نظر إليه والده صامتًا، وارتجف جسده قليلًا.

 

ذلك لأنه في اللحظة التي رأى فيها تلك النظرة الحادة، عادت ذكريات الماضي الجحيمي في طفولته لتُعرض أمامه على الفور.

 

شعر وكأن ذاته القوية البالغة قد تقلصت من جديد إلى هيئة صبي صغير مذعور.

 

ولئلا ينكشف قلبه المنكمش، لم يتجنب نظرة والده بل نظر إليه مباشرة.

 

عندها، بدأت شفتا والده الجافتان تتحركان بصعوبة.

 

‘هل كان يحاول ترك وصية ما؟’

 

“…أيها الوغد.”

 

“أبي؟”

 

“…أيها الوغد الذي تخلى عن… العائلة…!”

 

وبعد أن نطق ديريك بتلك الكلمات، أغمض عينيه من جديد وفقد وعيه.

 

نظر آكسيون بذهول إلى والده الذي كان يرقد كالجثة.

 

كان عليه أن يستدعي الطبيب على الفور ليخبره بأن وعيه قد عاد ولو للحظة، لكنه لم يرغب في ذلك.

 

ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة مريرة.

 

“أبي. أنت إنسان ثابت حقًا على حالك.”

 

اكتست عيناه الزرقاوان ببرود.

 

“على عتبة الموت، وكل ما أردت قوله بصعوبة هو ذلك فقط.”

 

وبعد أن أنهى كلامه، سحب يده بسرعة من قبضة والده التي كانت تمسك بمعصمه.

 

انسحبت اليد النحيلة بسهولة شديدة وسقطت بلا قوة بجانب السرير.

 

وبسبب ذلك، انزلق الغطاء إلى الأسفل، لكنه لم يرتبه بل غادر غرفة النوم.

 

بعد خروجه من مبنى القصر، سار في الحديقة بلا وجهة.

 

أراد أن يهدئ قلبه المضطرب.

 

نظرة والده التي رآها قبل قليل اخترقت صدره كخنجر.

 

‘لقد أقسمت ألا أهتم بعد الآن، فلماذا بحق السماء…!’

 

لم يشعر بالغضب تجاه والده الذي كان يواصل الإساءة اللفظية حتى في مثل هذا الموقف.

 

بل على العكس، غضب من نفسه لأنه لا يزال يتأذى من تلك الإهانات اللفظية، وشعر بالشفقة على ذاته وكراهيتها.

 

‘هل أنا أيضًا، مثل أبي، إنسان ثابت على حاله؟’

 

كم من الوقت سار بلا وجهة؟

 

ظهر مبنى مألوف أمامه، وتوقف آكسيون عن السير.

 

كانت تلك غرفة التدريب التي مر بها هاربًا قبل قليل.

 

عادت ابتسامة ساخرة إلى وجهه.

 

‘أن يكون هذا المكان هو الذي وصلت إليه بعد كل هذا التجوال.’

 

اقترب من غرفة التدريب وفتح الباب.

 

لأنه إذا هرب، شعر بطريقة ما وكأنه يخسر أمام والده.

 

اتسعت عينا آكسيون عندما دخل غرفة التدريب.

 

“…!”

 

كان الداخل قد تغير تمامًا.

 

اختفت أدوات التدريب، وكانت الدروع والأسلحة المنقوشة بشعارات عائلة روبيلت والجيش الإمبراطوري مرتبة بعناية حول المكان.

 

بالإضافة إلى ذلك، كانت صور أجداده الذين كانوا قادة للجيش الإمبراطوري عبر الأجيال والميداليات التي تلقوها من الإمبراطور معروضة بعناية أيضًا.

 

لقد كان متحفًا كاملاً لعائلة روبيلت.

 

إذا كان والده يتمتع بوعي ذاتي بالغ بشأن العائلة، لكان قد أنشأ شيئًا كهذا وأكثر.

 

وبينما كان على وشك مغادرة المكان، اكتشف شيئًا غريبًا.

 

كانت شجرة نسب العائلة محفوظة في صندوق زجاجي.

 

ارتعشت عيناه وهو يتصفح شجرة النسب.

 

كان اسمه، الذي كان من المفترض أن يكون تحت اسم والده ديريك، قد مُسح.

 

وبدلاً من ذلك، كُتب اسم أحد الأقارب مكانه.

 

كان هذا هو القريب الذي سمع عنه أنه انضم إلى الجيش الإمبراطوري قبل بضع سنوات.

 

ارتعشت قبضته.

 

‘كان يجب أن أكون أنا من يتخلى عن هذه العائلة وأبي.’

 

لقد عزم على أن يصبح الأقوى في الإمبراطورية من أجل حبه الأول، ثم يتخلى عن هذه العائلة بشكل رائع.

 

كان ذلك هو الانتقام الحقيقي تجاه والده.

 

لذلك، ظل يضغط على أسنانه ويتحمل كل تدريبات والده الجحيمية لعدة سنوات.

 

‘وعلاوة على ذلك، كنت قد منحت سيف الوريث بالفعل لإرهان كمقابل لإحضاره الكريستال الأسود’.

 

لكنه لم يستطع قبول أن يتم التخلي عنه من قبل العائلة أولاً بهذه الطريقة.

 

اندفع الغضب إلى رأسه.

 

‘أيها الوغد.’

 

تردد صوت والده في رأسه، وكأنه يسخر منه.

 

ألقى أسلحة وميداليات العائلة المرتبة بعناية على الأرض بلا رحمة.

 

تحطم!

 

بعد أن دمر غرفة التخزين، حزم حقائبه على الفور وغادر القصر، ثم اتجه نحو ضفة النهر.

 

كان ذلك المكان الذي التقى فيه بحبه الأول في طفولته.

 

استند إلى جسر النهر وجلس.

 

تجمعت الدموع في عينيه الزرقاوين.

 

‘لا تبكِ.’

 

‘إذا بكيت، ستخسر أمام ذلك الأب اللعين.’

 

ضغط على أسنانه وهدأ من روعه، ثم أغمض عينيه محاولًا تذكرها.

 

لكن للأسف، لم يستطع تذكرها جيدًا.

 

حاول يائسًا أن يتذكرها، لكن كلما حاول، أصبحت الذكرى باهتة أكثر.

 

فتح عينيه ببطء في يأس.

 

‘هل كانت موجودة حقًا في الأساس؟’

 

‘لا يعرف شيئًا عن وجهها أو اسمها أو مكان إقامتها.’

 

‘ألم يكن الأمر مجرد وهم صنعه ذاته الصغيرة المعذبة؟’

 

‘وهل دمية التعلق “بيبي” أيضًا، ألم يكن قد اشتراها بنفسه من مكان ما ثم أوهم نفسه بأنها هدية منها؟’

 

كانت تلك أفكارًا خطرت له بين الحين والآخر، لكنه تجنبها خوفًا من الاعتراف بها.

 

لكنه لم يعد يستطيع الهروب.

 

ارتعشت عيناه الزرقاوان.

 

‘إذا كان الأمر كذلك حقًا، إذا لم تكن موجودة في الواقع.’

 

‘فلن يكون لديه أي سبب ليصبح أقوى في هذا العالم، ولا أي سبب للعيش.’

 

صعد على الجسر، تمامًا كما فعل عندما كان طفلاً.

 

كانت مياه النهر الزرقاء تتدفق.

 

عندها، رن صوت أحدهم في رأسه.

 

‘آكسيون، أنت رائع بما فيه الكفاية. لقد تحملت الكثير حتى الآن.’

 

‘لماذا يخطر ببالي صوت إرهان ذلك الفتى الآن؟’

 

لقد كان كلامه له في كهف عالم الشياطين.

 

لقد كان صوتًا دافئًا ولطيفًا بشكل مدهش.

 

تقاطرت قطرة.

 

تدفقت قطرة دمع على وجهه.

 

وسرعان ما انهمرت دموعه التي كان يكبتها.

 

مسح وجهه بكمه وهو ينتحب.

 

‘ماذا عساه يقول لي إرهان ذلك الفتى لو كان هنا الآن؟’

 

‘أرغب في لقائه.’

 

شعر بدافع قوي، فنزل من الجسر وتوجه نحو المدينة.

 

وصل إلى محطة العربات المركزية في المدينة، وسأل الموظف عن مكان إقطاعية ترينجن، ثم استقل عربة وانطلق إلى هناك.

 

بعد نزوله من العربة، تجول في إقطاعية ترينجن.

 

على عكس إقطاعيته، كانت مكانًا صغيرًا وبسيطًا.

 

‘هل هذا هو موطن إرهان ذلك الفتى؟’

 

على الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي يزور فيها هذا المكان، إلا أنه شعر بألفة غريبة.

 

ولكن فجأة، بدأت الأمطار تهطل بجنون.

 

صوت الرذاذ.

 

سأل الموظف عن عربة متجهة إلى قصر ترينجن، لكن الموظف هز رأسه نفيًا.

 

“في مثل هذا المطر الغزير، يرتفع منسوب النهر القريب من القصر بسرعة، ولا تستطيع العربات المرور.”

 

“كم يستغرق الأمر سيرًا على الأقدام؟”

 

عند قوله ذلك، لوح الموظف بيده.

 

“قد يحدث مكروه! قد تنجرف مع تيار الماء… أيها الشاب!”

 

بعد أن عرف الطريق إلى قصر ترينجن، ركض متلقيًا المطر الغزير بكامل جسده.

 

ركض وواصل الركض، مدفوعًا بعزيمة واحدة فقط: مقابلة إرهان.

 

لم يشعر بأي برد على الإطلاق.

 

• 

 

فتح آكسيون عينيه ببطء في غرفة استقبال عائلة ترينجن.

 

على الرغم من كل هذا الركض، إلا أنه لم يتمكن في النهاية من لقاء إرهان.

 

لكنه شعر بخيبة أمل، وفي الوقت نفسه، براحة غريبة.

 

ذلك لأن رأسه أصبح أكثر هدوءًا بمجرد أن هدأت تلك الرغبة الشديدة التي دفعته للمجيء إلى هنا.

 

‘ماذا كان يجب أن يقول له لو التقى بإرهان؟’

 

‘من المؤكد أن موقفًا محرجًا ومربكًا كان سيحدث.’

 

‘لحسن الحظ، لم يكن إرهان موجودًا هنا.’

 

‘لكن…’

 

نظر بطرف عينه إلى إيليا، التي قيل إنها أخت إرهان التوأم، وكانت تجلس بجانبه.

 

كلما نظر إليها أكثر، وجدها تشبه إرهان تمامًا.

 

دون أن يدري، كان إرهان يتبادر إلى ذهنه مرارًا وتكرارًا، مما جعله يشعر بشعور غريب.

 

انتابته رغبة قوية في التحدث عما مر به وتلقي العزاء.

 

في تلك اللحظة، دخلت البارونة إلى غرفة الاستقبال وأخبرته.

 

“العربة ستصل في غضون ساعة.”

 

“فهمت.”

 

أومأ برأسه.

 

في هذه الأثناء، نظرت إيليا إلى آكسيون الذي كان يجلس بجانبها بشكل محرج.

 

لم تكن تعرف السبب، لكنها شعرت بانزعاج شديد.

 

‘بسبب تلك النظرة.’

 

كانت عيناه تحملان نظرة حزينة طوال الوقت.

 

مثلما حدث في السابق، كلما نظرت إلى تلك العينين، كانت تتذكر باستمرار الصبي الأعمى، حبها الأول في الماضي، الذي التقت به في إقطاعية روبيلت.

 

“خذ هذا معك.”

 

أحضرت إيليا مظلة ومعطفًا واقيًا من المطر وسلمتهما إليه.

 

“لا بأس.”

 

“خذه معك. إذا لم تتمكن من العودة بشكل صحيح، فسيتأذى أخي.”

 

فرد آكسيون بحدة.

 

“بما أن الآنسة قلقة على أخيها ليل نهار، فيبدو أنها تحب إرهان ذلك الفتى حقًا.”

 

عند كلماته، ردت إيليا أيضًا بحدة.

 

“إنه أخي، أليس هذا طبيعيًا؟”

 

عندها، ابتسم آكسيون ابتسامة خافتة تجاهها.

 

“لماذا تبتسم؟”

 

“لا شيء.”

 

صمت آكسيون للحظة، ثم تابع.

 

“في الحقيقة، أنا أيضًا أحبه.”

 

“ماذا؟ ماذا تحب؟”

 

“أقصد إرهان ذلك الفتى. أنا أيضًا أحب إرهان.”