بما أنها تعرف القصة الأصلية، كان بإمكانها أن تتسبب في وقوع ‘تلك الحادثة’ بشكل أسرع قليلًا.

 

‘هل قراءة القصة الأصلية تؤتي ثمارها أخيرًا؟’

 

بينما كانت تفكر هكذا، لم يكن للافينيا أثر.

 

‘هل نزلت بالفعل قبلها؟’

 

نزلت إيليا الدرج.

 

“يا آنسة؟”

 

لم يكن هناك أي أثر للافينيا.

 

بدا أنها ذهبت بالفعل نحو المدخل.

 

حاولت هي الأخرى الخروج نحو مدخل القصر.

 

لكنها لم تستطع إيجاد الطريق.

 

“أليس هذا متاهة كاملة؟”

 

كان قصر عائلة روبيلت كبيرًا بقدر المبنى الرئيسي لدوقية.

 

وكانت بنيته معقدة للغاية، مما يجعل الضياع فيه أمرًا سهلًا.

 

تنهدت وهي تتذكر قصر ترينجن الذي كان أصغر بكثير من هذا.

 

“هذا أمر لا يمكن تخيله في منزلنا.”

 

بعد أن فشلت في العثور على باب المدخل لفترة، فكرت أخيرًا في طريقة أخرى.

 

“لن ينفع هذا. يجب أن أخرج عبر النافذة.”

 

‘بما أن هذا الطابق الأول، فلن أصاب بأذى لو خرجت هكذا، أليس كذلك؟’

 

لكن النوافذ في الممر كانت مصممة بحيث لا يمكن فتحها.

 

فتحت أبواب الغرف التي أمامها تباعًا.

 

‘إذا كانت نافذة داخل غرفة، فمن المؤكد أنها ستكون قابلة للفتح.’

 

بعد أن مرت ببعض الغرف التي تشبه المخازن بدون نوافذ، ظهرت أخيرًا غرفة بها نافذة.

 

بل كانت غرفة ذات نافذة ضخمة تمتد من الأرض إلى السقف، ويمكن فتحها وإغلاقها كباب.

 

“رائع!”

 

دخلت الغرفة.

 

كانت تلك الغرفة بالية للغاية مقارنة بهذا القصر الفخم.

 

كان السرير والطاولة والمكتب كل ما فيها من أثاث.

 

ظهرت كتب مرتبة بدقة فوق المكتب.

 

“يا إلهي، كلها كتب استراتيجيات حربية!”

 

بينما كانت تفكر أن هذا يليق بعائلة الجيش الإمبراطوري، اتسعت عينا إيليا فجأة.

 

كان هناك دفتر صغير مدسوس بين الكتب.

 

لكن ما لفت انتباهها هو الاسم المكتوب على غلاف الدفتر.

 

[آكسيون روبيلت]

 

“هل كانت هذه غرفة آكسيون؟”

 

فتحت الدفتر.

 

انبعثت رائحة عفنة من الورق الذي اصفر لونه، وكانت التواريخ مكتوبة عليه.

 

لمعت عينا إيليا.

 

“أوه، إنه دفتر يوميات، أليس كذلك؟”

 

كانت التواريخ مكتوبة دون أن يفوت يوم واحد.

 

‘لم أكن أعلم أنه من النوع الذي يكتب يومياته بانتظام هكذا.’

 

قرأت إيليا دفتر اليوميات باهتمام.

 

لكنها سرعان ما شعرت بخيبة أمل.

 

“ما هذا؟ هذا مجرد تقرير تدريب يومي كامل، أليس كذلك؟”

 

كانت مكتوبة بأسلوب رسمي، وكأنها تقرير يومي عما تدرب عليه مع ديريك.

 

كانت مذكرة يومية تليق بآكسيون، جامدة وخالية من المرونة.

 

بينما كانت إيليا تتصفح دفتر اليوميات، عبست دون أن تشعر.

 

“أجعلوا طفلاً يفعل هذا؟ هل هم بكامل قواهم العقلية؟”

 

كانت إيليا تعلم جيدًا من آكسيون أن تدريب ديريك كان جحيمًا لا يقل عن تدريب كيشا.

 

لكن الأخطر من محتوى التدريب كان التاريخ.

 

بالنظر إلى التواريخ المدونة في دفتر اليوميات، كان ذلك الوقت الذي كان فيه آكسيون وهي قد بدآ للتو في التخلص من براءة الطفولة.

 

‘في هذا الوقت، كنت أركض وألعب في الإقطاعية طوال اليوم مع أخي إرهان…….’

 

كانت تعلم أن آكسيون تلقى مثل هذا التدريب القاسي من ديريك منذ صغره.

 

لكن رؤية التواريخ ومحتويات التدريب المفصلة المدونة هنا جعلتها تشعر بها بشكل أكثر وضوحًا، وقارنتها بشدة بحياتها في ذلك الوقت.

 

قرأت إيليا دفتر اليوميات وهي تزم شفتيها.

 

لكن كان هناك محتوى غريب مكتوب.

 

[……أنا خائف. خائف جدًا.

قال أبي إن التدريب سينتهي عندما تشرق الشمس، لكن الشمس لا تشرق. يبدو أن أيامًا قد مرت بالفعل.

هل أنا أفقد عقلي؟

في الظلام الذي لا ينتهي، يتطاير صراخ أبي وسيفه الخشبي نحوي.

ليتني أجنّ بدلًا من هذا…….]

 

كان هذا هو المحتوى الوحيد الذي كشف عن مشاعر.

 

من شدة الارتعاش الذي كتب به، كانت الحروف مشوهة لدرجة أنه لم يكن بالإمكان تمييزها بشكل صحيح.

 

في تلك اللحظة، تذكرت إيليا القصة التي رواها آكسيون في كهف عالم الشياطين.

 

‘عندما كنت صغيراً، أحضر والدي ساحراً وألقى سحراً على ميدان التدريب ليوقف الزمن لمدة شهر.’

‘ماذا؟ لماذا؟’

‘قال إن هذا يزيد من كفاءة التدريب. لأنه يمكن إنجاز تدريب شهر كامل في يوم واحد.’

 

‘هل هذا هو ذلك التدريب؟’

 

في ذلك الوقت، ولأنه تحدث ببرود شديد، لم تبالِ بالأمر كثيرًا.

 

‘لم أتخيل أن آكسيون كان خائفاً ومتألماً إلى هذا الحد.’

 

‘هذا طبيعي. إنه طفل لم يبلغ العاشرة بعد.’

 

‘بل والأدهى أنهم مددوا الليل الدامس لمدة شهر كامل، وليس النهار.’

 

‘ما الذي كان ديريك يفعله كل هذا من أجله يا ترى؟’

 

تذكرت: ‘لقد أردتُ ذلك المنجم لحماية الإمبراطورية. لم يكن ذلك طمعاً شخصياً مني، بل من أجل الدفاع عن الإمبراطورية فحسب.’

 

تذكرت صورة ديريك وهو يتحدث إليها بصوت حازم.

 

لم تستطع إيليا أن تفهم.

 

‘ما جدوى هذا المبرر الرنان مثل حماية الإمبراطورية؟’

 

‘بينما دفع بابنه إلى هذا الحد ولم يحمه حتى.’

 

‘ما كان ديريك يرغب فيه حقًا لم يكن حماية الإمبراطورية، بل إشباع توقعاته وطمعه الخاص.’

 

‘تمامًا كما فعل والداها في حياتها السابقة.’

 

‘حتى لو ذهب آكسيون إلى الجيش الإمبراطوري وارتقى إلى منصب رفيع، فلن يشفى هذا الماضي المؤلم أبدًا.’

 

تنهدت إيليا وقلبت صفحة دفتر اليوميات.

 

لم يكن هناك أي محتوى مكتوب يعبر عن مشاعره بعد ذلك.

 

‘إنه لأمر جيد، على الأقل.’

 

‘لأنها لو رأت مثل هذا المحتوى مرة أخرى، لكان قلبها سيؤلمها كثيرًا.’

 

بينما كانت تتصفح دفتر اليوميات بارتياح، لاحظت جزءًا غريبًا.

 

[سنة الإمبراطورية XX، شهر X، يوم X

اسم التدريب: تدريب تركيز الحواس.

المحتوى: التركيز على تنمية الحواس الأخرى في حالة ضعف الرؤية.]

 

كان محتوى التدريب نفسه طبيعيًا للغاية.

 

لتدريب الحواس الأخرى بحدة، كانت الجيوش في حياتها السابقة تقوم عمدًا بتدريبات ليلية في الليالي المظلمة تمامًا.

 

‘إنها طريقة لفرض قيود على الرؤية.’

 

‘إما في الليل أو كانوا سيدربونه وعيناه معصوبتان.’

 

لكن الغريب كان ما يلي.

 

فدفتر يوميات التدريب الذي كان يُسجل يوميًا دون انقطاع، كان فارغًا لمدة أسبوع تقريبًا بعد ذلك.

 

وبعد أسبوع، عاد ليُكتب يوميًا كالسابق، دون إغفال يوم واحد.

 

‘ما هذا؟ هل ديريك ذهب إلى معركة أو ما شابه؟’

 

‘مهما غاب ديريك، لم يكن ليسمح له بالتوقف عن التدريب لمدة أسبوع كامل.’

 

‘ماذا حدث خلال هذه الفترة يا ترى؟’

 

إيليا تأكدت من التاريخ مرة أخرى.

 

اتسعت عيناها.

 

كان ذلك عندما جاءت إلى هذه الإقطاعية.

 

بالضبط، كان ذلك عندما جاء والدها إلى ديريك وتوسل إليه ألا يستولي على منجم إقطاعيته.

 

ربما يكون ديريك قد توقف عن التدريب بسبب تلك المشكلة.

 

تنهدت إيليا وأغلقت دفتر اليوميات.

 

كانت قد فتحته بدافع الفضول في البداية، لكن بطريقة ما، أصبح قلبها أثقل مما كان عليه قبل أن تراه.

 

علاوة على ذلك، ربما يغادر آكسيون الوحدة قريبًا وينضم إلى الجيش الإمبراطوري.

 

انتابها شعور غريب بالبرودة في صدرها عندما فكرت في ذلك.

 

‘لماذا يحدث لي هذا؟’

 

ليس هذا هو الوقت المناسب لذلك.

 

كان عليها أن تركز على فضح هوية الشيخ كاستيل أمام لافينيا.

 

بعد أن فكرت إيليا في ذلك، فتحت نافذة الغرفة وخرجت من القصر.

 

• 

“يوسار، كيف هو الوضع؟”

 

سألت إيليا يوسار بعد عودتها إلى قصر الدوق.

 

أجاب بوجه كئيب:

 

“ليس جيدًا. الشائعات حول إقطاعية ترينجن تنتشر انتشارًا واسعًا.”

 

“أرى ذلك.”

 

أومأت إيليا برأسها.

 

كانت الشائعات تنتشر كالنار في الهشيم.

 

لقد سيطروا على جميع وسائل الإعلام تقريبًا.

 

‘من المؤكد أن قدرة لوديس وحدها لا تكفي لفعل كل هذا.’

 

لا بد أن كاستيل كان يحرك الخيوط من وراء الستار.

 

“علاوة على ذلك، تشتعل الآن موجة من الرأي العام تطالب بضم إقطاعية ترينجن إلى الجيش الإمبراطوري.”

 

“بالتأكيد.”

 

بالضبط، لم يكن المقصود إقطاعية ترينجن نفسها، بل المنجم داخل الإقطاعية يجب أن يسلم لكاستيل الذي يسيطر على الجيش الإمبراطوري.

 

إذا كان الأمر كذلك، فعليهم هم أيضًا أن يبدأوا بالتحرك شيئًا فشيئًا.

 

‘لإسقاط كاستيل، لا يزال هذا الحادث هو الأفضل.’

 

وهو حادث اختلاس أموال حرب الجيش الإمبراطوري.

 

في الماضي، قام الجيش الإمبراطوري بجمع ضرائب إضافية من مختلف أسياد الإمبراطورية لشن حرب ضد المتمردين لعدة سنوات.

 

قام كاستيل باختلاس تلك الضرائب بذكاء.

 

‘لهذا السبب بذل ذلك الرجل قصارى جهده في قمع المتمردين دون كلل أو ملل.’

 

تحت ذريعة قيادة الحرب مع الجيش الإمبراطوري وإدارة الشؤون المالية، قام بتزوير الدفاتر واختلس الأموال تدريجيًا.

 

الجيش الإمبراطوري، بما في ذلك ديريك، لم يشك في كاستيل على الإطلاق.

 

وهذا ليس بمستغرب، فقد أبلغ المسؤولون الذين قاموا بتدقيق الدفاتر أيضًا عن عدم وجود أي مخالفات.

 

‘لأنه كان قد رشى جميع هؤلاء المسؤولين.’

 

بل والأدهى، إذا انتهت الحرب بسرعة، فلن يتمكنوا من جمع المزيد من الضرائب تحت تلك الذريعة، لذلك ارتكب أفعالاً أكثر فظاعة.

 

وهي إطالة أمد الحرب!

 

وكانت إحدى استراتيجياته لذلك هي تعيين أفراد غير أكفاء كقادة.

 

‘وكان لوديس هو نائب قائد الوحدة التي كان فيها كيشا وثيو في ذلك الوقت.’