“ماذا؟”

 

عندما سألت إيليا مرة أخرى، نظرت إليها لافينيا وقالت:

 

“يبدو أن وجهك قد عبس فجأة.”

 

“ليس كذلك!”

 

أجابت إيليا وهي تهز رأسها بقوة.

 

لكن الشعور الغريب بالفراغ في صدرها لم يختفِ.

 

‘هكذا هي الأمور عندما يتعلق الأمر بالتسريح من الخدمة.’

 

تذكرت عندما رأت الجنود المسرحين في حياتها السابقة.

 

عندما كانت ترى الجنود يبلغون عن تسريحهم ويغادرون الوحدة في يوم التسريح، كانت تشعر دائمًا بفراغ غريب.

 

لأن شخصًا شاركهم الصعاب، سواء أحبوا ذلك أم كرهوه، كان يغادر.

 

لكن هذا الشعور كان لحظيًا على أي حال.

 

مع مرور الوقت، تتلاشى هذه المشاعر تدريجيًا في ظل الحياة العسكرية الشاقة.

 

وهذا الفراغ الحالي سيزول قريبًا أيضًا.

 

بينما كانت إيليا تفكر في ذلك، تحدثت لافينيا:

 

“إرهان، سأكون في مكتب ثيو، لذا أرسل جندي روبيلت إلى هناك.”

 

“حسناً.”

 

بعد أن أنهت لافينيا طلبها، اتجهت نحو مكتب ثيو، وذهبت إيليا إلى الملحق في القصر.

 

للعثور على آكسيون، اتجهت نحو عنبر الإقامة في الطابق الأول من الملحق.

 

كان أفراد الوحدة يقضون معظم يومهم في عنبر الإقامة هذه الأيام.

 

بعد القبض على كيشا، توقفت التدريبات تقريبًا.

 

بعد ذلك، وبسبب محاولة اغتيال الدوق الأكبر، لم يكن لدى ثيو حتى متسع من الوقت لإجراء تدريبات مناسبة.

 

وصلت إيليا إلى عنبر الإقامة وفتحت الباب، لكن أفراد الوحدة لم يكونوا موجودين.

 

“أين ذهب الجميع؟”

 

تجولت في أنحاء الملحق وهي تميل رأسها في حيرة، لكن المكان كان هادئًا جدًا.

 

عندما خرجت من المبنى، سمعت صيحات قوية قادمة من الخلف.

 

كانت أصوات أفراد الوحدة.

 

عندما وصلت إيليا إلى خلف المبنى، كان جميع أفراد الوحدة متجمعين هناك.

 

عندما لوح آكسيون بسيفه وصاح بالأوامر، رفع الجميع سيوف التدريب الخشبية ولوحوا بها في تزامن مع الأوامر.

 

وكان يوسار يقف بجانبه يشرف على أفراد الوحدة.

 

“ماذا تفعلون هنا؟”

 

رآها يوسار واقترب منها وأجاب:

 

“لا يمكننا أن نكتفي باللعب والتسكع لمجرد أن كيشا ليس موجودًا. هذا جيش، بعد كل شيء.”

 

حتى هي، بسبب شؤون إقطاعية ترينجن ومحاولة اغتيال الدوق الأكبر، كانت مشغولة جدًا لدرجة أنها نسيت دورها كقائد الوحدة.

 

“أنا آسفة. وشكرًا لك. هذا دور كان ينبغي عليّ أنا، كقائد للوحدة، أن أقوم به.”

 

عندما اعتذرت، هز يوسار رأسه.

 

“لا، بصراحة، أنتِ أيضًا كنتِ مشغولة جدًا يا إيل.”

 

“إذا كان قائد الوحدة مشغولًا، فعلينا نحن أن نفعل ذلك.”

 

بعد أن أنهى كلامه، أشار يوسار بعينيه نحو آكسيون الذي كان يصرخ بالأوامر.

 

“وهذه كانت فكرة ذاك الرجل.”

 

كان آكسيون يدرب أفراد الوحدة باجتهاد.

 

كان يبدو ماهرًا جدًا.

 

لم يكن يبدو كجندي يتلقى التدريب كالمعتاد، بل كمدرب ماهر.

 

‘بالتأكيد، بمثل هذه المهارة، سيؤدي أداءً جيدًا حتى لو ذهب كقائد وحدة في الجيش الإمبراطوري.’

 

عندما تخيلت صورته وهو يقود الجنود جيدًا في الجيش الإمبراطوري، انتابها شعور غريب بالفراغ مرة أخرى.

 

سرعان ما أنهى آكسيون أوامره، وبدأ أفراد الوحدة في أخذ استراحة.

 

“شكرًا لاهتمامك.”

 

اقتربت إيليا منه وحيّته، فأجاب آكسيون:

 

“إنه مجرد تدريب أساسي على اللياقة البدنية.”

 

“الأساس هو الأهم، أليس كذلك؟”

 

أشارت إيليا إلى إنجاز آكسيون، وأومأت إلى سيف التدريب الخشبي في يده.

 

“الآن، اترك هذا لي. اذهب إلى مكتب السيد ثيو الآن. السيد ثيو والآنسة لافينيا ينتظران.”

 

“ما الأمر؟”

 

عندما سأل آكسيون، أجابت إيليا بابتسامة مريرة:

 

“ستعرف عندما تذهب.”

 

أومأ آكسيون برأسه وسلم سيفه لإيليا.

 

اتجه آكسيون نحو مكتب ثيو.

 

نظرت إيليا إلى ظهره وتنهدت تنهيدة فارغة.

 

‘الآن، هذا هو الوداع الحقيقي.’

 

“آكسيون.”

 

أوقفته إيليا دون أن تقصد.

 

استدار آكسيون ونظر إليها، فابتسمت له.

 

“إلى اللقاء.”

 

ارتعش بؤبؤ عين آكسيون قليلاً وهو ينظر إليها.

 

‘نبض قلبه شيئًا فشيئًا.’

 

‘إنه ذاهب إلى مكتب ثيو فقط، فلماذا يتصرف إرهان بغرابة هكذا؟’

 

‘ذلك الوجه الذي يودعني بـ “إلى اللقاء” كان مؤثرًا جدًا، لدرجة أن قلبي خفق دون قصد.’

 

‘كان الأمر كما لو كان يودع شخصًا عزيزًا يفارقه.’

 

‘والآن بعد أن ذكرت ذلك، ألم يعانقني بعد إحباط مؤامرة اغتيال الدوق الأكبر في مسابقة الصيد الماضية، قائلاً إنني بذلت جهدًا كبيرًا؟’

 

‘كما لو كان سيغادر فجأة إلى مكان ما.’

 

‘عندما فكر في أن إرهان سيغادر، اخترقه ألم غامض.’

 

‘ولكن إلى أين يمكن أن يذهب قائد الوحدة هذا من هذه الوحدة؟’

 

‘كرر لنفسه أنه لن يحدث شيء كهذا.’

 

‘لكن فكرة أنه قد يختفي حقًا من جانبه كانت تراوده باستمرار.’

 

‘وعندما رأى هذا المشهد وهو يودعه بحنان الآن، ازدادت مشاعر القلق لديه.’

 

‘وفي الوقت نفسه، تزايدت مشاعره الرقيقة تجاهه.’

 

‘لدرجة أصبح من الصعب عليه التحكم فيها.’

 

‘شعر برغبة قوية في أن يعانقه على الفور.’

 

اقترب آكسيون من إرهان.

 

في هذه الأثناء، عندما اقترب آكسيون منها مرة أخرى، نظرت إليه إيليا بعينين مرتبكتين.

 

تنهد آكسيون وفتح فمه.

 

“إرهان، أنتَ…”

 

“؟”

 

“لا تنظر إليّ بتلك النظرة مرارًا وتكرارًا.”

 

أضاف بصوت بالكاد يُسمع.

 

“لأنني لا أعرف كيف أتصرف معك.”

 

‘ماذا؟’

 

كانت على وشك أن ترد بشيء، لكنها رأت وجه آكسيون وأغلقت فمها.

 

‘كانت عيناه الزرقاوان ترتعشان بحنان.’

 

لكن آكسيون استعاد هدوءه على الفور، واستدار فجأة وذهب إلى الملحق حيث يقع مكتب ثيو.

 

حدقت إيليا في ظهر آكسيون بذهول.

 

في تلك اللحظة، صرخ أحد أفراد الوحدة من خلفها.

 

“أيها القائد، ألن نبدأ التدريب مرة أخرى؟”

 

استعادت إيليا وعيها وصرخت في أفراد الوحدة.

 

“بالطبع. اجتمعوا جميعًا مرة أخرى!”

 

حملت إيليا السيف الخشبي الذي سلمه لها آكسيون، وأصدرت الأوامر ولوحت به بقوة.

 

في كل مرة قبضت فيها على مقبض السيف بإحكام، شعرت بالدفء المتبقي من آكسيون هناك.

 

‘كان لطيفًا ودافئًا.’

 

• 

“ما الأمر؟”

 

“لقد أتيت.”

 

عندما دخل آكسيون المكتب، رحب به ثيو.

 

أدى آكسيون التحية ونظر نحو ثيو.

 

كانت تقف بجانب ثيو فتاة جميلة ذات شعر وردي، وتعرف عليها آكسيون.

 

كانت ابنة الدوق الأكبر التي حضرت يوم التجنيد.

 

‘هل كان اسمها لافينيا؟’

 

من قرب، بدت ابنة الدوق الأكبر جميلة.

 

‘لكن بصراحة، ربما كان إرهان أجمل منها.’

 

‘ما الذي أفكر فيه الآن؟’

 

‘مقارنة مظهر إرهان بامرأة.’

 

‘كل هذا بسبب تصرفاته الغريبة تجاهي في الآونة الأخيرة.’

 

فكر آكسيون في ذلك وسأل ثيو بحذر.

 

“ما الأمر؟”

 

لكن ثيو لم يرد على الفور، بل تردد.

 

عندما رأى آكسيون ذلك، ضاقت حدقتا عينيه.

 

‘تزايد القلق في قلبه.’

 

“سيدي الطبيب العسكري، هل من الممكن أن يغادر إرهان هذه الوحدة؟”

 

عندها، هز ثيو رأسه بالنفي.

 

“إرهان؟ لا. لن يحدث ذلك.”

 

عند سماع ذلك، تنفس آكسيون الصعداء في داخله.

 

‘يا له من ارتياح.’

 

‘كان قلقه من أنه قد يغادر مجرد وسواس.’

 

سأل آكسيون ثيو بصوت أكثر إشراقًا.

 

“إذًا ما الأمر؟”

 

عندها، فتح ثيو فمه بحذر.

 

“آكسيون روبيلت. على الرغم من أن الأمر مفاجئ، إلا أنك ستُسرَّح من هذه الوحدة اعتبارًا من الغد.”

 

“ماذا؟”

 

اتسعت حدقتا عيني آكسيون عند سماع هذا الخبر غير المتوقع.

 

مد ثيو بعض الأوراق وواصل حديثه.

 

“نموذج التسريح تم ملؤه بالكامل هنا. تحقق مما إذا كانت المعلومات صحيحة.”

 

نظر آكسيون إلى نموذج التسريح الذي سلمه ثيو.

 

كانت بياناته الشخصية مكتوبة هناك بشكل كامل.

 

لكن آكسيون لم يلتفت إلى ذلك.

 

الجملة الوحيدة التي لفتت انتباهه كانت تلك التي تفيد بأنه سيُسرَّح من هذه الوحدة اعتبارًا من تاريخ الغد.

 

“ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟ أنا لا أفهم جيدًا…”

 

“وستلتحق بالفيلق الخامس للجيش الإمبراطوري كقائد وحدة.”

 

‘الجيش الإمبراطوري؟’

 

عند سماع تلك الكلمة، ضاقت عيناه.

 

نظر آكسيون إلى ثيو بنظرة عدائية وسأل.

 

“هل هذا أمر من والدي؟”

 

وحده والده من يمكنه ممارسة هذا النوع من الطغيان.

 

تدخلت لافينيا التي كانت تقف بهدوء بجانب ثيو.

 

“أنا من أمرت بذلك.”

 

“أنتِ؟”

 

سألها آكسيون وهو ينظر إليها، فأومأت لافينيا برأسها.

 

“نعم. لقد قررت أن مكانك ليس هنا، بل في الجيش الإمبراطوري. ولذلك، طلبت الإذن من ثيو وإرهان، قائد الوحدة هنا.”

 

‘هل كان إرهان يعرف بهذه الحقيقة؟’

 

‘هوى قلبه.’

 

‘لهذا السبب كان يتصرف بغرابة طوال هذا الوقت.’

 

‘الذي سيغادر فجأة لم يكن إرهان، بل أنا.’

 

“من المقرر أن يقام حفل التسريح غدًا. على الرغم من أنه مفاجئ، آمل أن تكون مستعدًا…”

 

قاطع آكسيون كلام ثيو.

 

“لا أستطيع المغادرة.”