عندما أومأت برأسها، ألقى آكسيون نظرة حادة على القاتل.

 

“أووه…”

 

في تلك اللحظة، استعاد القاتل الذي أحضرته وعيه وأطلق أنينًا.

 

“بووم!”

 

لكمه آكسيون بقبضته بلا رحمة.

 

“آه!”

 

أطلق القاتل صرخة واحدة وسقط أرضًا.

 

استمر آكسيون في ضرب القاتل.

 

‘قد يموت هكذا.’

 

صرخت إيليا عندما رأت ذلك المنظر.

 

“توقف!”

 

كان عليها أن تستجوب هؤلاء الرجال لتكشف أن كاستيل هو من يقف وراء ذلك.

 

عند صرختها، توقف آكسيون عن أفعاله أخيرًا.

 

كان القاتل مستلقيًا على الأرض ويطلق أنينًا متقطعًا.

 

نظر يوسار حوله وقال:

 

“بالمناسبة يا إيل، لماذا جمعتنا هنا؟ هناك الكثير من الأماكن الأخرى.”

 

كان أمامهم معبد قديم.

 

بعد أن أُهمل لفترة طويلة، تراكمت عليه خيوط العنكبوت والغبار بكثافة.

 

في السابق، كان يُعبد الإله هنا، ولكن بعد بناء معبد جديد بالقرب من القصر الإمبراطوري قبل بضع سنوات، نُسي هذا المكان تمامًا.

 

كان لدى إيليا سبب آخر لجلب القتلة إلى هنا بالتحديد.

 

وبينما كانت على وشك الشرح، فتح الدوق الأكبر الذي كان بجانبها فمه.

 

“ذلك لأن المعبد مسحور، أليس كذلك؟”

 

“صحيح.”

 

أومأت إيليا برأسها.

 

كان معبد القصر الإمبراطوري مكانًا مقدسًا خُلق لعبادة الإله وحده.

 

لذلك، كان مسحورًا لحجب المؤثرات الدنيوية.

 

‘بكلمة واحدة، هذا المكان منعزل عن العالم الخارجي.’

 

داخل المعبد، لم تكن تُشعر أي مؤثرات خارجية مثل الروائح أو الأصوات على الإطلاق، وعلى العكس، لم تكن الأصوات أو المشاهد من داخل المعبد مكشوفة للخارج.

 

‘لذلك، في القصة الأصلية، استخدمته لافينيا كمكان للقاءات السرية.’

 

كان المكان المثالي للقيام بأمور مختلفة بعيدًا عن أعين الناس.

 

وهذا يعني في النهاية،

 

‘أنه مكان يمكن استجواب هؤلاء الرجال فيه بفعالية.’

 

لأنه مهما حدث في الداخل، لن يعرف أحد في الخارج شيئًا على الإطلاق.

 

فكرت إيليا هكذا وأصدرت أمرًا لأفراد وحدتها:

 

“دعونا نسحب هؤلاء الرجال إلى داخل المعبد. وليراقب أحدهم من الخارج.”

 

“حسنًا. سأراقب أنا، يا إيل.”

 

رفع لينوكس يده، وأومأت إيليا برأسها.

 

دخلت إيليا ويوسار وآكسيون والدوق الأكبر إلى داخل المعبد.

 

بدأت الآن باستجواب القتلة الذين استعادوا وعيهم.

 

“من أمر بذلك؟”

 

“…”

 

أغلق القتلة أفواههم بإحكام كالمحار.

 

على أي حال، لم تتوقع أن تحصل على إجابة بسهولة.

 

في تلك اللحظة، اقترب يوسار بابتسامة واثقة.

 

“سأفعلها أنا. هؤلاء الرجال واضحون جدًا.”

 

اقترب من القتلة وسألهم:

 

“كم تريدون؟”

 

اهتزت عيون القتلة.

 

انحنت عينا يوسار البنفسجيتان بلطف.

 

“اطلبوا ما تشاؤون. سأعطيكم أي مبلغ تريدونه.”

 

عادة ما ينهار أمثال هؤلاء أمام المال.

 

بل، معظم الناس الذين رآهم كانوا كذلك.

 

لكن القتلة لم يفتحوا أفواههم أبدًا.

 

ابتسم الدوق الأكبر بخفة عندما رأى ذلك المنظر.

 

“إنهم قتلة يتمتعون بولاء هائل. أليس كذلك؟”

 

ضاقت عينا إيليا.

 

‘ليس بسبب الولاء العميق.’

 

لا يمكن أن يكون كاستيل، بهذه الدقة، قد فشل في توقع هذا الموقف.

 

لقد اتخذ إجراءات احترازية مسبقًا لمنع هؤلاء الرجال من الانجراف وراء المال.

 

علاوة على ذلك، لا بد أن كاستيل قد وعد بشيء أثمن من المال.

 

‘مثلًا، لقب نبيل…’

 

لأن ذلك كان شيئًا لا يمكن شراؤه حتى بمليارات العملات.

 

وكان ذلك شيئًا لا يمكن أن يضمنه إلا شخص يتمتع بسلطة كاستيل.

 

نادت إيليا يوسار.

 

“يوسار، سأفعلها أنا.”

 

اقتربت من الدوق الأكبر وأومأت برأسها.

 

“صاحب السمو الدوق الأكبر، أعتذر مقدمًا. أرجو أن تسامحني.”

 

“لماذا؟”

 

“لأنني أعتقد أنك قد تشعر بالانزعاج من أفعالي القادمة.”

 

عندها، ابتسم الدوق الأكبر ابتسامة خفيفة.

 

“أنا بخير، لذا تفضل وجرّب.”

 

عندما حصلت على موافقة الدوق الأكبر، اقتربت من القتلة.

 

“لا بد أن عميلكم قد وعدكم بأنه إذا قتلتم صاحب السمو الدوق الأكبر هنا، فإنه سيمنحكم مكافأة أثمن من المال، أليس كذلك؟”

 

حدق القتلة بها بصمت.

 

“حسنًا، إذًا أكملوا مهمتكم هنا. اقتلوا الدوق الأكبر.”

 

بعد أن أنهت كلامها، فكت إيليا حبال القتلة.

 

“ماذا تفعل الآن…!”

 

صرخ يوسار مندهشًا.

 

اتسعت عينا آكسيون أيضًا.

 

القتلة أيضًا، كانوا في حيرة من أمرهم بشأن الموقف، ولم يفعلوا سوى أن يرمشوا بأعينهم.

 

وحده الدوق الأكبر راقب إيليا بهدوء تام.

 

حدقت إيليا في القتلة المرتبكين بهدوء.

 

في القصة الأصلية، استخدم كاستيل الذي لا يترك ثغرات قتلةً تم التحقق منهم بدقة.

 

بل إنه أمرهم بالتضحية بحياتهم لتجنب الوقوع في الأسر إذا بدا أنهم سيفشلون في المهمة.

 

‘كان ذلك ممكنًا لأنه دربهم بشدة لدرجة أن هذا الأمر كان سينفذ.’

 

لم يثق كاستيل بطبيعته في جماعة القتلة.

 

على عكس الجيش الإمبراطوري المخلص، كانوا يتحركون وفقًا لمصالحهم الخاصة، وتضعف روح الفريق لديهم أمام المكاسب.

 

ولهذا السبب دربهم بكل هذه الدقة.

 

‘لكن هؤلاء الرجال ليسوا كذلك.’

 

خطة الاغتيال هذه كانت خطة تم ترتيبها على عجل بسبب ظهوري كصهر مستقبلي لعائلة الدوق الأكبر.

 

على الرغم من أنهم ربما تلقوا تدريبًا أساسيًا، إلا أنه لم يكن هناك وقت كافٍ للاستعداد التام.

 

لذلك، كان عليها أن تثير ما يستجيب له هؤلاء الرجال بأكثر حساسية.

 

نظرت إيليا إلى القتلة وفتحت فمها.

 

“ماذا تفعلون؟ لماذا لا تقتلونه بسرعة؟ الذي يتحرك أولًا سيأخذ المكافأة كلها، أليس كذلك؟”

 

عند كلماتها، اهتزت عيون القتلة، ولم تفوت إيليا هذا المنظر.

 

‘الآن، لا بد أنهم يفكرون بعمق شديد.’

 

لأن هؤلاء الرجال ليس لديهم أعداء ولا حلفاء أمام المكاسب.

 

“ماذا؟ هل كنتم تظنون أنكم جميعًا ستأخذون المكافأة بالتساوي وفي وئام؟ هذا غير منطقي. الهدف هو دوق أكبر واحد، وأنتم أربعة أشخاص.”

 

كان كل منهم مسؤولًا عن منطقة مختلفة.

 

في الواقع، كان شخص واحد فقط هو من سيحظى بفرصة اغتيال الدوق الأكبر.

 

ابتسمت إيليا في سرها.

 

‘إذًا، هل أشعل النار أكثر هنا؟’

 

“الأهم من ذلك، إذا نجح أحدكم، فهل سيترك عميلكم البقية وشأنهم؟”

 

تجمدت وجوه القتلة.

 

تذكروا مظهر العميل الذي استدعاهم قبل بضعة أيام.

 

‘إذا نجحتم في المهمة، فسأمنحكم أشياء لا يمكن شراؤها بالمال. منصبًا نبيلًا بالطبع، بل وسأوفر لكم إقطاعية. بالإضافة إلى أشياء أخرى.’

 

منصب وإقطاعية حتى!

 

أغرت المكافأة الاستثنائية القتلة.

 

‘ماذا سيحدث إذا فشلنا؟’

 

عندما سأل أحدهم، ابتسم العميل ابتسامة باردة وأجاب.

 

‘ستعرفون إذا فشلتم. لكنني أؤكد لكم، لن يكون الأمر ممتعًا على الإطلاق.’

 

بعد أن أنهى كلامه، حدق العميل بهم.

 

كانت تلك النظرة مرعبة لدرجة أنها جعلت القتلة يتجمدون في مكانهم.

 

عرف القتلة جيدًا.

 

أن مثل هذه العروض المغرية، بطبيعتها، ينتظرها عقاب قاسٍ في حال الفشل.

 

علاوة على ذلك، نجاح أحدهم في المهمة كان يعني فشل البقية.

 

لكن عندما قبلوا المهمة، كانت أعينهم معصوبة بالمكافأة ولم يفكروا في ذلك.

 

تذكروا نظرة العميل المرعبة.

 

وبالنظر إلى شخصية العميل، كان سيتخلص بلا رحمة من الفاشلين.

 

الموت أم مكافأة هائلة.

 

كان الجواب واضحًا.

 

بدأوا في التحديق ببعضهم البعض.

 

“إذًا، اخرجوا بسرعة واقتلوا الدوق الأكبر هنا. قبل أن ينتزعها الآخرون.”

 

بمجرد أن أنهت إيليا كلامها، اندفع أحدهم نحو الدوق الأكبر.

 

لكن تبعهم بقية الرجال، واندفعوا وأمسكوا بالذي سبقهم.

 

“ماذا تفعلون!”

 

“سأقتله أنا!”

 

الآن، اندلع قتال بين القتلة أنفسهم.

 

“منذ البداية، كنت مشبوهًا! لقد اخترت منطقتك عمدًا في مكان منعزل! مكان لا يمكن أن يظهر فيه الدوق الأكبر!”

 

“بل أنت! لم تفعل شيئًا في المهمة الماضية أيضًا!”

 

راقبت إيليا قتالهم بهدوء.

 

لم يكن من الممكن أن يكون هناك عمل جماعي في هذه المجموعة التي تجمعها الأنانية الفردية.

 

بل على العكس، إذا شعروا أن مصالحهم مهددة، فإنهم يقاتلون بشراسة، حتى لو كانوا من نفس الجانب.

 

تمامًا كما يحدث الآن.

 

قال الدوق الأكبر بجانبها بصوت خافت:

 

“إثارة الفتنة. يا لها من حيلة ذكية.”

 

عند كلماته، ابتسمت إيليا ابتسامة عريضة.

 

“لقد تعلمت أنه لاصطياد الفريسة، يجب أولًا إغراؤها بشكل صحيح.”

 

“إرهان، قدرتك على التعلم ممتازة. إذًا، أين الفريسة؟”

 

“ستظهر قريبًا.”

 

الآن، لقد فقدوا عقلهم تمامًا وبدأوا في القتال.

 

“محاولًا التملق لذلك العجوز كاستيل للحصول على منصب نبيل!”

 

“وأنت! لقد حاولت التشبث بذلك الرجل المسمى رودس لإدخال ابنك الضعيف الذي لا قيمة له إلى الجيش الإمبراطوري بطريقة غير شرعية!”

 

“ماذا تقول؟! هل انتهيت من كلامك؟”

 

ظهرت. الفريسة.