نظرت إيليا إلى آكسيون الذي يبحث عنها بذهول.

 

‘جاء ليراني هنا؟’

 

كانت إقطاعية روبيلت، موطن آكسيون، تقع بوضوح في ضواحي العاصمة، على مسافة ليست بعيدة.

 

من هناك إلى هنا، استغرق الأمر أكثر من نصف يوم.

 

أن يأتي إلى هنا من أجل مقابلتها، مضيعًا وقت إجازته الثمين؟

 

لم تستطع أن تفهم ذلك على الإطلاق.

 

‘يا ترى ما هو الأمر؟’

 

لكن كان هناك أمر أكثر إلحاحًا من معرفة سبب قدوم آكسيون للبحث عنها.

 

“الرجاء مناداة إرهان.”

 

طلب آكسيون منهم مرة أخرى، وشعرت إيليا بالحرج.

 

‘الآن، حتى لو أردت ارتداء ملابس الرجال، لا أستطيع!’

 

البدلة العسكرية التي غسلتها لأخذها غدًا لم تجف بعد، أما ملابس إرهان الأخرى، فقد تم التخلص منها كلها بعد وفاته.

 

الملابس الوحيدة التي كان بإمكانها ارتداؤها هنا هي الفساتين.

 

كذلك، أشار البارون وزوجته إليها بعينيهما بوجهين مرتبكين.

 

في النهاية، نظرت إيليا إلى آكسيون وقالت دون أن ترمش عينها:

 

“عذرًا، لكن أخي ليس هنا الآن.”

 

“ماذا؟”

 

“لقد خرج صباح اليوم قائلًا إنه سيقوم بجولة في الإقطاعية بمفرده أثناء إجازته، ولكن كما ترى، تغير الطقس فجأة هكذا، فلم يتمكن من العودة.”

 

واصلت حديثها وهي تشير بعينيها إلى خارج النافذة حيث كان المطر يهطل بغزارة.

 

“لذا، تلقينا للتو خبرًا منه بأنه سيعود مباشرة إلى الوحدة من هناك غدًا.”

 

ممتاز، يبدو طبيعيًا.

 

تنهدت إيليا بارتياح في سرها وهي تنظر إلى آكسيون.

 

وفي لحظة، لمع في عينيه الزرقاوين شعور بالخيبة.

 

“إذا لم يكن الأمر عاجلًا، فأعتقد أنه سيكون من الأفضل لك العودة إلى الوحدة لمقابلة أخي. هل هو أمر عاجل بالمناسبة؟”

 

عندئذ، هز آكسيون رأسه.

 

“ليس أمرًا عاجلًا. إذًا، سأستأذن.”

 

نظرت إليه وهو يستدير نحو الباب الأمامي، وتنهدت هي الصعداء بارتياح.

 

‘لماذا جاء إلى هنا تحديدًا، على الرغم من أن الأمر ليس عاجلًا إلى هذا الحد؟’

 

لطالما قام بتصرفات لا تستطيع فهمها، لكن ظهوره المفاجئ هنا اليوم كان الأغرب على الإطلاق.

 

كان آكسيون قد اقترب بالفعل من الباب الأمامي وبدأ بفتحه.

 

بدا ظهره القوي غريبًا وكأنه بائس بشكل خاص اليوم.

 

في تلك اللحظة، نظرت زوجة البارون إليها وهمست.

 

“ما رأيك أن نطلب منه البقاء هنا اليوم؟ الطقس في الخارج لا يبشر بالخير الآن.”

 

كانت خيوط المطر الغزيرة تضرب النافذة بلا رحمة.

 

كان المطر يهطل بغزارة أكبر مما كان عليه قبل قليل.

 

حتى أن آكسيون لم يكن يحمل معطفًا واقيًا من المطر أو مظلة.

 

“بهذا القدر من الأمطار الغزيرة، سيكون من الصعب حتى طلب عربة. سيتعين عليه السير إلى المدينة تحت هذا المطر.”

 

مهما كان قوي البنية، فإنه سيصاب بالمرض إذا سار إلى المدينة تحت هذا المطر الغزير في هذا الطقس.

 

‘لكن…’

 

نظرت إيليا نحو والدها البارون.

 

كانت قصة عائلة روبيلت التي رواها لها البارون بالأمس تدور في ذهنها.

 

شعرت بعدم الارتياح، وكأنها تُدخل عدوًا إلى منزلها.

 

‘لا، هذا لن ينفع.’

 

بينما كانت على وشك أن تخبر زوجة البارون بأن ذلك لن ينفع، كانت والدتها قد اقتربت بالفعل من آكسيون.

 

“لحظة من فضلك.”

 

عندما استدار، اقترحت هي:

 

“ما رأيك أن تبقى هنا اليوم إذا كان ذلك مناسبًا لك؟ الطقس في الخارج لا يبشر بالخير.”

 

“لا، شكرًا. لا أريد أن أكون عبئًا بلا داعٍ.”

 

يا له من ارتياح!

 

اقتربت بسرعة وفتحت الباب الأمامي له وهي تودعه.

 

“نعم، إذًا إلى اللقاء…”

 

عندئذ، هذه المرة، أغلق البارون الباب الأمامي الذي فتحته هي واقترح:

 

“فكر بالأمر مرة أخرى. نحن بخير. ولدينا غرف إضافية أيضًا.”

 

حتى والدي، لماذا يفعل هذا؟

 

كان والداها شخصين دافئين ولطيفين، لكنهما كانا يتدخلان كثيرًا في بعض الأحيان.

 

نظر آكسيون إليهما بوجه مرتبك.

 

“لكن أنا…”

 

“سيد آكسيون، أليس كذلك؟”

 

نظرت زوجة البارون إلى لوحة الاسم المثبتة على زيه العسكري ثم تابعت حديثها.

 

“سيد آكسيون، أنت في مثل عمر إرهان، وبما أنك من نفس الوحدة، فإنك لا تبدو غريبًا عنا، بل كأحد أبنائنا، ولهذا السبب نفعل هذا.”

 

“صحيح يا بني. لذا، لا تتردد وادخل.”

 

في النهاية، لم يتمكن آكسيون من الرفض وأومأ برأسه.

 

“حسنًا. إذًا، سأقيم ليلة واحدة رغم خجلي.”

 

ابتسم البارون وزوجته ابتسامة حانية للغاية وهما ينظران إليه وهو يدخل.

 

في اللحظة التي رأت فيها تلك الابتسامة ترتسم على وجهي والديها، استطاعت إيليا أن تفهم تدخلهما المبالغ فيه.

 

كان من الواضح أنهما يتذكران شقيقها المتوفى إرهان وهما ينظران إلى آكسيون.

 

بفهمها لمشاعرهما، لم تستطع أن تمنعهما بنشاط.

 

‘حسنًا، والداي لن يعرفا أنه من عائلة روبيلت على الأرجح…’

 

لحسن الحظ، كانت لوحة الاسم على الزي العسكري مكتوبًا عليها “آكسيون ر.”، وكانت هناك العديد من العائلات في الإمبراطورية التي تبدأ أسماؤها بحرف الراء.

 

علاوة على ذلك، آكسيون الذي عرفته لم يكن يحب الحديث عن عائلته كثيرًا.

 

بدا من غير المحتمل أن يبدأ هو الحديث عن عائلته أولًا.

 

‘على أي حال، لقد كذبتُ بشأن إرهان بالفعل، لذا لا يبدو أن مشكلة ستحدث.’

 

عندئذ، اقترب آكسيون منها.

 

“يا آنسة.”

 

“نعم؟”

 

عندما رأت وجهه الوسيم والمهذب الذي كان يحدق بها بتمعن، شعرت إيليا بخفقان قلبها دون إرادتها.

 

كان ذلك مختلفًا تمامًا عن تعابيره الخشنة التي كانت تظهر عليه دائمًا عندما يتعامل معها في الوحدة.

 

“شكرًا لكِ على تفهمكِ، رغم أن هذا قد يسبب لكِ إزعاجًا.”

 

بعد أن أنهى كلامه، رفع آكسيون يدها بخفة.

 

ثم طبع قبلة خفيفة على ظهر يدها.

 

في اللحظة التي لامست فيها شفتاه الرطبتان المبللتان بماء المطر ظهر يدها، شعرت وكأن تيارًا كهربائيًا يسري في جسدها.

 

من أي زاوية، كان ذلك تحية عادية من أحد أبناء النبلاء، لكنها شعرت وكأن قلبها سينفجر واحمر وجهها بشدة.

 

‘ما هذا؟’

 

شعرت بالارتباك من رد فعلها الخاص.

 

ومن ناحية أخرى، شعرت بنوع من الغيظ الغريب.

 

أن يتصرف آكسيون البارد هكذا بلطف وتهذيب مع شخص آخر غيرها، أمر لا يصدق.

 

سحبت إيليا يدها بسرعة، ثم أدارت رأسها بحدة وهي تجيب.

 

“لا بأس. وعلينا ألا نسبب إزعاجًا لأخي.”

 

“نعم؟”

 

كما لو كانت تحاول محو الأثر المتبقي على ظهر يدها، سارعت بتغطية يدها باليد الأخرى وهي تتابع كلامها.

 

“إذا تعرضت لكل هذا المطر، حتى أنت ستصاب بزكام شديد. وغدًا هو يوم العودة، فإذا لم تستطع العودة بشكل صحيح، فكم سيعاني أخي، قائد الوحدة؟”

 

ضحك آكسيون بسخرية، وكأنه مذهول.

 

“أنتِ تشبهين أخاكِ تمامًا، ليس فقط في المظهر بل حتى في الشخصية.”

 

“لأننا من نفس العائلة.”

 

في الواقع، هما نفس الكائن البشري.

 

عندئذ، اقترب البارون وزوجته منهما.

 

“تعالوا إلى هنا وتناولوا طعامًا دافئًا على الأقل. لابد أنكم جائعون.”

 

تبعهما إلى غرفة الطعام.

 

على طاولة الطعام، كانت هناك أطباق بسيطة لكنها مرتبة بعناية.

 

كان ذلك بمثابة وداع لإيليا قبل يوم عودتها، حتى أنهم أخرجوا الشمعدانات وأشعلوا الشموع.

 

“يا آكسيون، لم نعد الكثير، لكن تفضل وتناول الطعام.”

 

“شكرًا لك.”

 

جلس آكسيون على الطاولة.

 

في وسط الطاولة، كانت هناك ثلاث قطع كبيرة من شرائح اللحم.

 

وضعت زوجة البارون قطعة من شريحة اللحم أمام إيليا.

 

“تناولي هذا.”

 

لحم في هذا القصر!

 

كان ذلك للمرة الأولى منذ هجوم الوحوش.

 

لقد أعده البارون وزوجته خصيصًا لأنه كان آخر يوم في إجازتها.

 

“يا آكسيون، تناول طعامك أيضًا.”

 

وضعت زوجة البارون قطعة شريحة اللحم المتبقية في طبق آكسيون الذي بدا مرتبكًا.

 

“لا، أنا بخير…”

 

“عندما تعود مع إرهان غدًا، ألن تعاني لفترة؟ لذا، تناول هذا واستعد قوتك.”

 

“نعم، هذه القطعة الواحدة تكفينا.”

 

رفض آكسيون وهو لا يدري ما يفعل، لكن البارون وزوجته ابتسما بارتياح وعاودا الإلحاح عليه.

 

في النهاية، أومأ آكسيون برأسه تحية لهم.

 

“سآكل جيدًا. شكرًا لكم على اهتمامكم.”

 

قطع آكسيون اللحم ببطء بالسكين، وتناول لقمة، ثم نظر إلى البارون وزوجته.

 

“إنه لذيذ حقًا.”

 

شكرهم مرة أخرى، ثم بدأ بتقطيع اللحم وتناوله بعناية.

 

عند رؤية ذلك المنظر، أعربت زوجة البارون عن إعجابها.

 

“هذا الشاب مهذب حقًا وآداب مائدته رائعة. يبدو أنه تلقى تعليمًا جيدًا من والدين رائعين من عائلة نبيلة.”

 

عند مديح زوجة البارون، توقفت حركته بالسكين التي كانت تقطع اللحم.

 

“ما بك؟”

 

ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيه.

 

“…لا شيء.”

 

عمّ صمت محرج إثر إجابته.

 

أدار البارون المرتبك بصره هنا وهناك لتغيير الموضوع.

 

عندئذ، لاحت له لوحة الاسم المثبتة على صدر زي آكسيون العسكري.

 

“يا آكسيون، اسمك رائع حقًا. رجولي.”

 

“شكرًا لك.”

 

“هل حرف الـ “ر” المكتوب بجانب اسمك هو لقب عائلتك؟”

 

“نعم، إنه كذلك.”

 

“ما هو لقب عائلتك؟”

 

انتظر لحظة!

 

قبل أن تتمكن إيليا من المقاطعة بأي كلمة، أجاب آكسيون.

 

“روبيلت.”

 

في تلك اللحظة، تجمد وجه البارون.

 

“روبيلت؟ هل قلت روبيلت الآن؟ روبيلت تلك، عائلة الجيش الإمبراطوري؟”