ذلك المتمرد…

 

 

 

هل عليه حقاً أن يقول ذلك؟ إنه يجعل عامة الناس الذين يسمعونه يشعرون بالسوء!

 

 

 

بدلاً من اتباع القائد، استدار تيل واقترب منهم، وسأل الفتى النبيل الذي رآه سابقاً: “معذرةً، من أي عائلة أنت؟”

 

 

 

ظهر الصبي فجأةً ونظر إلى تيل من أعلى إلى أسفل، الذي كان يسأل عائلته. بدا أنه يعتقد أن تيل نبيل بسبب ملابسه الأنيقة، فأجاب بهدوء وارتجاف.

 

 

 

” أحم. أنا الابن الأكبر للفيكونت كوندر. إذن، من أي عائلة أنت؟”

 

 

 

استهزأ تيل في داخله. من بين العديد من نبلاء الإمبراطورية، لم يكن قد سمع تقريبًا عن الفيكونت كوندر.

 

 

 

كانت أزقة العاصمة الخلفية بمثابة مستنقع تتجمع فيه شتى أنواع الشائعات حول الإمبراطورية. بمجرد الجلوس، كان بإمكانك سماع أن أحد أفراد عائلة نبيلة معينة قد ارتكب جريمة ما. من أقام علاقة غرامية مع من؟ ظلت الكلمات تتردد في أذنيه.

 

 

 

كان تيل يعيش في حي فقير بالعاصمة. وكان منزله الرئيسي في الأزقة الخلفية، لذا فإن عائلته التي لم يكن يعرفها جيدًا لم تكن جديرة بأن تُدرج ضمن قائمة الشخصيات المؤثرة. إذن، سيكون من المقبول أن يتصرف بحرية بعض الشيء، أليس كذلك؟

 

 

 

“أوه، يبدو أن هناك سوء فهم. أنا لست نبيلاً.”

 

 

 

“ماذا؟ إذن أنت من عامة الناس؟”

 

 

 

تجهم وجه الصبي عند سماعه كلمات تيل. كان غاضباً لأنه تحدث رسمياً إلى شخص من عامة الشعب، فاحمر وجهه على الفور، وسحب ربطة العنق حول رقبة تيل بقوة.

 

 

 

” كيك! ما هذا السلوك الوقح؟”

 

 

 

تيل، الذي خُنق فجأة، فكّر: ما كان عليّ أن أرتدي ربطة عنق أو شيئًا من هذا القبيل!

 

 

 

“سلوك وقح؟ هل يتوقع عامة الناس المجاملة من النبلاء؟ يا له من شخص وقح! كيف تجرؤ على التحدث إلى نبيل حول موضوع كونك من عامة الناس؟”

 

 

 

بخصوص كونه من عامة الشعب، كانت هذه العبارة عالقة في ذهنه منذ صغره. حتى وقت قريب، لم يكن يشعر تجاهها بأي انفعال يُذكر. كان التمييز الطبقي منذ الولادة قانونًا ومعيارًا لا بد من اتباعه. لم يدرك حتى أنه في وضع غير عادل. كان النبلاء في مستوى مختلف تمامًا عنهم، وكانوا كائنات مخيفة لا تعرف الرحمة، قادرة على قتل الآخرين متى شاءت. أجل، هذا ما كان يعتقده حتى وقت قريب.

 

 

 

قادت أفكار تيل بشكل طبيعي إلى شخصية الكونتيسة براود. لكن الكونتيسة براود مختلفة بعض الشيء… أليس كذلك؟

 

 

 

بالطبع، كانت الكونتيسة براود شخصيةً مرعبةً للغاية، لكنها كانت مختلفةً عن باقي النبلاء. فقد أنقذت حياة صبيٍّ من الأحياء الفقيرة كان يرميها بالتراب، وتحدثت وتصرفت وكأنها تستغل أخاه الأكبر؛ بل ووفرت له وظيفةً ومنزلاً ليسكن فيه. حتى أنها منحته لقباً.

 

 

 

صرخت الكونتيسة قائلةً إن الأمر لم يكن من أجله بل من أجلها. ومع ذلك، كانت عائلة تيل هي المستفيدة منه دائماً.

 

 

 

ما فائدة مساعدة عامة الناس؟ مع أن شقيقه الأكبر، بين، كان ذكيًا، إلا أن الكونتيسة لم تكن ترغب في الاستثمار فيه. لقد كانت نبيلة غريبة الأطوار، غير عقلانية ومخادعة تمامًا.

 

 

 

صحيح. غريب حقاً…

 

 

 

” همم. أي نوع من العار هذا في حفل الدخول الذي حضره صاحب السمو الملكي ولي العهد؟”

 

 

 

نظرت امرأة طويلة القامة إلى الصبي، الذي كان يبلغ من العمر حوالي خمسة عشر عامًا، وإلى تيل، الذي وقع في قبضته، بابتسامة مرحة على شفتيها.

 

 

 

لقد ظهر ذلك النبيل الغريب!

 

 

 

نظر تيل شارد الذهن إلى النبيل المتغطرس والمشاغب، لكنه ليس بغيضًا، بل شخص ليس لطيفًا أيضًا، والذي عادةً ما يتجنب مقابلته. نظر إلى أريان، وابتلع ريقه.

 

 

 

“آه، يا كونتيسة براود. كيف حالك؟ اسمي تيريني كوندر، الابن الأكبر للفيكونت كوندر.”

 

 

 

” أوف! “

 

 

 

تيريني، التي تعرفت على أريان، تركت ربطة عنق تيل كما لو كانت تهزه بعيدًا، مما جعل تيل يفقد توازنه للحظة ويتعثر. فجأة، قالت أريان وهي تمسك بتيل من ظهره وتعيده إلى وضعه الصحيح.

 

 

 

“يا إلهي، أنت أخف من الريشة.”

 

 

 

احمرّ الجزء الخلفي من رقبة تيل عندما اعتقد أنها مزحة واضحة للسخرية منه، كونه أصغر حجماً من أقرانه.

 

 

 

في هذه الأثناء، كان تيريني ينفد صبره من أريان التي لم ترد على تقديمه لنفسه. شعر بالإهانة لأنها بدت وكأنها تتجاهله أمام عامة الناس. ومع ذلك، وكأي نبيل حقيقي، لم يكشف عن اضطرابه الداخلي…

 

 

 

“ما المشكلة في وجه الابن الأكبر للفيكونت كوندر؟”

 

 

 

“آه، لا شيء.”

 

 

 

بدا أنه فشل في السيطرة على تعابير وجهه.

 

 

 

“لكن هل سمحت لك يوماً بتقديم نفسك؟”

 

 

 

أوه! كان تيريني في عجلة من أمره، وأدرك متأخراً أنه ارتكب تصرفاً غير لائق.

 

 

 

“أنا آسف. لقد قابلت شخصًا رائعًا لدرجة أنني لم أدرك ذلك… سامحني على وقاحتي.”

 

 

 

” همم. “

 

 

 

عندما رأى تيريني رأس أريان يميل بزاوية، أدرك أن هناك خطباً ما. وجفّت شفتاه.

 

 

 

لم يكن أحد يجهل الكونتيسة براود، إحدى أكثر الشخصيات نفوذاً في الإمبراطورية الحالية. وقد انتشرت الشائعات عنها حتى بين النبلاء في الضواحي.

 

 

 

بما أنها شخصية يصعب مقابلتها صدفةً، فقد خطط لاستغلال هذه الفرصة ليتحدث عن عائلته. يبدو أن الأمور لم تكن على ما يرام منذ البداية… لكن لا بد أن هذا مجرد مزاجه، أليس كذلك؟

 

 

 

“لماذا أنت متوتر للغاية؟ في الحقيقة، أنت شخص أعظم مني.”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

ماذا تقصد بالضبط؟

 

 

 

“بفضل الفيكونت كوندر، تمكن هذا المعهد الوطني للتعليم من فتح أبوابه بأمان.” وبينما كانت أريان تتحدث بإيماءات وأصوات مبالغ فيها كما لو كانت تريد أن يسمعها الجميع، سرعان ما بدأت تجذب الانتباه.

 

 

 

رمشت تيريني بغباء. بفضل عائلتي؟ ما الذي فعله فيكونت من الضواحي؟ ربما يكون غبيًا، لكنه كان خبيرًا في مجاله.

 

 

 

فتحت أريان فمها مرة أخرى. “إن توفير التعليم العالي المجاني للجميع يكلف أموالاً أكثر مما تعتقدون.”

 

 

 

لا تخبرني!

 

 

 

شحب وجه تيريني عندما لاحظ الكلمات التي تخرج من فم أريان.

 

 

 

“لكن عائلته، الفيكونت كوندر، تبرعت بالكثير من المال! بفضله، تمكنا من افتتاح هذا المكان بأمان. حتى أنه قال إنه سيقدم تبرعات إضافية إذا اعتنينا جيدًا بالسيد الشاب. حقًا، يجب أن نكون ممتنين، أليس كذلك؟”

 

 

 

كان الجميع يعلم أن معهد التعليم الوطني يعتمد على نظام التبرعات. في الواقع، لم تكن التبرعات بحد ذاتها مشكلة كبيرة، إذ كان يُنظر إليها على أنها من مظاهر الرقيّ لدى النبلاء. مع ذلك، كان معظم المتبرعين يتبرعون بمبالغ طائلة لتسجيل أبنائهم الذين لم يوفقوا في امتحان القبول، وكانت تيريني واحدة منهم. ولأنهم اعتبروا هذا الأمر مخجلاً للغاية، لم يرغبوا قط في الكشف عن حقيقة التحاقهم بالمدرسة عن طريق التبرعات.

 

 

 

“هذا يعني أنه رسب في امتحان القبول—”

 

 

 

“صاخب!”

 

 

 

صرخ تيريني في وجه صديقه الذي التحق بالمدرسة معه.

 

 

 

“ماذا؟ هل تجاهلتنا عندما رسبت في الاختبار؟”

 

 

 

“لكن الأمر لم يكن بهذه الصعوبة؟”

 

 

 

بينما بدأ عامة الناس الذين انتقدهم تيريني قبل قليل بالهمس، احمرّ وجه تيريني خجلاً. شعر وكأنه على وشك البكاء من شدة الخجل، إذ بدأ الناس الذين تجمعوا حوله يتساءلون عما يجري بالهمس لرؤية وجه الطالب المذهل الذي تم قبوله من خلال نظام التبرعات.

 

 

 

في ذلك الوقت، قام شخص ما بسد الطريق أمام تيريني.

 

 

 

“كفى يا كونتيسة. كلنا نفس الطلاب. بغض النظر عن المدخل، لسنا طلاباً نتعلم معاً، لذا آمل ألا تسببي مشاكل لا داعي لها.”

 

 

 

كان ذلك تيل.

 

 

 

لم يستطع تيل النظر في عيني أريان، لكنه عبّر عن رأيه بثبات. وندم على ذلك ندماً شديداً. ماذا أفعل؟ لماذا فعلت ذلك؟ ماذا أفعل؟

 

 

 

رغم أن الكلمات خرجت منه تلقائياً، إلا أن خصمته كانت الكونتيسة برود. ومهما كانت لطيفة مع عائلته، فلا بد أنه كان مجنوناً ليعارض شخصاً نبيلاً، بل وحتى النبلاء الآخرين يخشونها. وقد ظن الآخرون ذلك أيضاً.

 

 

 

“يا للعجب! هذا جنون. كيف يجرؤ على مواجهة الكونتيسة براود؟ ألم يقل إنه من عامة الشعب؟”

 

 

 

“أعلم. إنه ليس مزحة، أليس كذلك؟”

 

 

 

تفاجأ بعض الناس برؤية طفل من عامة الشعب يواجه الكونتيسة براود القوية، زعيمة الإمبراطورية، ويصمتون.

 

 

 

هل ستقتله؟ ستقتله، أليس كذلك؟ أضاءت عيون المتفرجين الذين سمعوا الشائعات الدموية حول الكونتيسة براود ترقباً لمشهد الإعدام الذي سيلي ذلك.

 

 

 

انظر إلى هذا الولد المزعج. حدّقتُ في رأس تيل. ظننتُ أنه سيقع في مشكلة، فأنقذته، لكنه خالفني الرأي؟ ماذا أفعل بهذا الولد؟ هل يريدني أن أفقد صوابي؟ أم يريدني أن أهدده وأسخر منه؟

 

 

 

بينما كنت أفكر في كيفية التعامل معه، لفت انتباهي شيء ما. ارتعاش. كانت ساقاه ترتجفان بشكل مثير للشفقة كما لو أنه على وشك الانهيار في أي لحظة. وشعر رأسه انتصب بشكل خفيف للغاية.

 

 

 

ماذا؟ هل ظن أنني سأقبض عليه وألتهمه؟

 

 

 

أنا، الذي كنت أنظر إلى تيل، الذي كان يعبر عن خوفه بكل جسده، هدأت.

 

 

 

حسناً، إنه لا يزال طفلاً. دعني أسامحه قليلاً.

 

 

 

لمستُ جبهتي وقلتُ وكأنني نسيتُ الأمر: “يا إلهي، لقد أخطأتُ. معك حق. بمجرد دخولكم المدرسة، تصبحون جميعًا طلابًا متشابهين. الطالبة تيريني، أعتذر عن وقاحتي.”

 

 

 

“لا، لا بأس.” ردّ تيريني على اعتذار أريان بتحريك يده بتعبيرٍ جامدٍ كئيب. جعله اعتذار الكونتيسة براود أمام هذا الحشد الكبير يفكر في أن عائلته قد تختفي غدًا دون أن يلاحظها أحد.

 

 

 

عندما اعترفت أريان بخطئها واعتذرت بطاعة، صُدم الجميع لأنهم لم يتمكنوا من كتمان الأمر.

 

 

 

ماذا؟ ما الذي حدث الآن بحق السماء؟

 

 

 

ذلك الشيطان المتخفي… الكونتيسة براود؟

 

 

 

صحيح. الشيطان أكثر إنسانية منها. تُعرف الكونتيسة براود بوحشيتها لدرجة أن الشيطان نفسه لم يجرؤ على مقارنتها بها. كان هناك أكثر من شخص واحد يعتقد ذلك. من جهة أخرى،

 

 

 

كيف لي أن أكون بهذه اللطف والكرم؟ بغض النظر عما يعتقده الناس، كانت أريان منتشية بأعمالها الصالحة.

 

 

 

ستدفع ثمن ذلك لاحقاً عندما تكبر يا تيل. ستلتهمه حتى النخاع العظمي، تماماً كما فعلت بأخيه الأكبر.

 

 

 

“لكن ما الذي تفعلونه جميعاً واقفين هكذا؟ أسرعوا واتبعوا القائد، أيها الطلاب الجدد. ولا تتشاجروا. إذا سمعتُ أحداً يتشاجر… فسأدعوه إلى غرفة تعذيب مُجهزة خصيصاً؟”

 

 

 

“!”

 

 

 

” هيك !”

 

 

 

لا، هذا ليس سجناً أصلاً. أي غرفة تعذيب؟ فجأةً، شحب وجه الطلاب الذين سمعوا بوجود غرفة التعذيب.

 

 

 

“هل… هل توجد حقاً غرفة تعذيب؟”

 

 

 

ثم سألني فتى ذو مظهر كئيب بعض الشيء وعيناه تلمعان. رددت عليه متظاهراً بتغطية فمي بيدي كما لو كنت أبوح بسر عظيم، وهمست بصوت لم يكن خافتاً قط.

 

 

 

“بالطبع. سيكون الأمر صعباً لو لم يكن لدى منشأة بهذه الأهمية غرفة تعذيب، أليس كذلك؟”

 

 

 

بالطبع، لم أصحح كلامي بالقول إن غرفة التعذيب لم تكن غرفة التعذيب التي ظنوا أنها كذلك، بل كانت مكاناً لمن يسعون للحصول على المشورة.

 

 

 

حسناً، هذا يكفي، أليس كذلك؟ لا تتشاجروا وتعايشوا بسلام.

 

 

 

* * *

 

غادرت أريان المكان وهي راضية تماماً عن وساطتها الودية.

 

 

 

وسط الفوضى والهمس، تمتم الفتى الكئيب الذي كان عليه من قبل: “أردتُ أن أرى غرفة التعذيب… إذن هل عليّ أن أذهب لأقاتل أولاً؟”

 

 

 

* * *

 

سألت هيلي، التي كانت تراقب كل شيء من بعيد، بين: “لماذا واجه تيل الكونتيسة براود؟”

 

 

 

أجاب بين: “ذلك لأنه طُعن. طُعن في قلبه.”

 

 

 

لقد تم ضبطه متلبساً. 

 

 

 

كان تيل في الواقع طالبًا تم قبوله من خلال نظام التبرعات.