إن حقيقة أنه كان يتحدث بجدية، وليس يمزح، جعلت الأمر مثيراً للقلق حقاً.

 

 

 

من ذا الذي يحلل الجمل بتفكيكها واحدة تلو الأخرى بهذه الطريقة؟

 

 

 

أعتذر لروديان، لكنني لا أعتقد أنها كانت ستكتب بمثل هذا التفكير العميق.

 

 

 

“سيدي، انظر إلى هذا الجزء أدناه.”

 

 

 

بعد أن فقدت الرغبة في الجدال، فركت صدغي وأشرت إلى الأسفل.

 

 

 

[في أيام كهذه، تذكرت فجأة كيف كنت دائماً تقول لي إنه من الجيد أن تحضر مظلة.]

 

 

 

“هذا يعني أنه في الأيام التي بدت فيها السماء وكأنها ستمطر، اعتنيت بالكونت بلطف، فلماذا أصبح الأمر هكذا؟”

 

 

 

“…أرى.”

 

 

 

“…”

 

 

 

إذا كنت ستخجل، فلا تطرح الموضوع من البداية.

 

 

 

لا تقل مثل هذه الأشياء الغريبة.

 

 

 

بعد ذلك، لم تظهر تفسيرات السير زيروس الغريبة للرسائل أي علامات على التوقف.

 

 

 

“سيدتي سيينا، ‘الليلة الماضية كان القمر مستديرًا ومشرقًا للغاية، وبطريقة ما ظننت أنه يشبه وجهك.’ هذه الجملة هنا.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

أشعر بالقلق بالفعل.

 

 

 

“هل تعتقد أيضاً أن وجهي مستدير جداً؟”

 

 

 

“…ماذا؟”

 

 

 

“أفهم أن النساء لا يفضلن الوجوه المستديرة. سمعت أنهن يفضلن الفك الحاد، لذلك أنا قلقة حقاً.”

 

 

 

نعم، خطوط فك حادة.

 

 

 

لكن هذا أنت.

 

 

 

“هذا ليس كل شيء. هذه الجملة أدناه…”

 

 

 

هل كان السيد زيروس دائمًا بهذا القدر من الثرثرة؟ لقد شعرت بالدوار تدريجيًا من سوء فهمه الذي لا ينتهي.

 

 

 

وبهذا المعدل، هل سنتمكن حتى من إرسال رد اليوم؟ غطيت الرسالة على عجل.

 

 

 

“بدلاً من فعل هذا، دعونا نفكر بشكل مختلف. هناك شيء تجيده يا سيدي.”

 

 

 

“شيء أجيده؟”

 

 

 

“نعم، التعاطف! التعاطف!”

 

 

 

قمت بمسح ورقة الرسالة ضوئياً حيث كان قد كتب ومسح مراراً وتكراراً.

 

 

 

لقد كتب التحية بالفعل.

 

 

 

المشكلة هي أن كل شيء بعد ذلك قد تم محوه.

 

 

 

“عندما رأيت الطقس الكئيب عند الفجر، فكرت فيك أنت أيضاً يا كونت. تساءلت عما إذا كنت قد أحضرت مظلة.” ماذا عن شيء كهذا؟

 

 

 

أشرق وجه السير زيروس لأول مرة.

 

 

 

على الرغم من أنها كانت قصيرة جداً.

 

 

 

“لكن ماذا لو اكتشف أنني معجبة بالكونت؟”

 

 

 

“إذا اكتشف الأمر، فليكتشفه.”

 

 

 

“…هذا لن ينفع.”

 

 

 

“ماذا؟ لم لا؟ ما الخطأ في ذلك؟”

 

 

 

أم هل من الممكن أن يكون لدى روديان رجل آخر؟

 

 

 

أعتذر مجدداً، لكن هذا لم يكن يبدو مرجحاً أيضاً؟

 

 

 

“منذ البداية، كان من الخطأ أن يكنّ شخصٌ من عامة الشعب مثلي مشاعر تجاه شخصٍ قبلني لمجرد أنني بارعٌ في استخدام السيف. أوه، بالطبع أنا لا أحتقر عامة الشعب. أرجو ألا يُساء فهمي—”

 

 

 

“ماذا؟ يا سيد زيروس، هل وُلدتَ من عامة الشعب؟!”

 

 

 

قفزتُ من المفاجأة. نظر إليّ السيد زيروس وهو مرتبك.

 

 

 

“أجل، هذا صحيح. إلى جانب أنا، يوجد عدد لا بأس به من الفرسان من عامة الشعب في منزل الكونت هيلكين. لا ينظر الكونت إلا إلى مهارات المبارزة والشخصية عند اختيار الفرسان.”

 

 

 

ابتسم السيد زيروس بخجل.

 

 

 

وكأنه نسي تماماً ما كان يتحدث عنه قبل لحظات.

 

 

 

“أوه هو.”

 

 

 

كنت أعرف مسبقاً أن روديان، على الرغم من أسلوبها الفظ في الكلام، لم تكن تميز ضد الناس.

 

 

 

لم أكن أعلم أن الفارس الحارس الذي عهدت إليه بها لمدة خمس سنوات كان أيضاً من عامة الشعب.

 

 

 

وبينما كنت أجلس بهدوء، بدأ السيد زيروس بكتابة رسالته.

 

 

 

نظرتي، التي كانت تراقب قلم الريشة وهو يتحرك بسلاسة أكبر من ذي قبل، استقرت فجأة على شعره الأحمر.

 

 

 

“سيد زيروس، هل تعلم شيئاً؟”

 

 

 

“ماذا تقصد؟”

 

 

 

“إذا عكست لون شعر وعين الكونت هيلكين، فسيصبح لون عينيك وشعرك.”

 

 

 

آه، توقف قلم الريشة.

 

 

 

بمجرد أن رأيت وجه السيد زيروس يتحول إلى اللون الأحمر مرة أخرى، غادرت الغرفة.

 

 

 

عندما يقع الناس في الحب، يصبحون حمقى.

 

 

 

وهكذا أكمل السير زيروس رسالة الرد التي استغرقت عدة ساعات.

 

 

 

أرسلتها مع طائر حامل الرسائل إلى جانب ثلاث رسائل أخرى.

 

 

 

أي رسائل الرد التي يجب إرسالها إلى هارمان وغريس.

 

 

 

تم ترتيب الجدول الزمني بسلاسة تامة.

 

 

 

سأرى هارمان بعد يومين، وغريس بعد ثلاثة أيام.

 

 

 

بغض النظر عن كيفية النظر إلى الأمر، فقد كانت خطة مثالية حقاً.

 

 

 

كان ذلك بالتأكيد…

 

 

 

* * *

 

 

 

دوى صوت ارتطام. سقطت الرسالة التي كانت في يدي إلى الأسفل بلا حراك.

 

 

 

“…بيلا، أين قلتِ إن هذه الرسالة موجودة؟”

 

 

 

“لقد كانت عالقة في جدار الطوب بجوار البوابة الرئيسية. ماذا نفعل؟”

 

 

 

تلاشى لون انعكاس بيلا في المرآة وهي تدق قدميها على الأرض.

 

 

 

قالت إنها عثرت على الرسالة عندما ذهبت لجلب صحيفة الصباح بعد أن توقفت في منتصف تمشيط شعري.

 

 

 

علاوة على ذلك، التاريخ المكتوب على ظرف هذه الرسالة ليس اليوم، بل أمس.

 

 

 

لسبب ما، لم أؤكد استلام الرسالة التي أرسلها روديان أمس إلا عند الفجر اليوم!

 

 

 

“لا بد أن طائر الرسول التابع للكونت هيلكين قد أوصلها بشكل خاطئ. ليس خطأك، لذا اهدأ.”

 

 

 

“لكن اليوم هو…!”

 

 

 

“…”

 

 

 

في النهاية، لم أستطع مواساة بيلا حتى النهاية.

 

 

 

في الحقيقة، كنت أنا الأكثر انزعاجاً في الوقت الحالي.

 

 

 

لو سألتني لماذا كنت أثير كل هذه الضجة حول قراءة رسالة متأخرة يومًا واحدًا فقط…

 

 

 

اليوم هو اليوم المنتظر.

 

 

 

اليوم الذي كان من المفترض أن نتناول فيه أنا وهارمان الغداء معًا في قصر مونتفيل الدوقي لأول مرة!

 

 

 

كانت الرسالة التي أرسلها روديان تنذر بالسوء منذ السطر الأول.

 

 

 

[آنسة سيينا. موعد شايِكِ مع ذلك العامي بعد غد.]

 

 

 

لذا، من منظور الأمس، عندما أرسل روديان الرسالة، كان ذلك بعد غد.

 

 

 

كانت تشير إلى وقت الشاي الذي سيكون غداً من وجهة نظر اليوم.

 

 

 

“هناك شيء غريب.”

 

 

 

كان حدساً قوياً.

 

 

 

شعور غريب ومُشؤوم بأن كل شيء سينهار بطريقة أو بأخرى.

 

 

 

لقد أعربت عن امتناني وقلت إنه لم يكن لدي خيار سوى الذهاب بسبب الماركيز فاينن.

 

 

 

“لكن لماذا تُثير موضوع وقت الشاي مرة أخرى؟”

 

 

 

علاوة على ذلك، لم أذكر الجدول الزمني المحدد مطلقاً، بل لم أنكر فقط أنني سأتناول الشاي.

 

 

 

لكن روديان ذكر الأمر وكأنه أمر طبيعي، وهو أنني سأتناول الشاي مع غريس غداً.

 

 

 

التقطت الرسالة مرة أخرى بأيدٍ مرتعشة.

 

 

 

أجبرت نفسي على مواصلة القراءة، وكبحت بصري الذي كان يرفض القراءة بشكل غريزي.

 

 

 

[لقد وصلت قبل يوم، لذا فأنا الفائز.]

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

هذه المرة انفجر سؤال بصوت مسموع.

 

 

 

قبل يوم؟ لم أستطع فهم ذلك وكررت الأمر عدة مرات.

 

 

 

‘…’

 

 

 

أعتقد أنني في ورطة حقيقية؟

 

 

 

عندها حدث ذلك.

 

 

 

طرق طرق-

 

 

 

عند سماع صوت الطرق من البوابة الرئيسية، توقفنا عما كنا نفعله.

 

 

 

على الرغم من أنها كانت أقل من 10 ثوانٍ.

 

 

 

بانغ بانغ بانغ-!

 

 

 

بدا أن الضيف الذي جاء فجأة إلى منزلي يفتقر إلى الصبر، فبدأ يطرق الباب بقوة.

 

 

 

لدرجة أنني تساءلت عما إذا كانوا يركلونها بأقدامهم.

 

 

 

لم يكن هناك وقت للتفكير. أمسكت بطرف فستاني وغادرت الغرفة بسرعة.

 

 

 

“أوه؟ آنسة، هل ستفتحينها بنفسك؟”

 

 

 

“نعم!”

 

 

 

“ماذا عن شعرك؟ لم تنتهي منه بعد!”

 

 

 

“هذا الأمر أكثر إلحاحاً!”

 

 

 

في العادة كنت سأطلب من بيلا أن تتحقق من هوية القادمين، لكنني لم أستطع.

 

 

 

وخاصة وأن رسالة روديان قد انقطعت فجأة عند تلك النقطة.

 

 

 

وبينما كنت أنزل الدرج، كان السيد زيروس واقفاً بالفعل أمام الباب. ويبدو أنه قد تعرف على الضيف بالفعل.

 

 

 

حتى من خلال ملامح وجهه، كان من الواضح تماماً أنه كان مرتبكاً.

 

 

 

بانغ بانغ بانغ بانغ-!

 

 

 

كان الطرق لا يزال عالياً ومستمراً.

 

 

 

“آنسة سيينا!”

 

 

 

والصوت المدوي الذي أعقب ذلك كان صوت روديان، وهو ما كنت أتمنى بشدة ألا يكون كذلك.

 

 

 

“…”

 

 

 

حسناً، لا أمانع قدومها دون سابق إنذار.

 

 

 

أستطيع أن أفهم حماسها لأنني أول صديق لها.

 

 

 

“ولكن لماذا اليوم بالذات من بين كل الأيام!”

 

 

 

كنت على وشك الإصابة بصداع.

 

 

 

هي تعرف متى أتناول الشاي مع غريس، فلماذا لا تعرف أن لديّ خططًا مع هارمان اليوم؟

 

 

 

“آنسة سيينا!”

 

 

 

من خلف الباب، استمر صوت طرق مزعج.

 

 

 

أمسكت بفستاني بإحكام. كنت قد حسمت أمري بالفعل.

 

 

 

أنا آسف حقاً، ولكن ليس اليوم.

 

 

 

حتى لو انشقت السماء إلى نصفين، وحتى لو أشرقت الشمس من الغرب…

 

 

 

على أي حال، بالتأكيد لا، مهما حدث.

 

 

 

فتحت الباب وبدأت أتحدث في نفس الوقت.

 

 

 

“مرحباً، أيها الكونت هيلكن. أنا آسف، ولكن اليوم-“

 

 

 

لكن إصراري الشديد على الرفض أصبح بلا جدوى.

 

 

 

مثل شخص أكل العسل وفقد صوته، ابتلعت كلماتي بينما امتدت أيادٍ مجعدة فجأة وأمسكت بخدي.

 

 

 

حدث ذلك في لمح البصر.

 

 

 

“يا إلهي، يا آنسة سيينا! انظري كم أصبحتِ نحيفة!”

 

 

 

“…”

 

 

 

سمعت أنك كنت مشغولاً مؤخراً. هل هذا هو سبب عدم تناولك الطعام بشكل صحيح؟

 

 

 

بعد أن ضغطت على خدي، لم أستطع البكاء ولا الضحك.

 

 

 

وفي النهاية أغمضت عينيّ بشدة.

 

 

 

لم أستطع تحمل النظرة الحزينة التي كانت تنظر إليّ كحفيدة لم تأكل منذ أيام، والأيدي الخشنة التي تداعب وجنتي.

 

 

 

“أرسلت أختنا الكبرى أشياءً مختلفة وقالت لي ألا أقلق. لكن هذا لن يفي بالغرض. سأضطر إلى طهي الطعام لكِ بنفسي اليوم.”

 

 

 

“ماذا؟ أوه، امم…”

 

 

 

بقيادة روديان، دخل والداها إلى ممتلكاتي.

 

 

 

لقد حدث ذلك في لحظة.

 

 

 

“…كيف يمكن أن يحدث هذا حقاً؟”

 

 

 

في الحقيقة، لو أنني تحققت من الرسالة بشكل صحيح بالأمس، لكان بإمكاني الرفض بالقول إن اليوم مستحيل تماماً، وكان ذلك سينتهي الأمر.

 

 

 

شعرت وكأن العالم بأسره يحاول أن يفرق بيني وبين هارمان.

 

 

 

كانت فكرة سخيفة لدرجة أن أي شخص يسمعها سيضحك، لكنني كنت جادًا بشأنها في تلك اللحظة.

 

 

 

نعم، كذلك.

 

 

 

لم يقتصر الأمر على روديان فحسب، بل اجتمع الزوجان السابقان من الكونت أيضاً…

 

—————