“تيل! انزل! سنتأخر عن حفل الدخول!”

 

 

 

لسببٍ ما، صاح بين، الذي كان يرتدي ملابس أنيقة حتى أخمص قدميه، باتجاه الطابق الثاني. وبعد فترة، كان هيلي، وليس تيل، هو من نزل مع سماع صوت خطواته.

 

 

 

“ماذا عن تيل؟ لا تقل لي إنه ما زال يختار ملابسه أمام المرآة؟” سأل بين عابسًا. كان بإمكانه أن يفهم إلى حد ما كيف أن هذا الصبي المزعج، الذي لم يشتكِ قط من ملابسه أو طعامه، يولي كل هذا الاهتمام لمظهره وسلوكه مؤخرًا، لكنه كان مذهولًا أيضًا.

 

 

 

“هاه؟ لكن تيل خرج في وقت سابق؟”

 

 

 

“ماذا؟ ذلك الوغد… هل كان يخطط حقاً للذهاب بمفرده اليوم؟”

 

 

 

هل حضر بمفرده إلى ذلك التجمع الذي اجتمع فيه الجميع، بمن فيهم أصهارهم وأبناء عمومتهم، ليتباهوا بشرف كونهم أول الملتحقين بالمعهد الوطني للتعليم الذي تم إنشاؤه حديثًا؟

 

 

 

نقر بين بلسانه. مع ذلك، لا يزال تيل في العاشرة من عمره فقط. لقد مر وقت طويل منذ أن كبر، لكن بين لم يصدق أنه يحاول تحمل هذا النوع من الأحداث التي يحضرها الجميع مع آبائهم أو أفراد عائلاتهم… انتابه شعور بالحزن الشديد.

 

 

 

* * *

 

“لكن يا هيلي، هل كنتِ تخططين حقاً لإرسال تيل بمفرده؟” سأل بين بعد أن رأى هيلي لا تزال ترتدي بيجامة نومها.

 

 

 

ثم بدأت هيلي في اختلاق الأعذار، وهي تحرّك يديها معًا. “لكن… قال الأخ تيل ألا تفكري أبدًا في اتباعه…”

 

 

 

همم. ذلك الطفل المزعج.

 

 

 

“ذلك لأنه خجول. سيسعد لو ذهبنا وهنأناه. هيا نغير ملابسنا بسرعة ونذهب يا هيلي.”

 

 

 

أطلق بين تنهيدة خافتة ووبخ هيلي بصوت ودود. لكن هيلي لم تقل إنها ستفعل ذلك طواعية.

 

 

 

“أسرعوا وغيروا ملابسكم.”

 

 

 

“لكن…”

 

 

 

ترددت هيلي وكأنها مترددة، فأخرج بين الساعة من جيبه ونظر إليها بدهشة. “يا إلهي، هيلي! قد لا نتمكن من مشاهدة مراسم الدخول إن لم نكن في عجلة من أمرنا. أولًا وقبل كل شيء، يمكننا على الأقل سماع الخطاب التذكاري لصاحب السمو الملكي ولي العهد، لذا أسرعي.”

 

 

 

في النهاية، وكما قال بين، لحقت به هيلي على عجل، مرتديةً فستانًا أنيقًا مزينًا بشريط أزرق فاتح، وهي تنظر إلى الساعة. ثم صرخت عندما رأت العربة السوداء العتيقة متوقفة أمام المنزل.

 

 

 

“يا للعجب! لم أرَ عربة جميلة كهذه من قبل.”

 

 

 

عبس بين مستنكراً عندما وقع نظر هيلي عليه، ناظراً إلى العربة المهيبة. “كان ذلك من فعل الكونتيسة براود. مع أنني قلتُ إنه غير ضروري… هيا بنا، لنذهب. سنتأخر.”

 

 

 

رغم أنه لم يكن راغبًا في ذلك، لم يكن أمامه خيار آخر لأنه كان يعلم ما سيحدث إذا رفض طلب رئيسه. لذا ركب بين وهيلي عربة الدوق كاين وتوجها إلى المعهد الوطني للتعليم.

 

 

 

“نحن هنا.”

 

 

 

هيلي، التي أطلت برأسها من النافذة عند سماعها كلام سائق العربة، فزعت وصرخت دون أن تدرك ذلك: “يا أخي! هناك الكثير من الناس! هل يوجد مهرجان أصلاً؟”

 

 

 

“ذلك لأن هذا هو حفل افتتاح ودخول المعهد الوطني للتربية. لا يمكن لأحد أن يفوت مثل هذا الحدث الكبير.”

 

 

 

بعد عام من انتهاء الحرب، أقنع الدوق كاين والكونتيسة براود، العائدان من شهر العسل، الإمبراطور وولي العهد بالترويج لإنشاء معهد وطني للتعليم. حتى النبلاء الذين كانوا يتلقون تعليمهم غالبًا على يد معلمين خصوصيين وافقوا بسهولة على إمكانية حصولهم على تعليم عالي الجودة مجانًا، وتمت الموافقة على اقتراح إنشاء المعهد الوطني للتعليم دون معارضة تُذكر.

 

 

 

مع ذلك، استمر الخلاف حول شرط قبول النبلاء والعامة لمدة شهر تقريبًا. ولم يبدأ بناء المؤسسة الوطنية للتعليم إلا بعد إضافة بند ينص على أنه لا يُقبل فيها إلا من اجتازوا امتحانًا مكافئًا دون تمييز على أساس المكانة الاجتماعية.  

 

 

 

في الواقع، لم يكن هناك عامة الناس ممن يستطيعون الحصول على التعليم العالي الذي يحصل عليه النبلاء، وكانوا يعتقدون أنه من المستحيل أن يجرؤ عامة الناس على اجتياز الامتحان بتفوق على النبلاء. بالطبع، ثبت خطأ هذا الاعتقاد مع أول دفعة من الطلاب المقبولين. فقد بلغت نسبة عامة الناس في الدفعة الأولى 10%. وإذا ما أخذنا في الاعتبار عدد النبلاء الذين رسبوا في الامتحان ولكنهم التحقوا عبر نظام “القبول بالتبرعات”، فإن النسبة تقارب 20%.

 

 

 

لم يكن النبلاء يعرفون سوى كيفية توظيف عامة الناس الأذكياء وتكليفهم بالأعمال، دون أن يهتموا بمدى قدرتهم على إنجازها. وبفضل ذلك، نقل عامة الناس الذين تعلموا منهم معارفهم إلى أحفادهم. كما أرسل بعض المفكرين أبناءهم إلى هذه المعاهد لتلقي التعليم، مما زاد من عدد المثقفين بين عامة الناس.

 

 

 

معظم النبلاء الذين كانوا على علم بهذه الحقيقة نقروا بألسنتهم.

 

 

 

“كيف سيكون شكل العالم… تباً. “

 

 

 

وكان عامة الناس متحمسين للفرصة التي أتيحت لهم.

 

 

 

“حان الوقت ليتغير العالم.”

 

 

 

كانت وجهات نظر الجانبين مختلفة، لكن العالم بدأ يتغير على أي حال.

 

 

 

“انتهى الدخول بالفعل. بعد خطاب جلالته، دعونا نبحث عن تيل.”

 

 

 

بالكاد دخل بين وهيلي القاعة وحاولا العثور على تيل وسط الحشد، لكن الأمر لم يكن سهلاً. وبالنظر إلى أن أصغر المشاركين كان يبلغ من العمر 8 سنوات وأكبرهم 52 عامًا، لم يكن من السهل العثور على تيل ذي الرأس الصغير مقارنةً بأقرانه.

 

 

 

“اصمتوا جميعاً. سيتحدث جلالته.”

 

 

 

خفت الضجة مع صيحة دوق هود العالية، الذي شغل منصب أول مدير لمعهد التعليم الوطني. وعلى الفور، دخل لويدن، الذي أصبح ولي العهد.

 

 

 

وقف لويدن على المنصة، وشعر بشعور لا يوصف، ونظر ببطء إلى كل فرد من الحضور. هل قالوا إن 10% من الطلاب المقبولين في هذه السنوات كانوا من عامة الشعب؟

 

 

 

كان بإمكانه أن يدرك ذلك حتى من النظرة الأولى. الشوق والشغف في عيونهم.

 

 

 

لم أتخيل أبداً أن يأتي يوم كهذا.

 

 

 

لم يكن يعرف كيف يعبّر عن شعوره وهو يشهد اللحظة التي حلم بها تتحقق، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: الأحلام ستتحقق يوماً ما إن لم تستسلم.

 

 

 

في وقتٍ ما، كاد أن يستسلم حين بلغ أقصى طاقته، لكن في الحقيقة، لم يكن عليه أن يحقق كل شيء بمفرده. حتى وإن لم يكن هو من يحقق ذلك، فهناك الكثير من الأشخاص ذوي القيمة، وفي النهاية، تسير الأمور كما ينبغي، وكأنها قدرٌ محتوم. فجأةً، شعر وكأن قلبه سينفجر.

 

 

 

بدأ خطاب ولي العهد في صمتٍ هادئ. “أنا سعيد للغاية لأننا اليوم، نحن إمبراطورية هاربيون، نقف في هذا المكان ذي الدلالة، حيث نخطو خطوةً نحو عالمٍ جديد.”

 

 

 

وأضاف ولي العهد، بدءاً من تقديره الشخصي، أنه يرغب في وضع تصور لمستقبل الإمبراطورية معاً والمضي قدماً، وأنه سيبذل جهوداً متواصلة ليصبح عاملاً مخلصاً وركيزة أساسية للإمبراطورية.

 

 

 

“ألا يعني ذلك أنك ستكون مكتفياً ذاتياً من لحظة تخرجك؟”

 

 

 

“أود أن أنفي أن ما يقصده لم يكن كذلك، لكن هذا ما يبدو لي أيضاً يا أريان.”

 

 

 

أمضت أريان وتشارتر، اللتان حضرتا بصفتهما مؤسستين ومستشارتين للمعهد الوطني للتعليم، الوقت الممل في إلقاء النكات حول خطاب ولي العهد. شعرت أريان بالفخر عندما رأت وجوه الطلاب تنبض بالترقب، بينما يتجاهلون الخطاب الممل.

 

 

 

وكما كان متوقعاً، كانت فكرة إنشاء معهد تعليمي فكرة جيدة.

 

 

 

خلال شهر عسل أريان مع تشارتر، توقفت بالصدفة عند مملكة بعيدة ذات اتصال محدود بإمبراطورية هاربيون. المشهد الذي رأته هناك، والذي لم يكن ضمن خطتها، وسّع آفاق تفكير أريان أكثر.

 

 

 

تم فصل العائلة المالكة، وبدلاً من انتخاب ملك جديد، تحولت المملكة إلى دولة جديدة تتمحور حول النبلاء (المشار إليهم فيما يلي بالشيوخ) وسُميت جمهورية روما. أُطلق على القائد المُعيّن حديثًا لقب قنصل، وكان أول من شغل هذا المنصب من عامة الشعب.

 

 

 

ارتقى إلى منصب القنصل بدعم من كبار السن بفضل قدراته القيادية الفطرية ومهارته. أنشأ مدارس وطنية في كل منطقة، مؤكدًا أنه سيضمن حصول جميع المواطنين على الحد الأدنى من التعليم اللازم. واجهت هذه الخطوة بعض المعارضة في البداية، لكن القنصل استطاع دحضها ببلاغته وجاذبيته، وسرعان ما أصبح الناس قادرين على القراءة.

 

 

 

حتى ذلك الحين، كان النبلاء يحافظون على مكانتهم بفضل معارفهم وممتلكاتهم الفريدة، ولكن مع تساوي المعارف، سعوا إلى الحفاظ على مكانتهم بالممتلكات، مما أدى سريعًا إلى النشاط التجاري. اكتسب النبلاء اليد العليا في التجارة بفضل ثرواتهم، بينما كان عامة الشعب ينمون باطراد، ساعين إلى تقليص هذه الفجوة. حتى أن بعض عامة الشعب أصبحوا أكثر ثراءً من النبلاء، فازداد حماس النبلاء للنشاط التجاري لكبح جماحهم.

 

 

 

خاطر النبلاء بحياتهم في التجارة، التي كانت تُعتبر في السابق عملاً مبتذلاً. وكان هذا دليلاً على أن العالم بدأ يتغير.

 

 

 

على الرغم من أن هاربيون أنشأ نظام امتحان القبول بسبب معارضة النبلاء.

 

 

 

انطلاقاً من هذا، سيتمكن جميع المواطنين يوماً ما من الحصول على تعليم متساوٍ.

 

 

 

لقد ولّى زمن تحديد المكانة الاجتماعية أو الجنس للحدود.

 

 

 

ستتغير إمبراطورية هاربيون، التي باتت حدودها واضحة، تدريجياً مع تسارع وتيرة التغيير. ولمواكبة هذه التغييرات…

 

 

 

“إنه المال. في النهاية، المال هو الأفضل.” أومأت أريان برأسها.

 

 

 

“أعتقد أنني أعرف نوع التفكير الذي أدى إلى هذا الاستنتاج، ولكن هناك شيء من الأفضل عدم قوله بصوت عالٍ يا أريان.”

 

 

 

تظاهر تشارتر بعدم الاكتراث بها ونظر إلى الأمام فقط، لكنه تابع كل تحركات أريان، ووبخها في صمت.

 

 

 

“لم أقل شيئاً خاطئاً. سنرى. الآن، سيكون هناك عالم يحكمه المال.”

 

 

 

انحنى فم تشارتر بشكل جميل وهو يلقي نظرة خاطفة على أريان، التي كانت تخبره أين ينظر.

 

 

 

على أي حال، كيف يمكن لشخص أن يكون بهذه الثبات؟ كان تشارتر معجبًا بأريان هكذا. تبادرت إلى ذهنه صفات لا تُوصف كالأمانة والثقة والحكمة والجرأة. في الحقيقة، كان يُحب كل شيء فيها. بالتفكير في الماضي، كان رجلاً محظوظًا. لم يُصدق أن امرأة كهذه قد أتت إليه من تلقاء نفسها.

 

 

 

مع ذلك، ورغم انغماس تشارتر في هذه السعادة، لم يكن هناك سوى أمر واحد يدعو للقلق. ولكن أين ذهب ذلك العقد يا ترى؟

 

 

 

لقد أتلف عقده بالفعل. ولسبب ما، فقد المحامي الذي كان يملك إحدى النسخ الثلاث من العقد العقد عندما اشتعلت النيران في مكتبه. لم يبقَ سوى نسخة واحدة. ومع ذلك، لا يزال مكان العقد الذي كان بحوزة أريان مجهولاً.

 

 

 

لا أستطيع حتى أن أسألها…

 

 

 

إذا سأل دون سبب، وأجابت قائلة: “آه، لقد نسيت. لننفصل.” فإن هذه الفكرة جعلته يخشى أن يسأل.

 

 

 

لم يكن يعلم أن أريان هي من أشعلت النار في مكتب المحامي. ورغم أن أريان هي من تآمرت مع المحامي ودبّرت الحريق، إلا أن تشارتر لم يتمكن من معرفة الحقيقة إلا بعد وفاته. وهكذا، كان تشارتر يعاني بصمت في صمت.

 

 

 

* * *

 

هذا كل شيء في الوقت الحالي. سيتم تخصيص أماكن إقامة للطلاب إذا اتبعوا القائد الذي أمامهم.

 

 

 

بعد وقت قصير من حفل الاستقبال وحفل الافتتاح، بدأ الطلاب الأوائل حياتهم الأولى في المعهد.

 

 

 

الحمد لله. انتهى الأمر أخيرًا. لم يُعر تيل، أحد أوائل الطلاب المقبولين، أي اهتمام لخطاب ولي العهد. ظلّ يعبث بياقته لأن قميصه الجديد غير مريح.

 

 

 

كان عليّ أن أرتدي ملابسي المعتادة. هل ارتديت هذا بلا سبب؟

 

 

 

أراد أن يترك انطباعًا جيدًا لدى زملائه في أول لقاء، فارتدى البدلة التي اشتراها له أخوه الأكبر. كانت البدلة مصنوعة من قماش عالي الجودة، لذا كانت مريحة وذات ملمس جيد، لكن المشكلة كانت في ربطة العنق.

 

 

 

مع ذلك، فإن أخاه بارون، ولم يُرد إحراجه، فربط ربطة العنق، وشعر وكأنه يُخنق بحبل. وبعد أن تشبث بها بصعوبة، أصبح أخيرًا يُنفذ تعليمات القائد.

 

 

 

“مهلاً، أنت من عامة الشعب، أليس كذلك؟ كيف يجرؤ شخص من عامة الشعب على التقدم؟ أنت لا تعرف حتى مادتك الدراسية. أنت تتبعنا. هل تفهم؟”

 

 

 

كان فتى نبيل، يبدو أنه في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره، يُرهب الرجل العادي الذي كان يقف بجانبه. ولأنه كان أول الواصلين، التفت تيل لا إرادياً.

 

 

 

ذلك المتمرد…