“أعرف جيدًا.”

 

أجابت إيليا بوجه كئيب وهي تتنهد.

 

“علينا أن نكون مستعدين جيدًا. لأننا ذاهبون الآن للقيام بأعمال حفر…”

 

“أعمال حفر؟”

 

أومأت برأسها.

 

أعمال حفر.

 

المعروفة أيضًا باسم بناء التحصينات.

 

إنها أعمال صيانة للتحصينات والخنادق المتهدمة.

 

لكنها كانت مجرد أعمال شاقة، وليست “بناء” بالمعنى الحرفي.

 

حفر بالمعول، ونقر بالفأس، ونقل أكياس الرمل…

 

كل ذلك يتم بقوة البشر وحدها، دون أي مساعدة من الآلات!

 

استمع لينوكس وبقية أفراد الوحدة المحيطين بها إلى شرحها، وضحكوا وكأن الأمر لا يصدق، ولوحوا بأيديهم.

 

“آه، يا إيل! هذه مزحة قاسية للغاية. كيف لنا أن نقوم بمثل هذه الأعمال دون أي معدات؟”

 

“صحيح، حتى عندما بنينا قصرنا، أحضر العمال معداتهم~”

 

تنهدت إيليا مرة أخرى.

 

‘ظننت أنهم تحسنوا قليلًا، لكن عقولهم لا تزال بسيطة للغاية.’

 

بالتأكيد، لم يسبق لهؤلاء الشبان النبلاء أن قاموا بمثل هذه الأعمال.

 

لكن بمجرد أن يقوموا بذلك، سيدركون أنه ممكن.

 

وسيدركون أيضًا كيف تم بناء هياكل مثل الأهرامات وسور الصين العظيم بقوة البشر وحدها.

 

‘بالطبع، الأمر مؤلم لدرجة أن الجسد يشعر وكأنه سينهار…’

 

في جيش حياتها السابقة، كانت أعمال بناء التحصينات، جنبًا إلى جنب مع التدريب الخارجي في الطقس القارس، من بين أشد الأنشطة قسوة في الجيش.

 

لدرجة أن التدريب في ساحة التدريب كان يبدو وكأنه استراحة مقارنة بذلك.

 

ولأنهم لا يعرفون ما قد يحدث خلال العملية، فإن الطبيب العسكري ثيو رافقهم حاملًا صندوق الإسعافات الأولية الكبير هذا.

 

‘علاوة على ذلك، بما أن حرب الإنسان والوحش قد وقعت، ألم تصبح المنشآت في فوضى عارمة؟’

 

وهذا يعني أن أعمالهم الشاقة ستكون أكثر صعوبة.

 

شعرت بالقلق.

 

‘آه، لكنهم لا بد أنهم قاموا ببعض الترميمات شيئًا فشيئًا خلال هذه الفترة…’

 

ألم تحدث الحرب منذ زمن بعيد؟

 

من المستحيل أن يكونوا قد تركوها مهملة طوال هذا الوقت…

 

• 

“…مستحيل.”

 

تنهدت إيليا تنهيدة عميقة كأن الأرض ستنشق، وهي تنظر إلى المنظر الذي يتكشف أمام عينيها.

 

ما ظهر أمام عينيها كان أرضًا مدمرة بالكامل.

 

المنشآت وغيرها، كل شيء كان قد دُمر بالكامل.

 

ألقى كيشا عليهم حزمة تحتوي على مقابض المجارف.

 

“سنقوم بصيانة المنشآت هنا طوال اليوم. تحركوا بسرعة!”

 

بدأ أفراد الوحدة، بمن فيهم إيليا، بحمل مقابض المجارف واحدًا تلو الآخر، وبدأوا في حفر الأرض الوعرة.

 

كانت عملية تسوية الأرض لإعادة بناء منشآت التحصين.

 

كان عملًا يدويًا بسيطًا، لكن بعد عدة ساعات، كان العرق يتصبب منهم، وشعروا وكأن ظهورهم ستنكسر.

 

بدأت الأرض الوعرة تتخذ شكلًا مناسبًا لإقامة المنشآت.

 

“يا إلهي، لقد انتهينا أخيرًا…”

 

“الآن حان دور المنطقة الأخرى!”

 

صاح كيشا وهو يشير إلى الأرض الوعرة على الجانب الآخر.

(ملاك التعذيب كيشا😂)

 

ناول ثيو أفراد الوحدة منشطًا واحدًا تلو الآخر.

 

“من الأفضل أن تستعدوا جيدًا. فهذه المنطقة دُمرت بالكامل بشكل مروع لأنها كانت مسرحًا لمعركة عظيمة مع الوحوش.”

 

المعركة العظيمة مع الوحوش!

 

اتسعت عينا إيليا عند سماعها تلك الكلمات.

 

بصفتها كانت في العاشرة من عمرها آنذاك وقت الحرب، لم تشارك بالطبع في حرب البشر والوحوش، لكنها كانت على دراية تامة بالمعركة العظيمة.

 

كان الجيش الإمبراطوري قد تراجع بالفعل، واستغلت الوحوش هذا الزخم، فتجمعت بالآلاف وهاجمت دفعة واحدة.

 

كان الوضع يائسًا لمن ينظر إليه.

 

عندئذٍ، ظهر جيش العائلة الدوقية الكبرى بقيادة كيشا وقاتل الوحوش.

 

على الرغم من قوة جيش كيشا، إلا أن هجوم الوحوش الشامل لم يكن هيّنًا.

 

كانت المعركة فوضى عارمة ودموية.

 

وفي نهاية هذا الصراع الدامي، سقط زعيم الوحوش، وبعد ذلك حقق البشر النصر.

 

لم يكن من المبالغة القول إن هذا العالم نجا بفضل تلك المعركة.

 

‘معركة تاريخية عظيمة كهذه وقعت هنا…’

 

غرست إيليا مقبض المجرفة عميقًا في الأرض ووقفت مستندة عليه، وهي تحدق بصمت في السهل الواسع الممتد أمام عينيها.

 

تدافعت مشاعر جياشة في صدرها.

 

عند رؤية ذلك المنظر، اقترب لينوكس ووضع ذراعه حول كتفها.

 

“كون هذا المكان هو الذي دارت فيه تلك المعركة، يجعل قلبي يشعر بالعظمة بطريقة ما. إيل، أنت تشعر بنفس المشاعر التي أشعر بها الآن، أليس كذلك؟”

 

“لا. أنا غاضب لأن هناك الكثير من الأرض التي لا يزال عليّ حفرها…”

 

لماذا يا للعار، المكان الذي دارت فيه تلك المعركة كان سهلًا فسيحًا!

 

‘هناك وديان ضيقة أيضًا! وهناك أطلال قلاع صغيرة أيضًا! كم عدد الأماكن الأكثر ملاءمة للقتال في الإمبراطورية من هذا المكان الشاسع!’

 

تجمعت الدموع في عينيها.

 

وبفضل ذلك، سيتعين عليهم الحفر لأيام، وليس ليوم واحد فقط.

 

ويبدو أن كيشا كان قد أخذ كل ذلك في الاعتبار، حتى أنه أحضر معه خيامًا ميدانية.

 

“تحركوا بسرعة!”

 

حثهم كيشا، فعادوا إلى العمل بجد مرة أخرى.

 

كانت إيليا تتعرق بغزارة وهي تغرف التراب بالمجرفة.

 

لم تعد تدري ما إذا كانت إنسانًا أم آلة لغرف التراب.

 

‘الآن أفهم تمامًا لماذا يُعبّر عن الشقاء الشديد بـ “الحفر بالمجرفة”.’

 

نظرت حولها وهي تحفر بالمجرفة.

 

كان الجميع بالكاد يحفرون بالمجرفة، منهكين تمامًا وكأن أرواحهم قد غادرت أجسادهم.

 

وحده آكسيون من كان يحفر بالمجرفة بنفس الوتيرة التي بدأ بها، دون أن يصيبه التعب.

 

‘إنه مذهل.’

 

‘هل علّمه والده، الجنرال الأكبر للجيش الإمبراطوري، حتى كيفية الحفر بالمجرفة؟’

 

أدخلت المجرفة في الأرض وهي تهز رأسها ذهولًا في سرها.

 

طَق!

 

علق شيء ما في طرف مقبض المجرفة.

 

هل علقت صخرة كبيرة؟

 

رفعت إيليا مقبض المجرفة بكل قوتها، لكنه لم يتحرك على الاطلاق.

 

فخ!

 

انغرس مجرفة أخرى بجانب مقبض مجرفتها.

 

“سأفعلها أنا.”

 

استدارت برأسها لتجد آكسيون قد اقترب من جانبها دون أن تدري.

 

‘ما باله هذه الأيام؟’

 

‘هذا بالإضافة إلى مساعدته لها في التحضير للتدريب في المرة الماضية.’

 

عندما رأت عينيه الزرقاوين تحدقان بها، بدأ قلبها يخفق.

 

“لا بأس. يمكنني فعلها.”

 

لتهدئة قلبها الخافق، رفضت المساعدة.

 

ثم ضغطت على أسنانها وشدت على يدها التي تمسك بمقبض المجرفة.

 

التوت!

 

“آه!”

 

شعرت بألم حاد في خصرها.

 

سأل آكسيون بصوت قلق.

 

“هل أنت بخير؟”

 

“أنا، أنا بخير… آه!”

 

مع أنين، سقطت على الأرض.

 

في تلك اللحظة، ارتفع جسدها فجأة في الهواء.

 

وقبل أن تدري، كان آكسيون قد رفعها بين ذراعيه.

 

صاحت وهي في حيرة.

 

“أنت، أنت! ماذا تفعل الآن؟”

 

وحتى وضعية حمل الأميرة؟!

 

احمر وجهها على الفور.

 

عندها، همس آكسيون بصوت خفيض.

 

“لا تتحرك، اثبت. فذلك سيجعلك تتألم أكثر.”

 

حملها وسار بخطوات واسعة نحو ثيو.

 

انغرست أنظار أفراد الوحدة الذين كانوا يحفرون بالمجرفة فيهم جميعًا.

 

احمرّ وجه إيليا واشتعل حياءً.

 

حدّق ثيو بهدوء في آكسيون وفيها وهي بين ذراعيه، ثم نطق قائلًا.

 

“أكسيون، إرهان. هل أنتما تتواعدان يا تُرى؟”

 

عند سماع تلك الكلمات، ارتعش جسد إيليا لا إراديًا.

 

لكن آكسيون لم يبالِ، وأجاب بهدوء.

 

“طبيب الجيش، يبدو أن هذا الرفيق قد أصيب في خصره.”

 

“حقًا؟ أنزله هنا إذًا.”

 

انحنى آكسيون ليضعها على الأرض.

 

ونتيجة لذلك، التصقت أجسادهما، واحمر وجه إيليا مرة أخرى.

 

اقترب ثيو ونظر إليها وقال.

 

“إرهان، لون وجه هذا الرفيق يبدو غريبًا بعض الشيء حقًا؟ دعني أتفحص حالة خصرك، أنزلي سروالك قليلًا.”

 

عند سماع تلك الكلمات، تجمدت ملامح إيليا.

 

نهضت بسرعة كالنابض وصرخت.

 

“أنا، أنا… أنا بخير! إنه مجرد التواء طفيف! انظروا إلى هذا! أنا سليم تمامًا!”

 

تعمدت السير بشكل طبيعي أمام ثيو.

 

بالطبع، في كل مرة كانت تخطو فيها، كان ألم لاذع يخترق خصرها.

 

‘يجب أن أتحمل!’

 

عند رؤية ذلك، أومأ ثيو برأسه موافقًا.

 

“همم، بالتأكيد لا يبدو الأمر خطيرًا. إذًا، عد إلى موقعك.”

 

“نعم سيدي!”

 

عادت إيليا إلى مكانها الأصلي وهي تهمس لآكسيون بلهجة فظة.

 

“لماذا تتدخل في ما لا يعنيك؟ قلت لك إنني بخير.”

 

لم يجب آكسيون وعاد إلى مكانهما، وبدأ في الحفر بالمجرفة مرة أخرى.

 

هي أيضًا، أمسكت خصرها المؤلم وواصلت الحفر بالمجرفة.

 

في كل مرة كانت تثني فيها خصرها، كان الألم يشتد بجنون.

 

‘آه… يجب أن أحصل على مسكن للألم من يوسار سرًا لاحقًا.’

 

لكنها أدركت شيئًا غريبًا.

 

كانت الصخور العالقة بطرف المجرفة أقل بكثير مما كانت عليه من قبل.

 

أصبح الحفر بالمجرفة أسهل بكثير من ذي قبل.

 

‘يا حظي! هل فزت بأرض سهلة؟’

 

في اللحظة التي كانت على وشك أن تتنهد فيها الصعداء، اتسعت عيناها.

 

كان آكسيون يحفر بجد، ينتقي الصخور الكبيرة فقط من الأرض المحيطة بها ويزيلها بالمجرفة.

 

اقتربت منه إيليا وسألته.

 

“هل أنت تفعل هذا لمساعدتي الآن، يا تُرى؟”

 

عندها، أجاب آكسيون ببرود، وهو منغمس في الحفر بالمجرفة دون أن ينظر إليها حتى.

 

“مستحيل. كل ما في الأمر أن مجرفتي تُعلق بها الصخور بكثرة بشكل خاص.”