في تلك اللحظة، تجمد وجه إيليا.

 

واصلت لافينيا حديثها بوجه مشرق.

 

“أخت إرهان؟ أنا فضولية حقًا. أود مقابلتها يومًا ما.”

 

“عذرًا يا آنسة، لكن هذا سيكون صعبًا.”

 

اختلقت إيليا كلامًا على عجل.

 

“توفيت تلك الطفلة قبل أن ألتحق بالجيش مباشرة.”

 

“ماذا؟”

 

“أصيبت بالإنفلونزا فجأة، وتوفيت قبل أن نتمكن من فعل أي شيء.”

 

في الواقع، كان العكس تمامًا.

 

عندما تذكرت شقيقها التوأم الذي توفي فجأة، انتابها شعور بالحزن.

 

‘الأهم من ذلك، ألن يتم كشفي؟’

 

سبق لها أن التقت بآكسيون بصفة إيليا.

 

لكن آكسيون ليس موجودًا هنا الآن أيضًا.

 

علاوة على ذلك، بمجرد تسريحها وعودتها إلى الإقطاعية، لن يكون هناك سبب للقاء لافينيا وآكسيون.

 

‘بالمناسبة، سيكون الأمر مشكلة إذا حاولت لافينيا حقًا الزواج مني…’

 

تغير وجه إيليا قليلًا إلى تعبير جاد، ورأت لافينيا ذلك فاعتذرت بصوت آسف.

 

“هكذا إذًا. لقد تحدثت عن أمر لا داعي له. أنا آسفة حقًا.”

 

بدت وكأنها اعتقدت أنها أصبحت محبطة بسبب وفاة أختها.

 

“لا، لا بأس.”

 

عندئذ، هزت لافينيا رأسها.

 

“كيف يمكن أن يكون الأمر بخير؟ لقد فقدت أخت عزيزة جدًا لديك.”

 

ظهرت لمحة من الحزن في عينيها الذهبيتين.

 

“أنا أعرف ذلك جيدًا أيضًا.”

 

أمالت إيليا رأسها في داخلها.

 

لافينيا نشأت كابنة وحيدة، ولم يكن لديها أشقاء أو شقيقات.

 

بالإضافة إلى ذلك، وفقًا للرواية الأصلية، توفيت والدتها الدوقة الكبرى فور ولادتها، لذا لم يكن لديها أي ذكريات عنها حتى عندما كانت رضيعة.

 

‘والدوق لا يزال حيًا وبصحة جيدة للغاية.’

 

عندئذ، فتحت لافينيا فمها بابتسامة مريرة.

 

“عندما كنت صغيرة، كان العم كيشا وأفراد الوحدة بمثابة عائلتي.”

 

صحيح، كان الأمر كذلك.

 

وفقًا للرواية الأصلية، اعتنى كيشا وأفراد الوحدة بلافينيا بدلًا من الدوق المشغول.

 

واصلت لافينيا حديثها مستذكرة.

 

“كان هناك فرد من الوحدة عاملني كأخي الأكبر تحديدًا.”

 

أصبحت نظرتها شاردة.

 

“اسمه يوز. لقد عاملني بلطف قائلًا إنني أذكره بأخته الصغرى المتوفاة.”

 

“إذًا هو الشخص الذي أنقذ الآنسة عندما كانت صغيرة.”

 

اتسعت عينا لافينيا.

 

“كيف عرفت ذلك؟”

 

“سمعت ذلك من الطبيب العسكري ثيو.”

 

“هكذا إذًا.”

 

لهذا السبب، خاطر يوز بحياته لحماية لافينيا في تلك السهول.

 

“بعد أن حدث ليوز ما حدث، كان الأمر صعبًا حقًا. لم أستطع النوم أو الأكل بشكل صحيح لعدة أشهر. لقد انجرف إلى البوابة بسببي. لو أنني لم أذهب إلى السهول في ذلك الوقت وتجاهلت ذلك الهراء…”

 

ارتجف صوتها.

 

“آنسة؟”

 

“أنا آسفة. دعنا نتوقف عن هذا الحديث. في الحقيقة، لم أتحدث عن هذا الأمر مع أحد… لا، في الواقع، لم أستطع.”

 

ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيها.

 

“بسبب تلك الحادثة، عانى العم كيشا بنفسه أكثر، وثيو أيضًا، رغم أنه لم يُظهر ذلك، إلا أنه صُدم. لذلك، كنت أعيش متظاهرة بأنني بخير من الخارج، بل وأكثر إشراقًا.”

 

“……!”

 

“الغريب في الأمر أنني كلما عشت بهذه الطريقة، تحسنت تدريجيًا.”

 

اتسعت عينا إيليا.

 

عندئذٍ فقط، أدركت أن شخصية لافينيا المشرقة لم تكن فطرية.

 

لم يكن لديها خيار سوى احتضان جراحها بمفردها، وفي النهاية، تغيرت بوعي لتتغلب عليها.

 

عندما رأت ذلك المشهد، تذكرت إيليا حياتها السابقة.

 

صورتها وهي تحتضن بمفردها الجراح الناتجة عن المشاكل العائلية، بل وتحاول جاهدة أن تعيش بجد أكبر.

 

لتحقيق ذلك، يتطلب الأمر جهدًا مضاعفًا عدة مرات مقارنة بالاستسلام للاكتئاب والحزن.

 

كانت هي نفسها تدرك ذلك جيدًا.

 

تداركت لافينيا حزنها وأغمضت عينيها بهدوء.

 

“حسنًا، لا جدوى من الحديث عن الماضي الذي مضى وانقضى. أنا فقط… أردت أن أقول إنني أتفهم مشاعر إرهان.”

 

بعد أن أنهت لافينيا حديثها، فتحت عينيها وابتسمت نحو إيليا.

 

كانت تلك الابتسامة مشرقة للغاية.

 

وفي الوقت نفسه، بدت قوية للغاية.

 

بادلتها إيليا الابتسامة.

 

“أيتها الآنسة، شكرًا لكِ على تفهمكِ. لكنني أعتقد أن له معنى.”

 

“ماذا؟”

 

“حتى لو كان ماضيًا صعبًا قد مضى، فإن ذلك الماضي هو الذي صنع الآنسة القوية التي أنتِ عليها اليوم.”

 

ارتجفت عينا لافينيا.

 

“في ذلك الوقت، ربما عانيتِ لدرجة الموت، ولكن بالتأكيد، عندما تتذكرين ذلك لاحقًا، ستأتي لحظة تستفيدين فيها من ذلك الماضي.”

 

نظرت لافينيا إليها بصمت وحيّتها.

 

“شكرًا لك، إرهان.”

 

أمسكت لافينيا بيدها وابتسمت ابتسامة خجولة.

 

“أنت حقًا طيب القلب. أعتقد أنك ستؤدي دور الزوج بشكل ممتاز للغاية.”

 

‘هذا دور زوج ممتاز؟’

 

‘لقد فهمت مشاعر الطرف الآخر ووضعه فحسب.’

 

‘صحيح، ربما هذا هو أصعب شيء.’

 

بينما كانت إيليا تفكر هكذا، كانت العربة قد دخلت بالفعل إلى إقطاعية عائلة روبيلت.

 

ارتجفت عيناها وهي تنظر إلى الخارج من النافذة.

 

لأنها رأت ضفة النهر والجسر الحجري على أطراف الإقطاعية.

 

لقد مر وقت طويل، ولكن لم يتغير شيء كبير.

 

بسبب ذلك، عادت ذكريات حبها الأول لتظهر بشكل أكثر وضوحًا.

 

شعرت إيليا بضيق في صدرها.

 

“إرهان، ما الأمر؟”

 

“لا شيء.”

 

لم ترغب في الانغماس في المشاعر الحزينة، فغيرت الموضوع.

 

“بالمناسبة أيتها الآنسة، هل سيجيب ديريك روبيلت على أسئلتنا بسهولة؟”

 

“لا أعلم. الاحتمال الأكبر أنه لن يفعل.”

 

أضافت لافينيا بصوت خفيض.

 

“لكن علينا أن نجعله يجيب.”

 

كانت عيناها الذهبيتان تتلألآن.

 

كانت قد تركت جراح الماضي وراءها وعادت إلى لافينيا الجريئة الأصلية، دون أن تدري.

 

اتجهت العربة بسرعة نحو قصر عائلة روبيلت.

 

• 

“أيتها الآنسة فونبيرغ، ما الأمر فجأة؟”

 

سأل خادم عائلة روبيلت بوجهٍ متفاجئ، وأجابت لافينيا دون أن ترمش عينها.

 

“أتيتُ لأنني أرغب في مقابلة الجنرال ديريك.”

 

“في هذا الوقت؟ الجنرال نائم. من هذه التي بجانبكِ؟”

 

“هذه صديقتي إيليا. أرجو أن تدلنا على الجنرال.”

 

عندئذٍ، قال الخادم بصرامة.

 

“إذا كان لديكِ ما تقولينه، فتفضلّي بإخباري. سأقوم بتوصيل رسالتكِ نيابةً عنكِ.”

 

لكن لم تكن هناك أي علامة على الارتباك على وجه لافينيا.

 

ارتسمت على وجهها تعابير وكأنها تقول: ‘كنت أعلم أن الأمور ستسير على هذا النحو.’

 

“هممم، إذًا سأعود لاحقًا. إنها ليست قصة يمكن نقلها عبر فم شخص آخر.”

 

“إذًا افعلي ذلك.”

 

عندما همّ الخادم بفتح باب المدخل، بادرت لافينيا بالكلام بذكاء.

 

“لكن هل هذا مناسب؟ الوضع الآن ملحّ للغاية.”

 

“لماذا؟”

 

“في الحقيقة، الأمر يتعلق بابن الجنرال.”

 

عندئذٍ، اتسعت عينا الخادم.

 

“الفتى آكسيون؟”

 

“نعم، تعلم أنه في منزل الدوق الأكبر، أليس كذلك؟ لدي أمر عاجل لأخبر به الجنرال عنه.”

 

عند سماع خبر عاجل يتعلق بآكسيون، تغير موقف الخادم.

 

لأنه، إذا أخطأ، فقد يُفصل من عمله.

 

“انتظري، لحظة من فضلك…”

 

بعد فترة وجيزة، كانت لافينيا وإيليا أمام غرفة نوم ديريك روبيلت.

 

“الجنرال قد لا يستيقظ في أي وقت قريب.”

 

“لا بأس. يمكننا الانتظار.”

 

بعد أن قالت ذلك، دخلا غرفة ديريك.

 

على السرير، كان رجل عجوز مستلقيًا وعيناه مغلقتان.

 

اتسعت عينا إيليا.

 

‘هذا هو والد آكسيون…’

 

صُدمت إيليا من مظهره الذي كان مختلفًا تمامًا عن مخيلتها.

 

مما سمعته من آكسيون والبارون، كانت تتوقع أن يكون شخصية قوية جدًا وباردة.

 

لكن مظهره، وهو مستلقٍ وقد خارت قواه، كان كغصن شجرة جاف تمامًا.

 

“إيليا، أعطني ذلك.”

 

“ها هو ذا.”

 

أخرجت من حقيبتها الصغيرة علبة صغيرة وناولتها لافينيا.

 

كان ذلك منشطًا طلبته من ثيو أن يحضره.

 

قال ثيو إن هذا سيجعل ديريك يستعيد وعيه لفترة قصيرة.

 

بصراحة، لم يكن بوسعهما الانتظار إلى أجل غير مسمى.

 

سكبت لافينيا المنشط في فم ديريك المفتوح.

 

بعد فترة وجيزة، ارتعش جسده الذي كان نائمًا كالميت.

 

ارتفعت جفونه المغمضة ببطء.

 

“الجنرال ديريك روبيلت، هذه الآنسة فونبيرغ.”

 

قدمت لافينيا نفسها بوضوح.

 

فتح ديريك، الذي تعرف عليها، فمه ببطء.

 

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا…”

 

“لقد أتيت إلى هنا لأنني أرغب بشدة في طرح سؤال. سأكون ممتنة لو أجبتني.”

 

سألته لافينيا دون تردد.

 

“تتذكر إقطاعية ترينجن، أليس كذلك؟ لماذا حاولت أخذ منجم الكريستال الأسود في إقطاعية ترينجن؟”