“أهذا حقيقي؟ إيل؟”

 

“بالطبع. يجب أن أساعد صديقي إذا كان يواجه صعوبة.”

 

أومأت إيليا برأسها بثقة، فسألها لينوكس:

 

“لكن هل يمكنك فعل ذلك يا إيل؟”

 

“نعم، لقد قمت بإعداد الدفاتر المحاسبية عندما كنت أعمل في مجال الشراء بالوكالة.”

 

أشرق وجه لينوكس.

 

“لقد أنقذتني بفضلك يا إيل! شكرًا جزيلاً لك! لقد جمعت الإيصالات بشكل منفصل، لذا كل ما عليك فعله هو التسجيل. سأخبر كبير خدم القصر الرئيسي مسبقًا أن إيل سيسلّمها بدلًا مني.”

 

“حسناً.”

 

ابتسمت إيليا بخفة وأجابت.

 

• 

بعد أن انتهت إيليا من إعداد الدفاتر، أخذت الدفاتر وتوجهت إلى المبنى الرئيسي للقصر.

 

‘المبنى الرئيسي مختلف تمامًا عن المبنى الملحق…’

 

على عكس المبنى الملحق الذي كان قديمًا بعض الشيء، كان هذا المبنى فخمًا للغاية.

 

بصراحة، حتى المبنى الملحق كان يعتبر رائعًا مقارنة بقصر البارون الذي عاشت فيه، لكن هذا المكان كان عالمًا آخر تمامًا.

 

“تفضل، هذه هي الدفاتر المحاسبية للربع الحالي.”

 

بعد أن سلمت إيليا الدفاتر إلى كبير الخدم بأدب، وبدلاً من العودة فورًا إلى المبنى الملحق، تعمدت أن تدور حول المبنى الرئيسي للقصر من الخارج.

 

بما أنها وصلت إلى المبنى الرئيسي بصعوبة، أرادت أن تلتقي بلافينيا بأي طريقة لخفض مستوى إعجابها بها.

 

‘وفقًا للقصة الأصلية، لا بد أن سكن لافينيا قريب من هنا…’

 

عندما وصلت إلى المبنى الرئيسي، كانت السماء قد تحولت من لون الغروب إلى ظلام دامس بعد أن غربت الشمس بالكامل.

 

‘يجب أن أعود قبل تفتيش النوم.’

 

بينما كان قلبها يتسارع، رأت ضوءًا مضاءً في تلك النافذة.

 

كانت النوافذ الأخرى مظلمة تمامًا، لكن تلك النافذة وحدها كانت مضاءة.

 

اقتربت إيليا بدافع الفضول.

 

خلف النافذة، لاحظت رأس بشعر وردي يتلألأ.

 

إنها لافينيا.

 

‘هل هذه غرفة نومها؟’

 

اتسعت عينا إيليا وهي تنظر إلى داخل النافذة.

 

لم تكن غرفة نوم، بل كانت مكتبة.

 

كانت لافينيا تجلس على مكتب كبير، تعتمد على ضوء المصباح، وتكدس الكتب كومة تلو الأخرى وتقرأ بجد.

 

شعرها الكثيف الذي ينسدل عادة بجمال كان مربوطًا بإحكام، وكانت ترتدي نظارة.

 

عيناها الذهبيتان الجميلتان كانتا مثبتتين على الكتاب المفتوح.

 

هل كانت دائمًا من النوع المتحمس للدراسة هكذا؟’

 

كان هذا جانبًا غريبًا لم يظهر في القصة الأصلية.

 

كانت منغمسة جدًا في القراءة لدرجة أنها لم تلاحظ على الإطلاق أن إيليا كانت تراقبها من خارج النافذة.

 

سعلت إيليا سعالًا خفيفًا ثم طرقت النافذة بلطف.

 

طرق طرق.

 

عندها فقط، أدارت لافينيا رأسها على عجل لتنظر نحو النافذة التي صدر منها الصوت.

 

للحظة، مرت لمحة من الارتباك على وجهها الذي يرتدي النظارة.

 

لكنها سرعان ما تخلت عن تعابيرها وخلعت نظارتها، ثم اقتربت من النافذة بابتسامة مشرقة وفتحتها على مصراعيها.

 

“أوه، إرهان. مساء الخير.”

 

مدت جسدها العلوي نحو إيليا وتابعت حديثها:

 

“على أي حال، ما الذي أتى بك إلى هنا في هذا الليل؟ هل اشتقت إليّ خلال هذه الفترة لدرجة أنك جئت إلى هنا؟”

 

كانت جملة جريئة كالعادة.

 

تابعت وهي تبتسم بعينيها ببطء:

 

“إذن، أنا هنا وحدي، هل ترغب في الدخول؟”

 

على دعوتها الصريحة، لم ترتبك إيليا كما في السابق، بل حدقت بها بتمعن.

 

‘تذكرت الخطة التي وضعتها مع يوسار في ذهنها.’

 

‘إيليا، أول شيء يجب أن تفعليه هو ألا تسمحي للافينيا بالتحكم بكِ إطلاقًا.’

 

‘ماذا؟’

 

‘أقوال لافينيا وأفعالها الصريحة هي إغراء، لكنها تفعل ذلك أيضًا لأنها تستطيع التحكم بكِ كما تشاء كلما ارتبكتِ أكثر.’

 

‘إنه نوع من فرض السيطرة.’

 

‘صحيح. لذا، لا ترتبكي أبدًا من جانبكِ، بل كوني أكثر جرأة لتفاجئي لافينيا بدوركِ.’

 

عندها، مدت لافينيا ذراعها نحوها وهمست:

 

“ماذا تنتظر؟ هبا، أدخل بسرعة”

 

عند سماع ذلك، أمسكت إيليا بيد لافينيا بسرعة وأجابت بحدة:

 

“حسنًا. سأدخل.”

 

“…ماذا؟”

 

قفزت إيليا فوق عتبة النافذة وهبطت داخل الغرفة.

 

ارتجفت عينا لافينيا، وإيليا لم تفوت ذلك.

 

‘كان يوسار محقًا.’

 

لكن لافينيا سرعان ما عادت إلى هيئتها المعتادة.

 

“لم أتوقع هذا منك يا إرهان، يبدو أن لديك جانبًا خبيثًا.”

 

“لقد فعلتُ ما أمرت به الآنسة فحسب.”

 

على تلك الكلمات، ضحكت لافينيا بخفة، ونقلت إيليا بصرها إلى الكتب المكدسة على المكتب.

 

‘أي نوع من الكتب هذا الذي كانت منغمسة في قراءته هكذا؟’

 

عندئذ، هرعت لافينيا مسرعة إلى المكتب ودفعت الكتب المكدسة.

 

تداعت الكتب وسقطت أسفل المكتب.

 

صعدت لافينيا الآن وجلست فوق المكتب، وهمست بصوتٍ مغرٍ:

 

“إذًا تعال إلى هنا، إرهان.”

 

لاحظت إيليا إحساسًا غريبًا بعدم الارتياح.

 

بدا وكأن لافينيا، بدلاً من أن تحاول إغراءها حقًا، تفعل ذلك لأنها لا تريد أن تُكشف الكتب الموجودة على المكتب.

 

‘ولكن لماذا؟’

 

بينما كانت تشك، فكت لافينيا شعرها المربوط.

 

أحاط شعرها الكثيف وجهها وكتفيها.

 

كانت هيئة لافينيا المضاءة بضوء المصباح الخافت جميلة بشكل فاتن.

 

فكت أزرار الرداء الذي كانت ترتديه وأنزلته قليلاً، ثم مدت ذراعيها حول كتفي إيليا وهي تهمس.

 

“هذه المرة، هل تقبل خدي يا إرهان؟”

 

في الظلام، تألقت الشفاه الوردية بشكل جذاب.

 

كان موقفها أكثر جرأة مما كانت عليه عندما زارت غرفتها في المرة السابقة.

 

لكن إيليا لم ترتبك على الإطلاق، بل تذكرت خطتها الثانية.

 

‘إذا سيطرتِ على الموقف، فمنذ تلك اللحظة، اجعلي كبرياء لافينيا يتأذى بشدة. ضعي حاجزًا منيعًا وارفضي كل شيء.’

 

‘هل سينجح ذلك؟’

 

على إيليا التي كانت تشعر بالشك، رد يوسار بحزم.

 

‘إذا رفضتِ بينما تظهرين أدنى علامة ارتباك، فلن ينجح ذلك. لذلك، يجب أن ترفضي وكأنكِ لا تملكين ذرة اهتمام واحدة. عندئذ، سيتأذى كبرياؤها حتمًا. وخاصة إذا كانت ابنة دوق كبير تربت في رغد ولم تُرفض قط مثل لافينيا.’

 

‘وماذا لو غضبت واستدعت كيشا؟’

 

‘بسبب كبريائها الشديد، لن تتمكن من فعل ذلك أبدًا. ألم تتجاوز الأمر في المرة السابقة قائلة إنه كان مزحة؟’

 

كان يوسار قد رأى عددًا لا يحصى من النساء منذ صغره.

 

وبما أنه كان يعرف النساء أفضل منها، قررت أن تثق به.

 

أكد يوسار عليها:

 

‘المهم هو أن تفعلي ذلك بموقف مهذب للغاية ولكن بارد. ويكون أفضل إذا أضفتِ لمسة من الازدراء الخفيف.’

 

‘هذا صعب للغاية! أعطيني مثالاً.’

 

‘هممم… مثال. أجل، آكسيون! افعلي كما يفعل ذلك الشقي عادة!’

 

أغمضت إيليا عينيها وتخيلت هيئة آكسيون.

 

لكنها تذكرت العينين الزرقاوين اللتين نظرتا إليها بلطف هذا الصباح.

 

‘ليس هذا… أجل، عندما التقينا لأول مرة!’

 

تذكرت النظرة التي كانت دائمًا تحدق بها بازدراء، وأوحت لنفسها بأنها آكسيون.

 

بعد ذلك، فتحت عينيها ببطء، ونظرت إلى لافينيا وقالت بوضوح وثبات:

 

“أعتذر، ولكنني أرفض.”

 

بعيدًا عن كونها آسفة، كان صوتًا تنبعث منه برودة شديدة حتى لو قيمته هي نفسها.

 

‘واو، حتى لو كنتُ لافينيا، لتأذيتُ!’

 

وكما كان متوقعًا، ارتجفت عينا لافينيا بشدة.

 

لكنها سرعان ما استعادت نظرتها وهمست لها:

 

“آه، فهمت. هل ترغب في تقبيلي في مكان آخر غير خدي؟”

 

“لا، لستُ كذلك.”

 

“إذن، هل تعانقينني؟”

 

“سأرفض.”

 

بعد أن رُفضت رفضًا قاطعًا ثلاث مرات متتالية، فتحت لافينيا فمها بدهشة وهي تحدق بإيليا.

 

“أنت قاسي حقًا. كيف تسحق كبريائي هكذا.”

 

“لم أسحق كبرياء الآنسة. كل ما في الأمر أنني لا أرغب في الاستجابة لتصرفات غير لائقة.”

 

في تلك اللحظة، ارتسم تعبير غريب على وجه لافينيا.

 

وفي الوقت نفسه، سحبت بالكامل النظرة المليئة بالإغراء التي كانت عليها قبل قليل.

 

ورفعت ياقة ردائها التي كانت منخفضة، وأغلقت الأزرار حتى عنقها.

 

‘هل انخفض مستوى الإعجاب أخيرًا؟ من الواضح أنها تعتبرني مزعجة.’

 

بينما كانت إيليا تتنفس الصعداء في سرها، فتحت لافينيا فمها بهدوء.

 

“تصرفات غير لائقة، إذًا.”

 

ارتفع جانب فمها بشكل غريب.

 

“أنتِ حقًا شخص ممتع يا إرهان.”

 

ممتعة؟

 

ألا يجب أن تعتبرني مزعجة؟

 

نظرت لافينيا إليها مباشرة الآن.

 

لكن نظرتها لم تكن النظرة البريئة المبتسمة المعتادة، بل تحولت إلى نظرة حادة وخالية من أي ثغرات.

 

‘كأنها شخص آخر تمامًا.’

 

بينما كانت إيليا في حيرة، قفزت لافينيا ونزلت من المكتب.

 

مرت بجانب إيليا وذهبت إلى الجانب الآخر من المكتب، ثم انحنت.

 

بدأت تلتقط الكتب التي سقطت على الأرض وتضعها فوق المكتب.

 

بعد أن وضعت لافينيا كل الكتب، نظرت إلى إيليا وسألت بصوت جريء:

 

“كنت تتساءل أي نوع من الكتب أقرأ، أليس كذلك؟ الآن، هل زال فضولك قليلاً؟”