“ما اسمك؟”

 

حافظ يوز على الصمت بدلاً من الإجابة بينما كان يحدق في ديريك.

 

مرّت وجوه عائلته وأصدقائه الموتى أمام عيني يوز، وكأنها تظهر على وجه ديريك.

كان قلبه يخفق بعنف وكانت قبضته ترتجف.

 

من جانبه، حثّ ثيو يوز.

 

“ماذا تفعل؟ ألن تجيب الجنرال؟”

 

وبدلاً من الإجابة، صرّ يوز على أسنانه.

 

‘كان يرغب في قتل ذلك الرجل على الفور.’

 

‘بل سيقتله.’

 

في اللحظة التي قرر فيها يوز الانقضاض.

 

توقّف!

 

توقّف جسده.

 

أمسك كيشا بمعصمه بقوة.

 

كانت قوة شديدة لدرجة أنه لم يتمكن من التخلص منها.

 

نظر يوز إلى قائده بعينين مضطربتين.

 

لكن كيشا تجاهله وقال لديريك بصوت غير مبالٍ.

 

“ثيو بالغ في الأمر. هذا الفتى ليس بتلك الأهمية، فلا داعي لأن يهتم به الجنرال.”

 

ثم أدار رأسه وأمر يوز.

 

“اذهب إلى مكتبي. لدي عمل لأكلفك به.”

 

“لكن…”

 

“اذهب.”

 

قاطع كيشا كلامه بحزم ونظر إليه بغضب.

 

ابتلع يوز ريقه لا إرادياً.

 

لأن نظرة كيشا التي كانت تحدق به كانت مخيفة.

 

أكثر بكثير مما كانت عليه عندما التقيا في ساحة المعركة.

 

أومأ يوز برأسه مرغماً، وهو يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.

 

“حسناً.”

 

بعد أن اختفى يوز، ذهب ثيو وكيشا إلى غرفة الاستقبال برفقة ديريك.

 

فتح ديريك فمه وهو يشرب الشاي.

 

“ذلك المتدرب الذي رأيته للتو، كانت عيناه تضجان بالحياة.”

 

“بل الأهم من ذلك، ما سبب زيارتك؟”

 

عندما غيّر كيشا الموضوع، أجاب ديريك.

 

“آسف لقدومي في يوم عطلة. لكن لدي كلمات يجب أن أنقلها.”

 

وضع ديريك فنجان الشاي ونظر إلى كيشا وثيو.

 

“الأمر يتعلق بتكريم الإنجازات العسكرية في عملية القضاء على المتمردين هذه المرة.”

 

بعد انتهاء الحرب الطويلة مع المتمردين، حان وقت تلقي الإنجازات العسكرية.

 

“ستُمنح لكما، يا كيشا وثيو، وسام الاستحقاق.”

 

تشوه وجه ثيو عندما سمع تلك الكلمات.

 

وسام الاستحقاق، وإن كان يُسمى وساماً، إلا أنه كان أشبه بجائزة ترضية تُمنح لجميع الجنود الذين شاركوا.

 

“هل هذا كل شيء؟”

 

خرج من فم ثيو صوت حاد، على غير عادته.

 

“بصفتي طبيباً عسكرياً، حتى لو تجاهلنا أمري، ألا تعلم أيها الجنرال مدى الإنجازات العظيمة التي حققها المدرب كيشا في هذه الحرب؟”

 

بالإضافة إلى تدريبه للمتدربين بجنون في مركز التدريب، مما رفع القوة القتالية للجيش الإمبراطوري عدة أضعاف عما كانت عليه من قبل، فقد خرج أيضاً في معارك استكشافية عندما كانت تأتيه طلبات المساعدة من مختلف المناطق.

 

متى ما ظهر كيشا في المعركة، كانت مجموعات المتمردين تتساقط كأوراق الخريف، ويحقق الجيش الإمبراطوري انتصارات ساحقة.

 

لكن حتى عندما قاد المعارك إلى النصر، لم يحصل كيشا على أي مكافأة على الإطلاق.

 

في المقابل، حصل جنود آخرون من أصول نبيلة، أقل كفاءة منه، على جميع أنواع الألقاب والمكافآت.

 

لم يُبدِ كيشا أي تعبير خاص حيال ذلك، لكن ثيو وجد نفسه منزعجًا أكثر من مرة. وقد شعر بالغضب يتصاعد في داخله.

 

لكنه تحمل ذلك، معتقداً أنه بمجرد القضاء على المتمردين، ستعترف القيادة العليا بجهوده.

 

ومع ذلك، عندما وصل الأمر إلى هذا الحد، لم يعد ثيو قادراً على التحمل.

 

“إذا فكرت في الإنجازات التي حققها المدرب كيشا طوال هذه الفترة، فإنه يستحق أن يُعيّن جنرالاً صغيراً يقود فيلقاً كاملاً، وليس مجرد مدرب في مركز تدريب.”

 

“هل تتجاهل قرار القيادة العليا الآن؟”

 

ديريك رماه بنظرة تهديدية لكن ثيو لم يتراجع.

 

“ليس تجاهلاً، بل أرجوك أن تعيد النظر في هذا الأمر مرة أخرى…”

 

“أنا بخير. سأقبل الوسام بامتنان.”

 

قاطع كيشا ثيو بسرعة وأوقف كلامه.

 

نظر ثيو إلى كيشا بعينين حائرتين، لكن كيشا تجاهله وسأل ديريك.

 

“هل هذا كل ما لديك لتقوله؟”

 

أومأ ديريك برأسه، ثم نهض من مكانه وأضاف.

 

“صاحب الجلالة الإمبراطور يأمل أن تستمر في تدريب جنود ممتازين كما كنت تفعل دائمًا. استمر في عملك الشاق.”

 

بعد أن أنهى كلامه، نهض ديريك وغادر غرفة الاستقبال.

 

بعد وداع ديريك، انفجر ثيو غضبًا في وجه كيشا.

 

“ما هذا التصرف السخيف؟ لقد صبرت بما فيه الكفاية!”

 

“توقف.”

 

“ذلك الديريك ينوي حبسك واستغلالك في هذا المركز التدريبي إلى الأبد! ألا تعلم ذلك أنت أيضًا! قل شيئًا!”

 

التزم كيشا الصمت.

 

كلما زادت القوة القتالية للجيش الإمبراطوري، زاد نفوذ ديريك، المسؤول العام عن قيادة ذلك الجيش.

 

في الواقع، بعد أن تولى كيشا منصب مدرب في مركز التدريب، ازداد نفوذ ديريك السياسي في القصر الإمبراطوري بشكل كبير.

 

إذا ترقى كيشا وغادر مركز التدريب ليتولى قيادة وحدة منفصلة، فإن تلك الوحدة قد تصبح أقوى، لكن توازن الجيش الإمبراطوري بأكمله سينهار.

 

كان كيشا يعلم جيدًا منذ زمن أن ديريك كان يعيق ترقيته من أجل أنانيته الخاصة.

 

“لا تفرط في الانفعال.”

 

بسبب رد كيشا الهادئ لدرجة مزعجة، استسلم ثيو في النهاية.

 

‘هل هذا الرجل هو كيشا الذي أعرفه؟’

 

‘كيشا القديم لم يكن ليتحمل الظلم، بل كان سيتصدى له أولاً.’

 

‘الآن بعد أن ذكرت ذلك، يبدو أن كيشا قد تغير قليلاً بعد إبادة المتمردين.’

 

‘لم تعد نظرة القتل في عينيه كما كانت من قبل، وكان يُرى أحيانًا شارد الذهن.’

 

في غضون ذلك، كان كيشا قد اتجه نحو مكتبه.

 

نظر ثيو إلى ظهره وتنهد.

 

• 

“ما هو العمل الذي تريد أن تأمرني به؟”

 

عندما وصل كيشا إلى المكتب، سأله يوز الذي كان قد وصل قبله.

 

كانت عيناه لا تزال ترتجفان من الغضب.

 

أشار كيشا إلى كومة الأوراق المتراكمة كالجبل على مكتبه.

 

“رتب كل تلك الأوراق وصنفها.”

 

عند الفحص، تبين أنها أوراق غير عاجلة على الإطلاق.

 

لم يفهم يوز لماذا أمره كيشا بمثل هذا العمل.

 

بينما كان يرتب الأوراق، رأى سيف كيشا الموضوع على جانب الحائط.

 

‘كان قلبه يخفق بعنف.’

 

‘شعر برغبة ملحة في الإمساك بذلك السيف والاندفاع فورًا للبحث عن ديريك وقتله.’

 

“لماذا تنظر إلى سيفي؟ هل تنوي أن تحمله وتطعن ديريك حتى الموت؟”

 

اهتزت عينا يوز بشدة على كلام كيشا.

 

“كـ، كيف عرفت ذلك؟”

 

“هل أنت أحمق؟ كنت تحدق به بنظرة تقول ‘سأقتله’ منذ اللحظة الأولى التي رأيت فيها ديريك، فهل كنت تتوقع ألا ألاحظ؟ بالطبع، يبدو أن ثيو أحمق لدرجة أنه لم يلاحظ.”

 

أغلق يوز فمه وأخفض رأسه.

 

ارتعشت حافظة الأوراق التي كان يمسكها.

 

نظر كيشا إلى ذلك المنظر وتمتم.

 

“كانت معركة الجبهة الغربية، أليس كذلك؟ حيث ذبح ديريك الجميع، متمردين ومدنيين على حد سواء.”

 

الآن، شد يوز على أسنانه وحدق في كيشا وسأله بلهجة توبيخية.

 

“بما أنك تعلم ذلك، فلماذا منعتني قبل قليل؟ هل لأنه رئيسك؟”

 

كانت عينا يوز مليئتين بالغضب والاستياء.

 

لكن كيشا، دون أن يغير تعبير وجهه، سأله بصوت بارد.

 

“ماذا لو اندفعت هناك؟ هل كنت ستتمكن من قتل ديريك حينها؟”

 

بدأ كيشا يشير ببرود.

 

“لم يكن لديك سلاح وكنت أعزل، بينما كان حول ديريك خمسة حراس مسلحين. لو هاجمت، لتمت السيطرة عليك فورًا. هل هذا هو الانتقام الذي كنت تتمناه بشدة؟”

 

اهتزت عينا يوز.

 

لم يتمكن من النطق بكلمة واحدة، ووجهه احمرّ بشدة.

 

“عندما يسيطر عليك الانتقام والغضب، قد تفعل ذلك. لا يوجد شيء أفضل من العمل على الأوراق لتهدئة رأسك. لهذا السبب استدعيتك.”

 

بدأ يوز الآن يرتب الأوراق بصمت.

 

لكن وجهه كان لا يزال مكفهراً.

 

نظر إليه كيشا بشفقة وتنهد.

 

“لا تلم نفسك. أنا أفهمك. لأنني كنت كذلك أيضًا.”

 

على أثر كلامه، رفع يوز رأسه ونظر إلى كيشا بذهول.

 

“لماذا تنظر إليّ بتلك النظرة؟ هل تظن أنك الوحيد الذي فقد عائلته وأشياءه الثمينة في خضم هذه الحرب الطويلة؟”

 

بدأ كيشا يرتب الأوراق أمامه آليًا كآلة.

 

بعد قليل، نطق يوز.

 

“هل يعقل أن المتمردين هم من قتلوا عائلة المدرب؟”

 

“أجل.”

 

ارتفعت زاوية فم كيشا بمرارة.

 

“أنا أيضًا، بنفس شعورك، التحقت بالجيش الإمبراطوري في عمرك وعشت وأنا أذبح المتمردين الذين قتلوا عائلتي بجنون. واعتبرت ذلك الهدف الوحيد لحياتي. ثم في النهاية، أبادتهم ونجحت في الانتقام.”

 

“لابد أنك شعرت بالارتياح.”

 

على كلام يوز، توقف كيشا الذي كان يرتب ملف الأوراق.

 

أبعد نظره عن ملف الأوراق ثم حدق في يوز بثبات.

 

“أبدًا. لم يكن سوى شعور بالوحدة والخواء.”

 

غارت عيناه الزرقاوان الداكنتان.

 

“حتى لو اختفى المتمردون، فإن العائلة والأصدقاء والزملاء الذين ماتوا لم يعودوا.”

 

“……!”

 

“بقيت أنا نفسي، المليء بالجروح، وحيدًا. حتى هدف الحياة قد اختفى.”

 

اهتزت عينا يوز.

 

“كيف يجب أن أعيش من الآن فصاعدًا؟ وبينما كنت غارقًا في هذه التساؤلات، التقيت بك. أنت، الذي كانت عيناه تحملان نفس نظرة ماضيّ.”

 

اتسعتا عينا يوز.

 

“وأنا تمنيت ألا تعيش مثلي. لذلك أحضرتك إلى هنا.”

 

على كلامه، رد يوز بصوت مليء بالغضب.

 

“أليس هذا موقفك أنت يا مدرب؟ هل يعني ذلك أنني يجب ألا أفعل شيئًا وأتخلى عن الانتقام؟ بل أن أصبح تابعًا لذاك الذي قتل كل أحبائي؟”