بمجرد أن فتحت باب متجر الأثاث، شعرت بالذهول للحظة.

 

 

 

كان متجر الأثاث مكتظاً بالزبائن، بينما لم يكن هناك أي زبون بالأمس.

 

 

 

“أعتقد أن الأمر يختلف من يوم لآخر.”

 

 

 

لا عجب في ذلك.

 

 

 

لقد وجدت الأمر غريباً حقاً، أن مثل هذه المساحة الداخلية الواسعة لم يكن بها أي زبائن على الإطلاق.

 

 

 

لكن حقيقة أن الأثاث الحديث لا يزال مكدساً في إحدى الزوايا ظلت محيرة.

 

 

 

أهلاً وسهلاً! … لحظة من فضلك. أليس أنتم من حضروا بالأمس؟

 

 

 

هرع صاحب متجر الأثاث، الذي كان منشغلاً بخدمة الزبائن الآخرين، نحوه بتعبير متفاجئ.

 

 

 

آه، لستَ بحاجة إلى الاهتمام بنا شخصياً.

 

 

 

“جئنا اليوم فقط لشراء سرير.”

 

 

 

“كنت أنتظر عودتكما!”

 

 

 

“هاه؟ من أجلنا؟”

 

 

 

“نعم، بالطبع. أولاً، دعني أرافقك إلى هنا!”

 

 

 

ماذا، هل فزنا بحدث ما بمناسبة وصول عدد زوارنا إلى 10000 زائر أو شيء من هذا القبيل؟

 

 

 

لكنني لم أستطع سماع أي تفسير آخر. لقد قادنا إلى الداخل بوجه بشوش.

 

 

 

وصلنا إلى القسم المليء بالأسرّة. استدار صاحب متجر الأثاث فجأة.

 

 

 

“هل تبحث عن سرير معين؟”

 

 

 

“همم، هل لي أن ألقي نظرة حولي بنفسي؟”

 

 

 

“آه، تفضل.”

 

 

 

حافظ على ابتسامة لطيفة بينما كان يتراجع عني برفق.

 

 

 

شبكت يديّ خلف ظهري وفحصت الأسرة بدقة بعيون ثاقبة. استطعت سماع حديث خافت خلفي.

 

 

 

“معذرةً، ولكن ما الذي تفعله حتى تقوم بفحص الأسرة بهذه الدقة؟”

 

 

 

“تبحث الشابة عن سرير لا تسكنه الأشباح.”

 

 

 

“ماذا؟! أوه، آسف على الصراخ المفاجئ!”

 

 

 

أستطيع سماع كل شيء، كل شيء.

 

 

 

“إذن، هل يمكن أن تكون هي الشابة القوية التي انتشرت شائعات عنها في العاصمة مؤخراً…؟”

 

 

 

“نعم، هذه هي فتاتنا الصغيرة.”

 

 

 

“كنت أعرف ذلك، ولهذا السبب…!”

 

 

 

مهلاً، الهمس لا يفيد عندما يتردد صدى أصواتكم هكذا.

 

 

 

كأنك تهمس في أذني مباشرة.

 

 

 

بدا الأمر وكأن السيد زيروس كان يتحدث عني بفخر، لكنني استمعت بأذن واحدة وتركت الكلام يخرج من الأخرى.

 

 

 

“إنها ليست السيدة الشابة القوية، إنها طاردة للأرواح الشريرة.”

 

 

 

“…آه، فهمت!”

 

 

 

لكنني قمت بتصحيح العنوان.

 

 

 

لم أكن أنوي الكشف عن أنني طارد للأرواح الشريرة بعد، لكن كل شيء سيعرف قريباً على أي حال، لذلك لا يهم.

 

 

 

لا، انتظر، لقد حان الوقت للكشف عنه الآن.

 

 

 

بما أنه لا يوجد ما يدعو للقلق، يمكنني بكل فخر نشر شائعات بأنني طارد للأرواح الشريرة، أليس كذلك؟

 

 

 

والأهم من ذلك، كان هناك عائق غير متوقع.

 

 

 

“أوه، هذا عمل أيضاً.”

 

 

 

في الحقيقة، كنت من النوع الذي يعتقد أن أي شيء حديث سيكون جيداً.

 

 

 

لكن تركة الفيكونت مورغون كانت تحتاج إلى مزيد من الدراسة.

 

 

 

“في كل الأوقات، رأى العديد من الخدم شبحًا بالأمس.”

 

 

 

وليس الخدم فقط.

 

 

 

حتى زوجة الفيكونت رأت ذلك، ألا يكون من الأفضل حجب أي شيء قد يبدو كشبح مسبقاً؟

 

 

 

“السرير الأبيض أمر مستبعد تماماً.”

 

 

 

هل تريد أن تجعلهم يفكرون في الشبح ذي الشعر الأبيض مرة أخرى؟ مرفوض.

 

 

 

تم رفض السرير الأسود لأن الشعر الأسود هو أكثر شيء يتبادر إلى ذهن الناس عندما يسمعون كلمة “شبح”.

 

 

 

ستكون الزخارف المزخرفة أو المظلات مثالية للخلط بينها وبين ملابس الأشباح التي ترفرف في الهواء الفارغ.

 

 

 

مرفوض، مرفوض، مرفوض!

 

 

 

هذا لن ينجح لهذا السبب، وذاك لن ينجح لذلك السبب…

 

 

 

ثم لم يتبق سوى سرير واحد.

 

 

 

“سآخذ هذا!”

 

 

 

أشرت بإصبعي السبابة إلى سرير محشور في الزاوية الخلفية لمتجر الأثاث.

 

 

 

ثم نظر إليّ مدير متجر الأثاث والسيد زيروس، اللذان كانا ينتظران بهدوء، في وقت واحد.

 

 

 

وكأنهم لا يصدقون ذلك.

 

 

 

“ذلك السرير، يا طارد الأرواح؟”

 

 

 

“سيدتي، ما رأيكِ بإعادة النظر؟”

 

 

 

“هذا هو الخيار الأفضل.”

 

 

 

إذا كان السرير بلون موحد، فقد تكون هناك حالات يمكن فيها الخلط بينه وبين شبح لأي سبب كان.

 

 

 

يتمتع النبلاء بألوان شعر رائعة، فلماذا يكون الأشباح مختلفين؟

 

 

 

“لكن من المستحيل أن يكون الشعر بألوان قوس قزح، أليس كذلك؟”

 

 

 

هذا صحيح.

 

 

 

ما اخترته كان سريرًا كانت فيه الوسادة والبطانية مصنوعة بألوان قوس قزح زاهية.

 

 

 

بصراحة، سيكون من السخف الخلط بين سرير بألوان قوس قزح وشبح.

 

 

 

وحتى لو كان هناك واحد، فمن المحتمل ألا يكون مخيفاً للغاية.

 

 

 

أكدت مرة أخرى. أشارت إصبعي السبابة الممدودة بإحكام بشكل مثالي إلى السرير ذي الألوان الزاهية.

 

 

 

“لا، هذا هو الخيار الوحيد!”

 

 

 

هل أدركوا من نبرتي الحازمة أنني لا يمكن التأثير علي؟ توقف كلاهما عن طرح الأسئلة.

 

 

 

بينما كان السيد زيروس ينقل السرير، سلمت النقود الورقية لصاحب متجر الأثاث.

 

 

 

“هل يمكنك التحقق من صحة المبلغ؟”

 

 

 

لكن كان هناك شيء غريب.

 

 

 

كانت يد صاحب متجر الأثاث، التي امتدت نحوي، ترتجف بشدة.

 

 

 

رفرفة.

 

 

 

وفي النهاية، سقطت النقود الورقية من يده وتناثرت على الأرض.

 

 

 

“أنا آسف.”

 

 

 

“لا بأس، سأحضره.”

 

 

 

“لا! سألتقطها بنفسي!”

 

 

 

بمجرد أن انحنيت بجذعي العلوي قليلاً، اندفع صاحب متجر الأثاث مذعوراً وجثا على ركبتيه.

 

 

 

لم يكن ذلك مبالغة – لقد سقط على ركبتيه بالفعل!

 

 

 

هل عليّ حقاً أن أذهب إلى هذا الحد؟

 

 

 

وبينما كنت أقف هناك أراقبه في حرج، التقط النقود الورقية بيدين مرتعشتين.

 

 

 

بل إنه ظل يلقي نظرات خاطفة عليّ.

 

 

 

‘…؟’

 

 

 

لماذا يستمر في النظر إلي؟

 

 

 

إنه يتردد وكأنه يريد أن يقول شيئاً ما…

 

 

 

“هل لديك ربما شيء لتقوله لي؟”

 

 

 

“أجل؟ حسنًا…”

 

 

 

وكأنني أصبت الهدف، نظر إليّ ثم دفن رأسه بسرعة.

 

 

 

بعد أن تأكد من أن السرير قد تم تحميله بالكامل تقريباً في مقصورة الشحن بالعربة، تحدث بصوت مرتعش.

 

 

 

“يا طارد الأرواح، لقد طردت الشبح الذي كان هنا، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…اعذرني؟”

 

 

 

ألم تكن جائزة مخصصة لفعالية الزوار؟

 

 

 

لا، ليست هذه هي النقطة.

 

 

 

هذا مُربك.

 

 

 

كان الأمر مربكاً حقاً.

 

 

 

ولسبب وجيه – حتى في القصة الأصلية، بينما انتشرت شائعات عن كونها “مسكونة” في جميع أنحاء العاصمة، لم تتأثر متاجر مثل هذه بشكل كبير.

 

 

 

ففي النهاية، كانت هذه الشوارع تعجّ بالمارة!

 

 

 

الأشياء الوحيدة التي عُرضت في المزاد بأسعار زهيدة للغاية كانت القصور الفخمة التي يصعب إدارتها لأن جميع الخدم قد فروا.

 

 

 

لكن ما هذا؟

 

 

 

“توقف الزبائن عن القدوم تماماً منذ حوالي شهر. منذ اليوم الذي أصبت فيه بشلل النوم.”

 

 

 

إنها مصادفة غريبة للغاية.

 

 

 

هل سيكون من قلة الأدب الشديدة القول بأن الزبائن ربما لم يتوقفوا عن المجيء بسبب ذلك الكابوس؟

 

 

 

والأهم من ذلك، إلى متى ينوي البقاء راكعاً؟

 

 

 

بدأ العملاء الذين كانوا يتصفحون الأثاث بالقدوم تدريجياً إلى هذا الطريق.

 

 

 

ماذا لو تم الخلط بيني وبين زبون مزعج بهذه الوتيرة!

 

 

 

“أرى. إذن، ما رأيك بالوقوف الآن؟”

 

 

 

“لكن بالأمس، بعد أن اشتريت شيئًا من متجرنا، لم يظهر الشبح في أحلامي. كان لدي شعور بذلك، وبالفعل، تدفق الزبائن اليوم بهذا الشكل!”

 

 

 

“آه.”

 

 

 

عندما أجبتُ بتردد، نظر إليّ بنظرة مليئة بالمشاعر. بدا أنه لا يزال غير عازم على النهوض.

 

 

 

“بفضل زيارتك لمتجرنا، تم طرد الشبح! أليس كذلك؟”

 

 

 

“طارد الأرواح الشريرة؟”

 

 

 

“ألم يقل للتو طارد الأرواح الشريرة؟”

 

 

 

“هل طرد الشبح الذي كان هنا؟”

 

 

 

كان صراخ صاحب متجر الأثاث المتحمس بمثابة إعلان يقول: “هناك طارد للأرواح الشريرة هنا!”

 

 

 

نظر إليّ الزبائن الذين اقتربوا – وهم من النبلاء، كما يتضح من ارتدائهم دبابيس مرصعة بالجواهر ومراوح ترفرف حتى في النزهات الخفيفة – وهمسوا فيما بينهم.

 

 

 

ماذا يظن هؤلاء الناس أن طاردي الأرواح الشريرة هم؟

 

 

 

هل يعتقدون أن طرد الأرواح الشريرة يحدث بمجرد التواجد في مكان وجود شبح؟

 

 

 

كيف يمكن أن يكون لهذا الكلام أي معنى؟

 

 

 

حسنًا… في الحقيقة، أنا ممتن لأنهم ينشرون شائعات كهذه.

 

 

 

“لكن الأمر مزعج بعض الشيء في الوقت الحالي.”

 

 

 

ألم أرفض العشاء مع هارمان قائلاً إنني ذاهب إلى عزبة الفيكونت مورغون؟

 

 

 

شعرتُ بأصوات الهمس تقترب تدريجياً.

 

 

 

ألقيت نظرة خاطفة نحو النافذة الكبيرة للمتجر.

 

 

 

كان السير زيروس، الذي كان قد حمّل السرير بالكامل في العربة، ينظر إلى هذا الاتجاه بتعبير من الحيرة.

 

 

 

بمعنى آخر، كان ينظر ذهاباً وإياباً بين صاحب متجر الأثاث الجاثم أمامي، وبيني أنا، وبين النبلاء الذين يتسللون خلفي.

 

 

 

تبادلنا النظرات. دون أن ننطق بكلمة، كنا نعلم ما يجب علينا فعله.

 

 

 

سلمت بسرعة على صاحب متجر الأثاث ثم أدرت جسدي.

 

 

 

“هذا رائع. أتمنى أن يستمر متجرك في الازدهار!”

 

 

 

“طارد الأرواح الشريرة السابق!”

 

 

 

انتظر لحظة!

 

 

 

كادت يد أحدهم الممدودة من الخلف أن تلامس شعري.

 

 

 

قام السيد زيروس، الذي كان قد فتح باب العربة مسبقاً، بإدخالي إلى العربة على عجل وجلس بجانب السائق.

 

 

 

“طارد الأرواح الشريرة!”

 

 

 

نادى عليّ النبلاء الذين خرجوا من متجر الأثاث بنبرة مثيرة للشفقة.

 

 

 

فتحت نافذة العربة المتحركة وصرخت باتجاه أولئك الذين كانوا يبتعدون.

 

 

 

“أولئك الذين يرغبون في طرد الأرواح الشريرة، يرجى مراجعة المجلة الأسبوعية قريبًا! بالمناسبة، هناك بالفعل حوالي خمسة أشخاص ينتظرون دورهم!”

 

 

 

توقف العديد ممن كانوا يركضون كما لو كانوا يطاردون العربة عن المشي بوجوه خالية من التعابير.

 

 

 

ابتسمتُ بهدوء وأغلقت النافذة.

 

 

 

ينبغي عليّ أن أصنع بطاقات عمل قريباً وأن أقوم بالإعلان المناسب.

 

 

 

بعد أن أنتهي من معالجة جميع الأمور العاجلة أولاً.

 

—————