لقد قمت بفحص تاريخ ووقت حادث عربة البارون ألديرتون.

 

 

 

3 أكتوبر.

 

 

 

كان ذلك هو اليوم الذي جاء فيه هارمان وغريس وحفل البارون ألديرتون للزيارة.

 

 

 

بينما كنت أحدق في الصحيفة باهتمام، سألتني بيلا بحذر وهي تقرأ تعابير وجهي.

 

 

 

“…آنسة، هل انتهيتِ من تناول طعامك؟”

 

 

 

قالت هذا وهي تنظر إلى طبقي، الذي لم يكن حتى نصفه فارغاً.

 

 

 

“أوه، نعم.”

 

 

 

اختفت شهيتي تماماً بعد رؤية هذه الصحيفة قبل تناول وجبتي مباشرة.

 

 

 

ليس لأنني كنت قلقاً بشأن البارون، ولكن بسبب هارمان.

 

 

 

كنت أعرف بطبيعة الحال أن هذا ليس السبب الذي دفعه إلى أن يطلب مني قراءة صحيفة الصباح.

 

 

 

لكن مع ذلك… لم أستطع إلا أن أشعر بالقلق. ليس الأمر وكأنني أستطيع سؤال هارمان مباشرة عن ذلك.

 

 

 

تنهدت بيلا وهي تنظف الطاولة.

 

 

 

“لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكان عليّ أن أقدم لك وجبتك في وقت لاحق قليلاً.”

 

 

 

“لا، لم أكن لأستطيع تناول الطعام كلما تم تقديمه.”

 

 

 

“…”

 

 

 

بالطبع، لم يكن هذا هو نوع الإجابة التي كانت بيلا تأمل في الحصول عليها.

 

 

 

لكنني كنت منزعجًا للغاية لدرجة أنني لم أستطع التفكير في الأمر بعمق.

 

 

 

بعد فترة وجيزة، وبعد الانتهاء من التنظيف، اقتربت بيلا خلسة وأخرجت شيئًا كانت تخفيه خلف ظهرها.

 

 

 

“يا آنسة، في الحقيقة، كنتُ في عجلة من أمري لإحضار الجريدة في وقت سابق لدرجة أنني لم ألاحظ… لقد أسقطت الصفحة الأخيرة.”

 

 

 

حركت بيلا الصحيفة بحرص على الطاولة.

 

 

 

والمثير للدهشة أن المقال كان مقالاً لاحقاً حول استعادة البارون ألديرتون وعيه.

 

 

 

[استيقظ البارون ألديرتون، الذي كان فاقداً للوعي، بأعجوبة بعد يومين]

 

 

 

[- يصرخ في وجه الخبراء الطبيين ويدّعي أنه صديق مقرّب من ديوك مونتفيل

 

 

 

– يهدد بتقديم أشهى المأكولات ويقلب الأطباق باستمرار]

 

 

 

“رائع.”

 

 

 

انطلقت مني كلمة تعجب بشكل طبيعي.

 

 

 

كما هو متوقع، الناس لا يتغيرون أبداً!

 

 

 

حتى بعد نجاته من تجربة كادت تودي بحياته، لا يزال يسبب المشاكل.

 

 

 

ربما لأنني لم أستطع أن أرفع عيني عن الصحيفة وظللت أقرأها مراراً وتكراراً.

 

 

 

انتزعت بيلا الصحيفة بهدوء.

 

 

 

“يا آنسة، أنتِ لا تفكرين في زيارته، أليس كذلك؟”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

أنا؟ أزور البارون ألديرتون؟

 

 

 

“يبدو أن الحادث وقع في طريق عودته بعد قدومه إلى هنا، لكن الأمر ليس كما لو أنه حادث تسببتِ فيه يا آنسة.”

 

 

 

لكنني كنت أفكر في الأمر بصمت لفترة طويلة.

 

 

 

لكن مع ذلك، لا يمكنني بأي حال من الأحوال أن أفكر في مثل هذه الأفكار الحمقاء.

 

 

 

“بالطبع، لن أذهب إطلاقاً.”

 

 

 

“يا إلهي، يا له من ارتياح! آنسة، كنت قلقة من أن تقولي إنكِ ستسرعين لرعايته.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

ما رأي بيلا بي يا ترى؟

 

 

 

في ضيعة البارون ألديرتون، تظاهرت باتباع كلمات البارون بطاعة قدر الإمكان.

 

 

 

لكن منذ أن غادرت منزل العائلة، وأنا أضرب الأشباح، وبحسب بيلا، أقوم بطرد الأرواح الشريرة.

 

 

 

لماذا ما زلت أحتفظ بتلك الصورة؟

 

 

 

“ما الذي يدعوني للشعور بالأسف تجاه البارون؟ حتى لو نُشر مقالٌ يُفيد بوفاة البارون، فسيكون الأمر سيان. ربما لن أذهب حتى إلى قاعة الجنازة.”

 

 

 

“…ماذا؟ يا إلهي!”

 

 

 

كانت بيلا مصدومة لدرجة أنها بالكاد تستطيع التنفس بشكل صحيح. بدت متأثرة، كما لو أنها لم تتوقع أبدًا أن أقول مثل هذه الأشياء.

 

 

 

ثم أمسكت بيدي. فسقطت الصحيفة بصوت مكتوم.

 

 

 

“يا آنسة، هل تعلمين ماذا؟ أتمنى أن يعيش البارون ألديرتون في ألم طوال حياته!”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

عندما قالت شيئًا مرعبًا كهذا، لمعت عينا بيلا وتألقتا ببريق ساطع.

 

 

 

“بصراحة، عدم استيقاظه على هذا النحو كان نعمة كبيرة بالنسبة له! كان يجب أن يعيش يعاني من أمراض طفيفة حتى يموت، يا له من رجل!”

 

 

 

“…”

 

 

 

يبدو أنك قد جننت قليلاً.

 

 

 

“يا آنسة، إن العيش بلطف مفرط هو أيضاً خسارة. يجب معاقبة ذلك الوغد، أليس كذلك؟”

 

 

 

“أجل، أنت محق.”

 

 

 

أطلقت بيلا العنان لشتائمها على البارون ألديرتون كما لو أنها كسرت ختمًا كان قائمًا لسنوات.

 

 

 

نعم، لقد كانوا قريبين من اللعنات.

 

 

 

لقد خرجت منها كلمات عظيمة لدرجة أنني تساءلت من أين تعلمتها.

 

 

 

لو عرضت عليها أن أستبدل كل كلماتها بجملة واحدة هي “أرجو أن تموتي بكرامة”، لانحنت شاكرة.

 

 

 

بينما كنت أستمع إلى شتائم بيلا التي لا تنتهي وكأنها أغنية،

 

 

 

بطريقة ما، اختفت مشاعري المضطربة تماماً.

 

 

 

“حسناً، لا يمكنني إهمال عملي الخاص.”

 

 

 

ليس الأمر وكأنني سأزور البارون ألديرتون مهما حدث له.

 

 

 

يوجد الآن في غرفتي عقدٌ ذو سحر غير مكتمل، يرقد في صندوق المجوهرات في حالة يرثى لها.

 

 

 

خطوة نحو مستقبل مريح لي ولحياة بيلا…

 

 

 

أومأت برأسي بحزم وتوجهت إلى غرفتي.

 

 

 

“سيسقط البارون ألديرتون أرضاً قبل أن يخطو عشر خطوات ويكسر أنفه!”

 

 

 

وبدت بيلا وكأنها تستمتع الآن بترديد اللعنات، فصعدت الدرج بجانبي.

 

 

 

“سيعاني من الكوابيس ولن يتمكن من النوم بشكل صحيح—”

 

 

 

توقفت بيلا، التي كانت تتبعني طوال الطريق إلى الغرفة، فجأة عند الباب بمجرد أن التقطت علبة المجوهرات.

 

 

 

“…”

 

 

 

بدأ فمها، الذي ظل مفتوحاً قليلاً للحظة، بالتحرك مرة أخرى.

 

 

 

“حتى المال القليل الذي كان يملكه سيضيع بسبب الاحتيال…”

 

 

 

“بيلا، أغلقي الباب واخرجي.”

 

 

 

“لن يبقى أحد حوله…”

 

 

 

أغلقت بيلا الباب بهدوء.

 

 

 

حدقت في الباب المغلق للحظة. لم أسمع حتى أدنى صوت.

 

 

 

الحمد لله.

 

 

 

الآن لن يكون هناك ما يعيق الأمر.

 

 

 

على أي حال، ستكون بيلا مشغولة بالتمتمة لنفسها وهي تلعن البارون ألديرتون لبعض الوقت.

 

 

 

سحبت صندوق المجوهرات بحرص وأخرجت الوعاء الذي كنت قد أخفيته في درج المكتب.

 

 

 

مكونات مختلطة متنوعة في الوعاء المجوف.

 

 

 

“في العمل الأصلي، كان هناك عدد هائل من المكونات اللازمة لكسر سحر العقد.”

 

 

 

كانت هناك الكثير من النظريات لدرجة أن نظريات المؤامرة ظهرت بين القراء قائلة: “لقد أعطت والدة غريس العقد لها بالفعل لبيعه”.

 

 

 

لكنني أتذكر ذلك تماماً.

 

 

 

لأن أحد القراء الذي قام بذكاء بدمج جميع العناصر في كلمات الأغنية أصبح صاحب التعليق الأبرز!

 

 

 

شكراً لك أيها القارئ العزيز.

 

 

 

راجعت الملاحظة التي كتبتها مرة أخرى تحسباً لأني قد أغفلت شيئاً.

 

 

 

[جذر الأقونيط المجفف (سام، يجب شراؤه من متخصص)، دم بشري، ريش طائر أبيض نقي… شعر فضي]

 

 

 

‘ممتاز.’

 

 

 

بما أنني كنت قد خططت لكسر السحر عندما تأتي غريس، فقد أعددت كل شيء مسبقاً.

 

 

 

بل إنني قمت سراً بانتزاع خصلة من شعر غريس وإخفائها.

 

 

 

نظرت إلى الوعاء بارتياح وأخرجت منه الشعر الفضي الذي كنت قد خزنته بعناية في علبة مربعة.

 

 

 

“إذن، إذا وضعت هذا الشعر في الوعاء وطحنته…”

 

 

 

اكتملت الاستعدادات!

 

 

 

في الحقيقة، كان اكتشاف كل هذه المكونات هو الجزء الصعب؛ أما كسر السحر فلم يكن صعباً للغاية.

 

 

 

قم بتغطية يديك بالتساوي بالمكونات المطحونة.

 

 

 

ثم، بدءاً من السلسلة وصولاً إلى الألماس، دلكيه بلطف على كامل الجسم…

 

 

 

“لكن ما هذا؟”

 

 

 

اكتشفت شيئاً لم يكن من المفترض أن أراه، واتسعت عيناي دهشةً.

 

 

 

لكن حتى بعد فرك عيني والنظر مرة أخرى، لم يتغير شيء.

 

 

 

كان هناك بقعة صغيرة لم أرها من قبل على الجزء العلوي من الألماسة!

 

 

 

مستحيل، كم تبلغ قيمة هذه القلادة؟!

 

 

 

هل حدث ذلك في الطريق إلى القصر؟

 

 

 

بالتأكيد ليس مجرد خدش؟

 

 

 

ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟

 

 

 

حسناً، في الوقت الحالي.

 

 

 

بقلبٍ قلق، لمستُ الألماسة برفق.

 

 

 

لكن من المحرج أنه بعد كل هذا العناء، اختفت البقعة التي لامست إصبعي السبابة بسهولة.

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

بكل بساطة.

 

 

 

وفي الوقت نفسه، بدأ الماس في إصدار الضوء.

 

 

 

لم يكن مجرد نوع من الضوء الذي ينبعث من جوهرة تعكس الضوء. بل كان متوهجاً حرفياً.

 

 

 

عندما أغمضت عينيّ بشدة ثم فتحتهما مرة أخرى، كان ما أحمله في يدي هو…

 

 

 

لم يكن عقدًا من الماس، بل كان عقدًا من الماس الوردي.

 

 

 

“…!”

 

 

 

السحر… هل انكسر؟

 

 

 

كانت الفرحة عابرة.

 

 

 

نظرت إلى وعاء المواد الموضوع وحيداً على المكتب.

 

 

 

لم يتم حتى لمس المواد التي أعددتها بعناية، ناهيك عن استخدامها.

 

 

 

كل ما فعلته هو مسح البقعة عن الألماس.

 

 

 

“…”

 

 

 

إذن، هل انكسر السحر بمجرد مسح بقعة؟

 

 

 

“أي نوع من السحر هذا الهش؟”

 

 

 

كان من المثير للدهشة أن السحر لم ينكسر حتى الآن.

 

 

 

حدقت في البقعة الموجودة على إصبعي السبابة وأطلقت ضحكة جوفاء.

 

 

 

ومع ذلك، فإن حقيقة كونها طريقة لم يتم الكشف عنها في العمل الأصلي تعني وجود شروط يجب الوفاء بها.

 

 

 

ما هي الظروف التي كانوا عليها؟

 

 

 

‘….’

 

 

 

صمتت للحظة.

 

 

 

ثم هززت رأسي.

 

 

 

على أي حال، بما أنه نجح، ألا يكفي ذلك؟

 

 

 

صحيح، هذا ليس هو المهم!

 

 

 

الآن كل ما علي فعله هو توصيل هذا إلى غريس وربطها بالماركيز فاينن…

 

 

 

أستطيع طرد الأرواح الشريرة من جميع العقارات المسكونة بالأشباح!

 

 

 

أيها النبلاء الأعزاء.

 

 

 

سأقدم لكم الخدمة بأسعار جيدة (باهظة الثمن).

 

 

 

قادمٌ معالجٌ روحانيٌّ موثوقٌ به بنسبة 100%، يقوم بطرد الأرواح الشريرة (التنظيف والإصلاح) على أكمل وجه!

 

 

 

وبشعور طاغٍ، كتبت رسالة لأرسلها إلى غريس.

 

 

 

كتبت “اليوم فوراً…” ثم مسحتها وغيرتها إلى “هل يمكننا أن نلتقي غداً؟” قبل وضعها في ظرف.

 

 

 

“بما أنني أنجزت المهمة الأكبر، يجب أن أفعل الأشياء التي أجلتها.”

 

 

 

ثم أخرجت رسالة أخرى من الدرج.

 

 

 

كانت تلك الرسالة التي كتبتها في الصباح لأشكر هارمان على الفستان.

 

 

 

ترددت قليلاً، ثم أضفت سطراً آخر بخجل قبل أن أطلب من بيلا إرسال الرسائل.

 

 

 

“حسنًا، سأذهب الآن.”

 

 

 

“نعم يا آنسة. رحلة سعيدة!”

 

 

 

أوه، صحيح.

 

 

 

قبل مغادرة العقار مباشرة، استدرت.

 

 

 

وضعت يدي بثقة على وركي.

 

 

 

“بيلا، أخبري الخادمات في قصر الفيكونت مورغون أنني سأزورهم قريباً.”

 

 

 

“…ماذا؟ حقاً؟!”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

تركت بيلا خلفها وهي تصرخ بحماس، وغادرت العقار وأنا أبتسم.

 

 

 

لدي جميع الوثائق.

 

 

 

وأخيراً، تم الانتهاء من فحص الحقيبة أيضاً.

 

 

 

هيا بنا نبلغ عن البارون ألديرتون.

 

—————