“هذا الوغد الآن ماذا…؟”

 

هل أخرجتُ الدليل بنفسي؟

 

بينما كان باتريك في حيرة، سارع أتباعه بالاقتراب من إيليا وبدأوا يثرثرون:

 

“يا أيها المجنون! هذا ليس باتريك، إنه تيرينس، الابن الأكبر لدوقية ريتشي!”

 

“أجل! كيف يكون تيرينس هذا ابنًا غير شرعي؟! هل فقدتَ عقلك؟”

 

أشار أحد أفراد العصابة بيده إلى النصل الذي كان مصوبًا نحو عنقها.

 

“إن كانت لديك عينان، فانظر جيدًا إلى طرف هذا النصل! هنا، دمعة إله السيف…”

 

ارتعشت عيناه.

 

“…لماذا لا توجد دمعة؟”

 

ارتسمت ملامح الذهول على وجوه الأتباع.

 

“يا رفاق، عمَّ تتحدثون الآن؟ دمعة إله السيف؟”

 

عندما رد باتريك متسائلاً، تجمدت وجوه أتباعه.

 

أما إيليا، فقد راقبت المشهد باهتمام بالغ.

 

‘تمامًا مثل الرواية الأصلية. إنه ابن غير شرعي، لذا من الطبيعي ألا يعرف شيئًا عن دمعة إله السيف.’

 

دمعة إله السيف هي قطعة أثرية ثمينة يُقال إنها تحتوي على هالة فالكيري، إله السيف وأحد الآلهة الحامية القوية للإمبراطورية.

 

يقوم نبلاء الإمبراطورية بصناعة سيف خاص يحتوي على تلك الدمعة في طرف نصله، ويقدمونه كهدية للابن الأكبر الذي سيرث العائلة، وذلك عندما يبلغ الثامنة عشرة ويحتفل بعيد ميلاده.

 

كانت هذه العادة ترمز إلى تمني الحفاظ على العائلة التي سيتولى أمرها مستقبلاً، والاعتراف به رسميًا كوريث.

 

أما إرهان، شقيق إيليا، فقد تلقى هو الآخر هذا السيف قبل وفاته بوقت قصير، بمناسبة بلوغه الثامنة عشرة.

 

وكان ذلك السيف معلقًا الآن بخصرها.

 

‘بالطبع، عائلتي لم تكن تملك المال الكافي، لذا صُنع السيف بدمعة ذات جودة متدنية للغاية.’

 

على أي حال، حتى لو نجح الدوق ريتشي في إخفاء هوية باتريك الابن غير الشرعي تمامًا وجعله يبدو كابنه، فإنه لم يكن ليمنحه السيف الذي تتشكل فيه دمعة إله السيف.

 

لأن منحه إياه كان سيعني الاعتراف به رسميًا كوريث للعائلة.

 

‘على أي حال، استخدام الأغراض الشخصية غير مسموح به بعد التجنيد، لذا من المحتمل أن الدوق لم يهتم كثيرًا بهذا الأمر.’

 

لو مرت الأمور بهدوء دون أن يضطر إلى إخراج السيف قبل ذلك، لما علم أحد بالأمر.

 

لم يكن دفعها لباتريك إلى هذا المأزق ليخرج سيفه عبثًا.

 

“تيرينس، هل تسأل الآن لأنك حقًا لا تعرف شيئًا عن دمعة إله السيف؟”

 

عندما نظر إليه أتباعه بنظرات مريبة، أدرك باتريك للتو أنه ارتكب خطأ، فسارع بالتبرير:

 

“طـ، طبعًا أعرف! لـ، لقد زل لساني للحظة!”

 

“حقًا؟ لكن لماذا لا توجد دمعة على سيفك؟”

 

مع إلحاح الأتباع في الاستجواب، اختلق كلامًا على عجل.

 

“ذـ، ذلك السيف موجود في غرفتي. إنه سيف ثمين، لذا احتفظت به جيدًا… وطـ، وطبعًا، طرف النصل تتشكل عليه دمعة كثيرة، كثيرة جدًا، بشكل هائل، بشكل لا يصدق!”

 

يستخدم كل أنواع الزخارف اللفظية ويُبالغ بلا داعٍ.

 

يبدو أنه كان في عجلة من أمره.

 

إذًا، حان وقت توجيه الضربة القاضية.

 

غيرت إيليا تعابير وجهها تمامًا الآن، ووافقت على كلامه بصوت امتزج به الحسد:

 

“بالتأكيد، عائلة ريتشي العظيمة عائلة قوية جدًا حتى في الإمبراطورية، لذا فإن دمعة النصل تتشكل بغزارة لدرجة أنها تبلل مقبض السيف! على عكس عائلتي التي لا أصل لها، أليس كذلك؟”

 

باتريك، الذي اعتقد أن كذبته الواهية قد انطلت عليها، رد عليها الآن بوجه منتصر وصوت متعجرف:

 

“طـ، طبعًا! الأمر ليس مجرد تشكل للدموع، بل هي منقوعة تمامًا! على عكس عائلتكم التي لا أصل لها، عائلتنا أحضرت دمعة إله السيف بملء الدلو ونقعت السيف فيها عندما صنعته…”

 

“يا تيرينس! أي هراء تختلقه الآن؟!”

 

لم يتمالك أحدهم من الأتباع نفسه، فاندفع خارجًا وصاح:

 

“دمعة إله السيف هي حجر وليست سائلًا! هل أنت أحمق؟”

 

“أجل، انظر إلى هذا!”

 

أخرجوا سيوفهم من أحزمتهم.

 

كان حجر صغير، شفاف، يشبه الجوهرة، مثبتًا بوضوح في طرف النصل.

 

“…آه؟”

 

حدق باتريك في الحجر الأزرق بذهول وفمه مفتوح على مصراعيه، وابتسمت إيليا ابتسامة عريضة وهي تراقبه.

 

أجل، هذا صحيح.

 

دمعة إله السيف هي حجر وليست سائلًا.

 

يُطلق عليها هذا الاسم فقط لأن الحجر الشفاف المتلألئ يشبه قطرة الدمع.

 

نظرت إيليا الآن إلى باتريك الذي كان فمه مفتوحًا على مصراعيه، وتمتمت بسخرية لاذعة:

 

“هل قامت عائلة ريتشي بصهر الحجر وتحويله إلى سائل؟ همم، غريب حقًا، كيف تمكنوا من صهر حجر الهالة الذي يُقال إنه أصلب من الماس؟”

 

تلوت وجوه الأتباع الذين أدركوا كل شيء الآن.

 

“هذا الوغد لم يكن الابن الأكبر لعائلة ريتشي!”

 

“أوه، أوه… يبدو أنه كان ابنًا غير شرعي حقًا!”

 

صاح باتريك على عجل:

 

“يا رفاق، حتى أنتم تصدقون هذا الهراء…”

 

“اذهب للجحيم! أيها الكاذب الوغد!”

 

بوك! بوك!

 

انهالوا على رأس باتريك بلا رحمة بمقابض سيوفهم. سقط باتريك مغشيًا عليه من شدة الضرب.

 

“تبًا! نحن لا نعلم شيئًا عن هذا الأمر…!”

 

تركوا باتريك الساقط وفروا مسرعين.

 

أولاد بلا وفاء.

 

الآن، هؤلاء الأوغاد، خوفًا من أن يطالهم أي ضرر، سيبدأون في نشر هوية باتريك الحقيقية في كل أنحاء الوحدة بجد أكثر من أي شخص آخر.

 

وقريبًا، سيتعرض باتريك للعقاب ويُطرد من هنا.

 

‘أما عائلة دوقية ريتشي التي سمحت بالتجنيد الاحتيالي، فستُجرد من منصبها.’

 

حدقت بهدوء في باتريك الفاقد للوعي.

 

على الرغم من أن وضعه مؤسف بعض الشيء، إلا أن ذلك لا يبرر الأعمال الشريرة التي ارتكبها هنا.

 

‘وأنا، لن أدع هويتي تنكشف لأحد أبدًا مثل هذا الوغد.’

 

على أي حال، بهذا، زالت العقبة.

 

اقتربت إيليا من الصبي ذي الشعر الأسود الذي كان يرتجف في الزاوية.

 

“هل أنت بخير؟”

 

عندما خاطبته، انتفض وهو ما يزال منكمشًا على نفسه.

 

كم عذب هؤلاء الأوغاد هذا الطفل يا تُرى؟

 

خاطبته إيليا مرة أخرى بعينين تشفقان عليه:

 

“هؤلاء الأوغاد رحلوا. يمكنك أن تشعر بالأمان الآن.”

 

عند سماع كلماتها، بسط الصبي جسده المنكمش ببطء ورفع نظره إليها بحذر.

 

‘الأمر سيء حقًا.’

 

كان وجه الطرف الآخر مليئًا بالكدمات الزرقاء الداكنة ومنتفخًا بشكل بشع.

 

كانت عيناه البنيتان، وهما تحدقان بها، ترتجفان.

 

“…شكرًا جزيلاً لك. لإنقاذي.”

 

صوتٌ ذو رنين جميل جدًا.

 

قدمت إيليا نفسها:

 

“اسمي إرهان. يمكنك مناداتي بـ “إيل” اختصارًا.”

 

كان “إيل” أيضًا اسم تدليل لإيليا. فقد ظنت أنه سيكون أقل إرباكًا لو ناداها الآخرون هنا بـ “إيل”.

 

أجاب الصبي بصوت خافت:

 

“أنا… اسمي لينوكس.”

 

اسمك الثمين هذا، أنا أعرفه بالفعل.

 

اسم هذا الصبي ذي الشعر الأسود الذي يبدو ضعيفًا هو لينوكس كلود.

 

إنه الابن الأصغر لعائلة كلود التجارية.

 

في الواقع، عائلة كلود حاليًا هي شركة تجارية صغيرة لا قيمة لها، بل إنها عائلة بلا أصل أو لقب نبيل.

 

‘لهذا السبب، استهان به أتباع باتريك وتجاهلوه وعذبوه.’

 

لكن بعد مراسم التجنيد مباشرة، تتغير الأوضاع تمامًا.

 

تكتشف عائلة كلود منجم ذهب غير مستغل، وتصبح على الفور أفضل شركة تجارية في الإمبراطورية.

 

على الأقل من حيث الثروة، يتفوقون على عائلة فونبيرغ!

 

يتغير وضع لينوكس، الذي تحول فجأة إلى الابن الأصغر لعائلة ثرية جدًا، تمامًا بين عشية وضحاها هنا.

 

‘ستبذل جميع الفصائل قصارى جهدها لضمه إلى صفها.’

 

في تلك المرحلة، سيكون من المستحيل تقريبًا عليها، وهي لا تملك شيئًا، أن تتجاوز المنافسين الأقوياء وتصادق لينوكس.

 

لهذا السبب أرادت مقابلته قبل مراسم التجنيد.

 

لاحقًا، عائلة كلود التي أصبحت أفضل شركة تجارية في الإمبراطورية، يمكنها بالطبع توفير أي شيء.

 

‘لأن لينوكس، الابن الأصغر الثمين الموجود في الجيش، إذا كتب رسالة واحدة فقط وطلب شيئًا، فسيتم توصيله في نفس اليوم بتوصيل سريع.’

 

من البديهي أنها تستطيع الحصول على أي أغراض مدنية تحتاجها عبر لينوكس، دون الحاجة للخروج من هنا.

 

‘بهذا، يكون مشروع توزيع الأغراض الشخصية قد أنجز أكثر من نصفه!’

 

وهي تفكر هكذا، ابتسمت إيليا ابتسامة مشرقة نحو لينوكس الواقف أمامها.

 

“سررت بلقائك يا لينوكس.”

 

من الآن فصاعدًا، أتمنى أن تسير حياتي الهادئة كشخصية ثانوية هنا على ما يرام بفضلك.

 

• 

“أولاً، يجب أن نعالج الجروح على وجهك.”

 

قالت إيليا ذلك وهي تنظر إلى الكدمات والجروح التي ملأت وجه لينوكس، بعد أن أحضرته إلى غرفتها في الطابق الأول.

 

“سأحضر الدواء لأضعه على الجروح، لذا ابقَ هنا واسترح.”

 

“إيل، شكرًا جزيلاً لك. أنت منقذي…”

 

كانت عينا لينوكس، وهما تنظران إليها، تفيضان بالثقة.

 

ههه، هذا أقل ما يمكن فعله من أجل شريك العمل.

 

تركت لينوكس في الغرفة وخرجت وحدها.

 

‘كانت العيادة الطبية بالتأكيد في الطابق الثالث من المبنى الملحق.’

 

بدأت تصعد الدرج الذي كانت إضاءة الجدران عليه خافتة.

 

ولكن بمجرد أن وصلت إلى الطابق الثاني، سمعت صوتًا صاخبًا.

 

ودنغ دانغ دانغ!

كوونغ كوانغ كوونغ!

 

‘ما هذا؟’

 

كان هناك ثلاثة أو أربعة أشخاص ملقون على الأرض أمام الدرج المؤدي إلى الطابق الثالث. كلهم كانوا يتأوهون، وقد أصابتهم الجروح في كل مكان.

 

“آه… أنقذوني.”

 

إيليا، وهي ترى هذا المنظر، تنهدت في داخلها.

 

‘تبًا، يبدو أن تحديد الرتب والتسلسل الهرمي قد بدأ هنا بالفعل.’

 

وكما هو متوقع من الشباب المفعم بالحيوية، كانوا قد بدأوا بالفعل في تحديد تسلسلهم الهرمي بشكل تقريبي عبر تبادل اللكمات الوحشية قبل حفل التجنيد.

 

لم يكن الأمر مقتصرًا على أمام الدرج فحسب، بل كان هناك ثلاثة أو أربعة آخرون من الشبان الساقطين في الممر أيضًا. وفي وسطهم، بدا ظل أسود يقف وحيدًا.

 

‘لقد أسقط هؤلاء بمفرده. إنه مجنون تمامًا.’

 

يجب ألا أتورط معه أبدًا.

 

بينما كانت إيليا تفكر هكذا وتتجاوز أجساد الشبان الساقطين، متجهة نحو درج الطابق الثالث.

 

“إلى أين تحاول الهرب؟”

 

توك.

 

في الظلام، أمسك أحدهم بكتفها.

 

“إذا كنت قد بدأت الشجار… ألا يجب أن تهاجم؟”

 

أنا لم أبدأ أي شجار قط؟!