عند سماع هذه الكلمات، اتسعت عينا إيليا بدهشة.

 

‘ما هذا التطور الآن؟’

 

بدأ قلبها يخفق بقوة.

 

“م-ما الذي… تقصده الآن…؟”

 

“لا تسيئي الفهم. أعني أنني أحبه كزميل.”

 

رأى آكسيون ارتباك إيليا، فصحح كلامه بسرعة.

 

لكن إيليا كانت لا تزال في حيرة.

 

‘هذا المتعجرف يحبني كزميل؟’

 

كان كلامًا لم تتوقعه إطلاقًا.

 

سألت إيليا، وما زال الارتباك بادياً على وجهها.

 

“أوه، لماذا تحب أخي؟”

 

عندئذ، ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي آكسيون.

 

“لأنه شخص ممتن له. لقد أنقذ حياتي عدة مرات.”

 

“…هكذا إذن.”

 

“أحيانًا يكون مزعجًا، لكن بصراحة أعتقد أنه شخص رائع. وقدراته ممتازة أيضًا.”

 

عندما سمعت إيليا آكسيون يمدحها، شعرت بالحرج.

 

سرعان ما أضاف، وبدت عليه مسحة خجل طفيفة.

 

“ما قلته الآن يجب أن يبقى سرًا عن إرهان. لا أريد أن يعرف هذا الشخص بمشاعري هذه.”

 

‘سر أم لا ، لقد قلت ذلك بالفعل أمام الشخص نفسه.’

 

“هل هذا كل شيء؟”

 

عندئذ، أضاف آكسيون.

 

“لا. هناك أمر آخر. لقد أحضر لي إرهان شيئًا ثمينًا للغاية.”

 

“هل تقصد الكريستال الأسود؟”

 

عندما سألت، حدقت عينا آكسيون بها.

 

“صحيح. كيف تعرف الآنسة ذلك؟”

 

‘أوه، لقد أخطأت.’

 

“لقد أخبرني أخي في رسالة. وكما تعلم، هذه المنطقة مشهورة بالكريستال الأسود وهو متوفر بكثرة، لذا طلب مني أن أرسل له بعضًا منه” 

 

“أوه، حقا؟ لم أكن أعلم ذلك إطلاقًا.”

 

لقد اختلقت كلامًا بمهارة.

 

لحسن الحظ، لم يبدُ أنها انكشفت.

 

“لكن لماذا هذا الكريستال الأسود ثمين جدًا بالنسبة لك؟”

 

كان هذا سؤالًا طرحته من قبل عندما كانا محبوسين معًا في كهف عالم الشياطين.

 

لم يجب آكسيون حينها.

 

على الرغم من أنه لم يكن أمرًا ذا أهمية كبيرة، إلا أن عدم إجابته جعلها تشعر بفضول شديد.

 

لذلك سألت مرة أخرى هذه المرة.

 

‘حسنًا، لن يجيب هذه المرة أيضًا على الأرجح…’

 

عندئذ، ارتسم على وجهه تعبير حزين بعض الشيء.

 

فتح فمه ببطء.

 

“إنه جزء من شيء أعطاني إياه شخص عزيز جدًا في الماضي.”

 

‘لقد أجاب!’

 

‘شخص عزيز من الماضي؟’

 

أمالت إيليا رأسها في حيرة.

 

في الرواية الأصلية، لم يكن آكسيون يعتبر أي شخص عزيزًا عليه سوى البطلة لافينيا، التي التقى بها وارتبط بها بعد التحاقه بالجيش.

 

‘همم، هل هذه قصة خفية لا أعرفها؟’

 

شعرت إيليا بالاهتمام.

 

“إذا لم يكن في ذلك وقاحة، هل يمكنني أن أسأل من هو؟”

 

“لا أستطيع الإجابة.”

 

‘كما توقعت، عاد إلى طباعه المتعجرفة مجدداً.’

 

بينما كانت تتمتم في سرها، أضاف آكسيون.

 

“لأنني أنا نفسي لا أعرف هذا الشخص. لا أعرف اسمها، ولا مكان إقامتها. كانت تبدو في مثل عمري تقريبًا، لكنني لا أعرف أين هي الآن على الإطلاق.”

 

“ماذا؟”

 

“إنه أمر غريب بعض الشيء، أليس كذلك؟ لكن الظروف كانت كذلك.”

 

أجاب آكسيون وهو ينظر إليها.

 

عندما رأى إيليا التي تشبه إرهان تمامًا، تدفقت الكلمات من قلبه بسلاسة على نحو غريب اليوم.

 

“ذلك الشيء الذي أعطاني إياه ذلك الشخص هو الدليل الوحيد على وجودها. لذلك، أنا ممتن لإرهان أكثر من أي شخص آخر لأنه أحضره لي.”

 

‘هكذا إذن.’

 

لم تكن تعلم بوجود قصة كهذه.

 

“هذا جيد. أنا سعيدة لأنك استطعت الحصول على الكريستال الأسود. لكن الأمر غريب حقًا.”

 

“ماذا تقصدين؟”

 

عندما سأل آكسيون، أجابت.

 

“لدي تجربة مشابهة أيضًا.”

 

واصلت حديثها مستذكرة الفتى الأعمى الذي كان حبها الأول.

 

“عندما كنت صغيرة، التقيت ذات مرة بفتى لا أعرف اسمه ولا مكان إقامته. حسنًا، إنه ليس أمرًا مهمًا.”

 

لقد تمتمت بكلماتها على عجل.

 

لأن تذكر تلك الذكريات جعل قلبها يتألم برفق، وشعرت وكأن الدموع ستتساقط.

 

علاوة على ذلك، لم ترغب في إظهار هذا الجانب منها أمام آكسيون بالذات.

 

“هكذا إذن.”

 

لم يستفسر آكسيون أكثر.

 

في تلك الأثناء، رن جرس الباب عند المدخل.

 

“يبدو أن العربة قد وصلت.”

 

نهض آكسيون من مكانه، وخرجت إيليا حتى المدخل لتوَدّعه.

 

“عودة موفقة غدًا.”

 

رفع آكسيون يدها وقبّلها.

 

لامست شفتاه الساخنتان ظهر يد إيليا، واستولت عليها مشاعر غريبة مرة أخرى.

 

“شكرًا لك.”

 

أنزل آكسيون يدها بأدب ثم خرج من المدخل.

 

ظلت إيليا تنظر إليه لبعض الوقت قبل أن تغلق الباب.

 

• 

“لا أريد حقًا العودة إلى هناك~”

 

تمتمت إيليا أمام قصر الدوق الأكبر.

 

لقد مرّت الإجازة كلمح البصر حقًا!

 

بعد أن تذوقت حلاوة العالم الخارجي، ازداد كرهها للعودة.

 

لكن كان عليها أن العودة…….

 

“الحياة العسكرية الشاقة هي ما يجعل هذه الإجازة جميلة……”

 

حاولت إيليا أن تقنع نفسها بهذه الكلمات وهي تدخل إلى القصر.

 

“لقد عدت! أبلغ عن عودتي!”

 

عندما ذهبت للإبلاغ عن عودتها، استقبلها ثيو.

 

“يبدو أن حالك قد تحسن.”

 

“شكرًا لك! كيف حالك خلال هذه الفترة!”

 

“لا، كدت أموت لغيابكم يا رفاق~”

 

أجاب ثيو بصوت مبالغ فيه ثم ضحك بضيق وهو ينظر إلى إرهان.

 

عندما اختفى إرهان ولينوكس في الوقت نفسه، اضطر ثيو للقيام بجميع مهام قيادة الوحدة ومسؤوليات مسؤول التموين.

 

في السابق، كان يقوم بهذه المهام بشكل طبيعي ولم يدرك مدى صعوبتها، لكن الآن بعد أن اضطر للقيام بها بمفرده مرة أخرى، كاد يموت حرفيًا.

 

“لقد أدركت حقًا مدى أهميتكم خلال فترة الإجازة.”

 

“هذا إطراء مبالغ فيه!”

 

أجاب إرهان بضحكة عالية ومرحة.

 

“أين العقيد؟”

 

سأل إرهان ثيو.

 

عاد إلى الوحدة ولم ير وجه كيشا.

 

عندئذ، قال ثيو بدلًا من الإجابة:

 

“لقد جئت في الوقت المناسب. على أي حال، كان العقيد قد طلب مني أن أطلب منك شيئًا عندما تصل.”

 

‘ماذا؟’

 

“خذ هذا إلى الفناء الخلفي للمبنى الرئيسي وسلمه إلى العقيد.”

 

مدّ ثيو شيئًا إليها.

 

كانت صينية حلويات فضية كبيرة جدًا مزينة بشريط ضخم، وعلى الصينية كانت هناك الكثير من الحلويات الفاخرة الشهية مثل البودنج والمعجنات المخبوزة والشوكولاتة.

 

ملأت الرائحة الحلوة الغرفة التي كانوا فيها.

 

‘يبدو كمتجر الحلويات الذي ذهبت إليه مع يوسار في العاصمة.’

 

لكن إيليا لم تستطع فهم الأمر على الإطلاق.

 

لأنها لم تستطع إيجاد أي صلة بين صينية الحلويات هذه التي تفوح منها رائحة الفتيات النبيلات، وكيشا المليئ بالروح العسكرية المجنون.

 

‘هل يمتلك كيشا ذوقًا غريبًا لا أعرفه؟’

 

لكن بغض النظر عن مدى غرابة الأمر، فإن طاعة الأوامر دون سؤال عندما تأتي من الأعلى هي روح الجيش!

 

التقطت إيليا الصينية وتوجهت إلى الفناء الخلفي للمبنى الرئيسي.

 

رأت كيشا يجلس على طاولة الحديقة بعيدًا، ممسك بفنجان شاي.

 

مقابله، كانت فتاة جميلة ذات شعر وردي تتكلم بحماس.

 

‘لحظة، تاريخ اليوم هو…….’

 

استرجعت إيليا التاريخ في ذهنها.

 

الأربعاء الثاني من الشهر.

 

‘إنه يوم لقاء كيشا ولافينيا لشرب الشاي.’

 

في الأصل، كان كيشا، الذي كان في الجبهة، يأتي إلى هنا كل أربعاء ثاني من الشهر لتناول الشاي مع لافينيا.

 

حتى اليوم الذي جاءت فيه إيليا للتجنيد هنا لأول مرة، كان يوم لقاء الشاي الخاص بهما، وقد وصلت هي عمدًا في ذلك اليوم.

 

لأنها اعتقدت أن كيشا، الذي لم يكن يهتم بأي شخص سوى آكسيون، لن يولي اهتمامًا خاصًا بها، وهي تخفي هويتها، إذا كان هو الضابط المسؤول عن الموافقة على التجنيد.

 

‘بالطبع، الأمور تعقدت قليلًا بعد ذلك…….’

 

حاولت أن تعيش بهدوء في الوحدة، وكأنها غير موجودة، لكنها لم تتخيل أبدًا أن كيشا سيفضلها إلى هذا الحد ويجعلها قائد الوحدة.

 

‘على أي حال، أن يأمرني بمثل هذه المهمة البسيطة التي يقوم بها الخدم بمجرد عودتي.’

 

شعرت إيليا ببعض الانزعاج، لكنها تقدمت وهي تحمل الصينية وألقت التحية على كيشا.

 

“ولاء! أبلغ عن عودتي!”

 

“لقد وصلت. ضع الصينية هناك.”

 

أومأ كيشا إلى الطاولة وهو يمسك بفنجان الشاي، فوضعت إيليا الصينية.

 

عندئذ، نظرت لافينيا إليها وألقت التحية.

 

“شكرًا جزيلاً لك، إرهان. في الحقيقة، كان هذا طلبًا مني.”

 

انحنت عيناها الذهبيتان الجميلتان كالهلال.

 

كانت ابتسامة عينيها ساحرة.

 

“لا شكر على واجب. أتمنى لكما وقتًا ممتعًا.”

 

كان ذلك عندما كانت على وشك التراجع.

 

“إرهان، انتظر.”

 

طق!

 

أمسكت لافينيا بمعصمها.

 

توهجت عيناها الذهبيتان بشكل غريب.

 

شبكت ذراعها في ذراعها واقترحت بصوت مبتهج:

 

“إرهان، اشرب الشاي معنا أنت أيضًا. اجلس بجانبي.”