‘لحظة، ألن تكون هناك مشكلة حقيقية إذا قمت بضرب هذا اللعين؟’ 

 

توقفت إيليا للحظة، وهي على وشك الإجهاز على تيرينس. 

 

ماذا لو تغيرت القصة الأصلية؟ 

 

‘إذن، ألن أتمكن من استخدام معرفتي بالقصة الأصلية التي أمتلكها؟’ 

 

خطر ببالها هذا التساؤل للحظة، لكنه سرعان ما تلاشى. 

 

على أي حال، تيرينس ليس سوى شرير ثانوي في البداية، دوره هو إبراز وجود البطل الذكر آكسيون. 

 

علاوة على ذلك، كان هناك عدد لا يحصى من الأحداث اللاحقة التي أظهرت وجود آكسيون الهائل. 

 

‘لذا، حتى لو تخلصت من هذا الوغد هنا، فلن يكون هناك أي مشكلة على الإطلاق.’ 

 

شعرت إيليا براحة أكبر، وابتسمت ابتسامة عريضة لتيرينس. 

 

حسنًا، الآن سأضربك قدر ما أشاء! 

 

• 

شعر تيرينس بالارتباك عندما رأى إيليا تبتسم له ابتسامة عريضة. 

 

لماذا يبتسم فجأة؟ هل هو مجنون؟ 

 

صرخ بها مرة أخرى وهو مرتبك: 

 

“يا! ألم تسمعني؟ أي نوع من العائلات هي عائلتنا…” 

 

“يا له من ببغاء، لا يتوقف عن ترديد نفس الكلمات.” 

 

قاطعته إيليا بضحكة استهزاء. 

 

“أعلم، عائلتكم. دوقية ريتشي، أليس كذلك؟” 

 

تشوه وجه تيرينس إثر رد إيليا اللامبالي. 

 

كانت عائلته، عائلة ريتشي، تتمتع بنفوذ في معظم مناطق الإمبراطورية، وكان معظم الناس يخافون ويحنون رؤوسهم عادةً عند سماع اسم عائلته. 

 

لكن الفتى الذي أمامه كان واثقًا جدًا، دون أي أثر للخوف. 

 

‘هذا الفتى، هل هو من النبلاء الكبار في العاصمة؟’ 

 

وحدهم النبلاء الكبار في العاصمة، الذين يمتلكون مكانة أعلى من عائلته، هم من يمكنهم الاستخفاف به بهذه الجرأة. 

 

على سبيل المثال، عائلة فونبيرغ التي قامت بتجنيد هذه الوحدة. 

 

وحسب الشائعات، كان هناك، وإن ندر، أبناء عائلات أعلى مكانة منه موجودون هنا أيضًا. 

 

تفحص على عجل شارة الاسم المطرزة على صدر زي إيليا الرسمي. 

 

[إرهان ت.] 

 

‘أي عائلة هذه؟’ 

 

هل يمكن أن تكون عائلة توريس، النبيلة الكبرى في العاصمة؟ 

 

سال العرق البارد على ظهره. 

 

إذا كان الأمر كذلك، ألم يرتكب سوء أدب كبيرًا؟ 

 

فحص إيليا من رأسه حتى أخمص قدميه بسرعة البرق. 

 

كان عليه أن يكتشف بسرعة أي معلومات قد تكشف عن عائلة هذا الوغد. 

 

للعلم، كان قد حفظ تمامًا جميع شعارات العائلات التي تفوق عائلته مكانةً. 

 

لكن زي إيليا الرسمي الرمادي الباهت لم يحمل أي معلومات على الإطلاق. 

 

‘تبًا!’ 

 

وبينما كانت عيناه تتجولان بيأس، وقعت على مقبض السيف الذي كانت تمسكه إيليا. 

 

في نهاية مقبض السيف، كان شعار عائلة ترينجن منقوشًا بشكل صغير جدًا. 

 

عندما اكتشف ذلك، هلل في داخله. 

 

بما أنه شعار لم يسمع به من قبل، فمن المؤكد أنه لشخص من طبقة نبيلة دنيا لا أصل لها. 

 

ارتسمت على وجهه تعابير متعجرفة ومنتصرة. 

 

“كيف تجرؤ على تحدي عائلة ريتشي بشعار عائلة لا قيمة لها ولا أصل لها! هل جننت؟” 

 

حدقت إيليا وهي تميل رأسها، وهي ترى تيرينس يصرخ بكل تلك القوة. 

 

‘أين شعار عائلتي بحق الجحيم؟’ 

 

حينها فقط لاحظت أن نظرة تيرينس كانت مثبتة على مقبض السيف عند خصرها. 

 

هل يعقل أن هذا الوغد رأى هذا الشعار الصغير جدًا المنقوش هنا، بحجم قذارة العين؟ 

 

يا لها من قوة بصر مذهلة! 

 

كم كان رائعًا لو استخدم هذه القدرة في شيء مفيد. 

 

تأسفت إيليا بصدق ونقرت لسانها في داخلها. 

 

أصبح تيرينس الآن يسخر منها تمامًا بنبرة الازدراء. 

 

“ما رأيك؟ لقد تم كشف هويتك، لذا ليس لديك ما تقوله، أليس كذلك؟ أيها الوغد عديم الأصل…” 

 

“مرة أخرى حديث الأصل. ألا تمل منه أبدًا؟” 

 

عندما قاطعته إيليا ببرود، رفع يده نحوها بتهديد. 

 

“كيف يجرؤ هذا الوقح! سأريك!” 

 

كان يبدو وكأنه سيضربها في أي لحظة، لكن إيليا لم تتراجع أو تنكمش على الإطلاق. 

 

بل على العكس، بوجه يشفق عليه بصدق، اقتربت منه وهمست بصوت خافت بما يكفي ليسمعهما فقط: 

 

“ومع ذلك، أنا أفهمك يا باتريك.” 

 

انكمش. 

 

ارتجفت يده التي رفعها بقوة في الهواء. 

 

تجمد وجهه وشحب على الفور. 

 

“أنت، أنت… ماذا قلت للتو…” 

 

“حسنًا، ما الذي يمكن فعله؟ بما أنك عشت كابن غير شرعي لا أصل له للدوق، فمن المفهوم أن تتمسك بذلك “الأصل” حتى الموت بهذه الشدة.” 

 

نظر تيرينس إليها الآن بوجه مصدوم. 

 

“أليس كذلك يا باتريك؟” 

 

عندما همست إيليا بلا مبالاة وأضافت، لم يعد وجهه يحمل الصدمة فحسب، بل الخوف أيضًا. 

 

صحيح. 

 

تيرينس ريتشي، الاسم الحقيقي لهذا الوغد هو باتريك. 

 

هو الابن غير الشرعي الذي أنجبه دوق ريتشي، المعروف بشهوته، من امرأة من عامة الشعب. 

 

عندما تلقى تيرينس، الابن الأكبر لعائلة ريتشي ووريثه الذكر الوحيد، إشعار التجنيد، قام الدوق بتجنيد باتريك سرًا بدلاً منه. 

 

‘على عكسي أنا، التي تجندت فجأة بدلاً من إرهان، قام الدوق بالتحضيرات المسبقة بدقة شديدة.’ 

 

منذ الفحص الطبي الأولي، أرسل باتريك بدلاً منه، وحتى أنه حشد سحرة من برج السحر لتغيير مظهر باتريك وصوته ليشبه تيرينس. 

 

وكل من كان يعرف ولو القليل عن هذا الأمر تم رشوته بمبالغ هائلة من المال. 

 

وهكذا، تمكن باتريك من التجنيد بأمان هنا بدلاً من تيرينس. 

 

بينما كان تيرينس، لا بل باتريك، متصلبًا ومرتجفًا، سأله أتباعه بفضول: 

 

“تيرينس، ما الذي يتحدث عنه هذا الوغد الآن؟” 

 

“لماذا يستمر هذا الوغد في مناداتك باسم غريب؟” 

 

عندئذ، صرخ باتريك بحده نحو أتباعه: 

 

“اصمتوا أيها الحمقى!” 

 

نظر الآن إلى إيليا بعينين مرتعشتين. 

 

‘كيف بحق الجحيم، هذا الوغد…!’ 

 

من الواضح أنه قابله للتو اليوم، فكيف عرف هويته؟ 

 

علاوة على ذلك، من كلامه، بدا وكأنه يعرف عن حياته أيضًا. 

 

تلك الحياة المروعة التي عاشها كابن غير شرعي للدوق! 

 

تشوه وجهه. 

 

انفصل عن والدته في سن مبكرة وجاء إلى قصر الدوق. 

 

لم يتبناه الدوق بدافع الشفقة أو التعاطف. 

 

بل أحضره لأنه اعتقد أنه إذا ترك ابنه غير الشرعي وشأنه، فقد يكبر ويفعل شيئًا يضر عائلة الدوق. 

 

عاش تقريبًا وكأنه محبوس في كوخ متهالك بالقرب من قصر الدوق. وكان تيرينس، ابن الدوق، يأتي إليه دائمًا ويعذبه. 

 

ثم، قبل فترة وجيزة، وصل إشعار تجنيد تيرينس للجيش المقاوم للشياطين، وأمر دوق ريتشي باتريك بالتجنيد بدلاً من ابنه الثمين، قائلاً إنه لا يمكنه إرسال ابنه إلى الجيش. 

 

مع تهديد بالقتل إذا لم يفعل ذلك. 

 

بعد شهرين من التحضير الدقيق، قام بتغيير مظهره ليصبح تيرينس تمامًا. 

 

على عكس إيليا، التي جاءت طواعية بدلاً من أخيها، هو، الذي تجند تحت الإكراه، تصرف كـتيرينس منذ لحظة وصوله إلى هنا، وتصرف بغطرسة لعدة أيام. 

 

في كل مرة كان يدوس بقسوة على الضعفاء من العائلات الأقل شأناً من عائلته، كان يشعر وكأن الغضب والتوتر من الإساءة التي تلقاها في قصر الدوق يتلاشيان. 

 

على أي حال، حتى لو جاء تيرينس الحقيقي إلى هنا، لكان تصرف بنفس الطريقة. 

 

لأن تيرينس في قصر الدوق كان يعذبه بقسوة، وهو الضعيف. 

 

لقد برر الأمر بهذه الطريقة وقرر قضاء وقته هنا في تعذيب الآخرين بجدية. 

 

اعتقد أن هذه هي الطريقة لتعويض حياته البائسة والمزرية. 

 

‘تش، اهدأ.’ 

 

أخذ باتريك نفسا عميقا وفكر. 

 

لا يوجد أي دليل هنا على أنه ابن الدوق غير الشرعي. 

 

لأن الدوق قد أزال جميع الأدلة بدقة، وقد جاء إلى هنا متنكراً تماماً في هيئة تيرينس. 

 

من المؤكد أن هذا الأحمر الشعر الذي لم يسمع به من قبل قد التقط القصة بالصدفة من مكان ما وبدأ يتشدق بها. 

 

وهو مقتنع بذلك، صرخ بثقة في إيليا: 

 

“توقف عن هذا الهراء! أيها المجنون! هل لديك دليل على أنني ابن غير شرعي؟ إن كان لديك، فأظهره!” 

 

ابتسمت إيليا بابتسامة مزعجة وردت عليه متسائلة: 

 

“وماذا ستفعل إن أظهرته؟ هل ستعترف؟” 

 

على إثر موقفها الهادئ والمستفز، تجمد وجه باتريك تمامًا. 

 

هذا الوغد، هل يعقل أنه يمتلك دليلًا حقيقيًا؟ 

 

عندما تذكر وجه الدوق المرعب الذي هدده بالقتل إذا انكشفت هويته، ارتجف جسده بالكامل من الخوف. 

 

شعر رأسه بالدوار. 

 

إذا كان الأمر كذلك… 

 

‘يجب أن أقتل هذا الوغد قبل أن يخرج الدليل.’ 

 

بما أن مراسم التجنيد لم تتم بعد، فإنه حتى لو قتل هذا الوغد، سيعاقب بموجب قانون الإمبراطورية، وليس القانون العسكري. 

 

حينئذٍ، سيستخدم الدوق نفوذه بالتأكيد ليتكفل بالأمر بطريقة ما. 

 

بيدين مرتجفتين، أخرج سيفه من حزام ردائه الحريري الداخلي. 

 

حاول أتباعه منعه. 

 

“تيرينس، ما بك فجأة!” 

 

“ن-نعم… مهما كان الأمر، هذا تجاوز للحدود!” 

 

“اخرسوا!” 

 

بصيحة، صوّب باتريك النصل نحو عنق إيليا. ارتجفت يده التي تمسك السيف بشدة وكانت عيناه محتقنتين بالدم. 

 

‘نظراته فقدت صوابها تمامًا.’ 

 

حدقت إيليا بهدوء في النصل الذي كان يرتجف بعنف أمام عنقها. 

 

كانت تعلم أن هذا الوغد سيتصرف هكذا عندما يُحاصر. 

 

في الأصل، هذا بالضبط ما كانت تتمناه. 

 

“أنت، هل تعتقد أن الدليل سيختفي إذا قتلتني؟” 

 

قهقه، ثم أجابها: 

 

“أنت تعلم جيدًا!” 

 

عندما سألته وهي تنظر إليه مباشرة، أجاب بضحكة مزعجة 

 

“حسنًا، فكرتك لها بعض المنطق بالفعل.” 

 

بعد أن أقرت بذلك، أطلقت تنهيدة خفيفة، ثم واصلت حديثها بتعبير يشفق عليه بصدق: 

 

“ولكن يا باتريك، ما الذي يمكن فعله الآن؟” 

 

“…؟” 

 

“فقد أخرجتَ بنفسك الآن دليل كونك ابنًا غير شرعي بكل وضوح.” 

 

في تلك اللحظة، ارتجفت حدقتا باتريك بشدة.