“ما هذا بحق السماء؟” 

إيليا، التي عادت إلى غرفتها بعد تناول الطعام، حدقت في الشيء الذي بين يديها بريبة. 

كانت الشوكولاتة التي أعطاها كيشا في المطعم. 

“لم يكن بوسعي إلا أن أقبلها في الوقت الحالي… لكن هذا الرجل لم يكن ليعطيها من باب اللطف أبدًا.” 

لو كان الأمر يتعلق بآكسيون الذي يفضله، لكان الأمر مختلفًا، لكن كيشا لن يفعل ذلك أبدًا لشخصية هامشية مثلها. 

“انتظر، ألا يكون هذا مسمومًا؟” 

ضيقت إيليا عينيها. 

في رواية «سيتالسا»، كان كيشا في كثير من الأحيان يطعم عمدًا أفراد الوحدة سمومًا تشل الأعصاب، ويُخضعهم لتدريبات مكثفة جهنمية لعدة أيام وليالٍ. ويُقال إن شلل الأعصاب يمنع الشعور بالألم، مما يمكّنهم من تحمل التدريب لفترة أطول. 

كانت فكرة جنونية، لكنها كانت ممكنة تمامًا بالنسبة لكيشا الذي يرى أفراد الوحدة كآلات تدريب لا كبشر. هذه الشوكولاتة أيضًا ستكون بلا شك لهذا الغرض. 

“بالتأكيد، هذا التفسير أكثر إقناعًا بكثير من كونه مجرد لطف!” 

أومأت إيليا برأسها بملء الثقة وأزاحت الشوكولاتة إلى الزاوية. 

على أي حال، أن يحدث هذا حتى قبل مراسم التجنيد، إنه حقًا شخص مذهل. كان واضحًا أمام عينيها كيف سيكون الحال عندما يبدأ التدريب الفعلي بعد مراسم التجنيد. 

“حسنًا، هذا أمر يدعو للقلق لاحقًا.” 

الآن وقد امتلأت معدتها، حان دورها لاكتساب القوة حتى لا يتمكن هؤلاء الرجال هنا من تجاهلها. 

ولكن أي قوة يمكن أن تمتلكها وهي التي لا تملك قوة عسكرية ولا دعمًا عائليًا ولا مالًا؟ 

لذلك، بينما كانت إيليا تغادر منزل البارون وتأتي إلى هنا، شغّلت عقلها بالكامل وتوصلت إلى خطة بارعة. 

“أولًا، هذا المكان جيش.” 

وجيش يجمع أمراء الإمبراطورية الكرام من جميع أنحائها، الذين لم يختبروا الحياة العسكرية قط. 

الآن، قبل مراسم التجنيد، لا يزال الوضع مريحًا، ولكن بعد أن تبدأ الحياة العسكرية والتدريب الفعلي، سينقلب عالمهم رأسًا على عقب تمامًا. 

“لن يكون مبالغة القول إنها عالم آخر تمامًا.” 

عالم آخر قاسٍ للغاية ولا يرحم، يشبه الجحيم. 

‘أتمنى لو أموت!!!’ 

باستثناء عدد قليل من الشخصيات ذات العزيمة القوية بشكل خاص، فإن معظمهم سيرددون هذه الكلمات كترنيمة يوميًا. 

في الواقع، لا يمكن القول إنهم يجدون الحياة العسكرية صعبة بشكل خاص لأنهم تربوا في رغد. فجنود الجيش الذين رأيتهم أثناء عملي كضابط في حياتي الماضية كانوا كذلك، وهي أيضًا، بعد تخرجها من الأكاديمية العسكرية وبدء حياتها الفعلية في الوحدة، وجدت الأمر صعبًا لدرجة أنها تمنت الانتحار. 

في الواقع أو في الروايات، الجيش هو نفسه بغيض، وبالتالي يفقد الجميع إرادة الحياة تمامًا. 

“علاوة على ذلك، هنا المدرب هو كيشا، ذلك المجنون، مما يزيد الأمر سوءًا.” 

لذلك، سواء كانوا جنودًا عاديين أو ضباطًا، فإن الشيء الوحيد الذي يرغبون فيه بشدة خلال حياتهم العسكرية هو شيء واحد: الإجازة! 

لكن منح الإجازات هنا هو من صلاحيات كيشا. 

“هذا أمر لا يمكنني التدخل فيه، لذا سأمرره.” 

الشيء التالي الذي يرغب فيه الجنود بشدة هو… 

“السلع المدنية، أي الأشياء التي يستخدمها المدنيون.” 

تمتمت إيليا بابتسامة. 

في الجيش، كان الجنود العاديون مهووسين بشكل خاص بالسلع المدنية. سواء كان طعامًا أو أي شيء آخر. 

حين كانت ضابطة في حياتها الماضية، إذا طلبت لهم أحيانًا في التجمعات الدجاج المقلي الرخيص من الحي، أو البيتزا، أو الجاجانغميون، كانوا يذرفون دموع التأثر، وكان هناك عدد لا يحصى من الشبان الذين تخلوا حتى عن إيمانهم المتوارث ليحصلوا على حلوى الشوكولاتة التي تُمنح بعد المناسبات الدينية. 

“وإذا أحضر أحدهم في الإجازة سجائر، أو شامبو لعلاج تساقط الشعر، أو حتى مجلات من الخارج، كانوا يندفعون نحوها بلهفة.” 

إن سبب هوس الجنود بالسلع المدنية ليس فقط لأنها ألذ أو ذات جودة أفضل من الإمدادات العسكرية. بل لأنه في تلك اللحظة التي يستخدمون فيها السلع المدنية، يمكنهم أن يشعروا بهواء العالم الخارجي الذي يتوقون إليه بشدة. في تلك اللحظة، على الأقل، يمكنهم أن يصبحوا مدنيين يتمتعون بحياة سعيدة في العالم الخارجي، بدلًا من كونهم جنودًا يعانون الأمرين في الوحدة! 

وهذا سينطبق على أمراء هذا المكان أيضًا. 

“بالتأكيد. هؤلاء الشبان سيكونون أسوأ حالًا بلا شك.” 

أليسوا هؤلاء من عاشوا في العالم الخارجي بوفرة دون أي إزعاج؟ انظروا إليهم الآن وهم يتذمرون من ملابسهم ووجباتهم. بعد مراسم التجنيد، سيتوقون إلى العالم الخارجي بشدة، تمامًا كالجياع المتعطشين. 

“وسأكون أنا منقذتهم. هوهوهوه!” 

انبعثت ضحكة طموحة من فمها. 

كانت إيليا تنوي إدخال بعض السلع المدنية التي يجن جنون الجنود بها بشكل خاص، وتوزيعها هنا. إذا تمكنوا من الحصول على تلك الأشياء، فهنا يمتلئ المكان بشبان سيبذلون الغالي والنفيس للحصول عليها. لذلك، بدلًا من معاملتها بوقاحة، سيراقبونها بحذر لأنها تزودهم بتلك الأشياء الثمينة. أليس هذا أفضل طريقة للاستمتاع بحياة شخصية هامشية مسالمة؟! علاوة على ذلك، فإن الأشياء التي كانت تنوي إدخالها لم تكن خطيرة بشكل خاص، لذا لم تكن هناك أي فرصة لتعرضها لعقوبات. 

لكن المشكلة كانت في ضرورة جلب الأشياء من الخارج. لا يمكن الخروج قبل الإجازة الأولى. 

وحتى لو خرجت في إجازة، فإن بعض الأشياء كانت صعبة للغاية، حتى بالنسبة لنبلاء الإمبراطورية المرموقين. وبالتالي، كان من المستحيل على فتاة من عائلة بارونية فقيرة مدقعة لا تملك فلسًا واحدًا أن تحصل عليها. 

“بالطبع، هذا مستحيل بالنسبة لي، ولكن هنا يوجد شخص واحد فقط يمكنه فعل ذلك.” 

ذلك «الفتى» من الرواية الأصلية، يمكنه إحضار أي شيء من الإمبراطورية حتى وهو محتجز هنا. حتى الأشياء التي لا يستطيع الإمبراطور، بل حتى الدوق الأكبر فونبيرغ، الحصول عليها. 

لذا، يجب عليها أن تصادقه أولًا. وقبل مراسم التجنيد بالتحديد. 

“لأنها لاحقًا، حتى لو أرادت أن تصادقه، فلن تتمكن من ذلك.” 

من المؤكد أنه وصل إلى هنا بحلول هذا الوقت. إذن، هل أذهب لمقابلته الآن؟ 

غادرت إيليا الغرفة بهدوء. 

• 

وصلت إيليا إلى قبو الملحق الخاص بالقصر. كان المكان مظلمًا تمامًا، دون حتى شمعدان واحد على الجدران، مما يجعله موقعًا مثاليًا لارتكاب الأفعال المشبوهة. 

‘هناك بالفعل بعض الشبان يفعلون ذلك.’ 

انتقلت بحذر نحو باب المخزن في الطابق السفلي. بعد قليل، ظهر باب المخزن، وسُمع صوت ساخر من خلف الباب. 

“يا أيها الصغير! هل تجرؤ على المجيء إلى هنا للقتال ضد الشياطين معنا، نحن من عائلات الدوق، بينما أنت مجرد وضيع من عائلة بلا أصول؟” 

“يليق بك أن تخدمنا. بوهاهاها!” 

كان صوت الضحك مألوفًا. 

‘هؤلاء هم الشبان الذين تذمروا من الطعام في المطعم.’ 

نظرت إلى خصرها. كان من الجيد أنها أحضرت سيف إرهان تحسبًا لأي شيء. 

سرعان ما سُمعت أصوات ضربات متتالية، تلاها صوت يائس ممزوج بآهات. 

“أرجوك توقف… سأفعل أي شيء…” 

أصغت إيليا باهتمام عند الباب. صوت جميل، نحيل وضعيف مثل صوت الفتاة، تمامًا كما وصفته الرواية الأصلية. 

‘إنه هو.’ 

في اللحظة التي تأكدت فيها، سُمع صوت مزعج من خلف الباب. 

“حقًا؟ ستقوم بأي شيء؟ هيهيهي!” 

بعد ضحكة خبيثة، تلاها صوت ماكر: 

“يا، أنت تعرف أن هذا المكان جيش، وليس هناك نساء، أليس كذلك؟ لذا، قم بإمتاعنا أنت بدلًا منهن! بوهاهاها!” 

صوت تمزيق أقمشة سُمع من خلف الباب، وتجمد وجه إيليا. 

‘واو، كنت أعرف أنهم أشرار، لكن هؤلاء الشبان يتجاوزون كل الحدود تمامًا!’ 

أمسكت بمقبض السيف عند خصرها، وركلت باب المخزن بكل قوتها لتفتحه وهي تصرخ: 

“يا أيها المجانين، توقفوا!” 

هناك، كان ثلاثة فتيان ضخام يرتدون ملابس داخلية حريرية يحيطون بفتى واحد كانت ملابسه ممزقة جزئيًا. 

اقترب الفتى الذي بدا وكأنه زعيم الفتيان الثلاثة بخطوات واسعة من إيليا. 

كان أطول من إيليا برأس كامل، وضخم الجثة كالجبل. 

“ماذا؟ أنت ذو الشعر الأحمر؟؟” 

لكنها لم ترتعب، بل حدقت به باحتقار. 

ضاقت عيناها. كان وجهه مألوفًا. 

‘في المطعم، كان بعيدًا لدرجة أنني كنت مترددة، لكنه هو هذا اللعين بالفعل.’ 

بالفعل، لا يوجد الكثير من الأفراد الذين يتجاوزون الحدود بهذا الشكل منذ البداية. 

‘أكان اسمه تيرينس؟’ 

كان ذلك الشخص الذي يستغل نفوذ عائلته ليلعب دور البلطجي في بداية الرواية الأصلية. 

صاح تيرينس مهددًا إيليا: 

“يا ذو الشعر الأحمر! أتعلم من أنا؟ وهل تعرف أي عائلة هي عائلتي، أه؟” 

أعلم جيدًا. 

عائلة ريتشي، عائلة ذلك الفتى، هي عائلة دوقية تمتلك إقطاعية في الأقاليم. 

مقارنةً بالنبلاء الأقوياء في العاصمة أو كبار الأسر في المدن الكبرى، كانت نفوذهم أضعف بكثير، لكنهم كانوا يتمتعون بقوة لا بأس بها في المناطق الواقعة خارج العاصمة. 

‘مع ذلك، إنها عائلة دوقية في النهاية.’ 

وكان تيرينس هذا اللعين، يمثل النوع النمطي من المتنمرين الحقيرين الذين يستقوون على الضعفاء ويتملقون الأقوياء. 

في الرواية الأصلية، كان يعذب بشدة هنا أولئك الذين ينتمون إلى عائلات أقل شأنًا من عائلته. 

وعلى النقيض، لم يكن يستطيع النطق بكلمة واحدة أمام أبناء العائلات الأرقى منه، بل كان يتملقهم حتى يكاد لسانه يبلى. 

وكما قيل: «الطيور على أشكالها تقع»، فكذلك كان حال الفتيين الآخرين في تلك العصابة، اللذين كان تيرينس يستغلهما كذراعين له. 

لكن في الرواية الأصلية، تعرض هذا الفتى في النهاية لهزيمة نكراء على يد البطل الذكر آكسيون، ليُقصى من المشهد. 

نظرت إيليا إلى الفتى الملقى في الزاوية وهو شبه عارٍ. 

كان من الواضح أنه الفتى الذي تبحث عنه. 

‘لإنقاذ هذا الفتى، يجب أن أتعامل مع هذا اللعين أولًا.’ 

حدقت إيليا في تيرينس مباشرة، وابتسمت. 

بعد أن قرأت رواية «سيتالسا»، كانت تعلم بالطبع الطريقة الفعالة للقضاء على هذا الفتى. 

إذًا، لن يكون هناك مشكلة في التخلص من بعض القاذورات مبكرًا، أليس كذلك؟