“…آه، الفيكونت مورغون.”

 

 

 

أخيراً نظرت حولي.

 

 

 

لقد احترق السرير الذي كان كبيراً جداً بالكامل الآن، وبدأت النيران تخبو تدريجياً.

 

 

 

هل تولى أمر كل شيء في هذه الأثناء؟

 

 

 

عندما نظرت إلى الجانب، هزّ السير زيروس كتفيه كما لو أن الأمر لا يعني شيئاً.

 

 

 

أومأت له برأسي إيماءة خفيفة واستدرت، متظاهراً بالهدوء.

 

 

 

“نعم، أيها الفيكونت مورغون. لقد انتهى طرد الأرواح الشريرة تماماً. لن ترى أي أشباح أخرى من السرير الآن.”

 

 

 

“آه… شكراً جزيلاً لك أيها الطارد للأرواح الشريرة.”

 

 

 

قام الفيكونت مورغون، الذي كان يراقبني بقلق، بمسح دموعه بمنديل.

 

 

 

سيكون من الجميل لو انتهت الأمور بهذه الدفء.

 

 

 

تحركت نظرتي ببطء في اتجاه يد الفيكونت المتحركة.

 

 

 

كان منديله مبللاً بالفعل، كما لو كان يعاني من العطس لفترة طويلة.

 

 

 

من المحرج بعض الشيء أن نسأل شخصاً استرخى للتو من التوتر.

 

 

 

“لكنني ما زلت بحاجة إلى التأكيد.”

 

 

 

أثرت الموضوع بشكل عرضي، متظاهراً بأنه ليس بالأمر المهم.

 

 

 

“أمم، الفيكونت مورغون. هناك شيء يثير فضولي.”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

رفع الفيكونت رأسه، وكان يبكي وكتفاه ترتجفان.

 

 

 

“إنها مجرد مسألة فضولية تافهة. هل وضعتَ، من باب الصدفة، حجراً سحرياً في ذلك السرير الذي أحرقناه للتو؟”

 

 

 

“حجر سحري… كما تقول؟”

 

 

 

انقبض قلبي.

 

 

 

كان ذلك لأن نبرة صوته بدت وكأنه يسمع شيئاً غير مألوف.

 

 

 

ضممت يديّ معاً لأخفي ذعري.

 

 

 

“نعم، أي نوع من الأحجار السحرية.”

 

 

 

“حجر سحري”.

 

 

 

تأمل الفيكونت بعينين محمرتين.

 

 

 

لا بد أنها كانت آثار دموع الفرح التي ذرفها للتو، لكنني كنت مرعوباً بشكل لا يوصف.

 

 

 

“حقا، ماذا أفعل إذا قال إنه لم يضع أي حجر سحري هناك؟”

 

 

 

ثم الأحجار السحرية الغريبة التي يتم العثور عليها دائمًا في أي مكان يُقال إن الأشباح تظهر فيه.

 

 

 

لا، تلك الأشياء الغريبة التي ظننتها أحجاراً سحرية. هذا يعني أن من يعرف ماهيتها شخصٌ مثيرٌ للريبة للغاية.

 

 

 

أليس هناك قول مأثور كهذا؟

 

 

 

الشخص الذي يظهر دائماً في مسرح الجريمة هو الجاني.

 

 

 

“كنت أعتقد أن المشكلة تكمن فقط في العقارات القديمة طوال هذا الوقت.”

 

 

 

ربما لم تنتشر شائعات الأشباح بلا سبب.

 

 

 

قد يعني ذلك أن أحدهم دبر شيئاً ما عمداً.

 

 

 

وبشكل ينذر بالسوء، خطرت ببالي صورة وجه شخص ما.

 

 

 

هارمان.

 

 

 

“في ذلك الوقت، انتزع الحجر السحري من يدي على عجل وأخفاه.”

 

 

 

لماذا فعل ذلك؟

 

 

 

في ذلك الوقت، تجاهلت الأمر دون تفكير كبير، لكن بالتفكير فيه الآن، كان الأمر غريباً حقاً.

 

 

 

ألم يكن الأمر أشبه بمجرم يقوم بتدمير الأدلة؟

 

 

 

دعني أجمع كل شيء معاً.

 

 

 

هل زرع هارمان أحجاراً سحرية تسبب ظواهر خارقة للطبيعة في كل قصر؟

 

 

 

…لماذا؟

 

 

 

لماذا قد تفعل شركة هارمان ذلك؟

 

 

 

“آه! لا بد أنه وضع أحجاراً سحرية لتثبيت الوضع. وبما أنه كان سريراً قديماً جداً، فمن المؤكد أن الحجر السحري كان قديماً جداً أيضاً.”

 

 

 

لحظة، هل كان حقاً مجرد حجر سحري؟!

 

 

 

عند سماعي لكلام الفيكونت، شعرت فجأة بإحراج شديد.

 

 

 

لا، هل كان هذا حقاً أمراً يستحق القلق طوال هذه المدة؟

 

 

 

كدتُ أن أتهم شخصاً بريئاً ظلماً!

 

 

 

“هل يمكن أن يكون ذلك الحجر السحري هو المشكلة؟”

 

 

 

“لم يكن ذلك هو السبب الوحيد، ولكنه كان أحد الأسباب.”

 

 

 

وبما أن الفيكونت بدا وكأنه يعتقد أن هناك معنى أعمق، فقد قدمت رداً غامضاً.

 

 

 

“كما توقعت، لقد كان الأمر مجرد صدفة.”

 

 

 

بالطبع!

 

 

 

أنا من قلت إن وضع مثل هذه الأحجار السحرية في الأثاث القديم كان ممارسة شائعة، فلماذا نسيت؟

 

 

 

“لقد شككت في هارمان بلا سبب.”

 

 

 

أنا آسف يا دوق.

 

 

 

أظن أنني أصبحت حساسة لأن كل من حولي ظلوا يصرخون بشأن رؤية الأشباح.

 

 

 

تمامًا كما انجرف الناس وراء شائعات الأشباح وأصبحوا مقتنعين بأن قصرهم مسكون، انجرفت أنا أيضًا للحظات.

 

 

 

رغم شعوري ببعض القلق، إلا أنني تركت الأمر يمر.

 

 

 

“إذن، رفعها السيد زيروس بسهولة رغم وجود حجر سحري بداخلها؟”

 

 

 

مسحت أنفي وأشرت بإبهامي إلى السيد زيروس. بدا فخوراً دون أن يعرف السبب.

 

 

 

* * *

 

 

 

يا إلهي! لماذا دفع لي كل هذا المبلغ؟

 

 

 

ألقيت نظرة خاطفة على جيبي بينما كنت أتظاهر بتفقد مقصورة الشحن في العربة.

 

 

 

كان الظرف الأبيض الذي أعطاني إياه الفيكونت مورغون مع شكره سميكًا جدًا، وحتى بنظرة سريعة، بدا أنه يحتوي على أكثر بكثير من المبلغ المتفق عليه أصلاً.

 

 

 

خوفاً من أن أفقدها، أغلقت جيبي بإحكام ونقرت عليها للتأكد من وزنها.

 

 

 

“والآن، احرص على عدم خدشه أثناء إنزاله!”

 

 

 

في تلك اللحظة، كان العديد من الخدم من قصر الفيكونت يقومون بتفريغ السرير الجديد من مقصورة الشحن في العربة.

 

 

 

“طارد الأرواح الشريرة!”

 

 

 

الفيكونت، الذي هرع إلى مكان ما وطلب مني الانتظار لحظة، كان يتصل بي من مكان بعيد بينما كان يدعم شخصًا ما.

 

 

 

“زوجتي كانت ترغب بشدة في التحدث معك، أيها الطارد للأرواح الشريرة.”

 

 

 

كانت امرأة ذات بشرة شاحبة وجسم نحيل، بدت مريضة بوضوح للوهلة الأولى.

 

 

 

“لا بد أن حالتها سيئة للغاية.”

 

 

 

حتى مع دعم الفيكونت، كانت تتأرجح مع كل خطوة تخطوها.

 

 

 

لكن في اللحظة التي نظرت فيها إليّ بؤبؤتا عيني الفيكونتيسة غير المركزتين.

 

 

 

لقد دبّت فيها الحياة تماماً وتألقت.

 

 

 

“يا طارد الأرواح، هل قمت حقاً… بإتمام عملية طرد الأرواح بالكامل؟”

 

 

 

“آه، حسناً-“

 

 

 

“كان هناك بالتأكيد شبح يجلس على السرير! يرتدي فستانًا أبيض فضفاضًا ويرقص على السرير!”

 

 

 

“آه…”

 

 

 

قالوا إن الأشباح الراقصة لا يمكن طردها من قبل أي شخص. كيف طردتها في مثل هذا الوقت القصير؟

 

 

 

كانت عينا الفيكونتيسة محمرتين بشدة، ووجهها الشاحب قد احمرّ من فرط الإثارة.

 

 

 

ألم تكن بالكاد قادرة على الوقوف قبل لحظات؟

 

 

 

إنها تتمتع بنشاط هائل الآن.

 

 

 

بالنسبة لشخص جاء إلى هنا بدعم من الفيكونت، كانت تقف منتصبة للغاية وتتحدث بأسلوب استجوابي.

 

 

 

نظرت إلى الفيكونت مورغون في حيرة. كان المقصود أن أسأل عما يجري.

 

 

 

لكن الفيكونت كان ينظر إليّ بنفس النظرة، كما لو أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عما يحدث.

 

 

 

هل اكتمل العلاج؟

 

 

 

وبهذا المعدل، ألم أشفِ مرضها أيضاً؟

 

 

 

بعد أن أملت رأسي في حيرة للحظة، تحدثت بثقة.

 

 

 

“نعم، بالطبع. لن يحدث شيء الآن. لقد أحضرت سريرًا جديدًا لا يمكن للأشباح أن تسكنه على الإطلاق.”

 

 

 

“كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا؟”

 

 

 

“تادا! إذا نظرت هنا-“

 

 

 

“آه…”

 

 

 

في تلك اللحظة، انتهى الخدم من تفريغ السرير الجديد من مقصورة الشحن، لذلك مددت يديّ على نطاق واسع لأشير إليه.

 

 

 

نظرت الفيكونتيسة إلى السرير ذي الألوان الزاهية وانهارت.

 

 

 

انهارت بلا حول ولا قوة مثل دمية ورقية.

 

 

 

“سيدتي!”

 

 

 

أمسك الفيكونت بكتفي الفيكونتيسة على عجل وعانقها. وأحاط بهم الخدم أيضاً.

 

 

 

اتصل بالطبيب الشخصي، اتصل بالطبيب الشخصي!

 

 

 

سرعان ما تحولت الأجواء إلى فوضى عارمة. قلبت عينيّ وتراجعت ببطء.

 

 

 

“…حسنًا، سنغادر الآن. مع السلامة!”

 

 

 

لا أعرف شيئاً.

 

 

 

“لقد قمت بطرد الأرواح الشريرة، واستلمت أجري، وأعطيتهم سريرًا جديدًا، لذلك انتهى عملي بالكامل.”

 

 

 

أمسكت بمعصم السيد زيروس وصعدت مسرعاً إلى العربة.

 

 

 

بعد ذلك، قضيت اليوم وأنا أتساءل بقلق عما إذا كانت ستصل رسالة تطالب بدفع تكاليف العلاج الطبي للفيكونتيسة.

 

 

 

لحسن الحظ، لم تصل أي رسالة من هذا القبيل.

 

 

 

* * *

 

 

 

منذ الصباح، حدقتُ في طاولة الطعام التي لم يتبق فيها مكان.

 

 

 

“بيلا، لماذا الإفطار فاخرٌ للغاية؟”

 

 

 

كان الحساء والسلطة المصاحبان له مجرد أساسيات.

 

 

 

كانت الأطباق الرئيسية عبارة عن شرائح اللحم، وجراد البحر، وحتى الديك الرومي! ثلاثة أنواع مذهلة.

 

 

 

لم يكن ذلك نهاية الأمر. كانت طاولة الطعام ممتلئة بالفعل، لكن الأطباق الجانبية كانت مكدسة في طبقتين فوقها.

 

 

 

منذ انتقالي إلى هنا، لم أتناول عشاءً دسمًا كهذا من قبل.

 

 

 

“لقد استلمت الدفعة أمس، ولكن لم يكن هناك وقت للذهاب للتسوق لشراء البقالة في الفترة الفاصلة.”

 

 

 

هل يُعقل أن تكون بيلا قد أصيبت بالجنون لأنني أنفقت كل أموال الطوارئ التي لدي على الطبق الأزرق؟

 

 

 

ألقى السير زيروس نظرة خاطفة بهدوء على طاولة الطعام وتحدث بهدوء.

 

 

 

“تم إعداد هذا الطعام من مواد غذائية أرسلتها الكونتيسة السابقة هيلكين.”

 

 

 

“أجل، هذا صحيح! لقد تعرفت عليه من النظرة الأولى، كما هو متوقع.”

 

 

 

نقرت بيلا بأصابعها باتجاه السيد زيروس كما لو أنه خمن بشكل صحيح.

 

 

 

آه، هذا صحيح. بالطبع.

 

 

 

لا عجب أنني شعرت بلمحة من جدتي الراحلة بمجرد أن رأيت طاولة الطعام.

 

 

 

أمسكت بملعقتي وعيدان الطعام ونظرت إلى الطبق الأزرق الموضوع أمامي.

 

 

 

والآن كل ما عليّ فعله هو أن أضع لنفسي بعضاً من الطبق الرئيسي وأتناوله…

 

 

 

“بيلا، هل من الممكن أن تكون هناك رسالة من ديوك مونتفيل؟”

 

 

 

“لا، لم يأتِ شيء.”

 

 

 

“أرى.”

 

 

 

عبثت بالسلطة بشوكتي دون وعي.

 

 

 

لم يرسل هارمان رسالة اليوم أيضاً.

 

 

 

كانت الرائحة الشهية تدغدغ أنفي، لكنني لم أشعر برغبة في تناول الطعام.

 

 

 

“وكان لا بد أن يكون هذا الطبق تحديداً…”

 

 

 

الشخص الذي يذكرني بهارمان.

 

 

 

بالطبع، أنا من طلبت من بيلا استخدام هذا الطبق في كل وجبة.

 

 

 

بيلا، التي كانت تراقب حالتي المزاجية الكئيبة، سلمتني رسالة على عجل.

 

 

 

“…أوه، ولكن وصلت رسالة من الفيكونت مورغون!”

 

 

 

– كلانغ!

 

 

 

ازداد الجو هدوءاً.

 

 

 

شعرت بيلا، التي سارعت بتقديم الرسالة لتخفيف حدة الموقف، بالذهول.

 

 

 

لكن سواء سقطت الشوكة أم لا، لم يكن لدي وقت لأقلق بشأن ذلك.

 

 

 

“في، الفيكونت مورغون؟”

 

 

 

“نعم؟ نعم!”

 

 

 

ظننت أن الأمر انتهى لأنه لم يكن هناك أي اتصال أمس!

 

 

 

بصراحة، يطالب بالمال لأنه انهار بعد رؤية السرير ذي الألوان الزاهية.

 

 

 

أليس هذا أشبه بإنقاذ شخص ما ثم مطالبته بتسليم حزمة مفقودة أيضاً؟

 

 

 

قبلتُ الأمر بأيدٍ مرتعشة. بدت بيلا، التي لم تكن تعلم شيئاً، في حيرة من أمرها.

 

 

 

أرجو ألا يكون الأمر متعلقاً بالمطالبة برسوم طبية…

 

 

 

فتحت الرسالة بحذر وعيناي نصف مغمضتين.

 

—————