيحدث. سيكون من الجيد أيضًا أن يغادر صاحب الحانة لفترة من الوقت”.

 

 

 

“…آه.” بدا أن صاحب الحانة قد شعر أخيراً بجو غير طبيعي يسود داخلها.

 

 

 

ساد الصمت الحانة وكأن لم تُسمع فيها تعليقات تافهة من قبل. وارتسمت على وجوه المسافرين الصاخبين تعابير باردة، وكأنهم فهموا شيئاً ما.

 

 

 

انتاب بيير شعورٌ غريب. كان هناك شيءٌ ما على وشك الحدوث، استنادًا إلى حواسه الخمس التي اكتسبها من خلال تنقله هنا وهناك في طليعة ساحة المعركة. أما صاحب المكان، الذي لاحظ الأمور بسرعة بعد سنوات من العمل، فقد شكره على تنبيهه وأعاد إليه ثمن المشروب.

 

 

 

حتى لو لم تكن شخصًا صالحًا، كان عليك أن تعيش حياتك بحكمة. وبينما كان بيير يغادر الحانة، دعا لسلامة أصدقائه المقربين.

 

 

 

ألقت أشعة الشمس الخافتة بظلالها الطويلة. وبينما كان ينظر إلى تلك الظلال، شعر وكأنه يلقي نظرة خاطفة على نفسه، وقد كبر. “أظن أن سعر الكحول قد ارتفع. هل أشتري كعكة اليوم لأول مرة منذ مدة؟” ارتسمت ابتسامة على وجهه وهو يتخيل زوجته وأطفاله يقفزون فرحًا ويهتفون.

 

 

 

وبعد أن غادر بيير الحانة مباشرة، وحتى صاحب الحانة اختفى من الباب الخلفي، فتحت موياك فمها وقالت: “صحيح. سأشعر بخيبة أمل إذا تغيرت الأمور بهذه السهولة.”

 

 

 

(هؤلاء الأوغاد أهانونا، أليس كذلك؟)

 

 

 

(يا رئيس، أرجوك قل نعم.)

 

 

 

استشعر رجال الجراحة رائحة الشجار، فحثوها بتحريك أردافهم لأعلى ولأسفل. بدا هؤلاء الرجال متلهفين للغاية.

 

 

 

(نعم. يقولون إننا صغار كالحيوانات. لم أسمع مثل هذه المجاملة منذ زمن طويل. لذا أعتقد أنه يجب علينا أن نرتقي إلى مستوى تلك التوقعات، أليس كذلك؟)

 

 

 

(نعم!)

 

 

 

( هههههه ! هيا بنا! أيها الرجال النحيفون الذين يشبهون اللحم المجفف~)

 

 

 

“ماذا! لماذا هؤلاء الأوغاد هكذا؟”

 

 

 

“لا تقل لي، هل فهموا؟”

 

 

 

“ماذا يعرف البرابرة؟ وماذا لو فهموا… آخ !”

 

 

 

باك. قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، تعرض الرجل للضرب وسقط أرضاً ولم يتحرك.

 

 

 

“مهلاً يا أسويفان! ماذا تفعل؟ انهض. انهض بسرعة…”

 

 

 

قام رجل بنقر صديقه، الذي كان مستلقياً على الأرض، بإصبعه، لكنه لم يستجب. شعر الرجلان بالخوف.

 

 

 

“هل مات؟”

 

 

 

“لا تكن غبيًا. كيف يمكن لشخص أن يموت من ضربة واحدة؟”

 

 

 

“مهلاً. أسويفان! ماذا تفعل؟ انهض. انهض. انهض…”

 

 

 

“لا يهم! هل يهم ذلك الرجل الآن؟ ألن يأتوا؟”

 

 

 

بعد أن استوعب الرجال الموقف، سارعوا إلى البحث عن مخرج للهروب. ومع ذلك، سرعان ما أدركوا استحالة الأمر، وبدا عليهم الإحباط. في مثل هذه الأوقات، لا سبيل للوثوق إلا بصاحب الحانة.

 

 

 

“يا صاحب المكان! توجه بسرعة إلى الحارس…”

 

 

 

لكن للأسف، كان داخل الحانة خالياً.

 

 

 

“لقد هرب وحيداً بلا خجل!”

 

 

 

“مهلاً! نعم، أنت! أبلغ الحارس فوراً!”

 

 

 

صرخ رجل في وجه الرجل العجوز الجالس على الطاولة قرب المدخل، لكن الرجل العجوز أشار إلى أذنه ولوّح بيده. لا أسمعك. لا أسمعك.

 

 

 

“تباً له! ذلك الرجل العجوز اللعين!”

 

 

 

عندما دخل الرجل العجوز الحانة قبل قليل، سخر منه الرجال، وأهانوا سلوكه الرث، وهددوه بعدم الاقتراب. من وجهة نظر الرجل العجوز، لم يكن لديه أي مبرر لمساعدة هؤلاء الشباب.

 

 

 

ضحك الرجل العجوز، وارتشف رشفة من النبيذ الرخيص، وتذوقه كما لو كان نبيذًا فاخرًا. “هل السبب هو جودة الأطباق الجانبية؟ الكحول حلو. حلو. كيكيكي. “

 

 

 

في اللحظة التي قام فيها رجال سيرج بدفع القمامة إلى الزاوية وهددوا، قامت موياك بضرب كأسها وقالت: (ألا تعتقدين أن الوقت قد حان لتنتقلي من كونك الأصغر سناً؟)

 

 

 

التفت آري. (حقا؟ لم يعد عليّ أن أكون الأصغر سنا؟)

 

 

 

(نعم. في الوقت المناسب تمامًا، ظهر إخوتك الصغار الذين كانوا يتوقون إلى الحب.)

 

 

 

لمعت عينا آري. بما أنه الأصغر، فقد تولى كل الأعمال القذرة والمزعجة، لكنه أخيراً أصبح حراً!

 

 

 

همهموا بهدوء وهم يواجهون القمامة. (تشرفت بلقائكم أيها الإخوة الصغار. سيربيكم هذا الأخ الأكبر تربية حسنة.)

 

 

 

العنف ينتقل من جيل إلى جيل. كان آري يخطط للثأر لما عاناه. وفي ذلك اليوم، اختفى هؤلاء الأوغاد.

 

 

 

“مهلاً، هل سمعت ذلك؟ لقد سمعت هؤلاء الأوغاد يختفون فجأة.”

 

 

 

“حقا؟ أتمنى ألا يعودوا أبداً.”

 

 

 

شعر الناس بارتياح كبير. وطلبت عائلاتهم من حرس العاصمة البحث عن المفقودين.

 

 

 

“هل سيبحثون عن الجاني؟”

 

 

 

“لماذا؟ سمعت أن الجناة مسافرون، ولكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ ليس هناك مسافر واحد أو اثنان فقط هنا.”

 

 

 

“حقا؟ على أي حال، أشعر بالارتياح لأن كل تلك القمامة قد اختفت.”

 

 

 

أثارت كل عائلة ضجةً للعثور على الجناة، لكن سرعان ما نسي الجميع هذه الحادثة. ولم يظهر هؤلاء الأوغاد مرة أخرى بعد ذلك.

 

 

 

* * *

 

“أنا… جلالتكم. أعتذر.”

 

 

 

«لا بأس.»

 

 

 

ابتلع الإمبراطور بيروت ابتسامته المريرة واستدار.

 

 

 

أُعدم الدوق كرو، ولم تترك له الإمبراطورة سوى رسالة طلاق. أخذت ابن الدوق كرو، شوارتز، معها

 

 

 

زارها الإمبراطور حالما هدأت الفوضى، لكنه قوبل بالرفض مراراً وتكراراً. واليوم أيضاً.

 

 

 

نظر بثبات إلى الباب المغلق كما لو أنه لن يُفتح إلى الأبد، متذكراً محادثته الأخيرة مع الإمبراطورة قبل عام من باب العادة.

 

 

 

هل الحب هو فقط عندما يتألم قلبك إذا لم تره، ويسخن جسدك عندما تراه؟ إنه أيضاً حب أنني اخترت أن أعيش معك وأتحمل عبء كرمتي، حتى لو كنت مقيداً بعقد لم أوافق عليه أبداً وتزوجت رغماً عن إرادتي.

 

 

 

“الشخص الذي تخلى عن مبادئ الزواج الزوجي، ثم أفرغ إحباطاته على امرأة؟ نعم، أنت محق. ولم تستطع إدانتي، أليس كذلك؟”

 

 

 

“لأنك كنت تعلم أن كل ذلك كان بسببك.”

 

 

 

“لا أشعر بأي ندم على نفسي أو على هذه الحياة. إن كنت ترغب في قتلي، فافعل. إن كنت تريد ركلي في الشارع، فافعل. سأكون سعيداً لو كان ذلك يعني أنني أستطيع تركك خلفي.”

 

 

 

لم يستطع أن يراها تغادر القصر وهي تنطق بكلماتها المؤلمة هكذا. لأن كل ما قالته كان صحيحاً.