“أعني أن عيني الدوق جميلتان حقاً. ليس بمعنى شخصي، في الحقيقة. عيناك أجمل من أي عين رأيتها في حياتي.”

 

 

 

بصراحة، هناك مشاعر شخصية أيضاً.

 

 

 

لكن هذا مجرد إضافة، لذا فهو ليس كذباً.

 

 

 

ونظراً للوضع، حدقت في تلك العيون الزرقاء حتى ارتويت قبل أن أدفع الطبق بفخر إلى الأمام أكثر.

 

 

 

“على أي حال، ما رأيك بشراء هذا الطبق كمجموعة؟ سيكون بمثابة رمز لمطعم قصر مونتفيل الدوقي.”

 

 

 

هذا كلام مبالغ فيه بعض الشيء.

 

 

 

حسناً، عندما تفكر في “هارمان”، فإن تلك العيون هي أول ما يتبادر إلى الذهن، لذا فهو وصف دقيق، أليس كذلك؟

 

 

 

“…”

 

 

 

نظر هارمان إلى الطبق الذي يشبه عينيه، لا.

 

 

 

نظر إلى الطبق الأزرق الذي كان يلمع بشكل أقل بريقاً من عينيه، وعقد حاجبيه قليلاً.

 

 

 

“أنا لا أحب ذلك.”

 

 

 

كان صوته خافتاً لدرجة أنني ما كنت لأسمعه لو لم نكن قريبين جداً.

 

 

 

هل قال للتو… إنه لم يعجبه ذلك؟

 

 

 

“الطبق؟”

 

 

 

شعرت بالإحباط وأعدت الطبق إلى مكانه.

 

 

 

حسناً، إذا لم يعجبه الأمر، فسأشتريه بنفسي…

 

 

 

بصراحة، لم أتوقع منه أن يرفض الأمر بهذه الصراحة.

 

 

 

عندما ضممت الطبق إلى صدري، تردد هارمان للحظة. ثم صرف نظره عنه بحدة.

 

 

 

كما لو أنه لم يستطع تحمل النظر إليه بدلاً من مجرد عدم رغبته في رؤيته.

 

 

 

“أكره اللون الأزرق.”

 

 

 

ارتفعت يد هارمان ببطء.

 

 

 

“إنه أمر مقزز، وأحياناً…”

 

 

 

مرّت سبابته بالقرب من عينيه الزرقاوين بشكل خطير.

 

 

 

“أريد أن أقتلعهم.”

 

 

 

توقفتُ في منتصف التنفس.

 

 

 

ماذا، انتزع ماذا؟

 

 

 

كان من الجيد أنني كنت أحتضن الطبق، وإلا لكنت أسقطته من الصدمة.

 

 

 

كان إصبع هارمان لا يزال ملتصقاً بعينيه. وكان ارتعاش إصبعه السبابة قليلاً دليلاً واضحاً على حالته النفسية.

 

 

 

فتحت فمي، ثم عضضت شفتي بقوة.

 

 

 

“لقد أوصيت بهذا الطبق لتخفيف حدة التوتر. لم أتوقع أن ينتهي الأمر هكذا.”

 

 

 

هل من الممكن أن يكون قد تعرض لصدمة ما تتعلق بعينيه؟

 

 

 

لا، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأمور.

 

 

 

خوفاً من أن تراود هارمان أفكار غريبة، أمسكت بمعصمه بسرعة وسحبته إلى أسفل.

 

 

 

ربما بشكل غير متوقع، انفتحت جفونه التي كانت نصف مغلقة في حالة ذهول بشكل كامل.

 

 

 

لدي قاعدة أضعها نصب عيني دائماً.

 

 

 

القاعدة التي تنص على أن “الاتصال غير المرغوب فيه قد يجعل الشخص الآخر غير مرتاح”.

 

 

 

“لكن هناك استثناءات.”

 

 

 

وهذه إحدى تلك المرات تحديداً.

 

 

 

بيدي الأخرى، أمسكت بالطبق الأزرق بإحكام.

 

 

 

“إذن يجب أن أشتري هذا، أليس كذلك؟”

 

 

 

بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد…!

 

 

 

لنتظاهر بأنني لا أعرف.

 

 

 

“قد لا يعجب الدوق ذلك، لكنني أحبه. كيف يمكن لأي شخص أن يكره شيئًا بهذه الروعة؟”

 

 

 

أتظاهر بأنني لا أفهم شيئاً على الإطلاق، وأتصرف بتجاهل تام.

 

 

 

رفعت الطبق الذي يشبه عينيه، محاولاً تخفيف حدة الموقف.

 

 

 

لكنه يتحدث عن رغبته في انتزاع شيء ما، فماذا يمكنني أن أفعل؟

 

 

 

لم أتوقع هذا.

 

 

 

أضمن لكم أنه إذا حاولت أن أفهم الأمر بنصف قلب، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم الأمور.

 

 

 

ما نوع الصدمة التي قد يكون هذا مرتبطًا بها؟

 

 

 

وإذا كان الأمر مرتبطاً بعائلته، فقد يكون الأمر لا رجعة فيه.

 

 

 

في الوقت الحالي، كان من الأفضل أن أتظاهر بأنني لا أعرف وأن أمضي قدماً.

 

 

 

مررت يدي على الطبق الأزرق بتعبير مشرق، كما لو كنت أرغب حقًا في شرائه.

 

 

 

“لكن هذا ليس في الواقع طبقًا مصنوعًا من الياقوت المطحون أو أي شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”

 

 

 

حتى لو كان هذا شارعاً يرتاده النبلاء للتسوق، فمن غير المعقول أن يكون طبق واحد سلعة فاخرة إلى هذا الحد.

 

 

 

كم تبقى لدي من المال؟

 

 

 

وبينما كنت قلقاً بلا داعٍ، ألقيت نظرة جانبية ورأيت شفتي هارمان مفتوحتين قليلاً.

 

 

 

بدا عليه الارتباك.

 

 

 

لم أتوقف عند هذا الحد.

 

 

 

وبسرعة، ولكن مع محاولة الظهور بأكبر قدر ممكن من الهدوء من الخلف، قمت بمسح الأطباق بنظري.

 

 

 

«كان هناك طبق آخر أعجبني سابقاً. أين كان؟»

 

 

 

…آه، وجدتها!

 

 

 

انتزعت الطبق ذو اللون الزمردي ورفعته عالياً بجوار وجهي.

 

 

 

ثم رمشت عيني بسرعة.

 

 

 

كان هذا واضحاً بما يكفي ليُطلق عليه اسم البديهي.

 

 

 

“يا دوق، ما رأيك بهذا الطبق إذن؟”

 

 

 

لحسن الحظ، إن صح التعبير، ركزت نظرة هارمان على الطبق الزمردي.

 

 

 

ألا يذكرك هذا بشيء ما؟

 

 

 

“…”

 

 

 

للحظة، أطبق فمه بإحكام. كان تعبيره هادئاً لدرجة أنه بدا بارداً.

 

 

 

يكفي ذلك ليجعلني أشعر بالارتباك.

 

 

 

هذا غريب.

 

 

 

لا يمكن أن يكون تمثيلي للجهل قد فشل.

 

 

 

أنا، الذي كنت أرمش باستمرار، أشرت أخيراً إلى عيني.

 

 

 

“عيناي!”

 

 

 

لا يزال لا يوجد رد.

 

 

 

‘…’

 

 

 

لقد كان فشلاً.

 

 

 

ليس مجرد فشل، بل فشل ذريع. فشل تام.

 

 

 

“حسناً، ما نوع هذه المزحة في موقف كهذا؟”

 

 

 

هذه المرة لم أكن أشعر بأي أجواء على الإطلاق.

 

 

 

وضعتُ الطبق الزمردي بهدوء، وأدرتُ ظهري بالكامل لهارمان.

 

 

 

“ربما لا يستمع إلى ما أقوله بشكل صحيح على أي حال بسبب الصدمة التي تعرض لها.”

 

 

 

لا أعرف إن كان ذلك بسبب شعوري بالحرج الشديد، أو لأنني استسلمت وتخليت عن كل شيء.

 

 

 

دون أن أدرك ذلك، بدأ فمي يتحرك من تلقاء نفسه.

 

 

 

“ذلك الوغد اللعين، لا. أنا أكره البارون ألديرتون حقاً، لكنني ممتن لأنه منحني هاتين العينين. بصراحة، إنهما جميلتان.”

 

 

 

لم يكن هناك أي رد حتى الآن.

 

 

 

واصلتُ الحديث مع نفسي.

 

 

 

“آه، من المضحك نوعًا ما أن أقول ذلك بنفسي، أليس كذلك؟ لكن بعد رؤية عيني الدوق، تغيرت أفكاري تمامًا. كيف يمكن أن توجد عيون بهذه الروعة في هذا العالم؟”

 

 

 

“لماذا تفعلين ذلك، بتلك العيون؟”

 

 

 

“هاه؟ أوه، كنت تستمع؟”

 

 

 

منذ متى وهو يستمع؟ يا له من موقف محرج!

 

 

 

بينما كنت أقف هناك في وضع محرج، غير قادر على الالتفاف تماماً، هز هارمان رأسه ببطء.

 

 

 

“…لا.”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

“لا شئ.”

 

 

 

ثم اقترب أكثر.

 

 

 

لسبب ما، انكمش جسدي.

 

 

 

لكن ما فعله كان…

 

 

 

“أعجبني. سأشتري هذا.”

 

 

 

لقد التقط ببساطة طبق الزمرد الذي كنت قد وضعته سابقاً.

 

 

 

انحنت عيناه، وقد اقتربتا الآن، على شكل هلالين.

 

 

 

* * *

 

 

 

قال هارمان إنه سيعود إلى القصر ويشتري الطبق من خلال كبير خدمه، لذلك لم يشتر أي شيء من المتجر.

 

 

 

“لا عجب أن فرسان الحرس لم يتبعونا إلى داخل المتجر.”

 

 

 

تظاهر الفرسان الثلاثة الحارسون بأنهم عابرون سبيل وتسكعوا أمام المتجر.

 

 

 

لقد وجدتُ الأمر مزعجاً بسبب تصرفهم بهذه الطريقة، ولكن يبدو أن حتى الأمر التافه المتمثل في شراء الأطباق كان مدرجاً ضمن أنشطته الخارجية.

 

 

 

بطريقة ما انتهى بي الأمر بشراء الطبق الأزرق بمفردي، تاركاً هارمان خلفي وقد كان يرتدي قبعة منخفضة.

 

 

 

“لا بد أن يكون هذا الطبق مصنوعاً من الياقوت المطحون.”

 

 

 

حتى ذلك الحين، كنت لا أزال أفكر “مستحيل”.

 

 

 

لكن بعد ذلك…

 

 

 

هل من المقبول حقاً ترك طبق كهذا عند المدخل هكذا؟

 

 

 

ماذا لو سرقه أحدهم؟

 

 

 

“…مع ذلك، لم أظن أبداً أنه سيكون حقيقياً!”

 

 

 

من كان ليظن أن أحدهم سيطحن الياقوت الأزرق ليصنع منه طبقاً!

 

 

 

حدقت في الطبق ثم انفجرت غاضباً.

 

 

 

ارتجف السير زيروس، الذي كان يقف متكئاً على الحائط.

 

 

 

قفزت بيلا من المطبخ في حالة من المفاجأة. مسحت يديها المبللتين وسألتني على الفور بعد أن ألقت نظرة على مظهري.

 

 

 

“يا آنسة، لقد حدث شيء ما في النهاية، أليس كذلك؟”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

هل شحب وجهي الآن؟ هل تصلب لون بشرتي؟ أين ظهر ذلك؟

 

 

 

ظننت أنني تجاوزت الأمر بسلاسة، لكنني لم أستطع خداع بيلا.

 

 

 

“لا تكذب! لقد كنتَ في حالة ذهول منذ أن خرجت من العربة، وكنتَ تتنهد باستمرار، ثم صرختَ فجأة!”

 

 

 

“…هل فعلت ذلك؟”

 

 

 

“نعم!”

 

 

 

“لقد فعلت.”

 

 

 

حتى السير زيروس، الذي كان يستمع بهدوء، انضم إلى الحديث.

 

 

 

عندما ألقيت نظرة خاطفة عليه، حدق أمامه مباشرة دون أن يرمش ولو لمرة واحدة.

 

 

 

“إذا كان هذا سيحدث، فلماذا أرسلتَ السيد زيروس بعيدًا؟ لا، لماذا عاد السيد زيروس لمجرد أنك أمرته بالذهاب في المقام الأول؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

انحرف سهم بيلا فجأة نحو السير زيروس.

 

 

 

ثم قام السير زيروس، الذي كان يحافظ على وضعية جامدة مثل دمية خشبية متصلبة، بتحريك رأسه ببطء إلى الجانب الآخر.

 

 

 

هل هذه هي اللحظة المناسبة؟

 

 

 

حاولتُ وضع الطبق على الطاولة سراً بينما كانت بيلا غافلة…

 

 

 

لكنني انبهرت للحظات بمظهرها المتلألئ.

 

 

 

عندما رفعت الطبق إلى الضوء، تألقت جزيئات صغيرة تتبع حركات يدي.

 

 

 

“لا بد أن تكون جميعها شظايا من الياقوت المطحون.”

 

 

 

حسناً، أستطيع شراء طبق واحد.

 

 

 

سأجني المال قريباً على أي حال، أليس كذلك؟

 

 

 

لقد عملت بجد لأحصل عليه، فما الخطأ في شراء هذا الشيء تحديداً؟

 

 

 

لم يكن ذلك مقصوداً، ولكن ألم يحدث هذا لأنني تطرقت إلى صدمة هارمان؟

 

 

 

“…لكن ما نوع الصدمة التي قد تجعله يتحدث حتى عن رغبته في فقء عينيه؟”

 

 

 

تلك النظرة التي بدت وكأنها تنظر إلى شيء ما في مكان بعيد، والأيدي ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه من الغضب.

 

 

 

للحظة، بدا أن هارمان قد نسي تماماً أنني كنت بجانبه مباشرة.

 

 

 

‘…’

 

 

 

وضعت الطبق على الطاولة.

 

 

 

“الأمور على ما يرام الآن. أنا بخير الآن.”

 

 

 

“ما هو؟”

 

 

 

“بيلا، من الآن فصاعداً، حاولي تقديم وجباتي في هذا الطبق.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

عندما سلمت الطبق، قامت بيلا، التي كانت قد أخذته بين ذراعيها بشكل لا إرادي، بتعبير يقول “لماذا طبق فجأة؟”

 

 

 

“إنه طبق مرصع بالياقوت.”

 

 

 

“ياقوت؟ إذن…”

 

 

 

“أجل، قيمتها 3 ملايين فرنك.”

 

 

 

“ماذا؟!”

 

 

 

عندما سمعت صوت فواق بيلا كآخر صوت، استدرت وتوجهت إلى غرفتي.

 

 

 

“هيا بنا نهرب قبل أن أقع في مشكلة!”

 

—————