وصلت أنا والسيد زيروس إلى عزبة الفيكونت مورغون ومعنا سرير ضخم محمل في مقصورة الشحن بالعربة.

 

 

 

خرج الفيكونت مورغون، الذي كان يتجول ذهاباً وإياباً حول البوابة الرئيسية، مسرعاً بوجه مشرق بمجرد أن رأى عربتنا.

 

 

 

“طارد الأرواح الشريرة! أنا سعيد جدًا برؤيتك…؟”

 

 

 

لكن بعد ذلك تباطأت خطواته تدريجياً.

 

 

 

“مرحباً، الفيكونت مورغون. كان ينبغي عليّ أن آتي لرؤيتك في وقت أقرب، لكنني آسف حقاً لتأخري الشديد.”

 

 

 

“لا بأس. لكن هذا السرير…”

 

 

 

آه، إذن هذا هو سبب ردة فعله بهذه الطريقة بسبب السرير.

 

 

 

ظلّت نظرات الفيكونت تتجه نحو حجرة الشحن. ربتّ على ملاءة السرير الناعمة وتحدثت بهدوء.

 

 

 

“إنه سرير جديد لا يمكن للأشباح أن تسكنه. إنه متين للغاية وألوانه زاهية لدرجة أن مجرد النظر إليه سيجعلك تشعر بالراحة.”

 

 

 

“آه، فهمت…”

 

 

 

نظر الفيكونت إلى السرير بتعبير مريب.

 

 

 

أظهرت عيناه عدم تصديق أن سريرًا بهذا اللون يمكن أن يوجد في هذا العالم.

 

 

 

لا، لماذا؟

 

 

 

إنها جميلة إذا نظرت إليها.

 

 

 

ما المشكلة في سرير بألوان قوس قزح؟

 

 

 

لكن مهما بحثت حولي، لم أستطع رؤية الفيكونتيسة. هذا الأمر غريب…

 

 

 

“معذرةً يا فيسكونت، ولكن أين يمكن أن تكون فيسكونتيسة؟”

 

 

 

“حسنًا، كما ترى.”

 

 

 

تدهورت حالة الفيكونت مورغون المزاجية بشكل مفاجئ وكبير، إذ لم يكن قادراً على إبعاد عينيه عن السرير.

 

 

 

مرر يده على وجهه مرة واحدة.

 

 

 

“منذ أن التقت عيناها بالشبح الجالس على السرير… وهي طريحة الفراش في غرفة الضيوف. أرجو أن تتفهموا الأمر، أيها طارد الأرواح الشريرة.”

 

 

 

“آه، إذن هذا ما حدث.”

 

 

 

إلى أي مدى كان يجب أن تكون المظلة مزينة بشكل متقن حتى يرى الجميع أشباحاً لدرجة أن الفيكونتيسة مرضت؟

 

 

 

…مع أن تعبير الفيكونت كان كئيباً للغاية بالنسبة لي لأفكر بهذه الطريقة.

 

 

 

“إنه رومانسي للغاية.”

 

 

 

دون الحاجة إلى رؤية المزيد، طلبت من الفيكونت أن يرشدني.

 

 

 

“أحتاج إلى إجراء طقوس طرد الأرواح الشريرة على الفور، أيها الفيكونت. أين غرفة النوم؟”

 

 

 

“من هنا، من فضلك!”

 

 

 

ظهره المنحني قليلاً ومظهره المنكمش تماماً.

 

 

 

هل أصبح على هذا النحو بسبب شائعات الأشباح؟

 

 

 

كنت أتوقع هذا إلى حد ما من خلال قراءة العمل الأصلي، لكنه كان لا يزال جواً غير مألوف للغاية.

 

 

 

وبما أنني لم أزر حتى الآن سوى قصر دوق مونتفيل وقصر الكونت هيلكين باعتبارهما قصرين مسكونين بالأشباح، فقد شعرت بذلك أكثر من أي وقت مضى.

 

 

 

ليس الأمر أن هذين المكانين لم يتمتعا بجو هادئ.

 

 

 

بل لو كان عليّ اختيار المكان الذي يتسم بالبرودة والقسوة بشكل عام، فسيكون قصر مونتفيل الدوقي.

 

 

 

لكن هذا المكان كان فوضوياً إلى أبعد الحدود.

 

 

 

لم يكن الخدم يؤدون عملهم بشكل صحيح وكانوا يتجولون في حالة ذهول، ولم يشر الفيكونت مورغون إلى ذلك حتى.

 

 

 

هل يوجد أشخاص في قصور أخرى مسكونة بالأشباح مثل هذا أيضاً؟

 

 

 

وجدت نفسي غارقاً في التفكير.

 

 

 

* * *

 

 

 

تردد الفيكونت مورغون لفترة طويلة أمام غرفة النوم، وهو يمسك بمقبض الباب.

 

 

 

بعد أن تمكن بصعوبة من فتحه، شرح أمر السرير المثير للمشاكل حيث كان من المفترض أن يجلس الشبح دون أن ينظر حتى في ذلك الاتجاه.

 

 

 

“هذا هو السرير الذي ذكرته.”

 

 

 

أشار فقط من مسافة بعيدة، واقفاً بعيداً ويرفض تماماً الاقتراب منه.

 

 

 

“لكنها أكبر مما توقعت.”

 

 

 

كان السرير كبيراً جداً بحيث لا يمكن حمله قطعة واحدة. خفضت صوتي.

 

 

 

“لن يكون طرد الأرواح الشريرة سهلاً. هل يمكن للجميع مغادرة غرفة النوم من فضلكم؟”

 

 

 

“آه، فهمت!”

 

 

 

وكأنما كان ينتظر تلك الكلمات تحديداً، أشرق وجه الفيكونت مورغون.

 

 

 

هذا بالضبط ما كنت أريده.

 

 

 

الآن، سأعمل أنا والسيد زيروس بجد لتفكيك السرير…

 

 

 

“سيد زيروس؟”

 

 

 

أمسكت بسرعة بطرف ملابس السير زيروس بينما كان يتبع الفيكونت مورغون خارج غرفة النوم.

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

“يجب أن تبقى هنا معي.”

 

 

 

“آه، فهمت.”

 

 

 

توقف السير زيروس بوجهٍ بدا عليه الإدراك المتأخر.

 

 

 

عفواً، أنت فارس حراستي، أليس كذلك؟

 

 

 

ومع ذلك، لم يبدُ أنه خائف من الأشباح بشكل خاص أيضاً.

 

 

 

“سيد زيروس، هل ترى أي شيء على السرير؟”

 

 

 

“لا أرى شيئاً.”

 

 

 

حدق في السرير بتمعن لفترة طويلة قبل أن يهز رأسه.

 

 

 

إذن لماذا كنت تحاول المغادرة؟

 

 

 

على أي حال، كنت أعتقد أنه قد يكون خائفًا من الأشباح مثل روديان، ولكن إذا لم يكن كذلك، فهذا من حسن الحظ.

 

 

 

سحبت الغطاء بمرح.

 

 

 

“ممتاز. من الآن فصاعدًا، سنقوم بتفكيك هذا السرير قطعة قطعة.”

 

 

 

“…آه! أنت تخطط لإضعاف قوة الشبح عن طريق تفكيك السرير بالكامل. أمر مثير للإعجاب حقًا.”

 

 

 

ليس هذا هو الأمر – كنت أرمي الوسائد على الأرض عندما أدرت رأسي فجأة.

 

 

 

تلاقت عيناي مع السيد زيروس، الذي كانت نظراته مليئة باليقين.

 

 

 

قلبت عينيّ.

 

 

 

“نعم، حسناً… شيء من هذا القبيل.”

 

 

 

لنعتمد هذا الرأي.

 

 

 

* * *

 

 

 

“سيد زيروس! أرجوكم ألقوا بهم إليّ واحداً تلو الآخر!”

 

 

 

“نعم يا آنسة!”

 

 

 

ووش. ألقيت بإطار السرير المفكك الذي سلمني إياه السيد زيروس في النيران المشتعلة بشدة.

 

 

 

في تلك اللحظة، هبت الرياح. رفرفت المظلة الموضوعة على ملاءة السرير.

 

 

 

“آه، شبح!”

 

 

 

الفيكونت مورغون، الذي كان يراقب بقلق، تعثر إلى الوراء وسقط على مؤخرته.

 

 

 

“كياااااه!”

 

 

 

صرخ الخدم الذين ظهروا من مكان ما للمشاهدة وتفرقوا في حالة من الذعر.

 

 

 

لم يكن هناك سوى أنا والسيد زيروس، وقفنا هناك في ذهول.

 

 

 

قمت بلف البطانية التي سلمها لي السيد زيروس وسألته.

 

 

 

“سيد زيروس، هل ترى أي شيء؟”

 

 

 

“لا، أنا أيضاً لا أرى شيئاً هذه المرة. أين الشبح الآن؟”

 

 

 

“مهلاً، أين يمكن أن يكون الشبح… بالطبع. من الواضح أنه يجلس هناك على ملاءة السرير!”

 

 

 

في المقدمة، كانت النيران تشتعل بشدة، وفي الخلف، كان الناس يصرخون في حالة من الفوضى.

 

 

 

لقد كنت مشتت الذهن لدرجة أنني كدت أنسى واجبي كطارد للأرواح الشريرة.

 

 

 

استدرت بسرعة وأشرت إلى ملاءة السرير.

 

 

 

يا إلهي! لم يكن سوى ملاءة سرير عليها مظلة بيضاء.

 

 

 

ثم حدق السيد زيروس في ملاءة السرير للحظة قبل أن يرفعها.

 

 

 

“ما رأيك أن نحرق هذا أولاً؟”

 

 

 

“أجل، فلنفعل ذلك.”

 

 

 

لم يكن هناك أي تردد. بمجرد أن أجبت، ألقى بالسرير والمظلة مباشرة في النار.

 

 

 

ربما فعل ذلك مراعاةً لثقله عليّ. همم، سيكون مساعداً مثالياً.

 

 

 

ووش – سرعان ما ازداد حجم النار التي التهمت ملاءة السرير والمظلة.

 

 

 

“كيااااااااااه!”

 

 

 

في تلك اللحظة، انطلقت صرخات مدوية من كل حدب وصوب. كان الضجيج هائلاً لدرجة أن إحدى العينين ضاقت لا إرادياً.

 

 

 

ظننت أن الجميع قد هربوا بعيداً.

 

 

 

لكنهم لا يستطيعون مقاومة مشاهدة عرض النار.

 

 

 

لكن النظر حولنا في هذا الموقف لن يكون تصرفاً مهنياً.

 

 

 

عقدت ذراعي وحدقتُ في الملاءة والمظلة وسط اللهب بعيون جادة.

 

 

 

كانت المظلة تتماوج في وسط اللهب كما لو كانت ترقص وهي تحترق.

 

 

 

تخيل أنك معلق من سرير وتتحرك مع الريح.

 

 

 

“قد يبدو الأمر وكأنه فستان أبيض يتحرك في الهواء الفارغ.”

 

 

 

الأمر كله يتعلق بوجهة النظر، أليس كذلك؟

 

 

 

عندها حدث ذلك.

 

 

 

تَهْمِك.

 

 

 

سقط شيء صلب بصوت مكتوم من ملاءة السرير التي ذابت أكثر من نصفها في لحظة.

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

ما هذا؟

 

 

 

تحرك جسدي بشكل غريزي.

 

 

 

شعرتُ أنني بحاجة إلى التحقق مما هو موجود هناك. الآن. كان عليّ أن أعرف ما هو…

 

 

 

“لا يمكنكِ ذلك يا آنسة! إنه أمر خطير!”

 

 

 

تم سحب جسدي بعيدًا دون مقاومة من قبل اليد التي أمسكت بي بإلحاح.

 

 

 

عندما رفعت رأسي، ظهر وجه السير زيروس المصدوم.

 

 

 

“لماذا تتصرف فجأة هكذا؟”

 

 

 

“…آه.”

 

 

 

ما هذا الذي حدث للتو؟

 

 

 

رمشتُ ونظرتُ إلى الأسفل، وإذا باللهب يشتعل فجأة أمام عيني مباشرة.

 

 

 

“لو كنت قد خطوت خطوة أخرى فقط، لكنت قد تعرضت لإصابة خطيرة!”

 

 

 

هذا صحيح.

 

 

 

حتى الآن، كان وجهي يحترق من شدة الحرارة. كان من الغريب أنني لم أشعر بذلك إلا الآن.

 

 

 

بطريقة ما، لم أشعر بأن الأمر حقيقي. أعدت نظري إلى اللهب.

 

 

 

على الرغم من الفوضى، فقد تأكدت أخيرًا من هويتها.

 

 

 

ذلك الشيء الذي حدث للتو…

 

 

 

“لقد كان ذلك الحجر السحري.”

 

 

 

لم يكن هناك مجال للشك في ذلك.

 

 

 

أصغر قليلاً من كف اليد، حجر سحري مستدير تماماً ولامع.

 

 

 

نفس الشيء الذي رأيته في كل من عزبة هارمان وعزبة روديان.

 

 

 

على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا، إلا أن القطعة الزخرفية التي كانت مثبتة على الستائر في منزل الزوجين الكونت السابق كانت موجودة أيضًا.

 

 

 

“لماذا هذا الشيء موجود هنا مرة أخرى؟”

 

 

 

لطالما كان موجوداً أينما ظهرت الأشباح. ودائماً في نفس موقع الأشياء التي طردت منها الأرواح الشريرة.

 

 

 

“لماذا قد يكون حجر سحري لتحديد المواقع… لا، هل هذا هو الغرض منه حقاً؟”

 

 

 

انتابني الشك فجأة.

 

 

 

كانت فكرة أنها حجر سحري لتحديد المواقع مجرد تخمين مني.

 

 

 

بما أن السيد زيروس هو من أحضر ملاءة السرير، لم أستطع التأكد.

 

 

 

لو قال إنه رفع ببساطة حجراً سحرياً قديماً بقوته، لكنت صدقته.

 

 

 

لم يكن هذا شيئًا يمكنني حله بالتفكير بمفردي.

 

 

 

“ينبغي أن أسأل الفيكونت مورغون.”

 

 

 

حسناً، أحتاج إلى التأكد.

 

 

 

“ولكن ماذا لو لم يكن الفيكونت مورغون يعلم شيئاً عن وجود ذلك الحجر السحري؟”

 

 

 

إذن ماذا عليّ أن أفعل؟

 

 

 

كان قلبي ينبض بسرعة.

 

 

 

عندها حدث ذلك.

 

 

 

“…طارد الأرواح؟ هل انتهى طرد الأرواح؟”

 

 

 

اقترب الفيكونت مورغون والدموع تملأ صوته.

 

—————