6
من الصعب الحصول على العملات الورقية على الفور، ولكن يمكن توفير الأحجار السحرية بسرعة. هذا ممكن بمجرد تفتيش جيوب السحرة بالكامل.
—
‘لقد نجحت الخطة.’
تنهدت بينيلوبي في داخلها بارتياح. لقد أقدمت على الأمر على سبيل التجربة، ولم تكن تتوقع حقًا أن ينجح.
وفي الوقت نفسه، شعرت بالانزعاج الشديد.
‘أنا حقاً داخل رواية.’
لا يمكنها إنكار ذلك بعد الآن.
إنها في عالم رواية رومانسية فنتازية، ويبدو أنها تقترب من النهاية.
‘الشيء الوحيد الذي لم أرغب في الاعتراف به هو أنني لست البطلة ولا الشخصية الثانوية.’
—
بعد لحظات، تحدثت بينيلوبي بصوت أكثر هدوءًا:
“أود أن أوظف ساحرًا واحدًا للعمل في مقاطعة هيلو طوال فصل الشتاء. شخص يمكنه بناء حاجز من الأحجار السحرية استعدادًا للشتاء.”
“الساحر الواحد يكلف مائة ألف عملة ذهبية. ويتم دفع ثمن الأحجار السحرية اللازمة للحاجز بشكل منفصل.”
“سآخذ عشرين ألف عملة ذهبية فقط من قيمة الأعشاب على شكل أحجار سحرية.”
“يا لكِ من ذكية! هذا يجعل الأمر أسهل بكثير.”
ابتسم ليكتور وهو يسير بخطوات واسعة نحو كومة من الكتب مكدسة في زاوية الغرفة.
—
ثم بدأ فجأة يتحدث إلى كومة الكتب:
“انهض. لقد جاء طلب لحاجز الأحجار السحرية. ماذا؟ ألم تقل إنك تريد العمل؟”
اتسعت عينا بينيلوبي. من كان يتحدث إليه…؟
في تلك اللحظة، امتدت ساق طويلة من بين كومة الكتب.
انهارت الكتب بضجيج.
—
في اللحظة التي قبض فيها السير كين على مقبض سيفه كرد فعل انعكاسي، سُمع صوت شاب ممزوج بأنين:
“ما هذا فجأة…” كان صوتاً منخفضاً وعميقاً.
قبل أن تندهش بينيلوبي، رفع الرجل الذي كان نائماً ومختبئاً بين كومة الكتب رأسه.
كان يرتدي غطاءً للرأس يغطي معظم وجهه بحيث لا يظهر منه سوى ذقنه بالكاد، وبدا مظلمًا للغاية.
—
ربما يكون هذا الرجل هو الساحر الذي سيأخذونه إلى المقاطعة.
فتح الساحر فمه:
“اغرب…”
شعر ليكتور بالاشمئزاز وغطى أنفه.
“يا إلهي، رائحة كحول. توقف عن هذا وانهض.”
“مرهق…”
“هل هذا كلام شخص؟ من فضلك اذهب واغتسل، وتعرض لبعض أشعة الشمس، وقابل بعض الناس!”
“ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟”
—
“أتعلم؟ إذا كان الجسد بصحة جيدة، فالعقل يكون كذلك، أليس كذلك؟ ألا تعرف أن الحياة المنتظمة تجلب الحيوية للروح؟”
كان كل ما قاله صحيحاً.
سد الساحر أذنيه بكلتا يديه لأن تذمر ليكتور لم يتوقف.
ضحك ليكتور بتهكم وكأنه يعلم أن ذلك لن يجدي نفعاً.
“أعلم أنك تسمع كل شيء رغم ذلك. حتى لو لم تكن تنوي الخروج لكسب المال، فعليك مغادرة هذا الفرع. هذا ليس دار حضانة للعمالة غير مدفوعة الأجر.”
“سأعطيك المال.”
“لا أحتاج إليه.”
—
“…”
ألم يقل للتو شيئاً عن الأجور غير المدفوعة؟
تبادلت بينيلوبي النظرات مع السير كين بسبب تغير موقف ليكتور السريع. كانا مجنونين حقًا.
“هيا، أحسنت. شد على ساقيك.”
“لا أريد العمل.”
أجبر ليكتور الساحر، الذي كان يتذمر رافضاً، على الوقوف ودفعه نحو السير كين.
—
أمسك السير كين بالساحر المترنح على حين غرة.
بدا نحيفًا وهزيلاً عندما كان بعيدًا. لكن عندما أصبح أمامهم مباشرة، كان أطول من السير كين. كانت يداه، اللتان ظهرتا من تحت أكمام الروب، كبيرتين وطويلتين.
نفض ليكتور يديه بخفة وقال:
“قد يبدو تافهًا بعض الشيء، لكن مهاراته جيدة.”
“هذا، أمم…”
ترددت بينيلوبي في الإجابة. كانت رائحة الكحول تنبعث من الساحر بقوة.
لم تتمكن من رؤية وجهه بسبب غطاء الرأس، لكن بدا واضحاً أنه لن يكون ساحراً جيداً.
—
“لا تقلقي. إذا حدثت أي مشكلة في الحاجز، فسنتحمل مسؤولية إصلاحه من هنا.”
“لا تتفوه بالجنون يا ليكتور.”
من المدهش أن هذه كانت كلمات الساحر. يبدو أن لسانه سليط على غير ما يبدو.
ابتسم ليكتور بتهكم وأجاب:
“إذن أنت تعلم أن هذا جنون.”
—
عبس الساحر ثم خلع غطاء رأسه فجأة. انتشر شعره الأشقر الفوضوي ثم استقر بلا حيوية.
حتى بعد خلع غطاء الرأس، لم يظهر سوى جزء من أنفه وشفتيه. كان شعره الكثيف يغطي نصف وجهه.
‘ألا يشعر بالاختناق؟’
حدقت بينيلوبي في الساحر.
—
كان الساحر جذابًا بشكل غريب. ربما بسبب تلك الهالة الخطيرة والمهددة.
ظهرت عيناه، المغطاة بالشعر، واختفتا في لمح البصر.
‘هل تقابلت عيوننا للحظة، أم أني أتخيل؟’
ضغط الساحر على مؤخرة رأسه المتناثرة كـ “عش العصفور” براحة يده. من الواضح أنه ذو شخصية عصبية وحساسة.
حذر الساحر قائلاً:
“سأعمل فقط مقابل مئة ألف عملة ذهبية.”
“افعل ما يحلو لك.”
أجاب ليكتور ببرود. كان موقفه يوحي بأنه لا يهتم.
—
بدا أن رأي بينيلوبي لا يهم في هذه المحادثة.
رفعت بينيلوبي يدها بخجل وهي تراقب الوضع.
“يا سيدي.”
“ماذا تريدين يا سيدتي بينيلوبي؟”
“آه، في الحقيقة، هل هناك ساحر آخر؟ أنا لا أشك في هذا الرجل، ولكنني أتساءل إن كان لا يريد العمل وحسب. هاها.”
ابتسمت بينيلوبي بضعف. فرد ليكتور وهو يفتح ذراعيه بشكل مبالغ فيه:
“للأسف، هذا هو الساحر الوحيد الذي يتسكع هنا الآن، لا، هذا هو الموظف الوحيد المتبقي.”
—
“حسناً…”
استسلمت بينيلوبي بسرعة.
‘بما أن برج السحرة وعد بإصلاح الحاجز إذا حدث خطأ ما، فعليّ أن أثق بهم.’
لم تكن تريد الدخول في جدال في برج السحرة. فالتورط مع السحرة غير ضروري وخطير للغاية.
تخلت بينيلوبي بسرعة عن أي توقعات تجاه الساحر، وسألت ليكتور:
“هل يمكنك أن تعرفني على أي خيميائي تعرفه؟ أنا بحاجة إلى خيميائي للعمل في المقاطعة أيضاً.”
“آه، خيميائي…”
—
ثم نظر إلى الساحر بإمعان.
“ماذا أيضاً، ماذا تريد؟”
حرك الساحر شفتيه. ابتسم ليكتور وصفق بيديه.
“لحسن الحظ، هذا الشخص لديه معرفة جيدة بالخيمياء أيضاً. ربما كانت لديه موهبة أكبر في الخيمياء منها في السحر.”
“…”
عجزت بينيلوبي عن الكلام. شعرت وكأنها تُجبر على الشراء من قبل محتال تأمين.
“إذا أضفتِ خمسة آلاف عملة ذهبية فقط، فسوف يقوم بأعمال الخيمياء أيضًا. ما رأيك؟”
—
ميزة “اشترِ واحدًا واحصل على الثاني مجانًا” (1+1) أثارت فضول بينيلوبي. كان ذلك بمثابة تخفيض الأجر إلى ربع قيمته.
عبر الساحر عن استيائه بشكل علني:
“ألا ينبغي عليك سؤالي عن رأيي؟”
“لقد قلت مؤخراً إنك تشعر بالتعاسة بسبب كثرة التفكير. بل وقلت إنك ترغب في قبول مهمة لهزيمة ملك الشياطين. توقف عن السقوط مخمورًا في نومك، واذهب للعمل.”
“لكن خمسة آلاف عملة ذهبية قليلة جداً.”
تذمر الساحر.
—
“فكر في الأمر على أنه إجازة في مكان به ماء نظيف وهواء نقي.”
أسكت ليكتور الساحر على الفور.
ماء نظيف وهواء نقي، إجازة…
شعرت بينيلوبي بالوقار. ‘سأخسر خمسة عشر ألف عملة ذهبية في الهواء.’
ابتسم ليكتور وهو يشمّر عن ساعديه.
“يجب أن أسرع إلى العربة لأجلب الأعشاب الطبية.”
🩵🩵🩵🩵🩵🩵🩵🩵🩵🩵🩵
في ذلك المساء، اشترت بينيلوبي ألفي سهم إضافي من شركة ديوريك للسكك الحديدية التجارية.
وغادرت فيلار بعد تحميل العربة الفارغة بالكثير من الإمدادات الأساسية والطعام.
اقترح السير كين المكوث ليوم آخر والمغادرة عند الفجر، لكن الوضع الغذائي المتردي في هيلو كان يقلق بينيلوبي.
من المؤكد أن سكان المقاطعة ينتظرون بينيلوبي بفارغ الصبر الآن.
أرادت بينيلوبي تسليم الطعام إلى المقاطعة في أسرع وقت ممكن.
—
كانت العربة تسير على وقع حوافر الخيول. كانت السماء خارج النافذة قد امتلأت بالفعل بلون غروب الشمس.
“بهذه الوتيرة، سنصل إلى قلعة اللورد حوالي فجر الغد.”
“سيكون الأمر صعبًا، لكن شجع سائقي العربة من فضلك. سأعطيهم مكافأة إضافية.”
“ما هذا الكلام يا سيدتي؟ سأهتم بمكافآتهم بنفسي، فلا تقلقي.”
—
أجاب السير كين وكأنه سمع شيئًا غير لائق.
في رأي السير كين، لم تكن المقاطعة قادرة على الصمود إلا بفضل جهود بينيلوبي.
لقد كانت هي التي قادت ترتيبات الجنازة وإصلاح الأمور في خضم الفوضى بعد فقدان اللورد.
بفضل بينيلوبي اليوم، تمكنوا من شراء الكثير من طعام الطوارئ، والأحجار السحرية، بل وحتى توظيف ساحر. (قرر السير كين أن ينسى أمر الأربعة آلاف سهم من السكك الحديدية تمامًا.) لولا حكمة بينيلوبي وحسمها، لتشتت سكان مقاطعة هيلو قبل حلول الشتاء.
—
“غررر، بو…”
“…”
“…”
صمت الاثنان وكأنهما قد اتفقا على ذلك.
🤎🤎🤎🤎🤎🤎🤎🤎🤎🤎
ترجمه الفصل : ميس الريم
التعليقات لهذا الفصل " 6"