إيليا، التي قرأت الرواية الأصلية، كانت تعرف أيضًا مكان الدفاتر.

 

وبينما كانت تستعد للإجابة، تحدث الدوق الأكبر أولاً.

 

“…أعتقد أنه تركها في مكتب ذلك الرجل، لوديس.”

 

‘يا إلهي، لقد أصاب هذه المرة أيضًا.’

 

كانت إيليا مذهولة.

 

“لو كان الأمر يتعلق بشخصية كاستيل، لكان قد رتب الأمور بحيث يتولى لوديس، القائد العام للجيش الإمبراطوري، المسؤولية الكاملة في حال حدث أي خطأ.”

 

كان الأمر دقيقًا.

 

في الرواية الأصلية أيضًا، بمجرد أن أصبح لوديس القائد العام كما أراد كاستيل، وضع كاستيل تلك الدفاتر في زاوية من مكتبه، ممزوجة بدفاتر أخرى.

 

حتى إذا تم اكتشافها، يتحمل لوديس المسؤولية ويُعاقب.

 

علاوة على ذلك، بما أن لوديس كان قائد وحدة شاركت في حرب التمرد، كان من السهل جدًا اتهامه بأنه هو من أعدها في ذلك الوقت.

 

‘وضع لوديس غير الكفء قائدًا لم يكن فقط لإطالة أمد الحرب، بل كان لهذا السبب أيضًا.’

 

في تلك اللحظة، تدخلت لافينيا التي كانت صامتة.

 

“إذن سأذهب إلى مكتب الجيش الإمبراطوري وأحضرها.”

 

اتسعت عينا الدوق الأكبر.

 

“أنتِ؟”

 

“نعم يا أبي. هذا عمل من أجل عائلتنا، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، ذلك الرجل لوديس لن يشك بي. صورتي العامة هي صورة الآنسة الساذجة.”

 

بالتأكيد، لو كانت لافينيا، لخفض لوديس وكاستيل حذرهم على الأرجح.

 

لكن الدوق الأكبر كان قلقًا بشأن مشاركة ابنته الوحيدة في مثل هذه الخطة الخطيرة.

 

في تلك اللحظة، قالت لافينيا بسرعة.

 

“إذا كنت قلقًا حقًا، فسأذهب مع إرهان. أليس هذا جيدًا؟”

 

نظر الدوق الأكبر إليهما بالتناوب.

 

إذا كانت برفقة هذا الشاب الذكي، وليس أي شخص آخر، فقد يشعر ببعض الاطمئنان.

 

“همم، حسنًا. إذا حدث أي شيء، يجب أن تبلغاني دون تأخير.”

 

بموافقة الدوق الأكبر، غادرت لافينيا وإيليا مكتبه.

 

‘أكثر من ذلك، لم أتوقع أن أقوم بهذه المهمة مع لافينيا.’

 

في الرواية الأصلية، أحضرتها لافينيا بمفردها.

 

وعلى عكس مخاوف الدوق الأكبر، قامت لافينيا بعمل جيد بمفردها.

 

‘حسنًا، سواء كان شخصًا واحدًا أو اثنين، لن يكون هناك فرق كبير.’

 

فكرت إيليا هكذا وسألت لافينيا.

 

“يا سيدتي، متى نذهب إلى مكتب الجيش الإمبراطوري إذن؟ للقيام بذلك، أحتاج أولاً أن أحصل على إذن بالخروج من السيد ثيو…”

 

“إرهان.”

 

توقفت لافينيا عن السير ونظرت إليها مباشرة.

 

‘لماذا تفعل هذا؟’

 

قبل أن تتمكن إيليا من الإجابة بأي شيء،

 

وباندفاع!

 

اندفعت لافينيا إلى أحضانها واحتضنتها.

 

“آه، يا سيدتي؟”

 

ضغط صدر لافينيا بقوة على صدرها.

 

فابتعدت هي، في ارتباك، بسرعة.

 

لكن لافينيا، دون أن تستسلم، اقتربت واحتضنتها مرة أخرى.

 

‘بهذه الطريقة، قد يُكشف أمري.’

 

بدأ قلبها يخفق بسرعة.

 

وتدفقت قطرات العرق البارد على ظهرها.

 

“يا سيدتي، لماذا تفعلين هذا، بالضبط…”

 

حاولت هي بكل قوتها أن تبعد ذراعي لافينيا التي كانت تحتضنها.

 

في تلك اللحظة، احتضنتها لافينيا بشدة وهمست.

 

“قليلًا فقط، أرجوك ابقي هكذا قليلًا.”

 

كان صوتها الهامس يرتجف قليلًا.

 

توقفت إيليا عن محاولتها للابتعاد.

 

“إرهان، أرجوك… أتوسل إليك.”

 

كان صوتها يحمل إلحاحًا يائسًا.

 

لم تتوسل بطلة الرواية المرحة، لافينيا، إلى أحد بهذه الطريقة من قبل.

 

نظرت إيليا بذهول إلى الفتاة التي كانت محتضنة في ذراعيها.

 

كانت قمة رأسها الوردية ترتجف.

 

احتضنت لافينيا إيليا لبعض الوقت، ثم ابتعدت عنها.

 

ومسحت زوايا عينيها بأصابعها، وهمست بصوت بالكاد يُسمع.

 

“أنا آسفة. وشكرًا لك.”

 

كانت إيليا مندهشة للغاية لأنها لم ترَ لافينيا بهذا الشكل من قبل.

 

“يا سيدتي، ما بكِ بالضبط؟”

 

“لا شيء.” هزت لافينيا رأسها.

 

“هذه مشكلة يجب أن أتغلب عليها بنفسي. رب الأسرة الذي يقود العائلة يجب أن يكون هكذا. مثل أبي.”

 

كان مظهر لافينيا وهي تزم شفتيها مألوفًا.

 

‘في حياتي السابقة، عندما كنت أمر بظروف صعبة وأرغب في إخفاء ضعفي، كنت أبدو تمامًا هكذا. في ذلك الوقت، لم أكن أرغب إلا في شيء واحد.’

 

فتحت إيليا فمها.

 

“صحيح أن الدوق الأكبر رب أسرة عظيم، لكن لا داعي لأن تصبحي مثله تمامًا يا سيدتي.”

 

“إرهان، ما هذا الذي…”

 

“أعتقد أنكِ تستطيعين أن تكوني ربة أسرة عظيمة بأسلوبكِ الخاص يا سيدتي. بل إني أؤمن أن ذلك سيكون أروع.”

 

تشجيع من شخص آخر يقول: ‘أنتِ تستطيعين فعل ذلك’. ارتجفت عينا لافينيا الذهبيتان.

 

الآن، نظرت إيليا إليها بعينين حنونتين وأضافت.

 

“إذا كان هناك شيء يزعجكِ، فقط تحدثي عنه براحة تامة. سأستمع إلى أي شيء تقولينه.”

 

ارتجفت عينا لافينيا.

 

بعد فترة وجيزة، فتحت فمها ببطء.

 

“فقط، أشعر بحزن شديد.”

 

ابتسمت بمرارة.

 

“حتى الأمس القريب، كان الشيخ كاستيل شخصًا طيبًا للغاية بالنسبة لي. لكن الآن، تغير كل شيء.”

 

‘هكذا إذن. رغم أنني ظننت أن لافينيا تقبلت الوضع بوضوح، إلا أن قلبها بدا مضطربًا.’

 

“بالطبع، ربما كان شخصًا سيئًا منذ ذلك الحين… لكنني لم أكن أعلم ذلك. من المحزن أن أضطر إلى محو كل الذكريات والمشاعر الجيدة التي كانت لدي تجاهه دفعة واحدة.”

 

أضافت لافينيا وكأنها تشعر بالأسف على نفسها.

 

“أنا، شخص ضعيفة جدًا، أليس كذلك؟”

 

“لا يا سيدتي. هذا أمر طبيعي.”

 

اتسعت عينا لافينيا.

 

“حقًا؟”

 

“نعم. لأنكِ بشر.”

 

‘من الطبيعي أن يشعر المرء بمثل هذه المشاعر.’

 

“يمكنكِ ترتيب مشاعركِ تدريجيًا. عندما تتحدثين بصراحة إلى شخص ما هكذا، يصبح ترتيب الأمور أسهل أيضًا.”

 

‘بل على العكس، إذا قمعتها واحتفظتِ بها، فقد تمرضين أو تتصرفين بطريقة غريبة.’

 

عندئذٍ، أشرق وجه لافينيا.

 

“كما قلتَ يا إرهان، بعد أن فضفضتُ بصراحة، أشعر براحة أكبر في قلبي بالتأكيد.”

 

“حقًا؟ هذا أمر جيد.”

 

“نعم. سأطلب من ثيو إذن الخروج. على أي حال، مشاعري هي مشاعري، وما يجب فعله هو عمل.”

 

كانت ملامحها الواثقة المعتادة تعود تدريجيًا.

 

نظرت إيليا إليها وهي تبتسم.

 

“إرهان مميز حقًا.”

 

“ماذا تقصدين يا سيدتي؟”

 

عندما سألت هي، أجابت لافينيا.

 

“عادةً، عندما يحدث شيء صعب أو سيئ، فإن أبي وكيشا وأفراد الوحدة، بدلًا من أن يفضفضوا، ينعزلون وحدهم وكأنهم دخلوا كهفًا، أو ينغمسون في محاولة إيجاد حل فقط.”

 

‘الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، أليس آكسيون من هذا النوع أيضًا؟’

 

“لذلك، ظننتُ أن عليّ أن أكون هكذا أيضًا.”

 

“الرجال كلهم هكذا، لا سيما.”

 

ردت إيليا بابتسامة خفيفة، فسألت لافينيا.

 

“أليس إرهان رجلاً أيضًا؟”

 

‘آه، صحيح.’

 

“أنا… يبدو أن ذلك بسبب وجود أخت توأم لي.”

 

قالت إيليا متسرعة وهي تبرر.

 

عندئذٍ، ابتسمت لافينيا ابتسامة مشرقة وصفقت يديها.

 

“على أي حال، أنا مرتاحة جدًا لهذا الجانب منك يا إرهان، ويعجبني حقًا. وكأنك صديق متوافق الروح، أليس كذلك؟”

 

‘صديق؟ إذن، هل اختفت جاذبيتي كفرد من الجنس الآخر بالنسبة لكِ؟’

 

في اللحظة التي كانت إيليا على وشك أن تشعر ببعض الارتياح، اقتربت لافينيا منها بخطوات سريعة.

 

قبّلة.

 

طبعت لافينيا قبلة على خدها.

 

احمر وجه إيليا دون أن تدري.

 

نظرت لافينيا إليها وهي تبتسم ابتسامة خجولة وأضافت.

 

“وهذا أيضًا هو الشكل الذي أتمناه أكثر في شريك حياتي.”

 

‘كم كنت غبية لأشعر بالارتياح.’

 

‘ما الذي يجري بحق الجحيم…؟’

 

‘أليس هناك الكثير من الشباب أكثر رجولة ووسامة مني بكثير!’

 

“إرهان، استعد للذهاب معي إلى مكتب الجيش الإمبراطوري. غدًا بعد الظهر سيكون مناسبًا، أليس كذلك؟ سأتحدث إلى ثيو وأحصل على تصريح لك.”

 

“يا سيدتي، لا داعي لأن تتكلفي عناء ذلك. هذا عمل يجب أن أقوم به…”

 

عندما لوّحت بيدها، ابتسمت لافينيا ابتسامة عريضة.

 

“على أي حال، لدي ما أقوله لثيو بشكل خاص. بخصوص إرسال آكسيون من عائلة روبيلت إلى الجيش الإمبراطوري.”

 

عند ذكر حديث تسريح آكسيون، ارتجف قلب إيليا بشكل غريب.

 

“متى سيغادر آكسيون إلى الجيش الإمبراطوري؟”

 

“سنبلغه اليوم، وسيقام حفل تسريحه غدًا مباشرة، ثم سنرسله إلى الجيش الإمبراطوري. لقد جهزت كل شيء. أريد فقط مقابلة ثيو لتأكيد بعض الأمور النهائية.”

 

‘غدًا مباشرة؟’

 

لقد كانت طريقة عمل سريعة على غرار لافينيا.

 

لكن إيليا شعرت بفراغ في زاوية من قلبها.

 

آكسيون سيغادر هذا المكان حقًا.

 

“نظرًا لحالة الجنرال ديريك، أعتقد أنه سيكون من الأفضل تجنيده بسرعة. من الواضح أنه يرغب في أن يلتحق ابنه بالجيش الإمبراطوري قبل وفاته… إرهان، ما الذي حدث لوجهك؟”