“أنزلني هنا.”

 

 

 

قفز هارمان من عربة الشحن وتذكر وجه سيينا عندما افترقا قبل لحظات.

 

 

 

“دوق. بما أن الأمور سارت على هذا النحو، هل ترغب ربما في تناول العشاء …؟”

 

 

 

“آه، لديّ جدول أعمال اليوم، لذا سيكون الأمر صعباً. أنا آسف يا سيدتي.”

 

 

 

“أظن أن هذا هو الحال، أليس كذلك؟”

 

 

 

لم يستطع تعبير وجهها إخفاء ولو قليل من خيبة الأمل، كما احمرّت وجنتاها.

 

 

 

‘…’

 

 

 

عدّل قبعته بحيث اختفى شعره تمامًا ودخل الزقاق

 

 

 

كان هذا فقط لمنع أي تتبع محتمل، حيث لم يكن هناك فارس حارس واحد قد تبعه.

 

 

 

أولاً، لم يكن هناك أي خدم يعرفون أن هارمان قد غادر العقار.

 

 

 

لأن مكتبه كان يحتوي على بوابة نقل خفية تربطه بمختلف أحياء العاصمة.

 

 

 

وعلاوة على ذلك، فإن الانتقال الآني كان شيئًا منحه إياه الإمبراطور شخصيًا في ذلك اليوم.

 

 

 

عندما زار هارمان الإمبراطور قائلاً إنه يريد تطوير قدراته.

 

 

 

“قدرة للإمبراطورية”.

 

 

 

ستكون هذه القدرة على تدمير الإمبراطورية.

 

 

 

ابتسم بمرارة ووضع يده في جيبه، وأخرج كرات بيضاء أصغر من أظافره.

 

 

 

ثم قام بإسقاطها واحدة تلو الأخرى بالقرب من العقارات التي صادفها.

 

 

 

خلف الطريق الذي سلكه هارمان.

 

 

 

بدأت طاقة مشؤومة بالارتفاع ببطء من الكرات البيضاء التي سقطت على الأرض.

 

 

 

【كيك-】

 

 

 

ما بدا في البداية أنه دخان تحول إلى أيادٍ سوداء طويلة وتسلق جدران العقار

 

 

 

【كيك؟ كيك-】

 

 

 

ذلك الشيء الذي كان يطرق على الحائط عدة مرات تردد للحظة عندما اكتشف نافذة

 

 

 

【تم العثور عليك.】

 

 

 

بعد ضحكة قصيرة، تم سحبه على الفور عبر الفجوة الضيقة للنافذة

 

 

 

اختفت الكرات البيضاء التي تم إلقاؤها بإهمال خارج العقار تماماً.

 

 

 

تصاعدت عشرات من أعمدة الدخان الأسود.

 

 

 

【كيك، كيك-】

 

 

 

سُمع صوت غريب كأنه صوت شيء ينكسر.

 

 

 

* * *

 

 

 

قبل عامين.

 

 

 

أعادت تلك الأشياء التي ظهرت في قصر مونتفيل الدوقي ذكريات هارمان التي مُحيت منذ زمن بعيد

 

 

 

【يا هارمان المسكين. سنساعدك على استعادة الذكريات التي نسيتها.】

 

 

 

كان شعر المرأة الشقراء الممددة بلا حراك غارقاً بسائل أحمر.

 

 

 

حدق الرجل في هذا المشهد بذهول، ثم غرز سيفه في قلبه.

 

 

 

عيون زرقاء لم تستطع حتى إدراك ذلك في الوقت المناسب حدقت في هارمان قبل أن تفقد تركيزها.

 

 

 

【قتل الدوق والدتك ثم انتحر. أمام عينيك مباشرة.】

 

 

 

«والدتكِ، التي كانت في الأساس رهينة منذ البداية، كيف تعتقدين أنها انتهت بالزواج من دوق موالٍ للإمبراطور؟»

 

 

 

【ذلك لأن الإمبراطور…】

 

 

 

“…”

 

 

 

ولكن عندما كانت سيينا، تلك المرأة، على وشك أن يضربها البارون ألديرتون.

 

 

 

لا أعرف لماذا عاد ذلك الماضي الرهيب الذي لم أرغب أبدًا في تذكره مرة أخرى يتدفق إلى ذاكرتي

 

 

 

تحرك جسدي بشكل غريزي.

 

 

 

على الرغم من أنه لم يكن شيئًا يمكن مقارنته بأي شيء آخر.

 

 

 

لماذا تتصرف تلك المرأة وكأن شيئاً لم يحدث؟

 

 

 

على الرغم من أنها تحدثت على سبيل المزاح، إلا أنها قالت في النهاية إنها لن تقتل البارون ألديرتون.

 

 

 

لماذا؟ لو كان أبي أمامي الآن، لكنت سأفعل فوراً-

 

 

 

توقفت العيون الزرقاء التي كانت ترتجف بقلق ذهابًا وإيابًا فجأة.

 

 

 

رفع هارمان رأسه وهو يجلس القرفصاء ممسكاً به.

 

 

 

كان الصمت يخيم خلفه. وكأن شيئاً لم يحدث.

 

 

 

“…أمي.”

 

 

 

أشياء أخرى تحاول بشدة التشبث بي منذ ذلك اليوم

 

 

 

لماذا لا تظهر؟

 

 

 

* * *

 

 

 

«الحكم المتسرع سابق لأوانه.»

 

 

 

لقد انعزلت في غرفتي أفكر منذ عودتي أمس

 

 

 

لقد كنت أعاني من هذا الأمر طوال نصف يوم كامل.

 

 

 

لم أفكر في أي شيء بهذه الجدية منذ أن امتلكته.

 

 

 

لقد كانت هذه حقاً معضلة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر.

 

 

 

لم يكن موضوع تأملي سوى…

 

 

 

“ما السبب الذي جعل هارمان يدير رأسه بعيداً كما لو كان يشعر بالحرج أمامي؟”

 

 

 

عندما أفكر في الأمر بعناية، لم يكن لدى هارمان تعابير متنوعة.

 

 

 

كان يبتسم عادةً بأدب أو لا يُظهر أي تعبير على الإطلاق.

 

 

 

هذا يعني أنه لا يتصرف إلا وفقاً لما تم تعليمه إياه.

 

 

 

أحياناً يشعر بالارتباك، لكنه سرعان ما يعود إلى وجهه الخالي من التعابير.

 

 

 

“قد يكون الشعور بالحرج والخجل متماثلين.”

 

 

 

هو أيضاً لا يعرف حقاً ما هو التعبير الذي يجب أن يظهره.

 

 

 

إذن الأمر ليس أنه معجب بي…

 

 

 

“ربما كان يشعر بالحرج فحسب، هذا كل ما في الأمر.”

 

 

 

حسنًا، حان الوقت للتخلص من هذه المشاعر المتقلبة!

 

 

 

تمددت ونهضت من الأريكة.

 

 

 

على الرغم من كل مداولاتي المطولة، فقد خرجت النتيجة واضحة.

 

 

 

كان ذلك مجرد تخمين شخصي جامح.

 

 

 

دينغ دونغ.

 

 

 

رن جرس الباب في التوقيت المثالي.

 

 

 

توجهت مباشرة إلى البوابة الرئيسية

 

 

 

بعد أن مررت بتجربة حادثة البارون ألديرتون من قبل، أصبحت أكثر حذراً.

 

 

 

أولاً، دعني أتفقد من خلال النافذة والعدسة الموجودة على البوابة الرئيسية…

 

 

 

«حزمة قماش؟»

 

 

 

كانت امرأة ترتدي ما يشبه حزمة قماش، لا، غطاء رأس أسود، تنظر حولها بعصبية

 

 

 

بل إنها كانت ترتدي نظارات شمسية داكنة، مما جعلني أتساءل عما إذا كانت تستطيع رؤية أي شيء.

 

 

 

بدت وكأنها ترغب في إخفاء هويتها تماماً.

 

 

 

…لكنني أعتقد أن ذلك سيجذب المزيد من الانتباه، ألا تعتقدين ذلك يا غريس؟

 

 

 

“آنسة سيينا؟ هل أنتِ هناك؟”

 

 

 

وبما أنه لم تكن هناك عقارات أخرى أو أي شيء آخر في الجوار وكانت تهمس بهدوء، فقد فتحت الباب على مصراعيه.

 

 

 

“غريس، لقد أتيتِ.”

 

 

 

“أوه، مرحباً، آنسة سيينا!”

 

 

 

دخلت غريس مسرعةً ولم تلتقط أنفاسها إلا بعد إغلاق الباب

 

 

 

“العقد… ماذا عنه؟”

 

 

 

“أعتقد أنك بحاجة إلى رؤية ذلك بنفسك.”

 

 

 

أسرعتُ بأخذ غريس إلى غرفتي.

 

 

 

في الوقت الذي كنت أبحث فيه في صندوق المجوهرات، كانت غريس قد استندت بالفعل إلى الحائط كما لو كانت مستعدة.

 

 

 

ومع ذلك، عندما تأكدت من العقد، تراجعت إلى الوراء وجلست في النهاية.

 

 

 

“هذا حقًا… قلادتي أصبحت هكذا؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

من حسن حظي أنني نظفتها جيدًا. بدت الجوهرة وكأنها تلمع بشكل أكثر إشراقًا من ذي قبل، مما أسعدني

 

 

 

تألقت عينا غريس الورديتان، الشبيهتان بعيني الأرنب، بنفس لون الألماس الوردي تماماً.

 

 

 

“في القصة الأصلية، كانت هناك أوصاف متكررة للماركيز وهو يشعر بالحنين عندما يرى عيني غريس.”

 

 

 

ورثت غريس لون عينيها من والدتها.

 

 

 

والسبب الذي دفع الماركيز لإهدائها عقد الألماس الوردي هو أيضاً أنه يشبه عينيها.

 

 

 

“أوه، كان عليه أن يعاملها معاملة حسنة عندما أتيحت له الفرصة.”

 

 

 

الشخص الذي كان بإمكانه أن يسامحه قد رحل بالفعل، فما جدوى الندم الآن؟

 

 

 

استمرت نظرة غريس في تتبع العقد. لكنها لم تستطع أن تجبر نفسها على الاقتراب منه.

 

 

 

“إذن، عقد الألماس الوردي الذي كانت تبحث عنه ماركيز فاينن…”

 

 

 

وبهذا المعدل، سنبقى مستيقظين طوال الليل.

 

 

 

انحنيت بجانب غريس.

 

 

 

“نعم يا غريس. هذه هي القلادة نفسها. هذا يعني أنكِ ابنة الماركيز فاينن.”

 

 

 

يا إلهي، لقد تمكنت أخيراً من قول تلك الكلمات.

 

 

 

يا إلهي، أنا في موقف أكشف فيه سر ولادة البطلة.

 

 

 

شعرتُ بشيء من الفخر. أعتقد أنني أنجزتُ كل ما عليّ فعله كممثل إضافي.

 

 

 

“…”

 

 

 

أدارت غريس رأسها ببطء.

 

 

 

بتعبير على وشك البكاء

 

 

 

هل تأثرت؟

 

 

 

وبينما كنت أفكر في ذلك، زحفت فجأة بسرعة ودفعت وجهها بالقرب من وجهي

 

 

 

لماذا، لماذا تفعل هذا؟

 

 

 

شعرت ببعض الديجا فو التي لا يمكن تفسيرها.

 

 

 

“لكن…! لقد وقعنا عقدًا بالفعل! لقد بعناه إلى ديوك مونتفيل تحديدًا، لذا لا يمكننا التراجع…!”

 

 

 

آه.

 

 

 

أبعدتُ كتف غريس برفق لأنها اقتربت مني بشكل غير مريح.

 

 

 

قلتُ لكِ أن تحضري العقد، أليس كذلك؟

 

 

 

“نعم؟ نعم.”

 

 

 

ما زالت تبدو غير مدركة تمامًا للموقف.

 

 

 

عندما دفعتها برفق، تراجعت غريس إلى الوراء في حالة ذهول وتلمست حقيبتها القديمة

 

 

 

ألقيت نظرة سريعة على العقد الموجود في الغلاف المذهب وأشرت إلى أحد الأقسام.

 

 

 

انظر إلى هذا الجزء. يمكن إلغاء العقد قبل استلام الدفعة.

 

 

 

“أوه، هذا صحيح؟”

 

 

 

أشرق وجه غريس بعد أن كانت تقضم أظافرها للحظة

 

 

 

ثم نظرت إليّ بعيون حائرة.

 

 

 

لو التزمت الصمت، لكنت تفاوضت على تعويض هائل من الماركيز فاينن، فلماذا؟

 

 

 

…شعرت بتلك الفكرة مباشرة.

 

 

 

“إذن لكنتَ استاءتَ مني.”

 

 

 

يقولون إنه عندما تبدأ البطلة في الشعور بالاستياء تجاه شخص ما، فإن العالم بأسره يشعر بالاستياء تجاهه.

 

 

 

بدلاً من ذلك، من الأفضل بكثير بناء علاقة حميمة.

 

 

 

ظننت أن هذا هو الوقت المثالي لأرسم ابتسامة زائفة.

 

 

 

حان الوقت لإظهار مهاراتي التمثيلية التي طورتها من خلال طرد الأرواح الشريرة من أماكن مختلفة.

 

 

 

ابتسمتُ ابتسامة مشرقة لجريس.

 

 

 

خفضت زوايا عيني متأخرة لأبدو حزينة بعض الشيء.

 

 

 

“لم تكن هذه القلادة ملكي في الأصل. الماركيز فاينن ينتظركِ يا غريس.”

 

 

 

“لكن دوق مونتفيل أعطاكِ إياه كهدية يا سيينا…”

 

 

 

ارتجف صوت غريس قليلاً.

 

 

 

حان الوقت الآن.

 

 

 

عندما أمسكت بيدها برفق، شعرتُ بفزعها.

 

 

 

«على الرغم من أن الأمر مُحبط، إذا تم إلغاء العقد، فكأنه لم يحدث أبدًا، لذا لا بأس. لا توجد خسارة للدوق على الإطلاق، أليس كذلك؟»

 

 

 

“سيينا…”

 

 

 

انظري إلى هذا التعبير وهذا الصوت.

 

 

 

يبدو أنها وضعتني بالفعل في فئة الصديقات المقربات، أليس كذلك؟

 

 

 

هذا يعني تحقيق هدفين في آن واحد وأكثر!

 

 

 

لكن الطريق إلى هنا كان وعراً للغاية…

 

 

 

أحسنت صنعًا!

 

 

 

عندها حدث ذلك.

 

 

 

جاء صوت عجلات العربة المبهج من خارج النافذة

 

—————